第十八章 工业心臟
灾厄先驱，这个听起来就不像什么好日子將近的名號，源自极北之地倖存者们最深的恐惧。在他们的传说里，每一次噬冰蝎的现身，都预示著毁灭的临近。
有学者研究发现，这种魔物天性慵懒，几乎从不离开自己的巢穴。
一旦它们主动现身，就意味著某种巨大的威胁正在迫近，迫使它们逃离家园。
因此，噬冰蝎的踪跡，就成了灾祸將至的预兆。
此刻，蓝石地下城深处，第十一层。
幽蓝色的矿壁下，倖存的鼠鼠们紧挨在一起，每一张脸上都写满了疲惫与后怕。
其中一只灰鼠面色凝重，右眼斜戴著黑色眼罩遮挡，观察视野的左眼犀利，有一种海盗船长的味道。
正是独眼鼠和他的远征队。
他们刚刚经歷了一场噩梦。
那只通体冰蓝的噬冰蝎，实力强得令人绝望。
独眼鼠拼尽全力，才带著队员们杀出一条血路。
“队长，那东西，好像走远了。”一只左臂打著绷带的鼠鼠低声匯报。
环顾四周，伤员遍地。
独眼鼠的心沉甸甸的，是他做出了进入这里的决定。
现在回想，当时仿佛有个声音在脑海里不断催促，让整个队伍都失去了正常的判断力。
来到这里发生的一切都不正常。
明明往上爬了一层地下城，但结果还是在十一层，原地踏步。
明明有只鼠鼠被噬冰蝎杀死了，可一回头却发现他竟然还在队伍里，笑容阴森。
这座地下城就像是被诡异的东西给缠上了。
独眼鼠强迫自己冷静下来，粗糙的爪子摩挲著腰间的弯刀。
现在不是纠结的时候，他肩上还扛著这么多弟兄的性命。
“星星鼠，清点人数。”独眼鼠沉声道，“上次我们检查总共有八十六人，看看有没有少人。”
他话语一滯，神情严肃：“还有，注意人有没有多！”
知道这地方的不寻常后，独眼鼠提前命所有鼠鼠们在肩膀上画一个交叉图案作为暗號。
“收到。”副官星星鼠迅速开展行动，良久回到独眼鼠面前，应道：“队长，一共八十六人，重伤三十六个，轻伤二十七个，人数和之前统计的一样。”
“队伍中，还具备完整战斗力的...不到三十。”
独眼鼠沉默了。
好消息是那股诡异的气息似乎不再纠缠他们。
坏消息则是二十来只鼠，要在这诡异的地下城中保护几十名伤员，还要提防那只神出鬼没的冰蝎以及其他强大魔物的注视...
难如登天。
独眼鼠看著遍体鳞伤的鼠鼠们，神情坚毅。
还不能屈服，还有希望。
不只是独眼鼠，星星鼠和其他重伤的鼠鼠们面对这等绝境，居然没有一只鼠打起退堂鼓，被死亡的恐惧占据心灵。
眼下还有一丝活下去的希望。
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一个坚定的信念在所有鼠鼠心中燃烧。
他们的王，一定会来。
虽然不知道外面的狄修是否知晓他们的处境，但独眼鼠和所有鼠鼠们就是有种莫名的確信。
那个带领他们从一无所有走到今天的王，绝不会拋弃他们。
也许这只是绝望中的自我安慰。
不过此时此刻，这个信念是支撑著每一只鼠鼠坚持下去的唯一光芒。
......
