第508章 丛林生存
绿壤大森林·余暉天穹之上，那抹炽热的太阳缓缓被西方的林地吞没，黑暗与冷寂再次笼罩了这片潮湿的密林。
高耸的树木上凝结出细密的冰晶，整片绿壤大森林似乎连生机也在逐渐消散，宛如一片充满死寂的墓地。
那一棵高耸的腐败巨树依旧矗立在密林的南部边缘，粉红色的孢子迷雾缓缓將林地的南部和东边笼罩，原本翠绿的枝叶在被雾气笼罩后，短短一天时间便开始枯萎、腐烂。
而此刻的绿壤大森林东南部，落日余暉所映照的最后一片区域內。
五道身穿精炼皮甲的身影在密林中穿梭，在残阳光辉的映照下，他们身上雕刻著一只衔著断剑的冰晶鸟纹饰，赫然是先前北境的霜喙家族。
“里纳大哥！我们为什么要跑进绿壤！”
先前那名为艾莉丝的北境女猎魔人一脸疑惑地开口，她手中紧紧握著那柄北境短弓，两只尾部相连的『冰碎箭』已然搭上弓弦。
她目光警惕地扫视著周围的密林，那双琥珀色的眼眸在昏暗的光线中微微闪烁。
而为首的北境壮汉里纳，手中则紧紧握著沾染了自身血液的长剑，在余暉的映照下剑刃上覆盖著一层苍白的冰晶，其上散发著缕缕寒气，连剑刃周围的空气都因低温而扭曲。
“北部公爵不会那么好心在领地內收留这么多的猎魔人与佣兵，我们要小心！”
而一旁的一名同样手持北境短弓的霜喙家族青年，仰头望著远处在密林中那棵遮天蔽日的腐败古树，眼中的警惕愈发浓郁。
“大哥！难道我们要在这里生存，为什么不去灰烬的深处！”
为首的里纳无奈地摇了摇头，隨即目光警惕地扫过身后，同时注视著远处那些粉红迷雾的动向。
“根据这段时间的信息，光明教堂在大规模地训练士兵，似乎是想要发动內乱了！”
一旁的女猎魔人艾莉丝神色有些疑惑，心中不由得想到了北境的狼神祭司，隨即带著一抹猜测地开口。
“光明教会不过是王室笼络信仰的工具，他们居然敢背叛帝国？！”
里纳则缓缓摇了摇头，眼中闪过一抹精光，手中剑刃上的苍白冰晶也缓缓覆盖到了剑柄，將整柄长剑都包裹在一层薄薄的寒霜之中。
“或许光明教会也掌握著某些力量……不然他们根本无法抵抗帝国的进攻。”
不过在他看来，光明教会的背叛是必然会发生的事情，毕竟灰烬与北境不一样。
就算前者那所谓的光之主真的存在，但却並非由王室所掌控，而后者那一尊北境的狼神，据说就在苏尔特的身体中庇佑。
甚至连北境那些狼神祭司，都称呼那位主宰为狼神之子，可以说整个北境的狼神信仰虽然庞大，但却被那位主宰全权掌控，成为他手中最锋利的一把刀。
周围四名霜喙家族成员皆是无奈地摇了摇头，艾莉丝更是想起了老族长从千层岩渊濒死逃回的身影。
那浑身布满诡异爪痕、半边脸庞都仿佛被某种东西啃食过的恐怖模样，让她脸上闪过一抹对混沌未知的恐惧。
“总感觉整个世界都在混乱……好像四大帝国都在走向未知的命运！”
里纳拍了拍一旁女猎魔人的肩膀，脸上闪过一抹凝重的神色，隨即走在了队伍的最前方，小心翼翼地用手斧劈开挡路的荆棘和藤蔓，开出一条勉强能通行的道路。
“黄金国现在被上下夹击，灰烬內部恐怕要爆发战爭了，至於北境的千层岩渊……根据父亲的说法，那里面存在著很恐怖的东西，根本不是普通军队可以抗衡的！相比之下，也只有绿壤与灰烬的交界能让我们这些傢伙生存了！”
周围的四名族员眼神复杂，他们知道自家大哥说的並没有错，相较於另外三大帝国即將爆发的战爭，绿壤反而成了最安全的区域。
