第44章：凯尔的布局

    『嗯……確实漂亮。』
    罗根坐在角落里，手中的酒杯轻轻晃动著琥珀色的液体。
    他的目光穿过人群，准確地捕捉到了那个迎著月光，踏著红毯而入的身影。
    仙杜瑞拉。
    她身著一袭纯白色的晚礼服，剪裁得体，將她那近乎完美的身体曲线勾勒得淋漓尽致。
    礼服的胸口设计並不暴露，却因她那过於饱满的胸脯而微微隆起，形成一道令人心悸的诱人弧度。
    柔软的丝绸面料紧贴著她纤细的腰肢，仿佛盈盈一握，再向下，丰腴的臀线在裙摆下若隱若现，隨著她的步伐，摇曳出优雅的韵律。
    『不愧是被未来所有玩家公认的代表圣洁的女神。』
    修长的大腿被一层薄如蝉翼的白色丝袜紧密包裹，那丝袜的材质仿佛月光凝结而成，既增添了一丝朦朧的诱惑，又完美地衬托出她腿部肌肤的白皙与细腻。
    向下看去，一双水晶高跟鞋在灯光下闪耀著迷人的光芒，鞋跟巧妙地提升了她的身高，使得那小腿的肌肉线条更加紧绷有力，充满了一种雕塑般的健康美感。
    她金色的髮丝在脑后挽起，几缕调皮的髮丝垂落在耳畔，映衬著她那张不施粉黛却清丽绝伦的脸庞。
    那双悲悯而深邃的眼眸，此刻在晚宴的喧囂中，依旧保持著一份超脱尘世的寧静。
    罗根感觉，一般男人在这种美貌面前，会自卑，甚至生不起一丝褻瀆的欲望。
    不是不美，而是美丽的过於圣洁，如同高高在上的神祇，让人只想顶礼膜拜。
    肥美而不失圣洁...这是罗根的评价。
    『而且这种圣洁，反而更容易激起某些人內心深处的征服欲。』
    就在罗根仔细欣赏之际，一名女僕悄无声息地走到了晚会中心的凯尔面前。
    她侧身低语了几句，声音虽小，却足以在凯尔的心中掀起滔天巨浪。
    凯尔，这位罗纳德王国的权臣，已经活了39岁，城府极深。
    他早可做到胸有惊雷而面色如平湖。那女僕退去后，他依旧保持著优雅的微笑，与身边的贵族寒暄。
    然而，他那深邃的目光，却不经意间，移向了刚刚步入大厅的仙杜瑞拉。
    “真是漂亮的女孩儿。”
    凯尔的声音依旧平稳，带著恰到好处的欣赏，仿佛只是隨口称讚一位容貌出眾的女士。
    然而，只有他自己知道，在听到女僕低语的那个瞬间，他胸腔內的心臟几乎漏跳了一拍。
    女僕带来的消息很简单：
    他派去监视那个被称为“灰姑娘”的平民少女的人，並未能查出那些散布廉价解药的神秘人背后的主使和这位所谓的灰姑娘是否有关。
    但是，他们却带回了一个更为惊人，也更具价值的情报——
    那个在教堂外有过一面之缘、穿著粗麻布衣的“灰姑娘”，竟然就是光明教廷近来极力宣扬的“候选圣女”。
    一个平民……不，一个被教廷推上神坛的“圣女”？
    凯尔端著酒杯的手指几不可察地收紧了一瞬。
    这个消息像一道闪电，瞬间照亮了他心中许多模糊的疑团。
    教廷为何能突然拿出成本低廉的解药？
    为何要大张旗鼓地塑造一个“神选者”的形象？
    那些在民间与他作对、散播廉价药剂的神秘势力，是否也与这位“圣女”有关？
    或者说，与教廷內部的某些势力有关？
    他的目光再次看似隨意地扫过仙杜瑞拉，这一次，带上了更深层次的审视。
    那圣洁的气质，悲悯的眼神，確实极具欺骗性和煽动力。
    教廷这一手玩得漂亮，用一个底层出身的“圣女”来收买民心，对抗他即將推出的“黄金解药”计划。
    “真是漂亮的女孩儿。”他又低声重复了一遍，这次，话语里蕴含的意味已然不同。
    这不再仅仅是对外貌的讚美，更是对一个突然出现的、重量级对手的评估。
    他看著仙杜瑞拉在教廷巫师的“护送”下，如同一个被精心包装的祭品，走向大厅深处，接受著眾人或好奇或敬畏的目光。
