第328章 汉王的乐安岁月
乐安州，山东一隅。这地界不大，却像是个被强行塞进大明版图里的火药桶。往北不过二百里，便是辽东控制下的德州；往南看，便是那条掐著大明咽喉的运河。
汉王府的后花园里，没有赏花弄月的閒情逸致。那一池子本该养锦鲤的水塘，如今被填平了，改成了一个露天的大熔炉。
“当——当——当——”
打铁的声音，从早到晚就没停过。
汉王朱高煦赤著上身，手里抡著一把几十斤重的铁锤，每一次落下，都溅起一片火星子。他浑身腱子肉油光发亮，汗水顺著脊樑沟往下淌，那架势，不像是个王爷，倒像个入了魔的铁匠。
“王爷！”
一个心腹太监小跑著进来，手里还捧著个锦盒，大概是觉得这地方热得慌，一边擦汗一边喊，“这是刚从前门收上来的……说是府里的金银器皿都熔得差不多了，这……”语气里带著几分心疼。
朱高煦停下锤子，把那块已经初具刀形的铁胚扔进水桶里，“滋啦”一声，白烟腾起。
他接过锦盒打开，里面是一尊纯金的观音像，造工精美绝伦，那是前些年这府上女人们拜佛用的。
“熔了。”
朱高煦眼都没眨一下，隨手把观音像扔进了旁边的熔炉里。
那太监嚇了一跳，赶紧低头，“王爷……这可是王妃最喜欢的……”
“喜欢的屁！”
朱高煦冷笑一声，抽出腰间的帕子擦了把汗，“都什么时候了，还拜佛？佛能保佑本王坐上那把椅子吗？能把那个死胖子从龙椅上拽下来吗？”
他指著炉子里渐渐融化的金水，“只有这个！只有这变成刀，变成枪，才是实实在在的！”
周围几个正在拉风箱的壮汉，都是他以前在军中带出来的百户、总旗。听了这话，一个个都不敢吭声，只是那摇风箱的手更卖力了。
“都给本王听著！”
朱高煦环视了一圈，“咱们是被流放到这儿的！这乐安城看著像个王府，其实就是个活监狱！那个死胖子在京城装好人，收买人心，咱们要是再不有点动静，迟早被他温水煮青蛙，煮死在这儿！”
“王爷英明！”
眾心腹齐声高呼。
朱高煦却没半点高兴。他心里清楚，光靠这熔金打铁，根本不够。那北京城墙高池深，神机营手里都是好傢伙。他这几千府兵，拿著大刀长矛去跟人家拼火器？那是找死。
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“那批货……有消息了吗？”
他突然压低声音，问旁边一个看起来精瘦干练的中年人。这人叫枚青，是他手底下最得力的谋士。
枚青警惕地看了看四周，凑近了一些，“王爷，那边的人回话了。今晚子时，东城门外的乱葬岗，接头。”
朱高煦眼睛一亮，隨即又眯了起来，“那帮辽东蛮子……信得过吗？”
“信不过也得信。”枚青嘆了口气，“咱们现在的处境，就是孤魂野鬼。除了他们，没人敢卖咱们那种东西。”
朱高煦沉默了片刻，狠狠啐了一口唾沫。
“妈的！老子这辈子最恨的就是蓝玉那廝！没想到最后，还得靠他的施捨来翻身！”
“王爷且忍耐。”枚青低声劝道，“成大事者不拘小节。只要咱们手里有了傢伙，先把那胖子拉下马。到时候……”他做了个抹脖子的手势。
朱高煦点了点头，脸上露出一丝狰狞的笑，“行！今晚本王亲自去！”
子时，月黑风高。
乐安城东门外的乱葬岗，平日里连野狗都不爱来，今晚却透著一股诡异的安静。
一队黑衣人像是从地里冒出来的一样，早已等候在那里。他们人数不多，也就七八个，但个个身形矫健，呼吸绵长，显然都是练家子。
朱高煦骑著马，带著几十个亲卫赶到的时候，看到的就是这么几个人，还有他们身后那十几辆被油布盖得严严实实的马车。
“谁是领头的？”
朱高煦也没下马，手按在刀柄上，居高临下地问。
黑衣人中走出一个身材不高但很精干的汉子，他戴著斗笠，看不清面容。
“见过汉王爷。”
这人也没行大礼，只是拱了拱手，“辽东小卒，代我家大帅给王爷送礼来了。”
“送礼？”
朱高煦冷哼一声，“你们大帅蓝玉，那是恨不得把本王剥皮抽筋的主儿。会这么好心？”
“此一时彼一时。”
那人笑了笑，声音有些沙哑，“再说了，这不算白送。王爷给的银子，一分不少。我们这是买卖。”
说著，他一挥手。
身后的手下立刻掀开了第一辆马车上的油布。
月光下，几口漆黑的大木箱子露了出来。
“这是……”
朱高煦翻身下马，几步走到箱子前，隨手撬开一个。
稻草下面，整整齐齐码放著一排排黑洞洞的遂发枪。虽然上面涂著防锈油，但那特有的金属光泽，还是让朱高煦的呼吸瞬间急促起来。
这可是辽东货！
虽然可能是淘汰下来的旧款，但比起大明工部造的那些炸膛货，强了不知道多少倍！
他又打开另一个箱子。
里面是一包包用油纸裹好的颗粒火药，还有成箱的铅弹。
“好东西！”
朱高煦忍不住赞了一句，隨手拿起一支枪，熟练地拉动击锤，听著那清脆的“卡塔”声，仿佛听到了世间最美妙的乐章。
“一共三千支。”