这周围茂密的树林和复杂的地形成了最好的保护，至少比直面那些诡异的岩渊怪物要强得多。
“里纳大哥！你听说前不久黑城要塞发生的事情了吗？”
然而这时，一旁的霜喙家族女猎魔人似乎想到了什么，目光望向远处密林中那片粉红色的迷雾，带著一丝探究开口，眼中闪烁著复杂的光芒。
里纳则缓缓点了点头，由於整个灰烬北部与绿壤的交界线大部分皆是山地，唯一的两大入口便是由北部公爵所驻守的密林，以及另一侧黑城要塞所驻守的两山隘口，所以两者之间的联繫极为密切。
甚至於在那一棵遮天巨树浮现的那一刻，北部公爵领一些有名的资深巫师都操控著飞行造物前去探查，更是有著一些胆大的猎魔人小队直接进入密林。
然而相较於黑城要塞遭到了袭击，北部公爵领则仅仅只是被粉红色的迷雾环绕。
但哪怕如此，城內一些身体瘦弱的平民直接发生了腐败畸变，大量蘑菇真菌从血肉內滋生，整个人在短短几个呼吸间就化作了一滩长满真菌的烂肉。
然而由於时代的混乱也使得探查者行业的崛起，他们成了这混乱世界中最火热的职业。
一条信息所赚的纳尔低至几十高达上百，只要消息足够劲爆，那些坐在安全后方的贵族老爷们愿意掏出大把的纳尔。
这简直比猎魔人完成一次任务赚的还要多，甚至於不少佣兵和精锐的猎魔人已经放弃了原本的行当，转而加入了某些探查组织，专门在各大险地边缘游走，靠著贩卖消息为生。
“大哥！你说那个自称半神的傢伙难道真的是神明？”
在队伍最后方，一名脸上带著少年稚嫩的霜喙家族猎魔人畏惧地开口，目光紧紧盯著那些悬停在空气中的粉红孢子，仿佛那里面隨时会衝出什么恐怖的怪物。
“还有那个恐怖的猎龙者·凯撒，那难道是人类能做出的战绩？”
另一侧一名体型壮硕、看起来老实憨厚的族员也迅速接话，他想到了隨著时间发酵而传来的那位猎龙者的一系列战绩，每一次听到都让他觉得仿佛在听某个古老的英雄传说。
里纳神色一愣，很快便想起了先前破晓时刻，从黑城要塞传递的信息。
那消息直接在整个北部公爵领內掀起了一场风暴，所有听到的人第一反应都是不可能，但隨后传来的种种细节又让他们不得不信。
首先就是那一位自称半神的卡拉特，根据目前眾多消息组织所探查的结果，那一棵从地底冒出的腐败巨树很可能就是其居所。
但是对於他的身份几乎是一片空白，大多数人皆是猜测那是一名古代森林之子，就如同其他新大陆的古代人类一般，只是沉睡了漫长的岁月后重新甦醒。
但也有一些来自诸国联盟的游吟诗人传说，据说这一位是诞生自冥河与腐土的死神，是神话传说中的神祇。
虽然大多数猎魔人与巫师对这个说法都嗤之以鼻，但在那些愚昧的平民当中却流传甚广。
想到这里，里纳脸上也露出一抹鄙夷，他对於那所谓的神话传说自然也不相信，这种被神话的人物，北境那一位主宰苏尔特就是最典型的例子。
一些北境的偏远地带和极寒贫瘠的村落中，大多数领民都听说过苏尔特屠龙的战绩，不过连其面都没有见过，但却连他小时候的模样都能编出十几个版本。
甚至还將他当做了某种古老的神明来朝拜，更有的地区还编出了一套完整的神话传说，將其出生到成年的每一件事都赋予了神异色彩。
至於所谓的『半神』称號，这个看来基本上每一个强者都会给自己起一个类似的封號。
亦如北境苏尔特的狼神之子，从某种层面上讲还能被称之为神之子，但说到底也不过是彰显自己强大的手段而已。