第304章 黑云压城：风暴前的江户湾
日本国，江户城（东京），本丸御殿。虽已是深秋，但这座象徵著日本最高权力的城堡內，却是一派春意盎然、奢靡糜烂的景象。
宽敞的榻榻米大殿內，燃烧著昂贵的鯨油灯，散发出淡淡的异香。十几名身穿华丽和服、脸上涂著厚厚白粉的艺伎，正隨著三味线的拨弄，翩翩起舞。
坐在大殿正中央主位上的，正是当今日本的实际统治者——幕府大將军，德川庆康（架空）。
他穿著一身华贵的黑丝绸羽织，手里端著一杯温热的清酒。但在他的面前，那个精美的漆器托盘里放著的，却不是什么下酒菜，而是一颗颗浑圆饱满、散发著迷人晕彩的吕宋天然大珍珠。
正是从新朝“福远號”商船上掠夺来的那一批。
仔细看去，有几颗珍珠的缝隙里，还残留著一丝洗不掉的暗红色血跡。
“好！太好了！”
德川庆康捏起一颗最大的珍珠，放在眼前仔细端详，眼中满是贪婪的光芒。
“新朝的商船，果然是海上的移动金库。仅仅截杀了一艘，抢来的这箱珍珠，就抵得上石见银山半个月的產量！”
坐在他下首的一名家老立刻諂媚地伏地叩首：
“这都是將军大人运筹帷幄的功劳！我们派出的铁炮队换上浪人的衣服，干得乾净利落。那新朝的商船虽然大，但船上的水手根本不会打仗，被我们的武士像杀猪一样轻易宰割！”
“哈哈哈哈！”
德川庆康將杯中的清酒一饮而尽，放声大笑。
“那个叫陈源的新朝皇帝，听说是个不好惹的角色，连北方的罗剎人都怕他。”
“但他太狂妄了！他以为靠著几条铁轨，就能一统天下？”
德川庆康站起身，走到大殿的木製迴廊前，遥望著远方波涛汹涌的江户湾。
“陆地，或许是他新朝的。但在这片大海之上，是我们大日本国的天下！”
“他们没有像样的水师，只有那些笨重的运货福船。而我们，有坚固的『安宅船』，有英勇无畏的武士，更有天照大神赐予的『神风』！”
他转过身，恶狠狠地捏紧了拳头。
“想要独吞海上贸易的利润？做梦！”
“传我的命令！让兵工厂再打造一批倭刀，再组织两千名武士，继续偽装成海盗！”
“我要让新朝的商船，只要出了东海，就变成我们幕府的提款机！”
“就算那个新朝皇帝知道了又怎样？隔著茫茫大海，他的骑兵还能长翅膀飞过来不成？！”
大殿內，幕府的高官们纷纷举起酒杯，高呼“將军英明”，肆无忌惮的笑声在江户城的夜空中迴荡。
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在这个封闭的岛国里，这些统治者就像是井底之蛙，还沉浸在冷兵器时代的盲目自信中。
他们根本不知道，在距离他们不足一百海里的地方，一头真正的钢铁巨怪，已经张开了血盆大口。
次日清晨。
江户湾入口，浦贺水道，观音崎炮台。
深秋的海风从西北方向吹来，带著刺骨的寒意。
浦贺水道是进入江户湾的咽喉要道，两侧的悬崖上，修建著幕府引以为傲的海岸炮台。
炮台上，架设著几十门老式的前膛青铜滑膛炮，旁边堆满了生锈的圆形铁弹。几十名穿著竹甲、抱著火绳枪的足轻正缩在避风的角落里瑟瑟发抖。
炮台守將松平信纲，正百无聊赖地用一块鹿皮擦拭著手里的武士刀。
“大人！您看那边！”
一名眼尖的足轻突然指著东南方向的海平线，大声惊呼。
松平信纲皱著眉头站起身，走到炮台边缘。
只见在清晨的薄雾中，远方的海平线上，赫然升起了四五道浓烈刺眼的黑色烟柱！
那些黑烟极粗，直衝云霄，即使隔著几十里远，依然清晰可见。
“那是……什么东西？”
松平信纲愣了一下，隨即从腰间掏出一支从荷兰商人那里高价买来的单筒黄铜望远镜，拉开镜筒凑到眼前。
在望远镜那模糊的视野里，由於雾气太大，看不清船体的轮廓，只能看到那冲天的黑烟。
“哈哈哈！大人，这还用猜吗？”
旁边的一个武士捂著肚子大笑起来。
“肯定是哪国的商船，在海上走水（失火）了！”
“看这火势，烧得这么旺，连烟都这么黑，估计整条船都要烧成灰了！”
“说不定又是新朝那些笨手笨脚的商人！他们只会算帐，根本不懂怎么在海上航行！”
