第102章
第85章一石二鸟，帝师回京！文华殿內，周延儒的声音，还在樑柱间迴荡。
朱由检看著地上那具彻底臣服的身体，没有再多说一个字。
他要的，不是言语上的忠诚，而是行动上的归顺。
“起来吧。”
朱由检转身走回御案，拿起一份空白的奏疏，扔到周延儒面前。
“朕要你办第一件事。”
周延儒捡起奏疏，躬身肃立：“请陛下吩咐。”
“朕召孙承宗回京，出任內阁首辅一事，朕不希望，由朕的圣旨第一个传出去。”
朱由检的语气很平淡。
“朕希望，是由你，周大学士，在与同僚们『閒谈』时，『不经意』间，透露出去。”
周延儒拿著奏疏的手一抖。
他立刻就懂了皇帝的意思。
由他这个“构陷忠良”的“奸臣”，去宣布孙承宗这位“眾望所归”的圣贤回朝。
这本身就是一出绝妙的戏。
这会让天下所有人都觉得，是他周延儒怕了，是他背后的皇帝顶不住压力，不得不请出孙承宗这尊大佛来稳定朝局。
这是示弱！
更是麻痹！
让所有人都以为皇帝后退了一步，从而放鬆警惕，甚至心生傲慢。
“臣……明白了。”周延愈將头埋得更深，“臣一定把这齣戏，给陛下唱好。”
“去吧。”朱由检挥挥手，“朕等著看。”
周延儒倒退著，离开了文华殿。
当殿门在他身后关上的那一刻，他长长吐出一口浊气，只觉得那短短半个时辰，比他一生经歷的所有宦海沉浮，都更加惊心动魄。
他抬头看了一眼灰濛濛的天空，攥紧了手中的奏疏。
从今天起，他不再是为自己而活，而是为殿內那个年轻的君主，当好一把见不得光的刀。
……
第二天一早。
一个消息，如同在平静的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在整个京城的官场上炸开了锅。
帝师，孙承宗，要回京了！
而且，是回来接任內阁首辅！
消息的来源，是新晋的文华殿大学士周延儒。
据说，是他在昨日散值后，与几位同年好友小酌时，带著几分“失意”和“落寞”，亲口说出来的。
这个消息，以一种恐怖的速度，在各个衙门，各个府邸之间流传。
起初，没人相信。
可当越来越多的人，从不同的渠道，都听到了同样的消息后，整个文官集团，都沸腾了！
“孙师要回来了？真的假的？”
“千真万確！是周延儒亲口说的！听说他昨天说完，还喝得大醉，说什么『圣道回归，我辈当退』！”
“哈哈哈哈！好！好啊！我就说，陛下就算再胡闹，也不可能真的让周延儒这种人当首辅！这下好了，孙师回来了，咱们文官的这根脊梁骨，就断不了！”
“可不是嘛！孙师是两朝帝师，门生故吏遍天下，他老人家一句话，比十个周延儒都管用！有他在，看谁还敢提什么『官绅一体纳粮』！”
前几日，因为温体仁被满门抄斩，新税法横空出世而带来的恐惧、压抑、愤怒，在这一刻，都化为了劫后余生的狂喜和庆幸。
在他们看来，皇帝终究是年轻。
他可以凭著一股血气，杀人，抄家。
但他终究，还是要依靠他们这些士大夫来治理天下。
召回孙承宗，就是皇帝妥协的信號！
就是他们文官集团，一次无声的胜利！
一时间，那些弹劾周延儒的奏本，都少了大半。
所有人，都在翘首以盼，等待著那位能为他们遮风挡雨的“定海神针”，荣归京城。
与文官集团的欢欣鼓舞，形成鲜明对比的，是司礼监。
气氛，压抑得可怕。
魏忠贤坐在他的太师椅上，手里盘著两颗玉石胆，面无表情。
下面站著他最亲信的几个乾儿子，一个个噤若寒蝉。
“乾爹，那孙老头，就要回来了……”一个长相阴柔的太监，小心翼翼地开口，“那老东西，当年就跟咱们不对付，处处为难东林党那帮穷酸说话。他要是当了首辅，咱们这刚过上的好日子，怕是……”
“啪！”
魏忠贤没说话，只是將手中的玉石胆，重重拍在桌上。
几个乾儿子嚇得一哆嗦，全都跪了下去。
“乾爹息怒！”
魏忠贤没有理会他们。
他心里，比谁都乱。
他当然知道孙承宗是谁。
那是东林党都敬重三分的“清流领袖”，是出了名的茅坑里的石头，又臭又硬。
自己能重掌权势，靠的是什么？
