第21章 幼龙成长
这个男人既是他目前最大的危险来源，也是他在这绝境中唯一的依靠。当他们终於艰难地翻过那道山脊，重新下到另一侧相对平缓的谷地时，天色已经再次暗了下来。
多拉肯几乎虚脱，靠在一棵松树下，连手指都不想动一下。
柯林顿则警惕地观察著四周，尤其注意倾听任何异常的声音。
远处，隱约传来几声类似岩石摩擦、又带著嘶哑气息的怪异低吼，让人不寒而慄。
蝎尾兽就在不远的地方。
柯林顿选了一处岩石裂缝作为今晚的宿营地，依旧没有生火。
多拉肯啃著冰冷僵硬的乾粮，感觉自己的身体和意志都快要到达极限。
他低头，看著怀里的皮囊。
小粉似乎也因为周遭环境中瀰漫的、属於掠食者的危险气息而显得不安，传递来的情绪带著紧绷。
他轻轻抚摸著皮囊，感受著那一点维繫著他与这个世界非常规联繫的温暖。
接下来的两天，他们如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地穿行在蝎尾兽活动区域的边缘。
空气中那股硫磺腐肉的气味时浓时淡，夜晚总能听到远处传来的、令人毛骨悚然的低吼和岩石滚动声。
柯林顿的警惕性提到了最高，几乎不再休息，只是偶尔停下来，用那个青铜罗盘確认方向。
多拉肯的体力透支到了极限。
乾粮即將耗尽，寒冷和疲惫让他走路都开始摇晃。
更让他焦虑的是怀中的小粉。
自从感应到蝎尾兽的气息后，小粉就一直处於一种焦躁不安的状態。
它不再安静沉睡，而是在皮囊里频繁地蠕动，传递来的情绪混合著对周围危险环境的恐惧，以及一种……
对更强生命能量的渴望。
它似乎本能地意识到，普通的血液和清水，已经无法满足它下一阶段成长的需求。
多拉肯尝试过像之前一样，割破手指餵它，但它只是敷衍地吮吸几下，便传递来清晰的“不满”和“飢饿”感。
它的成长，似乎陷入了瓶颈。
柯林顿显然也注意到了多拉肯的状態和他怀中那越来越难以掩饰的躁动。
在一次短暂的休息时，他忽然开口：
“它需要更多。”
多拉肯猛地抬头，看向柯林顿。
柯林顿的目光落在皮囊上，灰眸深邃：
“龙，哪怕是血脉不纯的龙，也不是光靠鲜血就能养大的。尤其是在这种地方。”
他指了指周围危机四伏的山林，“它需要更『浓烈』的东西。生命力，或者魔力。”
多拉肯喉咙发乾：“去哪里找？”
柯林顿没有直接回答，而是反问道：“你觉得，那些蝎尾兽，为什么盘踞在这片区域？”
多拉肯一愣，一个念头闪过：“那里有它们需要的东西？”
“或许。”柯林顿站起身，再次確认罗盘方向，“跟上。答案就在前面不远了。”
希望，如同微弱的火苗，在多拉肯心中燃起。
他强撑著疲惫不堪的身体，紧紧跟上。
又跋涉了大半天，在穿过一片瀰漫著怪异臭气的、布满巨大兽骨和腐蚀痕跡的洼地后，他们抵达了一个隱藏在山壁裂缝后的、狭窄的洞口。
洞口被枯死的藤蔓和积雪半掩著，但那股硫磺混合著某种奇异腥甜的气味，正是从这里浓郁地散发出来。
青铜罗盘的指针，到了这里，几乎要跳出盘面，直直地指向洞內深处！
柯林顿在洞口仔细检查了片刻，低声道：
“就是这里。小心，里面可能还有留守的。”