守军们闻言，纷纷指著海面哄堂大笑。
在他们看来，木製帆船在海上失火是常有的事，那绝对是一场灾难。
然而，松平信纲却没有笑。
他举著望远镜的双手，开始慢慢地渗出冷汗，眼睛死死地盯著镜头里的画面，呼吸变得越来越急促。
“不对……”
松平信纲的声音有些发颤，他猛地放下望远镜，转头感受了一下吹在脸上的冷风。
“今天刮的是西北风……”
“可是……那团黑烟……”
他再次举起望远镜，声音因为极度的恐惧而变了调。
“那团黑烟，正在顶著西北风，向我们全速衝过来！！！”
此言一出，炮台上的笑声戛然而止。
所有人都愣住了。
逆风行驶？
在帆船时代，如果遇到逆风，船只只能靠著复杂的“z”字形走位来缓慢挪动。
但这团黑烟的移动轨跡，是绝对的直线！
而且，速度快得惊人！几乎是在用肉眼可见的速度在海平线上放大！
“这不可能……这怎么可能？”
那名刚才还在大笑的武士，此刻脸色煞白，下意识地握紧了手里的火绳枪。
“逆著风跑得这么快？难道那船上……有海坊主（日本神话中的海怪）在推船？！”
未知，往往能带来最深的恐惧。
那不是著火的木船。
那是违背了他们所有航海常识的怪物。
上午辰时三刻。
太阳渐渐升高，江户湾上的晨雾终於被海风吹散。
那团一直隱藏在迷雾中的黑烟，终於露出了它令人窒息的恐怖真容。
“当！当！当！当！”
观音崎炮台上的警钟，被嚇疯了的守军疯狂地敲响，悽厉的钟声撕裂了江户湾的寧静。
松平信纲手中的黄铜望远镜，“啪”的一声掉在了坚硬的岩石上，摔得粉碎。
但他已经不需要望远镜了。
因为那头怪物，已经逼近到了距离炮台不足五千码的海面上。
那是一幅即使在他们最荒诞的噩梦中，也从未出现过的画面。
打头阵的，正是新朝海军旗舰——“崑崙號”铁甲舰！
它通体漆黑，没有任何一根用来掛帆的桅杆，只有两根粗壮的烟囱在向外喷吐著滚滚黑烟。
那长达八十五米的庞大舰身，就像是一座在海面上移动的钢铁小山！
阳光照在它那倾斜的、厚达上百毫米的铆接均质钢板上，反射出一种冷酷、坚硬、不可摧毁的金属光泽。
在它的身后，四艘同样冒著黑烟的蒸汽巡洋舰，如同四头凶狠的饿狼，紧紧地护卫著这头深海巨兽。
“铁……那是铁做的船？！”
松平信纲双腿发软，几乎要瘫倒在地。
他的世界观在这一刻彻底崩塌了。
铁怎么可能浮在水面上？！
这艘船连帆都没有，它是靠什么在水里跑得比奔马还快的？！
魔法？妖术？还是神罚？！
此时。
崑崙號高耸的钢铁舰桥上。
新朝海军总司令郑成功，正穿著笔挺的海军將官服，双手负在身后，冷冷地俯视著前方那座如同玩具般的海岸炮台。
在他身旁，大副正在大声匯报著系统辅助测算出的数据。
“报告司令！”
“距离敌方炮台：4500码！”
“航速：12节！”
“敌方武器判定：前膛滑膛炮，最大有效射程不足1000码！”
“我舰已完全进入单方面火力覆盖区！”
“1000码？”
郑成功冷笑了一声。
“这就是幕府守护江户湾的底气？”
“这种破铜烂铁，连给崑崙號挠痒痒都不配。”
他想起了陈源赐下的第二个锦囊：拒绝谈判，舰炮洗地。
对付这种沉迷於昔日荣光的野蛮人，最好的沟通方式，就是用超出他们认知的暴力，打碎他们的脊樑！
郑成功猛地拔出腰间的指挥刀，刀锋直指前方的观音崎炮台。
“传令！”
“主炮塔解锁！”
“给本司令，敲响幕府的丧钟！”
“咔咔咔咔——”
隨著郑成功的命令下达，崑崙號首尾两座巨大的全封闭式钢铁炮塔，在液压蒸汽机的驱动下，发出令人牙酸的沉重金属摩擦声。
在炮台守军绝望、惊骇、甚至连呼吸都忘记了的注视下。
那两根长达数米的、口径高达150毫米的后膛线膛炮炮管，缓缓地转动了方向。
犹如死神的眼眸，死死地盯住了他们。
炮台上的所有日本守军，就像是被施了定身法一样僵在原地。
之前嘲笑新朝走水的笑声，早已如同鱼刺般卡在了他们的喉咙里，再也发不出一丝声响。
只有那黑洞洞的炮口，在他们放大的瞳孔中，越来越清晰，越来越致命。