第八十四章：诸神黄昏的沙龙2
当侍者呈上第一道皇家鱘鱼子酱配酸奶油薄饼时，肖恩微微侧身，向右侧的罗斯柴尔德夫人投去一个恰到好处的微笑。“夫人，您知道吗？”他的语调带著几分调侃，“在纽约高级的晚宴上，现在最时髦的是用香水瓶来盛装马提尼。”
他停顿了一下，目光扫过餐桌上琳琅满目的酒具，“不得不说，欧洲的优雅传统令人羡慕。”
罗斯柴尔德夫人唇角微扬，用银匙边缘轻轻抹开鱼子酱，“麦康纳先生，美国朋友的创造力总是那么令人惊嘆，”
她的声音如同丝绸般柔滑，“就像贵国的股市，总能找到...替代方案。”她意有所指地瞥了眼肖恩的酒杯。
不多时，侍者们悄无声息地撤下前菜餐盘，换上了著名的“帝国清汤”。萨沙·科洛拉蒂借著汤匙与瓷器的轻微碰撞声，向坐在对角线位置的弗里茨·朗微微示意。
“亲爱的朗，”他的声音压得极低，“最近的天气，就像伦敦证券交易所的行情一样变幻莫测。”他的银汤匙在汤盘七点钟方向划出一道完美的弧线，在维也纳上流社会的餐桌上，这是暗示经济风险的优雅方式。
弗里茨·朗会意地点头，目光扫过满桌的宾客，最后停留在肖恩身上。“不过，”他低声回应，“有些风险是值得承担的，不是吗？特別是当它可能带来...色彩的革命。”他意有所指地举了举酒杯。
晚宴进行到主菜环节时，整个餐厅笼罩在一种优雅而克制的氛围中。当侍者们端上烤小鹿脊肉配黑醋栗酱时，餐桌上出现了一个默契的停顿。二十四位宾客几乎同时拿起了第三把餐刀，那专为野味设计的锯齿银刀。
肖恩·麦康纳把握住这个微妙的时机，优雅地转向左侧的格特鲁德·基斯勒。“基斯勒夫人，”他的声音低沉而富有磁性，“听说维也纳爱乐乐团正在考虑为电影配乐？”
格特鲁德刚要开口回应，她的丈夫埃米尔在桌下不动声色地轻触了一下她的膝盖。坐在母亲身旁的玛丽亚敏锐地捕捉到了这个互动。
少女机灵地模仿著对面安娜·马勒的动作，將亚麻餐巾对摺后轻轻擦拭嘴角，巧妙地掩饰了嘴角泛起的一丝调皮笑意。
当侍者端上维也纳著名的萨赫蛋糕时，玛丽亚那双灵动的眼睛立刻被精致的甜点吸引。香草酱在瓷盘上勾勒出优雅的漩涡。
少女小心翼翼地用银刀切下一小块，却在品尝时忍不住脱口而出：“彩色电影里的世界，是不是就像这块蛋糕一样绚丽？”
话音未落，埃米尔先生握著餐刀的手指微微收紧，那道严厉的目光越过水晶杯直射而来。玛丽亚的耳尖顿时泛起红晕，纤长的睫毛慌乱地垂下。
就在气氛略显尷尬之际，肖恩突然將餐巾轻放在膝上，银勺在他修长的指间灵巧一转。
“亲爱的小姐，”他的声音带著几分隨性却又恰到好处地克制。“想像一下莎士比亚笔下《仲夏夜之梦》的仙子们...”
