第42章 虚假的繁荣
第七粮仓，卸货区。伴隨著液压阀门开启的嘶鸣，五辆卡车缓缓倒入能源加注站。
早就等候在那里的后勤人员，如同一群闻到了血腥味的鯊鱼，一拥而上。
粗大的输油软管，被接驳到卡车的油罐上。
几分钟后。
位於地下的中心动力炉，传来了沉闷的轰鸣。
那是粮库的心臟，重新有力跳动的声音。
原本因为节能而昏暗闪烁的钠灯，一瞬间变得刺眼明亮。
通风系统全功率运转，將停滯在走廊里的霉味抽走。
送来了经过过滤，带著臭氧味的“新鲜”空气。
更重要的是，供暖系统恢復了。
久违的热浪，顺著管道涌遍了整个粮仓。
对於在寒冷潮湿的角落里，瑟瑟发抖的难民来说，这就是神跡。
罗维脱下了风衣，上面满是泥点和油污。
老约翰则带著几个帮工，费力的搬来那几箱珍贵的肉罐头。
所有的目光，都聚焦在几个绿色的铁皮箱子上。
真正的肉罐头。
不是尸体淀粉。
也不是老鼠肉糜。
来自巢都上层。
是其他星球养殖场的真正肉类。
“顾问，这……怎么分？”老约翰吞了口唾沫，问道。
周围的防卫军士兵，哪怕是巴克这样的老兵，喉结也在不自觉地滚动。
罗维环视了一圈。
他看到了贪婪，看到了渴望，也看到了畏惧。
“参与行动的新兵，两罐。”罗维的声音通过扩音器传遍了广场，“防卫军士兵，一罐。技术人员和关键岗位的工头，一罐。”
人群中爆发出一阵压抑的欢呼。
“剩下的，存入战备库，作为下次行动的奖励。”
没有人有异议。
在这个该死的世道，能凭本事吃到肉，就是最大的公平。
“顾问……”老约翰犹豫了一下，指了指角落里正在哭泣的女人，“她们是死掉的新兵的家人……”
这次行动的代价。
三个年轻人，还没来得及学会怎么把雷射枪的保险关上，就被基因窃取者撕碎了。
罗维没有进行煽情的演讲，和虚偽的悼念。
他只是平静地拿过三罐肉罐头，塞到老约翰手里。
“把这个给他们的家属。告诉她们，这是她们的丈夫用命换来的。”
然后，他指了指裹尸袋的几具残缺尸体，语气冷酷道：“至於这些，送去发酵罐。”
几位家属捂住了嘴。
似乎想哭喊，却被周围人严厉的目光制止了。
“別用那种眼神看著我。”罗维整理了一下袖口，“你们知道的，要想活下去，就不能浪费哪怕一焦耳的热量。”
“他们活著的时候是战士，死了以后，会变成肥料，变成明天的粮食，变成动力炉里的燃料，继续守护这里。”
“这才是对死者最大的尊重。”
罗维说完，转身走向电梯。
身后，巴克大声吼道：
“都听见没有，向顾问致敬，向死者致敬！然后……开饭！”
欢呼声再次响起。
比之前更加热烈，也更加疯狂。
……
第二天，罗维是被热醒的。
这在丰饶二號星球上，算是一种有些陌生的体验。
自从他穿越到这个书记官的身体里，记忆的底色永远是阴冷、潮湿。
伴隨著挥之不去的霉味，和积劳成疾的肌肉酸痛。
可是他现在確实温暖的出汗。
罗维从行军床上坐起，盖在身上厚重的防卫军大衣滑落。
他下意识地看向墙角的通风口。
那里不再如同往常一样，发出断续的嘶鸣。
经过过滤的暖风喷吐而出，稳定而又持续。
嗡嗡的低频震动，透过地板传导上来。
位於地下的中心动力炉，在获得了充足的高能鉕素燃料后，正以满负荷功率。
咆哮著运转的声音，在罗维听来，比任何讚美诗都要悦耳。
他走到洗手台前，拧开黄铜水龙头。
没有令人作呕的铁锈味和硫磺臭。
流出来的水比以前清澈许多，也温热许多。
充足的电力供应，使得深层水净化系统的反渗透膜，完成了一次彻底的自动清洗。
罗维捧起一捧水泼在脸上。
温热的触感，让他紧绷的神经稍微舒缓了一些。
这就是前往第四粮仓“抢劫”或者说“拾荒”所带来的红利。
罗维擦乾脸，坐回办公桌前。
桌上的全息屏幕，正闪烁著淡绿色的光芒。
上面是“凯斯”伺服器整理好的晨间报表。
数据是不会骗人的。
“第七粮仓內部环境温度：22摄氏度（较昨日上升8度）。”
“空气湿度：45%（下降30%，除湿机组全功率运行中）。”
“霉菌孢子浓度：低风险。”
罗维切换画面，调出了生活区的监控。
