第八十九章：镀金协议与新的人生
夕阳的余暉透过机库西侧的玻璃窗斜射进来，在水泥地面上投下长长的光影。肖恩蹲在三台並排的摄影机旁，手指轻轻调整著遮光器的转速。
他的衬衫后背已经被汗水浸透，加利福尼亚的乾燥热风裹挟著航空燃油的味道不断从敞开的机库大门涌入。
“再试一次。“莉娜·沃伊特的声音从摄影机后方传来，她的手指在控制面板上飞速调整著参数，“rca的拾音器延迟了0.3秒，我们需要补偿这个差值。”
肖恩点点头，转身走向倚在机翼旁的霍华德·休斯。这位年轻的航空大亨正用扳手敲打著铝製的飞机机身。
“再校准两次就能消除延迟了。”肖恩说著，接过休斯助手递来的冰镇可乐。玻璃瓶外凝结的水珠顺著他掌心滑落，在水泥地面上留下深色的圆点。
休斯突然將扳手扔进工具箱，金属碰撞的脆响惊飞了棲息在机库顶棚的麻雀。他从飞行夹克內袋掏出一张皱巴巴的电报纸：“萨诺夫上午派代表去了特艺色实验室。”
肖恩接过电报，洛杉磯午后炙热的阳光透过机库天窗照射下来，使纸张呈现出半透明状。
他眯起眼睛，手指轻轻掠过电报边缘，注意到电报局列印时留下的微小锯齿状毛边，而字母“e“横线末端不自然的墨点堆积，正是纽约第五大道电报局特有的印刷特徵。
“烟雾弹。”肖恩嘴角微微上扬，將电报纸对摺两次，精准地塞进休斯胸前的飞行员徽章后面。
他的指尖在纸面上多停留了几秒，仿佛在確认某种隱藏的信息。“他知道我们正在测试三色带工艺与rca的photophone系统的同步方案。”
肖恩的目光越过休斯的肩膀，望向机库另一端正在调试设备的莉娜。
这个看似隨意的动作，却让他脑海中迅速闪过之前想过的备用方案，那个风险极高但回报更大的选项。
他解开袖扣，將衬衫袖子又往上捲起一折，突然，机库外传来震耳欲聋的引擎轰鸣，三架改装的se.5战斗机正在进行最后一次试飞。
强劲的气流捲起莉娜工作檯上的图纸，她急忙按住纸张，在“遮光器同步率“旁重重顿出了一个惊嘆號。
“所以明天的演示会...”休斯眯起浅蓝色的眼睛，“照常举行。”肖恩解开领口的第二颗纽扣，露出被加州阳光晒的有些麦色的锁骨。
“不过是內部演示而已。特艺色的工艺已经全面落后於我们的系统了。”
黄昏的阳光將休斯脸上的油污染成琥珀色。他忽然咧嘴笑了，露出那颗略显尖锐的虎牙：“需要我安排《好莱坞报导》的记者吗？刚好我的影片也要杀青了。”
“不必。”肖恩从工具箱取出镀镍零件盒，三色滤光片在阳光下折射出斑斕的色彩，“等萨诺夫主动找上门时，我们的筹码会更高。”
第二天的內部测试进展顺利。除了需要更换几个磨损零件外，三色带工艺与电影声音设备的同步效果都超出了预期。
肖恩知道，谈判的条件已经成熟，现在主动权握在了他的手上。
测试结束后，肖恩和霍华德在办公室確认了最终协议，桌上散落著数据报告和合同草案。窗外的天色已暗，只剩下檯灯在纸面上投下暖黄的光晕。
霍华德用钢笔在协议最后一页签下名字，笔尖在纸上划出清晰的沙沙声。
他抬起头，嘴角带著一丝满意的弧度：“先锋光学的技术团队会优先投入《地狱天使》后期的製作，休斯工具公司会確保资金到位，並在法律和发行上提供全力支持。”
肖恩点点头，接过钢笔，在合同上籤下自己的名字。墨跡未乾，他轻轻吹了吹，確保它不会晕染。
“专利纠纷和人才挖角是最大的风险，”肖恩合上文件，“尤其是米高梅，他们不会坐视我们挑战他们的技术垄断。”
霍华德冷笑一声，手指在桌面上轻轻敲击：“所以我们得提前布局。我已经让律师团队准备好了反制措施，同时...”