银勺突然捕捉到烛光，在玛丽亚面前的白色桌布上投下一道游移的虹彩，“仙子的翅膀就该有这样的变幻色彩。”
玛丽亚惊讶地发现，隨著肖恩手腕的转动，那道彩虹竟真的在餐巾上翩翩起舞。少女不自觉地向前倾身，完全忘记了方才的窘迫。
格特鲁德夫人注视著这个善解人意的年轻人，嘴角浮现出今晚第一个真心的微笑。而玛丽亚则偷偷打量著肖恩轮廓分明的侧脸，心想这位美国先生怎么连欧洲的童话都如此熟悉。
当咖啡的醇香在厅內瀰漫时，美泉宫的黄金厅內，十几位绅士围坐在欧根亲王留下的鎏金圆桌旁。烛光在镜面与金箔间流转，將雪茄的烟雾镀上一层朦朧的金色光晕。
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肖恩·麦康纳从西装內袋取出一份纽约证券交易所的报表。
“先生们，”他的手指沿著最新统计的曲线滑动，“虽然我们的电影票房预售制才实行了短短三个月，但效果已经超出预期。”
他翻开第二页，米高梅和福克斯五月份新片的预售数据赫然在目：“仅仅在北美市场，这两家片厂通过预售就回收了50%的製作成本。华尔街的分析师们现在把电影票称为会跑会跳的债券。”
水晶吊灯的光芒在报表的数字上跳跃，映出一组令人惊嘆的百分比：“最疯狂的是，某些大片的预售金额已经达到实际票房的1.8倍。想像一下，先生们，当观眾提前两个月为尚未放映的电影买单时，这意味著什么？”
卡斯蒂廖尼的雪茄突然凝固在半空，菸灰在末端积成摇摇欲坠的灰白色柱体。他的眉毛微微扬起，灰蓝色的眼睛在烛光下闪烁著精明的光芒。
而在圆桌对面，罗斯柴尔德放下酒杯的动作依然保持著贵族特有的从容。但细看便能发现，他修剪得一丝不苟的指甲在杯柄上多停留了几秒。
“这意味著，”肖恩的声音突然压低，“我们可以用观眾明天的钱，拍今天的电影。而今天的电影，又能撬动更多明天的钱。”
他的手指最后停在一个数字上，那是米高梅五月新片预售额突破五十万美元的標记。
卡斯蒂廖尼修长的手指轻弹雪茄，菸灰划出一道优美的拋物线，分毫不差地落入银质烟缸中。
“那么，麦康纳先生，”他微微眯起眼睛，“您这番关於票房预售制的高论，是希望维也纳的咖啡馆都效仿华尔街的做派吗？”
肖恩神色淡然，指尖轻轻摩挲著水晶杯沿：“我只是分享一个正在发生的事实。”他的目光扫过在座的每一位与会者，“不过歷史告诉我们，那些最先理解新规则的人，往往能获得最丰厚的回报。”
罗斯柴尔德缓缓转动著手中的水晶杯，“我更关心的是，”他低沉的声音带著惯有的谨慎，“这些抵押品能否经得起经济周期的考验。如果影片最终未能达到预期...”
“胶片本身具有实物价值，版权更是能持续產生收益。”肖恩从容的回应道。“比起某些国家正在贬值的国债，这难道不是更稳妥的选择？”
听完肖恩的论述，桌边的几位绅士交换了一个意味深长的眼神。卡斯蒂廖尼的眉头微微蹙起，烛光在他深邃的眼窝投下阴影。
“那么，”他的声音突然变得锐利，“如果成立一家专门评估电影技术专利价值的信贷银行...”
清脆的“叮”声骤然打断了谈话。弗里茨·朗用雪茄刀轻叩了一下杯沿，“不知诸位是否了解…”
他的声音带著导演特有的精確性，“拍摄十分钟彩色胶片需要多少盏弧光灯？”他举起三根手指，“足够让半个维也纳歌剧院亮如白昼。”
萨沙·科洛拉蒂推了推金丝眼镜：“根据我们最新的市场调研，普通影院若要改装三色带放映系统，每家的成本不会低於八千先令。”
“但如果运用麦康纳先生的预售模式，”奥斯卡·皮尔茨立即接话，手指在鎏金桌面上轻轻点按，“先在柏林选三家，维也纳选三家核心影院进行改造......”