    一个计划，一个更为大胆、也更具风险的计划，开始在他脑海中迅速成形。
    或许……他不必与她为敌。
    或许，这颗教廷精心打造的“明珠”，可以为他所用。
    若能將她从教廷手中爭取过来，或者至少，让她与教廷之间產生裂痕……
    可怜的凯尔，他不知道，此时的这位圣女，早早就被其他人拿下了。
    更不知道，他现在的这些一切猜想都是罗根的功劳。
    凯尔脸上的笑容愈发温和儒雅，他心中已然有了新的决断。
    他轻轻放下酒杯，整理了一下本就不存在褶皱的礼服前襟，缓步走向宴会厅中央那略微高起的小型舞台。
    乐师们注意到王子的动向，默契地將演奏的曲调逐渐收缓，最终停下。
    大厅內的交谈声隨之低落下去，所有宾客的目光，包括被眾人包围的仙杜瑞拉和角落里始终观察著一切的罗根，都不约而同地聚焦到了凯尔身上。
    凯尔站在舞台中央，灯光將他映照得如同天生的主角。
    他脸上带著无可挑剔的、令人如沐春风的微笑，目光缓缓扫过全场。
    “诸位尊贵的来宾，亲爱的朋友们，”他的声音通过某种细微的巫术放大，清晰地传遍大厅的每一个角落，带著一种沉稳的力量，
    “首先，请允许我致以最诚挚的谢意，感谢各位在百忙之中拨冗前来，参加我这个微不足道的生日晚宴。”
    他微微躬身，姿態优雅，引来一片友好的回应和掌声。
    “按照惯例，本应是我这个寿星接受大家的祝福与礼物。”
    凯尔话锋一转，语气变得诚恳而略带深沉，
    “然而，近日王国上下正遭受黑死病的肆虐，无数子民在痛苦中挣扎。每每思及此，我便深感不安，纵是美酒佳肴，亦难以下咽。”
    他適当地流露出一丝忧国忧民的神情，成功地让场內的气氛变得肃穆了几分。
    “所以，在此，我，凯尔，希望能將今晚的欢庆，转化为一份献给整个启法王国的礼物，一份对抗瘟疫的希望！”
    他的声音逐渐高昂，带著一种鼓舞人心的力量。
    他停顿了一下，成功地吊足了所有人的胃口，看著台下那些充满好奇与期待的面孔，特別是留意了一下仙杜瑞拉以及她身边那些教廷巫师的反应。
    “我在此宣布，”凯尔的声音如同投入平静湖面的巨石，清晰地迴荡在大厅中，
    “经过我们王室顾问团以及眾多杰出巫师长久以来的不懈努力，我们终於找到了另一种绝对能够治癒黑死病的方法！”
    “绝对”两个字，他咬得格外清晰、有力。
    瞬间，大厅內一片譁然！窃窃私语声如同潮水般涌起。
    教廷刚刚才凭藉“神赐解药”掌握了巨大的话语权和財富，怎么王子殿下转头就又拿出了一种治癒方法？而且还是“绝对”有效？
    凯尔很满意现场的反应，他抬手示意大家安静，继续说道：
    “我知道，这很令人惊讶。也许有人会质疑，教廷不是已经带来了光明之神的恩赐了吗？”
    他的目光若有似无地扫过仙杜瑞拉的方向，嘴角依旧掛著笑，但眼神深处却带著一丝不易察觉的锋芒。
    “但我要说的是，希望从不应该只有一种形式。
    神明悲悯，赐下良方；而吾等凡人，亦当竭尽所能，探寻更多的道路，拯救更多的生命！
    这，便是我，以及整个启法王室，给予这片土地和人民的承诺与礼物！”
    凯尔的话音落下，大厅內先是陷入一片短暂的寂静，隨即爆发出热烈的欢呼和掌声！
    许多贵族，尤其是那些与王室关係密切或对教廷有所不满的人，脸上都露出了兴奋和期待的神色。
    王子殿下在这个关键时刻站出来，宣称掌握了“绝对”治癒的方法，这无疑是对教廷权威的一次有力挑战。
    “殿下，究竟是什么方法？”一位心急的贵族高声问道，问出了所有人的心声。
    凯尔脸上带著自信的微笑，缓缓抬起手，示意侍从將一个覆盖著红色天鹅绒的托盘呈了上来。
    他亲手揭开绒布，托盘上赫然是几块大小不一、在灯光下闪烁著诱人光泽的黄金！
