第83章 熔化的铁
第84章 熔化的铁之后的几天，史丹纳男爵那边却突然没了动静，靠近那条河流的边界上，还是那么几个佣兵和农奴，匆匆忙忙地建造营地，看上去真的就像是为了围剿野兽。
保险起见，林恩还是让凯兰以白马河谷领主的名义，起草並送出了一份措辞严谨的外交照会。
这也是贵族间处理此类摩擦的標准文书，而文书內容，基本上也只是客客气气地告知了史丹纳男爵在边界建造营地的行为，有些不妥。
信使骑著马出发，清晨的时候离开领地，天还没暗，他就已经回来了，带来了一句再短不过的话。
“史丹纳男爵说他知道了。”
城堡的小议事厅里，凯兰將这句话原封不动地复述给林恩听。
“就是这句，大人。我请求书面回执，对方的管家把我晾在门厅，足足等了两个沙漏时，最后出来，就给了我这么一句话。”信使补充道。
“这是一种明確的蔑视。”凯兰的声音没有起伏，“在贵族的交往准则中，对一份正式照会的口头回復，尤其是不经使者之口的回覆，是对发文者身份的直接否定。”
一直站著的博克，此时有些恼怒。
林恩看著地图，沉默了许久。
“他还没做出任何过界的事情，我们只能等待，等到他忍耐不住。”
边界线上，那支佣兵小队依旧我行我素。
他们砍伐树木，挖掘地基，搭建营地的动作不快，甚至有些懒散，但建造的进度就那么缓缓地前进，无时无刻不在提醒著它的存在。
博克把所有的怒气都倾泻到了训练场上，预备役民兵的训练量增加了不少。
田地里的民兵们，白天还扛著锄头，傍晚就得扛起长矛。
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林恩很清楚自己的劣势。
论领地底蕴，他耗不过对方。史丹纳或许不是一位强大的领主，但他的领地已经依靠著他的那片矿脉，安稳了几十年，家底远比刚刚起步的白马河谷要厚实。
他能高枕无忧，白马河谷能吗“巡逻队保持最高等级的戒备，任何越界行为，第一时间上报。但记住，不要主动发生衝突。”
他下达了命令，做完这些外部的安排，便重新开始了他对魔法道具的研究。
那块从葛德温处得来的喷火石板，被他用一个定製的铁架牢牢固定在房间中央的石台上。
“博克。”
“在，大人。”
“去铁匠铺，把他们淬火用的那个盆搬过来。再拿一块铜锭，还有一块铁矿石。”
博克虽然不解，但执行命令从不拖沓。
很快，他便带著两个铁匠，抬著那些东西走了进来。
“大人，您这是————想试试打铁？”博克抹了把汗，好奇地问。
“不，做个对比。”林恩的回答总是这么简短。
他示意铁匠们將火盆放在喷火石板旁边。
林恩先用一把长柄钳夹起那块铜锭，放进炭火盆里。
木炭立刻將铜锭缓缓加温，过了半个沙漏时，铜锭表面已经变成了暗红色，但距离真正熔化，明显还差不少。
接著，他又將那块铁矿石也放了进去。
结果更是明显，除了被炭火熏得更黑了，矿石本身没有丝毫变化。
“看清楚了。”林恩对著旁边的三人说道。
隨后，他示意眾人退后几步。他闭上眼，开启【自然感知】，將【因子】缓缓注入石板上的扳机。
一道白金色的火焰，从石板的孔洞中喷出。
林恩再次用钳子夹起那块铜锭，小心地將它推入火焰当中。
铜锭在接触到火焰的瞬间，几乎没有渐变的过程，几秒之后就从固態化为了液態，在地上提前摆好的盆中，匯成一滩液体。
“神啊————”一个年轻的铁匠喃喃自语。
“这就是魔法？”另一个年纪大些的铁匠声音发颤。
“一种更高效的能量转换形式。”林恩在心中给出了定义。他没有理会那两个人的震惊，而是迅速地思考著这背后的原理。
这个世界的物理规则，似乎被一层无形的枷锁束缚著。
空气中无处不在的【因子】，既是超凡力量的源泉，也是一种万能的稳定剂，或者说阻燃剂。
它极大地抑制了凡火，导致凡火的燃烧效率存在一个难以逾越的上限。
这个上限，足以熔化铜、银、金，却对更坚固的铁无可奈何。
林恩之前也对此有所了解—同样地，这个世界没办法依靠凡火炼製琉璃（
玻璃）。
那么，为什么拥有超凡力量的施法者，没有被大规模地应用於生產，来打破这个瓶颈呢？
林恩立刻想到了几个可能。
稀有性，施法者必然相当稀少，比起干烧火这种底层人民才会干的活，他们是战略资源，让他们去给铁匠铺当鼓风机，无异於在挑战常规。