黄金厅內，烛火在威尼斯镜面的反射下形成无数跃动的光点。霍夫曼斯塔尔突然发出一声冷笑，“把《浮士德》染成彩色？下一步是不是要给贝多芬交响曲配上汽车喇叭的音效？”
肖恩缓缓举起了手中的水晶杯，烛光透过琥珀色的托卡伊酒液，杯壁滑落的水珠在他虎口处留下一道冰凉的水痕。这个细微的凉意让他思绪越发的清晰。
他抬起头来，嘴角噙著一抹淡定的微笑。“艺术史的每一次飞跃都伴隨著质疑，就像莎士比亚的剧作曾被伦敦贵族斥责为粗鄙。”
他的目光环视著圆桌旁的每一位听眾，“何不从《莎乐美》开始？邀请施特劳斯重新谱曲，由马勒夫人担任艺术监製，这样的黄金组合，其票房收益足以重建维也纳国立歌剧院。”
阿尔玛·马勒的名字让罗斯柴尔德眉梢微动。他不动声色地拿起水晶醒酒器，借著为肖恩斟酒的动作倾身靠近，昂贵的古龙水气息混合著雪茄的余韵扑面而来。
“冯·施陶芬贝格前天傍晚特意来电...”他的声音压得极低，“他想知道白宫对德国央行的真实立场。”
肖恩的手指在杯沿微微收紧，喉结上下滚动了一下。他垂下眼瞼，片刻后才抬起眼帘：“请您转告他...”他的声音同样低沉却清晰，“正如胡佛总统在关税问题上展现的立场。”
水晶杯在他手中轻轻旋转，“美国更希望看到欧洲依靠自身实现经济復甦，而非永无止境的输血。当然，既有的合作渠道將保持开放。”
这个滴水不漏的回答让罗斯柴尔德眼中闪过一丝讚许，他缓缓直起身子，微不可察地点了点头。
正当话题转向实验电影融资细节时，侍者轻叩门扉后进来通报女士们即將入场。卡斯蒂廖尼迅速將文件收进鱷鱼皮公文包。
但眾人还是瞥见了他用金笔在提案边缘勾勒的图案，一段电影胶片与股票走势图完美融合的象徵性草图。
当绅士们整齐地起身相迎时，鎏金大门被侍者无声推开。女士们如一阵柔风般翩然而入，丝绸裙摆摩挲的沙沙声顿时让整个空间生动起来。
格特鲁德夫人挽著女儿玛丽亚缓步走来，少女淡蓝色的塔夫绸礼服在烛光下流转著珍珠母贝般的光泽。
“麦康纳先生，”格特鲁德夫人优雅地欠身行礼，“感谢您方才在餐桌上为我女儿的解围。”
肖恩微微頷首，目光却不自觉地被少女吸引，十四岁的玛丽亚正仰头望著天花板的战爭女神壁画。
烛光在她精致的侧脸投下柔和的阴影，浓密的睫毛像蝴蝶翅膀般轻轻颤动。这个瞬间，她身上有种与生俱来的镜头感。
“这是我的荣幸，”肖恩从西装內袋取出一张象牙色名片，边缘烫金的电影胶片纹样在烛光下闪烁。
他微微俯身，以一个恰到好处的高度將名片递给玛丽亚，“如果你將来想了解更多关於电影的事，可以隨时联繫我。”
玛丽亚接过名片的动作有些笨拙，指尖不小心擦过肖恩的衣袖。拿著名片的她的眼睛突然亮了起来，像是突然发现了新大陆：“肖恩先生，如果我想拍电影的话，真的可以吗？”那双蓝眼睛里闪烁著纯粹的渴望。
格特鲁德夫人刚要开口制止，肖恩已经露出一个鼓励的微笑：“当然可以。”
他注视著少女因为兴奋而泛红的脸颊，“好莱坞现在正需要像你这样...”他的目光扫过玛丽亚灵动的眼睛和完美的骨相，“具有异域风情的面孔。”
这个看似隨意的鼓励，像一粒无意间播下的种子。没人能预见，十年后当玛丽亚·基斯勒以“海蒂·拉玛”的艺名惊艷好莱坞时，她与肖恩之间將会有著怎样复杂的人生纠葛。
而此刻，少女正小心翼翼地將名片放进隨身携带的丝绸小包里，就像珍藏一份来自未来的邀请函。