    “这就是答案，”凯尔拿起其中一块黄金，將其高高举起，让所有人都能看清，
    “纯净的黄金，就是我们找到的，能够彻底净化黑死病疫毒的关键！”
    一瞬间，大厅內的欢呼和议论声像是被掐住了脖子，骤然停滯。
    所有人都目瞪口呆地看著凯尔手中那块金灿灿的金属，脸上写满了难以置信和荒谬。
    黄金？治癒黑死病？这怎么可能？！
    一边是教廷推出的，成本低廉、主要由银叶草汁液构成的解药；
    另一边，王子殿下拿出的，竟然是……吞服黄金？
    这听起来简直像是天方夜谭！
    气氛瞬间从热烈变得诡异而尷尬，许多人面面相覷，眼中充满了怀疑。
    凯尔显然预料到了这种反应，他脸上的笑容不变，声音却带著一种不容置疑的权威：
    “我知道诸位心存疑虑。或许有人会想，银叶草汁液不是也能缓解症状吗？”
    他的目光再次扫过脸色不太好看的教廷眾人，语气带著一丝刻意的怜悯和居高临下：
    “但经过我们最严谨的研究发现，银叶草汁液所谓的『治疗效果』，它根本无法根除病源！甚至，它只是我们发现的『黄金净化法』的一种拙劣模仿和替代品！
    黄金，才是真正能引导生命本源力量，彻底焚尽疫毒的神圣之物！”
    这番话一出，连一些原本支持王室的贵族都觉得有些“倒反天罡”了。
    首先发现的便宜易得的银叶草汁液，反而成了后面出现的昂贵黄金的“替代品”？
    为了证明自己的说法，凯尔拍了拍手。
    一位身穿银色镶边巫师袍、神情严肃的中年巫师走上前来。
    他手中拿著两个透明的玻璃管，里面各装著半管浓稠的、不祥的黑色血液，隱隱散发著腐臭的气息。
    “诸位请看，”银袍巫师的声音沉稳，吸引了所有人的注意力，“这两管中，都是从重度黑死病感染者身上抽取的血液，蕴含著强烈的疫毒。”
    他示意助手拿来两个乾净的玻璃皿，分別將两管黑色血液倒入其中。
    黑色的粘稠液体在器皿中微微晃动，令人不適。
    接著，巫师拿起一小瓶教廷推广的银叶草汁液解药，当眾滴入其中一个玻璃皿。
    汁液与黑色血液混合，眾人屏息观察。
    只见血液的黑色似乎稍微淡去了一些，但依旧呈现出一种不健康的暗红色，无论如何添加汁液，都无法使其恢復到鲜红的正常顏色。
    “如各位所见，银叶草汁液，只能做到这一步。它无法彻底净化。”银袍巫师冷静地陈述。
    然后，他拿起了另一块小颗粒的黄金，在眾人惊愕的注视下，將其投入另一个盛有黑色血液的玻璃皿中。
    奇异的事情发生了！
    那粒黄金在接触黑色血液后，並没有沉底，反而表面开始散发出微弱的、温暖的金色光芒。
    紧接著，黄金本身以肉眼可见的速度慢慢消融，仿佛被血液“吸收”了一般。
    而隨著黄金的消融，玻璃皿中的黑色血液如同被投入明火的冰雪，迅速褪色、澄清！
    不过片刻功夫，那令人作呕的黑色彻底消失，取而代之的，是鲜红、富有活力的正常血液顏色！
    “这！这怎么可能？！”有人失声惊呼。
    大厅內一片譁然！眼前的景象太过震撼，顛覆了他们的认知。
    黄金，竟然真的能净化黑死病的疫毒，而且效果如此彻底、如此直观！
    凯尔看著台下震惊的眾人，特別是那些教廷人员铁青的脸色，嘴角的笑意更深了。
    “所以！各位！作为贵族的你们，还敢继续服用银叶草的汁液吗！”
    下方贵族面面相覷，黄金虽然值钱，但是自己的小命更贵啊。
    至少黄金的价值和请巫师出手的价值还是远远不如的。
    作为贵族，谁家缺黄金啊。
    而此时的罗根，坐在下方，看著凯尔的激昂演讲，也忍不住讚嘆。
    凯尔这是要誓死都要把贵族的支持抓在手里啊。
    可惜，可惜，你选错了方向。