第560章 年礼
大年初一早上，王明远是被窗外的喧闹声唤醒的。他揉了揉有些发胀的太阳穴，昨夜那首《精忠报国》吼得太用力，嗓子现在还有些哑。但听著外面的动静，嘴角却不由自主地翘了起来。
王明远收拾好后快步走到院中，好傢伙，院子里黑压压地站了一片人。
男女老少都有，穿著浆洗得乾乾净净、甚至打了补丁但格外整洁的衣裳，脸上带著靦腆又真诚的笑容，手里都提著、抱著、挎著东西。
“王大人！王大人过年好哇！”
“给王大人拜年啦！”
声音七嘴八舌地传进来。
“乡亲们，过年好，过年好！”王明远连忙拱手回礼，心里暖烘烘的。
排在最前面的是个妇人，三十岁上下，脸色被海风和日头吹晒得黝黑，但眼睛很亮。
这妇人王明远认得，姓周，是当初第一批支持“官督商办”的蔗农之一。她男人在去年那场抗倭入侵里没了，留下三个半大孩子。
“王大人，”周氏把手里一个洗得发白的粗布袋子往前递了递，声音有些侷促，但很清晰。
“没啥好东西……这是今年地里收的红薯，我挑了最好的，煮熟了切成片，晒得乾乾透透的。您……您平日里累了，閒了就当零嘴嚼两口，顶饿，也解闷儿。”
说著，就把那沉甸甸的口袋往王明远手里塞。
王明远连忙推拒：“周嫂子，这可使不得！你们孤儿寡母的，日子过得紧巴，留著自己和孩子吃。衙门里有吃的，不缺这个。”
“大人您就收下吧！”周氏眼圈有点红，手却没松。
“要不是您，我们娘几个都熬不过来。这点东西不值钱，就是我一点心意。您收下，我心里才踏实。”
旁边的人也纷纷帮腔：
“是啊王大人，收下吧！”
“周嫂子一片心呢！”
王明远看著周氏那双粗糙、布满老茧的手，和眼中不容拒绝的恳切，心里一暖，不再推辞，双手接过了那袋红薯干。袋子入手沉甸甸的，带著阳光晒过后的乾爽气息。
“周嫂子，家里现在怎么样？孩子都还好吧？”王明远关切地问。
“好，都好！”周氏脸上露出笑容，那笑容里有了些光亮。
“大丫能帮俺干活了，二小子在蒙学堂念书，认了不少字，小三子也皮实。地里的活计，村里乡亲都帮著，开春还能再多种两亩土豆。托大人您的福，日子有奔头了，等把孩子们拉扯大，娶媳妇的娶媳妇，嫁人的嫁人，我也就熬出头了！”
周氏刚说完，又一个人挤了过来，是李大山，身后跟著他那个虎头虎脑的儿子铁奎。
铁奎五六岁年纪，双手费力地提著一个盖著蓝布的竹筐，小脸憋得通红。
“王大人，新年好！”李大山嗓门洪亮，拍了拍儿子的后背。
“这小子，非要把这筐蛋送来给您拜年！”
铁奎把竹筐往前一递，揭开蓝布，里面是满满一筐个头不小的鹅蛋，个个青白色，圆溜溜的。
“王大人，这是我……我自己养的鹅下的蛋！”
铁奎仰著小脸，大声说道：“今年的蛋，最好的都在这儿了！祝您新年快乐！”
“后面的蛋我要攒起来，到时候换一只小猪崽！等猪养大了，杀了猪，请王大人来我家吃猪肉！管够！”
童言稚语，引得周围人都笑了起来。
王明远也笑了，伸手摸了摸铁奎的脑袋：“好，铁奎有志气！那我可记下了，等你家的猪养肥了，一定去尝尝！”
“嗯！”铁奎用力点头，眼睛亮晶晶的。
这时，一位头髮花白、身形佝僂的老妇人，在旁人的搀扶下颤巍巍地走上前。她手里捧著一双崭新的千层底布鞋，鞋底纳得密实厚敦，鞋面是藏青色的粗布。
王明远记得她，她三个儿子都牺牲在了去年的倭寇入侵中，甚至有两个曾是澎湖巡检司的將士。
“王大人……”老妇人声音有些沙哑，双手將布鞋捧到王明远面前。
“老婆子我眼花了，手也不利索，在床头摸索了半个月，给您纳了这双鞋……样子丑，您別嫌弃……但我絮了厚厚的棉布，您穿上，走再远的路，保准不磨脚，暖和！”
王明远赶紧双手接过，鞋子入手，分量不轻，能想像老人一针一线耗费的心血。
鞋底的针脚確实不算十分匀称，有些地方甚至歪斜，但每一针都纳得极紧，密密麻麻，透著股朴实的韧劲儿。
“老人家，您费心了。”王明远声音温和。
“这鞋子很好，很暖和。您自己身子骨要紧，以后別再熬夜做这些了。家里还有什么难处吗？”
“没有，没有难处！”老妇人连连摆手，脸上的皱纹舒展开。
“官府按月发粮，村里人也照应著。就是人老了，睡不著，做点活计心里踏实。王大人您替咱们台岛百姓操心受累，老婆子別的做不了，做双鞋，应该的。”
紧接著，又有不少人围上来。
有人提来一串风乾的海鱼，有人抱来一坛自家酿的米酒，有人送来一篮子晒乾的野菜。甚至有个半大孩子，捧著几个色彩斑斕的海螺壳，说是海边捡的最好看的，送给王大人当摆设……
东西都不贵重，甚至有些简陋，但那份心意却沉甸甸的。
王明远推辞不过，只能一遍遍地道谢，让王大牛和衙署里的吏员帮忙接过，又再三叮嘱乡亲们保重身体，有事一定来衙门说。
很快，衙署前院能放东西的空地，甚至廊檐下，都被各式各样的土產堆满了。
红薯干、鱼鯗、腊肉、鸡蛋、布鞋、米酒……五花八门，散发著混合的、属於这片土地和海岛的气息。
……
与此同时，澎湖港码头。
一艘从厦门卫方向来的中型商船，趁著晨雾靠了岸。船板放下，几名水手模样的人迅速卸下几箱货物，接受等候在栈桥边的巡检司吏员检查。
人群中，一个穿著寻常商贾棉袍、头戴遮风毡帽的中年男子，穿过忙碌的码头，径直朝著靖王一行人居住的方向走去。
院落侧门，一名靖王带来的贴身侍卫见到来人，微不可察地点了下头，侧身让其进入。
书房內，靖王已洗漱完毕，正对著铜镜整理常服的衣襟，听到门外侍卫低沉的稟报声：“殿下，有京中来信，是急件，走的是隱秘通道。”
靖王面色严肃了几分，接过侍卫递过来的信件，展开信纸，目光快速扫过。
但隨著信件阅读深入，他的眉头渐渐蹙起，捏著信纸的手指微微收紧。
看完了信，靖王犹豫了片刻，但很快仿佛有了什么决断，隨即整理了一下衣袖，脸上重新恢復平静，对门外侍卫道：
“去衙署看看，王大人若得空，便说本王有事相商。”