第227章 全军覆没
陆军大臣走到会议桌前，缓缓坐下，將那份电报从內袋中取出，轻轻放在桌上。“诸位，”他的声音低沉而乾涩，“北平方面……传来了最坏的消息。”他顿了顿，似乎在鼓足勇气，然后一字一句地说道：“派往北平执行『斩首』任务的两个飞行大队，在抵达目標区域前，遭遇不明空中力量拦截，……全军覆没。”
“什么？！”参谋总长猛地从椅子上站了起来，脸上写满了难以置信，“两个飞行大队？怎么可能！对方是什么力量？是支那空军的新式战机吗？”
陆军大臣摇了摇头，脸色更加难看：“具体情况不明，通讯在遭遇拦截后就中断了。我们只知道，没有一架飞机返回，也没有任何飞行员跳伞的报告。”
会议室里陷入了死一般的寂静，只有窗外偶尔传来的几声乌鸦叫，更添了几分悲凉的气氛。首相的脸色也变得铁青，他手指敲击著桌面，发出沉闷的声响。
“还有，”陆军大臣艰难地开口，继续说道，“『神风』特攻队，营救亲王殿下的行动，也……也未能成功，所有特攻队员，无一生还。”
“八嘎！”参谋总长忍不住低骂了一声，一拳砸在桌子上，“那些支那人是怎么做到的？他们难道有什么秘密武器吗？”
“不仅如此，”陆军大臣的声音已经带上了一丝颤抖，“我们潜伏在北平的情报网，也遭到了毁灭性的打击。大部分特工失去了联繫，初步判断……是因为配合特攻队行动而被清除了。”
这一下，连一直强作镇定的首相也坐不住了，猛地从座位上弹了起来，双手撑在会议桌上，身体微微前倾，眼中充满了震惊与难以置信。“你说什么？！情报网也毁了？这……这怎么可能！”
他的声音因为过度激动而有些变调，平日里温文尔雅的形象荡然无存。
“我们在北平经营了多少年？多少心血？就这么……毁於一旦？”他喃喃自语，脸上血色尽失，仿佛瞬间苍老了十岁。
陆军大臣低著头，不敢直视首相的眼睛，只是沉重地嘆了口气，算是默认。参谋总长在一旁大口喘著粗气，额头上青筋暴起，显然也被这一连串的坏消息击懵了。
会议室的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来，每个人的心头都笼罩著一层厚厚的阴霾，预示著帝国的命运或许將迎来一个黑暗的转折点。
清理了北平的敌特后，药厂的修建速度明显的加快了，陈博士也被接去了药厂。
“首相阁下，现在的关键是我们怎么把这个消息稟告陛下，要是陛下知道了这样的消息......恐怕会龙顏大怒啊！”
首相的声音带著一丝不易察觉的颤抖，他重新坐回椅子，双手紧握，指节泛白。
“帝国如今在北平已是焦头烂额，连续几任司令官被杀，现在可以说是谈北平而色变。若是再让陛下得知北平的惨败，尤其是亲王殿下……”他没有说下去，但那后果不堪设想。
参谋总长深吸一口气，努力让自己冷静下来：“首相阁下，阿南君，事已至此，隱瞒绝非长久之计。
天皇陛下终究会知道的。我们现在要做的，是如何將损失降到最低，如何向陛下解释，以及……如何应对接下来可能出现的连锁反应。”
陆军大臣抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“解释？还能怎么解释？只能將责任推给那些无能的指挥官！就说他们情报失误，指挥失当！
至於应对……我们必须立刻向支那方面施加更大的压力！我建议，从满洲调派更多的地面部队，对北平进行更大规模的扫荡！一定要让那些支那人付出代价！”
“不可！”首相立刻否决，“现在从满洲调兵，会削弱我们在满洲的防御力量，苏俄那边虎视眈眈，我们不能顾此失彼。
而且，北平的情况不明，对方前面刚消灭了我们三个整编师团，现在又轻易消灭我们两个飞行大队和『神风』特攻队，其战力必然不容小覷。盲目增兵，恐怕只会重蹈覆辙，徒增伤亡。”
参谋总长也点头附和：“首相阁下所言极是。当务之急，是儘快查明北平方面到底出现了什么情况，那个突然冒出来的强大力量究竟是什么来头。没有准確的情报，任何军事行动都是盲目的。”
陆军大臣脸色一阵青一阵白，他知道首相和参谋总长说的有道理，但作为陆军大臣，北平的惨败让他顏面尽失，他迫切需要一场胜利来挽回局面。
“那……那我们就什么都不做吗？就这么眼睁睁看著帝国的顏面扫地？”
首相揉了揉眉心，显得异常疲惫：“做，当然要做。但不是现在就贸然动武。我们可以先通过外交渠道，向重庆方面施压，要求他们交出凶手，赔偿损失。
同时，命令情报部门不惜一切代价，渗透进北平，查清真相。另外，加强本土和占领区的防空，防止类似的空中打击再次发生。”
他顿了顿，看向陆军大臣，“阿南君，你立刻组织人手，对北平惨败进行详细的调查，务必找出失败的原因，给陛下一个交代。在调查结果出来之前，我们暂时……暂时先向陛下稟报部分情况，就说行动遇到了顽强抵抗，损失惨重，具体细节还在核实中。”
这无疑是一种拖延，但眼下似乎也没有更好的办法。陆军大臣和参谋总长对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
他们知道，这个“交代”恐怕很难做，而那位高高在上的天皇，又岂是那么容易糊弄的？
会议室的气氛再次陷入凝重，窗外的乌鸦似乎也感受到了这份压抑，发出几声更加悽厉的叫声。
帝国的命运，仿佛正悬於一线，而北平那个七岁的孩子，此刻还在四合院里，对千里之外岛国大本营的这场激烈爭论，一无所知。他正沉浸在自己的思绪中，规划著名下一步的行动。
清理了北平的敌特，药厂的修建速度加快了很多。同时，林亦凡也等来了周掌柜的消息，他仔细地看著周掌柜给他的地址和草图，考虑著这次去太行的路线。