第286章 发现狼群
小虎重重地点头，摸著怀里那冰凉坚硬的布包，既紧张又兴奋。夜色，再次如同浓墨般浸染了山林和荒野。
李越和小虎，披著厚重的熊皮大氅，带著比昨晚更加充足的火力和御寒装备，牵著恢復了精神的进宝和另外两条好狗，悄无声息地离开了温暖的草甸子，再次融入了那片危机四伏的雪夜之中。
这一次，他们选择了一个距离昨晚伏击点不远，但更靠近林子、地势更复杂一些的隘口。这里乱石嶙峋，有几棵天然形成屏障的大树，视野相对开阔，又能依託岩石树木防守。
他们在地上铺了皮褥子，趴臥下来，用白色偽装布盖住身体。进宝和两条狗安静地伏在侧后方。
寒冷依旧，但有了熊皮大氅，体感比昨晚好了太多。李越將一颗手榴弹小心地放在触手可及、又不会无意压到的位置。
屯里的青壮，在屯长王满仓的吆喝下，分成了几队，揣著不安和一点被动员起来的血气，拎著锄头、镐把，甚至几把枪，在屯子里守了一夜。寒风刺骨，他们还算幸福，能轮流挤在屯部那间生了炉子的小屋里烤火，听著风声和偶尔的犬吠，心惊胆战地挨到天亮。所幸，狼群並未再次光顾屯子，这一夜，除了冻得够呛和受些惊嚇，倒也平安无事。
然而，在远离屯子温暖炉火的野外，李越和小虎就没这么好过了。
后半夜，旷野的风像刀子一样，穿透厚厚的羊皮袄和熊皮大氅，带走身上最后一丝热气。两人趴伏在冰冷的雪窝子里，儘管身下垫了皮褥子，时间一长，刺骨的寒意还是从地面蔓延上来，手脚很快就从刺痛变得麻木，最后几乎失去知觉。
“越哥……不行了……太……太冷了……”小虎牙齿打颤，声音都在发抖，脸色冻得发青。李越自己也觉得血液都要凝固了，呼出的白气瞬间在眉毛胡茬上结了一层白霜。
再这样下去，狼没来，自己先冻成冰棍了。
“生火！”李越当机立断，不能再硬扛了。他们选择的位置相对隱蔽，有岩石遮挡，生一堆小火，风险虽在，但总比冻死强。
两人哆嗦著搜集了一些还算乾燥的灌木枝条和枯草，用冻得僵硬的手指好不容易才点燃一小堆篝火。橘红的火苗跳跃起来，虽然微弱，却带来了救命的温暖。两人围在火边，贪婪地烤著，冻僵的身体慢慢恢復知觉，隨之而来的是更强烈的、针刺般的麻痒感。
这一夜，就在寒冷、警惕和篝火的短暂温暖中熬了过去。天色微明时，两人踩灭余烬，收拾好东西，牵著同样疲惫但依旧尽职的猎犬，返回了草甸子。
到家时，两人几乎浑身都冻透了。图婭和丈母娘赶紧把他们拉上热炕头，灌下去两大碗滚烫粘稠的小米粥，又用热毛巾敷了好一会儿，冻得发紫的脸色才慢慢缓过来，身上总算有了点热乎气。
但李越心里那根弦一直没松。头狼逃脱，隱患未除。
匆匆吃过早饭，甚至没顾上多休息，李越就决定立刻出发，进山追击。
“小虎，准备一下，骑马进山。”李越一边检查枪械弹药，一边说道。他特意把手雷分给小虎，这次进老林子，情况更难预料。
小虎一听要进山追狼，立刻精神了，摩拳擦掌：“好嘞！越哥，这次多给我俩手雷唄！到了老林子，看我把那帮畜生连窝端了！”
旁边正在装菸袋锅的韩大叔一听，脸就沉了下来，烟杆差点敲到小虎脑袋上：“给你俩？你还要上天呢！知道那玩意儿咋使吗？別再扔自己脚底下！砸了自家脚面子！”
小虎被老爹劈头盖脸一顿训，臊得满脸通红，缩了缩脖子没再多说，蔫头耷脑地去备马。
两人一人骑上一匹鄂伦春马，带上足够的乾粮弹药，当然，还有至关重要的进宝。老丈人和韩大叔千叮万嘱，送到草甸子外，目送两人两马一狗，向著晨雾笼罩的莽莽山林进发。
起初，还能在雪地上找到一些凌乱的狼脚印，但隨著深入山林，地形变得复杂，枯枝落叶和偶尔的兽径干扰，再加上可能狼群有意掩盖踪跡，地上的脚印越来越模糊，最终彻底消失在一片乱石坡下。
“没印了，越哥。”小虎勒住马，有些茫然地四下张望。
李越並不意外，他拍了拍马脖子，看向一直在前方低头嗅闻的进宝：“跟著进宝，它比我们强。”
进宝不愧是狗王，它似乎早已锁定了狼群残留的气味，毫不犹豫地朝著一个方向小跑前进。李越和小虎赶紧催马跟上。
山林越走越深，树木愈发高大茂密，阳光透过枝叶缝隙投下斑驳的光影。寂静，是这里的主旋律，只有马蹄踩在积雪和落叶上的沙沙声，以及偶尔惊起的飞鸟扑稜稜的声音。这种寂静，反而让人心头更紧。
中午时分，两人找了一处背风向阳的坡地停下休息。点起一小堆火，烤著冻硬的玉米饼子，军用水壶里的水早已结冰，只能放在火边慢慢烤化。就著热水吃了乾粮，又烤了会儿火驱寒，身体才重新暖和过来。
不敢多耽搁，休息了不到一个小时，两人再次上马，跟著重新振奋精神的进宝继续前进。
这次没走太久，下午一点多钟，前面带路的进宝突然停了下来，它不再前进，而是压低身子，耳朵警觉地竖起，鼻子朝著左前方一处被茂密灌木丛遮挡的山洼方向，喉咙里发出极其轻微的呜呜声。
有情况！
李越和小虎对视一眼，立刻轻手轻脚地下了马，把马拴在稍远一点的树上，免得它们受惊嘶鸣。然后弯著腰，牵著同样压低身形的进宝，小心翼翼地朝著山洼方向摸去。
透过灌木丛的缝隙，他们看到了目標。
那是一处天然形成的背风山洼，像个浅浅的碗，底部比周围暖和些，能避开大部分刺骨的寒风。此刻，山洼里或趴或臥，散落著十几头灰狼！它们显然也疲惫不堪，有的在舔舐皮毛，有的闭目假寐，还有两头似乎在爭夺一点不知从哪里找来的腐肉，发出低低的威胁声。
李越的目光锐利如鹰，迅速扫过狼群，最终定格在山洼边缘一处阳光最好的灌木丛旁——那里趴著一头体型明显比其他狼大出一圈、毛色深灰近乎黑、肩背格外宽阔雄壮的巨狼！它虽然也在休息，但头颅始终微微昂起，耳朵不时转动，警惕著四周，正是昨天指挥狼群、最后逃脱的那只头狼！