鼠鼠家园的冶金车间里，狄修正在进行战前最后的清点。
他刚从纺织工厂和居民楼回来，冶金车间是出征前的最后一站。
储备室里堆砌的这些冰冷的金属，是他构想中未来力量的根基。
在火蜈蚣与火系魔法鼠的高效协作下，冶炼矿石的效率远超外界仍普遍使用原始的块炼铁法，这世界人类魔法师社会地位崇高，肯定不会屈尊从事冶铁这种“有失身份”的劳作。
这在上流人生眼中是只有卑贱的平民才会做的骯脏体力活。
不过在狄修这里，魔法是第一生產力。
他看著工匠鼠们反覆捶打提纯的钢铁，心满意足。
就在这时，一只工械鼠兴奋地跑来，双爪捧著一件奇特的机械造物。
“老大老大，你瞧！”
狄修向来鼓励创新。
他给工械鼠们提供了原理知识，比起事必躬亲，將完善的设计图纸拋给鼠鼠们让他们直接照葫芦画瓢製造。
狄修更喜欢给他们指一个方向，在工械鼠们陷入瓶颈时进行恰到好处的指点，他希望启迪鼠鼠们的技术思想，而不是让他们变成只会盲目听从命令的机器。
他接过那机器端详起来。
主体像一个沉重的铸铁底座，伸出一根笔直的黄铜螺杆，顶端是t形手柄。
最关键的部分在於底座前端，一个纽扣大小的钢製压力舱，承托著一枚金属陀螺，而压力舱的核心，镶嵌著一枚蓝宝石。
狄修眯起眼，这石头散发的能量场异常稳定內敛，与他认知中任何已知的魔法矿物都不同。
“这是什么？”他指著那枚石头问道。
“老大，这是之前那位人类魔法师小姐遗落的法杖上的！”工械鼠激动地解释，“我们无意中发现，它好像自己有力气！”
“只要对它施加足够的压力，它內部就能產生一种稳定的『应力场』，驱动机构运转。”
三天前，一只工械鼠在上班途中捡到了这枚蓝宝石。
他本来是要交给失物招领处的，但因为前面就是冶金车间，快上班了，去往失物招领处需要绕个远路。
这只工械鼠便打算午休时在去失物招领处上交蓝石。
结果工作期间，一个意外，他怀里的“蓝石”正好掉到机械挤压的钢铁中心。
然而在巨大的机器压力下石头非但没有破碎，反而被唤醒或者说是激活，蓝石瞬间释放出持续的能量，驱动了附近全部的机械机构。
这个现象立刻引起了工械鼠们的好奇，並最终製造出了这个原型机。
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工械鼠现场演示。
他用力旋紧手柄，对压力舱內的宝石施加物理压迫。
“吱嘎”一声短暂的顿挫感后，宝石稳定地亮了起来。
下一刻，內部的单向轴承棘轮机构开始自行运转，发出持续的咬合声，顶端的陀螺隨之高速旋转起来。
没有燃烧，没有魔法吟唱，甚至没有连接任何外部能源。
它就这么违背常理地自己动起来了！
狄修瞳孔微缩。
这景象超越了他的常识。
这颗石头，它似乎……將外界施加的物理压力，转化为了持续，稳定的有序能量输出？
“这石头是莎拉法杖上的？”狄修立刻抓住了关键。
来到鼠鼠家园的人类少女只有米婭和莎拉。
米婭是个剑士，拿著法杖的只有那个內向的莎拉了。
狄修奇怪的是。
那位人类少女法师，为何从未提及自己丟失了如此重要的东西？
更大可能是，她自己恐怕也不知道这颗宝石蕴含的奥秘。
一个前所未有的可能性在他脑海中炸开。
如果这石头数目够多，能量转化可以被稳定利用，那么他將开创一个独属於这个时代的工业体系革命。
他压下翻腾的思绪，拿起原型机仔细端详。
指尖触碰到温润冰凉的宝石。
他下意识地如同法师检验魔法物品般，將自己的一丝魔力缓缓探了过去。
异变发生了。
他探出的那丝魔力並未被宝石吸收，而是像一把钥匙，瞬间与宝石內部某个复杂的“秩序节”结构產生了共鸣。
更让狄修震惊的是，他清晰感知到周围空间中那些通常会在施法后残留，並缓缓消散的“法术乱流”，正受到一种无形的，高效的牵引，丝丝缕缕地匯入宝石之中。
这颗蓝宝石，就像一个高度精密的“秩序共鸣器”。
它不仅將物理压力转化为启动能量，更在持续主动吞噬並净化著环境中逸散的乱流，將其转化为可供机器使用的有序能量。
它不是在“创造”能量，它是在“回收”和“转化”能量！
而且，隨著能量的匯入，宝石的光芒似乎更加深邃稳定。
狄修愣在原地，心中掀起滔天巨浪。
这根本不是什么普通的宝石。
这是一种极其高效的“生物静滯石”，其內部结构可能天然契合了“秩序共鸣”的原理。
它用自身不可思议的结构，实现一种对“法术微澜”的管理与利用，將其从毫无作用的“废料”变成了驱动的“燃料”。
狄修惊大眼睛。
一个疯狂的构想在他脑海中彻底成型。
如果能找到更多这样的宝石，以其为核心製造“引擎”。
那么，一座能够自行汲取环境中逸散能量，实现近乎永续运转的工业城市，將拔地而起。
“查到这石头的来源了吗？”狄修的声音因激动而显得兴奋。
工械鼠点头。
“老大，我们调查过，这东西就是蓝石地下城盛產的『蓝石』。”