黑衣人淡淡地说，“还有两门轻型野战炮，都在后面的车上。另外，送了一百颗手雷，算是赠品。”
“够意思！”
朱高煦把枪扔给亲卫，转身看向那个领头的，“替本王谢过你家大帅。就说这情，本王记下了。日后若真有那一天……”
他顿了顿，眼神变得复杂，“这天下，未必不能再谈谈。”
黑衣人没接茬，只是又拱了拱手，“王爷客气。大帅还有一句话带给您。”
“说。”
“大帅说：机不可失，时不再来。那胖子的身子骨，撑不了几天了。太孙还在南京祭祖。这京城的空档期，可就这么一次。”
朱高煦心里猛地一颤。
这句话，简直就是说到他心坎里去了。
他也收到风声，说是他那个好大哥身体越来越差。要是真让他这么熬死了，那皇位岂不是又要落到那个好侄子手里？
那个朱瞻基，可是个小狼崽子。比他爹狠多了。
要是让他登基，恐怕自己这乐安州都待不稳了。
“知道了。”
朱高煦深吸一口气，挥了挥手，“告诉蓝玉，本王怎么做，不用他教。银子我会让人送到德州。”
黑衣人点点头，也不废话，带著手下转身就走，眨眼间就消失在夜色中。
朱高煦看著那十几辆马车，眼中的野心像野草一样疯长。
“来人！”
“把这些东西都拉回府里！找最可靠的心腹看著！”
“从明天起，挑选府里最精壮的三千人，给我秘密操练！”
“老子要让他们学会这玩意儿怎么打响！怎么杀人！”
接下来的日子，汉王府就像变成了一个巨大的军营。
白天，府门紧闭，谁也不让进出。
晚上，后花园里灯火通明。
那些原本只会耍大刀的亲卫，现在一个个手里都端著辽东造的火銃。
“砰！”
一声清脆的枪响。
五十步开外的一个靶子应声而碎。
打枪的正是朱高煦本人。
他吹了吹枪口的青烟，脸上露出满意的神色。
“好枪！真是好枪！”
这枪精度高，射程远，装填也比火绳枪快得多。要是有一支这样的军队，別说守住乐安，就是杀进北京城，也是有把握的！
“王爷神射！”
旁边的枚青赶紧拍马屁，“有了这等神器，咱们的大事必成啊！”
朱高煦把枪递给旁边的人，接过帕子擦了擦手。
“光有枪还不够。”
他看向枚青，“京城那边的眼线，有消息吗？”
“有。”
枚青压低声音，“刚刚收到的飞鸽传书。说是……皇上的身子，確实是一天不如一天了。现在连个奏摺都批不动了，全靠內阁那几个老傢伙撑著。”
“而且……”
他顿了顿，“听说太孙从南京祭祖那边，正在往回赶。应该是想赶在皇上出事之前进京。”
“哼，想回来接班？”
朱高煦冷笑一声，“哪有那么容易。”
他走到地图前，指著南京到北京的那条路。
“这条路上，可不太平啊。”
他的手指在地图上重重划了一下，“如果太子半路『病故』了，或者是遇到了『山贼』……那这皇位，不就轮到本王这个做叔叔的来挑了吗？”
枚青嚇了一跳，“王爷的意思是……截杀？”
“这可是泼天大罪啊！万一事情败露……”
“败露个屁！”
朱高煦猛地回头，那眼神里透著一股子孤注一掷的疯狂，“都要造反了，还在乎什么罪不罪？这叫先下手为强！”
“传我的令！”
“把府里那批死士给我撒出去！就在德州到北京的那条必经之路上埋伏！”
“只要看到太子的车驾，不管是真的假的，一律格杀勿论！”
“我要让他这辈子都回不了北京！”
枚青看著状若疯虎的朱高煦，心里有些发毛。
但他知道，这已经是开弓没有回头箭了。
上了这条船，要么一起死，要么一起飞黄腾达。
“遵命！属下这就去安排！”
深夜的汉王府，杀气腾腾。
而在几百里外的瀋阳。
蓝玉正坐在温暖的火炕上，手里拿著一只精致的望远镜，那是他让工匠新磨出来的。
“汉王动了。”
他不是在看星星，而是在听旁边蒋瓛的匯报。
“那一车皮的旧军火，他全吞了。而且据咱们的情报，他已经在谋划截杀太子了。”
蒋瓛的声音里带著几分感慨，“这朱家的人，对自己人下手可真是一点不含糊啊。”
“正常。”
蓝玉把望远镜放下，“权力这东西，就像这火炕，坐上去热乎，可也烫屁股。为了那个位置，別说亲侄子，就是亲爹也敢动。”
“大帅，那咱们……”
蒋瓛试探著问，“要不要帮那太子一把？要是让汉王真的得了手，这大明可就乱成一锅粥了。对咱们虽然有好处，但……”
“不帮。”
蓝玉笑了笑，“但也別让他太容易得手。”
“这戏才刚开场，要是主角那么快就死了，咱们这这观眾还看什么？”
他想了想，“把汉王要埋伏的情报，透露一点给太子那边的人。不用太多，让他有个防备就行。”
“我要让他们狗咬狗，咬得越凶越好。”
“这大明乱一点，咱们才好在北边踏踏实实地种咱们的地，开咱们的矿。”
“等他们打累了，打残了，咱们再下场收拾残局，那才是名正言顺。”
蒋瓛眼睛一亮，“大帅高明！属下这就去办。保准这齣戏，唱得热热闹闹！”
蓝玉点了点头，目光再次投向南方。
那里的风雨，已经快要压不住了。
一场决定大明未来走向的风暴，正在乐安州这个小城里，悄然酝酿成型。