最后，恐怕还有一层根深蒂固的鄙视链。施法者们大多自视甚高，认为魔法是用於探究真理的艺术，用它来从事骯脏且粗鄙的生產活动，是对魔法本身的侮辱。
但由於铁这东西，无论对於贵族们，还是对於底层的农奴们，都过於重要。
在王城和一些贵族的领地，那些受到贵族供养的会火魔法的魔法师，大部分还是会按照要求，在炼製玻璃火铁的时候从旁边辅助，提高火焰温度。
但这种方法，能量不稳定、消耗巨大、不可持续，完全属於手工作坊的模式，无法系统地工业化生產。
林恩的想法一直不是某个个体的强大，而是可复製、可推广的技术。
林恩压下思绪，將注意力重新集中在实验上。
他用铁钳夹起那块铁矿石，將它也推入了火焰中。
这一次，矿石以肉眼可见的速度变得通红，然后是亮红，最后发出刺眼的暗光。
它的表面开始出现小范围的熔化跡象，一些杂质被高温烧灼，化作缕缕青烟，几滴黑色的熔渣滴落下来。
但是，也仅此而已。矿石的主体结构依然顽固，距离整块熔化，还差得很远。
“温度足够了，但热量散失太快。”林恩立刻得出了结论，“开放环境下，大部分热量都散失到空气中了。我们需要一个封闭的环境。”
他的目光，投向了那滩已经开始冷却凝固的铜水，和那块被烧得半熔的铁矿石。
如果能稳定而高效地熔化铁矿石，白马河谷就能拥有自己的炼铁能力。
从型头到长剑，从马蹄铁到盔甲，所有的一切都將迎来一次质的飞跃。
至於铁的来源嘛，林恩想起了史丹纳男爵的那块矿脉。
“博克，去把红砖厂的师傅叫来。”
老工匠巴克被请到了城堡。
当他听完林恩的计划，要把这魔法道具砌进砖窑的墙壁时，他有些不解，甚至是心痛。
“大人，您————您確定？”巴克小心翼翼地措辞，“这砖窑的火可不长眼睛，每天那么烧，万一把这宝贝烧坏了，那可就————就再也找不回来了啊。”
“放心，巴克师傅。”林恩拍了拍他的肩膀，“它不怕火。恰恰相反，它才是新的火源。这次改造，我只有一个要求，那就是密封性。我要你用最好的耐火泥，把石板和窑壁之间的所有缝隙都堵死，一丝热气都不能让它漏出来。”
在巴克师傅和几个得力工匠的忙碌下，这块喷火石板，被嵌入了红砖窑炉的侧壁，喷口精准地对准窑炉的中心。
当一切准备就绪，林恩站在了改造后的窑炉前。
林恩將手按在冰冷的石板上，用【自然感知】时刻监控著它的內部结构。
然后，小心翼翼地將【因子】注入，启动喷火石板的扳机。
隨著【因子】缓缓注入，变化发生了。
原本昏暗的窑炉內部，通过那个小小的观察孔，可以看到里面的火焰变成了亮白色。一股热浪从观察孔扑面而来。
站在旁边的巴克被热浪冲得连连后退，他满头大汗。
“大人，领主大人！这东西————这东西的温度太高了！”他有些慌乱，指著窑炉大喊，“窑壁的砖都开始变色了，我感觉它隨时会炸开！”
林恩的【自然感知】比巴克的眼睛看得更清楚。
他当然看到了窑壁的异状，那些用最好的黏土经过上千度高温烧製成的红砖，在远超它们承受极限的高温下，表面出现了龟裂。
但他看到的，远不止这些。
“不止是窑炉。”他的声音异常冷静，“你看石板本身。”
旁边的几个人顺著他的目光望去。只见那块被牢牢砌入墙壁的石板上，一道裂纹，正从石板的中心，蔓延到周围。
在林恩的【自然感知】视野中，那副由【因子】构成的精巧內部结构，正在高负荷运转下剧烈地震颤。
林恩立刻停止了【因子】的注入。
热量来得快，去得也快。窑炉內的白光迅速黯淡，只留下一片通红的內壁和空气中瀰漫的焦灼气味。
林恩走到窑炉前，仔细观察著那块已经出现明显裂痕的喷火石板。
他伸出手，轻轻触摸著那道裂纹。
就像过载一样，喷火石板本身，似乎並没有办法长时间承受住上千度的高温。
这种方案，就像给一辆马车装上了狮鷲的翅膀。不仅对马车本身（窑炉）造成了巨大的负担，对翅膀（喷火石板）也是一种不可逆的损耗。
不过林恩本来也没想要直接这样使用，毕竟整个白马河谷，只有觉醒过职业的他和赤鳶，能注入【因子】，启动喷火石板。
这种注入【因子】的方法，似乎是觉醒了职业之后与生俱来的能力，林恩和赤鳶都不太清楚其中原理，更別提教会领民了。
林恩看著石板上的那道裂纹，回想著刚才喷出火焰的一整个过程。
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