第403章 大兴老兵
就在苏铭心神激盪，几乎要陷入自我怀疑的旋涡中时。苏铭浑身猛地一震！
如同有一道闪电，瞬间劈开了他混乱的思绪。
二哥……
那张憨厚、布满老茧、却总是带著温暖笑意的脸庞，瞬间浮现在他的脑海中。
那是一个傍晚，他即將踏上前往京城的路。二哥抱著襁褓中还在熟睡的侄儿，看著自己这个即將成为“举人老爷”的弟弟，眼神里充满了骄傲，但当苏铭半开玩笑地提出，將来若有仙缘，定要带小侄儿一起修仙时，二哥却前所未有的严肃。
“小铭，咱家能出你一个读书人，光宗耀祖，就已经是祖坟冒青烟了。这孩子，就別让他想那些虚无縹緲的了。”
“让他平平安安地长大，娶妻生子，会算个数，会写自己的名字，以后能安安稳稳地守著家里的几亩地和造纸坊的营生，陪在我们身边，就够了。”
……陪在我们身边，就够了。
这句话，在苏铭的脑海中反覆迴响，每一个字都重若千钧。
那一刻，苏铭忽然明白了。
他明白了二哥的选择。对於一个普通的凡人来说，长生、法力、飞天遁地，这些都太遥远，太虚幻了。他们想要的，不过是热腾腾的饭菜，是身边亲人的笑脸，是脚下那片可以耕种的土地，是看得见、摸得著的，一代代传承下去的安稳日子。
而修士的世界，充满了杀伐、算计、闭关动輒百年，充满了与天爭、与地爭、与人爭的无尽风险。这对於二哥他们来说，不是仙境，而是比眼前的战爭更加可怕的地狱。
仙凡之堑，不仅仅是宗门为了“管理”而设下的铁壁，从某种意义上来说，它又何尝不是一道保护凡人那脆弱而又珍贵的“安稳生活”的屏障？
宗门的“冷血”，是用无数人的鲜血与生命换来的、更大范围的、更长久的“稳定”。
而二哥想要的，正是在这片被“管理”和“稳定”笼罩下的凡俗世界里，过完他那平凡而又温暖的一生。
苏铭紧握的双拳，缓缓地鬆开了。
他眼底的愤懣、挣扎与迷茫，如同潮水般退去，取而代之的，是一种前所未有的、深沉的平静。
他没有再去看窗外的惨状。
他低下头，沉默了很长，很长的时间。仿佛过了一个世纪那么久。
然后，他抬起头，那双清澈的眼眸中，已经再无一丝波澜，只有如深潭般的沉静。
他对著青泉长老，深深地、深深地鞠了一躬。腰弯成了九十度，姿態谦卑到了极点。
“先生。”
他的声音恢復了绝对的平稳，听不出任何情绪。
“弟子……明白了。”
他不是“认同”了这种残酷。
而是“理解”了。
理解了规则的无奈，理解了立场背后的逻辑，理解了这仙凡之间那道看似无情的天堑，本就是由无数血泪与现实的考量，共同筑成的。
青泉长老静静地看著他，看著这个少年在短短一个时辰內，完成了心境上的巨大蜕变。他那双总是显得有些浑浊的眼中，闪过了一丝极其复杂的光芒，有欣赏，有欣慰，也有一丝怜悯。
他难得地、郑重地点了点头。
“能听懂这些，说明你这几年在宗门的路，没有白走。”
说完，他重新从腰间摸出了那个熟悉的红泥酒葫芦，拔开塞子，仰头“咕咚咕咚”灌了一大口。
辛辣的酒气瞬间驱散了他身上那股冷肃到极点的威压，他又变回了那个看起来有些隨性而懒散的老者。
“行了，別在这杵著了。”他挥了挥手，“收拾东西。咱们继续赶路。”
苏铭直起身，再次躬身行了一礼。
“是，先生。”
……
离开风陵渡后，两人换上了一辆看起来稍微宽敞坚固些的马车。
驾车的任务，自然而然地落在了苏铭的头上。
马车顺著泥泞的官道，向著大兴国的京城方向，不急不缓地行进著。
车厢內，青泉长老照旧抱著他的宝贝酒葫芦，靠著一堆柔软的行李，睡得昏天黑地，鼾声如雷。
苏铭则坐在摇晃的车辕上，手里捧著一本线装古籍——《上古符文辨析·星辰卷》。
没有林屿的指导，苏铭看得很慢。他將书中的每一个上古符文结构都在脑海中拆解开来，试图去寻找它们与现在通用的三千六百个基础符文之间的演化关係。
“『破』字符的上古形態，竟然是与星辰陨落的轨跡相关。难怪现在的『破』字符在刻画时，对灵力的爆发要求那么高，这是在模擬流星坠地的瞬间势能……”
苏铭的眼神越来越亮，沉浸在知识的海洋中，仿佛周围的喧囂都与他无关。
夜里，苏铭將马车驶离拥挤的官道，停在了一处早已荒废的土地庙旁。
他没有惊动长老，只是独自跳下车，熟练地卸下马匹，餵了些掺了灵豆的草料。
做完这一切，他没有进庙，而是坐在破庙的门槛上，摸著手指上那枚冰凉的玄天戒。
夜风吹过，带著荒野的凉意。
......
马车走了两天。
雨停了，但官道上的景象却越来越让人心惊。
向南逃亡的流民潮並没有因为远离边境而减少，反而像滚雪球一样越来越庞大。
衣衫襤褸、浑身泥泞的难民匯聚成了一条灰色的洪流，充斥著整条官道。马车只能在人群的缝隙中艰难地蜗牛般爬行。
苏铭放下了手中的古籍。
他看著那些推著独轮车、车上躺著奄奄一息老人的汉子；看著那些抱著饿得啼哭的婴儿、自己却连眼泪都流干了的妇人。
他的眼神变得极其深邃。
经过青泉长老那番残酷的“世界观教育”后，苏铭再看这些流民时，心里已经没有了那种单纯的怜悯和衝动。
他像是一个极其冷静的旁观者，透过这苦难的表象，看到了宗门那只拨弄天下大局的无形巨手。
“这就是没有力量的代价。”
苏铭在心里默默地说了一句。他握著韁绳的手变得更加稳定。
傍晚时分。
天边的残阳如血，將枯黄的野草染上了一层悽厉的顏色。
苏铭將马车驶离了拥挤的官道，停在了一处早已荒废的驛站旁，准备在这里过夜。
驛站的屋顶已经塌了一半，院子里长满了半人高的杂草。
苏铭刚跳下马车，准备去拴马，目光突然一凝。
在驛站主屋那面还算完好的断墙角落里，蹲著一个人。
那是一个穿著大兴国制式皮甲的老兵。
皮甲上满是刀痕和乾涸发黑的血跡，他的左臂齐根而断，断口处只是草草地用一块骯脏的破布包裹著，渗出的鲜血已经將半边身子染成了暗红色。
老兵的脸色惨白如纸，嘴唇乾裂得起了一层厚厚的白皮。他就那么瘫坐在泥水里，眼神空洞地看著天边的残阳，像是一具正在慢慢失去温度的尸体。
苏铭停下了脚步。
他在这个老兵的身上，闻到了一股极其特殊的味道。
不是血腥味，也不是尸臭味。
而是一股淡淡的、夹杂著硫磺和某种阴冷气息的味道。这种味道，普通人根本闻不到，但在苏铭这个筑基修士的感知中，却如同黑夜里的火把一样刺眼。
这是……煞气？而且是经过某种提炼或者阵法催化后的煞气！