他拔出长剑，率先侧身钻了进去。多拉肯深吸一口气，也跟了进去。
洞穴內部起初狭窄阴暗，但越往里走，空间越大。
岩壁上开始出现一些散发著微弱磷光的苔蘚，提供了些许照明。
空气中那股腥甜气味越来越浓，还夹杂著一种……
类似高温金属的气息。
脚下变得湿滑粘稠，铺满了某种暗红色的、如同淤泥般的沉积物。
突然，走在前面的柯林顿猛地停下，举起了手。
多拉肯屏住呼吸，顺著他的目光望去。
只见在前方一个较为开阔的、布满了这种暗红色淤泥的洞窟中央，趴伏著一头体型相对较小、似乎尚未成年的蝎尾兽！
它蜷缩在那里，甲壳呈现出暗沉的褐色，尾巴耷拉著，似乎正在沉睡。
在它身旁不远处，有一个不大的水洼，水洼里的液体並非透明，而是呈现出一种诡异的、如同熔融黄金般的色泽，並且散发著惊人的热量和那股奇异的腥甜气息！
就是那个！
多拉肯能清晰地感觉到，怀中的小粉瞬间爆发出的、前所未有的渴望！
那渴望如此强烈，几乎要挣脱他的压制，直接从皮囊里衝出去！
柯林顿也注意到了那金色的水洼，灰眸中精光一闪。
他对著多拉肯，朝那头沉睡的蝎尾兽幼崽和金色水洼，做了一个极其明確的手势——机会！快去！
多拉肯心臟狂跳！
他看了一眼那头近在咫尺的蝎尾兽幼崽，虽然未成年，但那狰狞的外形和致命的尾刺依旧让他胆寒。
但他没有犹豫！
他压低身体，利用岩壁的阴影，如同狸猫般悄无声息地朝著那金色水洼摸去。
每一步都踩在粘稠的淤泥上，发出轻微的吧唧声，让他心惊肉跳。
幸运的是，那头幼崽睡得很沉。
他迅速靠近水洼，灼热的气息扑面而来。
他来不及多想，立刻解开皮囊，將小粉掏了出来！
小粉一接触到那灼热的气息，整个身体都激动得颤抖起来！
那两点幽蓝的位置爆发出强烈的光芒，它几乎是迫不及待地，將头颅探向了那金色的液体！
没有吮吸。
当它的吻部触碰到那金色液体的瞬间，那液体仿佛有生命般，主动化作一丝丝金色的雾气，钻入了小粉的口中！
嗡——！
一股远比之前汲取公羊血液时庞大、精纯、灼热无数倍的能量，如同火山爆发般，通过契约的联繫，轰然涌入多拉肯的感知！
他闷哼一声，感觉自己的灵魂仿佛都被这股力量灼烧、冲刷！
小粉粉白色的身体，以肉眼可见的速度发生变化！
顏色迅速加深，转为一种更加深沉、带著金属质感的暗粉色！
细长的身躯如同充气般膨胀了一圈，皮肤下不再是微光流转，而是仿佛有金色的岩浆在奔腾！
头顶那两个凸起，猛地拔高、变得尖锐，顶端甚至裂开细微的缝隙，隱隱有金红色的光芒透出！
它的气息，在节节攀升！
然而，这边的能量波动，终於惊动了那头沉睡的蝎尾兽幼崽！
它猛地抬起头，浑浊的复眼瞬间锁定了多拉肯和他手中那正在发生剧变的小粉！
发出一声尖锐刺耳的嘶鸣！
“快走！”柯林顿的厉喝声传来！
他已然持剑拦在了幼崽和多拉肯之间！
多拉肯肝胆俱裂，顾不上再看小粉的变化，一把將它塞回怀里，转身就朝著来路狂奔。
身后，传来了蝎尾兽幼崽愤怒的嘶鸣、柯林顿长剑破空的锐响，以及某种酸性液体喷射到岩壁上的嗤嗤腐蚀声！
他不敢回头，只是拼命地跑，沿著来时的路，衝出洞口，衝进外面冰冷的空气中！