靠的是陛下的信任！靠的是自己这把刀，足够锋利，足够听话！
可现在，皇帝却要把孙承宗这块又臭又硬的石头，搬回来当首辅。
这是什么意思？
用一块石头，来制衡一把刀？
难道自己做的还不够好？难道陛下，已经开始不信任自己了？
一想到这种可能，魏忠贤的心，就如同被一只无形的大手攥住，透不过气来。
不行。
他不能就这么干等著。
他必须，去问个明白！
……
养心殿內。
朱由检正在看王承恩呈上来的，关於京城舆论变化的密报。
看著那些文官弹冠相庆，以为自己胜利了的言论，朱由检只觉得好笑。
一群自作聪明的蠢货。
他们永远不会明白，皇帝给你的，才是你的。皇帝不给，你不能抢。
“陛下。”
王承恩的声音在外面响起。
“司礼监，魏公公求见。”
“让他进来。”朱由检放下密报，端起茶杯。
鱼儿，上鉤了。
魏忠贤低著头，亦步亦趋地走了进来，跪倒在地。
“奴才，给主子爷请安。”
“起来吧。”
朱由检呷了口茶，没有看他。
“九千岁，不在司礼监享清福，跑到朕这里来，有什么事啊？”
这句“九千岁”，让魏忠贤的心，猛地一沉。
他听出了皇帝语气里的疏远和调侃。
“主子爷……”魏忠贤噗通一声，再次跪下，额头贴地，“奴才……奴才惶恐！”
“哦？你惶恐什么？”朱由检明知故问。
“奴才听说，陛下要召孙承宗回京，出任首辅……”魏忠贤的声音带著颤抖，“孙承宗此人，迂腐固执，乃是东林党之精神领袖。奴才……奴才怕他回京之后，会阻碍陛下的新法大计！他若是阳奉阴违，从中作梗，那陛下的一番苦心，岂不是要付诸东流？”
他这番话，说得情真意切。
把自己，摆在了全心全意为皇帝著想的忠奴位置上。
朱由检放下茶杯，终於转过头，看著他。
“所以，你不是怕他回来对付你，是怕他耽误朕的大事？”
“奴才的这条命，都是主子爷给的！奴才的荣辱，又算得了什么？奴才只怕，辜负了主子爷的信任！”魏忠贤磕头如捣蒜。
朱由检笑了。
他走下御阶，亲自將魏忠贤扶了起来。
“九千岁，你怕了。”
朱由检的语气，很肯定。
魏忠贤的身体一僵。
“你怕朕，是在卸磨杀驴。”
朱由检一字一句，戳穿了他心底最深处的恐惧。
魏忠贤的冷汗，刷一下就下来了。
“奴才……奴才不敢！”
“没什么不敢的。换了是你，你也会这么想。”朱由检拍了拍他的肩膀，“不过，你只猜对了一半。”
“朕，的確是在用他。”
朱由检走到窗边，看著外面的天空。
“但朕用他，不是来制衡你的。朕要用他，是当一块盾牌。”
“盾牌？”魏忠贤愣住了。
“没错，盾牌。”朱由检回过头，眼神变得深邃，“孙承宗，清流领袖，两朝帝师，德高望重。由他来当这个首辅，来推行新法，天下的读书人，会怎么想？”
“他们会觉得，连孙承宗都同意了，那这新法，就不是什么动摇国本的恶法。他们就算心里不舒服，嘴上也说不出什么。”
“他这块盾牌，能为朕，为新法，挡住天下士绅第一波，也是最猛烈的一波攻訐和怒火。能让朕的改革，有一个名正言顺的开始。”
魏忠贤听得入了神。
他渐渐明白了。
“那……那奴才呢？”
“你？”朱由检笑了，“还有周延儒，你们，就是朕藏在盾牌后面的，两把刀！”
“孙承宗负责在朝堂上，跟那些文官讲道理，谈理想，稳定人心，让所有人都觉得，朕还是那个仁慈的君主。”
朱由检的语气，陡然变冷。
“而你们，负责在暗地里，把那些不听话，不讲道理的人，全都给朕，处理乾净！”
“一个唱白脸，一个唱红脸。”
“一个在明，一个在暗。”
“一石，二鸟！”
“这，才是朕真正想要的，朝堂平衡！”
“朕要让孙承宗的名望，成为新法推行的助力。也要让你魏忠贤的屠刀，成为新法推行的保障！”
“九千岁，现在，你还怕吗？”
魏忠贤的身体，开始剧烈颤抖。
但这一次，不是因为恐惧。
而是因为，极致的兴奋和狂热！
他明白了！
他彻底明白了！
陛下不是要拋弃他！
陛下，是要赋予他比以往更重要，更核心的权力！
孙承宗是面子。
他魏忠贤，才是里子！