他压低声音，“我们私下接触了几家独立发行商，联美、马斯科特，甚至迪士尼...如果他们愿意合作，我们就能绕过五大的封锁。”
肖恩微微挑眉，眼神里闪过一丝诧异：“迪士尼？他们现在还在做动画短片，会愿意冒险？”
“每个人都有野心。”霍华德站起身，走到窗前，俯瞰著夜色中的洛杉磯，“只要筹码够高。”
肖恩沉默片刻，隨后露出一抹淡笑：“那就这么定了。先锋光学负责技术，休斯负责市场和资源。我们联手，给好莱坞一点顏色看看。”
霍华德转过身，向他伸出手：“合作愉快。”两只手在半空中握紧，灯光下，影子在墙上拉得很长。
走出办公室，肖恩看到艾琳正和哈琳·哈罗正蹲在机库角落。
两个女孩不知在聊什么，笑得前仰后合。阳光透过高处的天窗洒落，为她们镀上了一层金色的光晕。
“哥哥！”艾琳发现了他，兴奋地挥著手，“哈琳说要带我去看明天的试镜！“
哈琳·哈罗站起身来，铂金色的捲髮在阳光下闪闪发亮。她有些不好意思地看著肖恩：“如果麦康纳先生不介意的话。“
肖恩微微頷首，目光在哈琳脸上多停留了几秒。阳光透过机库的玻璃天窗，清晰地照出髮际线处泛著不自然的粉红色，那是频繁漂染留下的痕跡。
他想起前世在电影史资料中看到的记载：1937年，年仅26岁的珍·哈露因尿毒症离世，尸检报告显示是长期染髮导致的肾臟铅汞中毒。
“哈琳小姐。”肖恩从西装內袋取出一个精巧的铝製瓶子，这原本是实验室光学工程师们用显影液废料配製的玩笑之作。
“这是我们实验室的金缕梅舒缓剂，比市面上的漂发剂温和了很多。”
哈琳接过瓶子，纤细的手指轻轻抚过瓶身上凸起的先锋光学徽章。
一个由稜镜与光圈组成的標誌。她微微歪著头，铂金色的髮丝隨著动作滑落肩头。
“我在想，”肖恩不动声色地调整了下站姿，让顶灯的光线正好落在她闪亮的发梢上，“也许你会愿意为这个產品做个代言。两年合约，报酬优厚。”
艾琳惊喜地睁大了眼睛，而哈琳却怔怔地盯著瓶身上“天然金缕梅提取物“的標籤出神。
她的睫毛轻轻颤动，抬起眼时，蓝眼睛里的难以置信几乎要溢了出来。
“您是说...让我代言先锋光学的產品？”她的声音有些发抖，就在两周前，米高梅刚刚拒绝了给她的续约。
“不可以吗？”肖恩保持著职业化的微笑，“你的发色是好莱坞最具辨识度的標誌之一。我想没有谁比你更適合展示我们护髮產品的效果。”
艾琳激动地拽了拽哈琳的衣袖：“这太棒了！我哥从不隨便找人代言的！”
哈琳紧紧攥住铝瓶，指关节因用力而泛白。她深吸一口气，铂金色的髮丝隨著呼吸轻轻晃动。
“我愿意，”她的声音有些发紧，像是怕对方反悔似的快速补充道，“但我需要...需要和家人商量一下细节。”
肖恩从胸袋取出名片夹，抽出一张简洁的米白色名片递过去，“这是我的私人联繫方式。”
哈琳小心翼翼地接过，指尖触碰到名片的瞬间，一股淡淡的雪松香气若有似无地飘来。
她低头看了一眼名片，注意到名片正中烫印著“肖恩·麦康纳“三个凹凸的黑色字体，下方是一组电话號码和公司地址，右下角印著先锋光学的精巧的徽標。
“直接联繫我就好。”肖恩补充道，声音里带著恰到好处的隨意，同时后退了半步，让自己笼罩在示波器闪烁的绿光里。
“等你有决定了，我会让秘书准备正式合约。”艾琳在一旁悄悄对哈琳眨眨眼，用口型说著“机会难得”。
远处传来休斯指挥工人搬运设备的喊声，金属撞击的回音在空旷的机库里久久迴荡。
哈琳將名片和铝瓶小心翼翼地放进隨身的小皮包里，铂金色的发梢在阳光下划出一道闪亮的弧线。
这个看似偶然的商业提议，或许会改变她在好莱坞的轨跡。