走廊里，原本因为潮湿而长满青苔的墙角，现在已经变得乾燥。
有些地方开始剥落乾枯的皮屑。
原本裹著破烂棉絮，瑟瑟发抖的劳工们。
此刻有不少人，竟然脱掉了臃肿的外衣，只穿著单薄的工装，在搬运物资。
监控镜头一转，切到了大食堂。
那里正排著长队，秩序井然。
完成任务的那群新兵们，经过一夜的体力恢復和老兵的心理辅导，各个精神状態不错，开始享用他们的奖励，用刺刀撬开墨绿色的肉罐头。
周围围满了羡慕的人群。
当属於真正肉类的油脂香气，飘散开来时。
罗维能隔著屏幕，听见人群中吞咽口水的声浪。
这就是最直观的激励。
在这个该死的地方，你跟他们谈帝皇的荣光，不如给他们一罐能看见肉丝的罐头。
你跟他们谈未来的蓝图，不如把暖气开大一点。
然后，罗维点开长长的申请名单。
“武装拾荒队第二期报名表”。
名单的长度是第一期的三倍。
有些之前躲在角落里装病的滑头，现在也把胸脯拍得震天响，发誓要为顾问阁下，流尽最后一滴血。
不过也仅仅是看起来不错而已。
罗维很清醒。
这种虚假的繁荣，是用命换来的五车燃料。
一旦烧完，寒冷和黑暗就会捲土重来，还会比之前更猛烈。
他必须让这种“正反馈”持续下去。
“凯斯，昨晚抚恤金髮放的情况如何？”罗维隨口问道。
“已按您的指令，由老约翰全额发放。没有截留，没有剋扣。”凯斯伺服器回答，“不过，根据情绪监控算法，有三处数据异常。”
“异常？”罗维眉头微皱，“有人闹事？”
“是悲伤指数过高。”
屏幕上弹出了昨晚的一段录像。
地点是前区生活区的e-14號集体公寓门口。
老约翰正把抚恤金递给三位年轻的女人。
昨天阵亡的三个新兵的遗孀。
她们都很年轻，看起来只有十八九岁。
在这颗人均寿命四十岁的星球上，属於適婚和生育的黄金年龄。
画面中，她们接过抚恤金的手在剧烈颤抖著。
当老约翰转身离开后，这种颤抖，演变成了崩溃的痛哭。
哭声太悽厉了。
以至於听起来不像是失去了丈夫。
更像是被逼入绝境的困兽，发出的绝望哀鸣。
罗维一遍遍回放著这段录像。
不对劲。
在丰饶二號，婚姻並不是罗维前世认知中，基於情感的结合。
这里的劳工婚姻，更像是一种“生產互助协议”。
由社区长辈和工头指派，將適龄男女强行凑成一对。
目的是为了合併配给额度，以及繁衍新的劳动力。
对於这些底层妇女来说，丈夫死了，確实意味著失去了一个强壮劳动力的配给。
但也意味著她们恢復了单身，可以带著抚恤金，向社区申请重新分配。
悲伤是肯定的。
毕竟在一起生活过，有一些感情，但不多。
绝不至於悲痛到这种程度。
罗维敏锐地捕捉到了画面的边缘。
在阴暗的走廊角落里，有几双眼睛，正在窥视著这三个女人。
不是同情的目光。
是像禿鷲盯著腐肉一样的贪婪。
“老约翰。”罗维按下了通讯器，“到我办公室来一趟。算了，直接去前区，我在e-14號公寓楼下等你。”
罗维披上大衣，拿起爆弹手枪。
检查了一下保险，然后走出了温暖的办公室。
……
前区生活区。
这里的环境，比难民营好一些，但仍然很压抑。
暖气管道通了，不过因为年久失修，有些接口处，还在漏著嘶嘶的热气。
狭窄的走廊，如同蜂巢一样，被分割成无数个只有几平米的格子间。
罗维没有带卫队，只让老约翰跟在身后。
他穿著普通防卫军大衣，没有军衔標誌，帽檐压得很低。
“顾问，就是这里。”老约翰指了指前面，一扇半掩著的铁门。
还没走近，就能听到里面传来的爭吵声。
“哭什么哭，死了男人，又不是死了全家！”一道尖锐的女声骂道。
“赶紧把肉罐头拿出来，这是规矩！你们占著这么大的房间，不交点『公摊费』，信不信明天就把你们，赶到下水道去？”
“这是……这是抚恤金……”一个怯生生的声音在辩解，伴隨著抽泣，“是顾问大人给的……”
“顾问大人管天管地，还能管到咱们这片区的拉屎放屁？”另一道粗鲁的男声暴喝。
“別废话，按照社区公约，没了男人，你们就是『无效劳动力』。”
“要么滚蛋，要么……嘿嘿，晚上把门留个缝，让哥几个进去暖和暖和，这事儿就算过去了。”