第127章 织罗网

    后面几日，景和宫的两位主子照常起居，下人们每天都做著相同的事，閒时嘮嘮嗑。
    叶濯灵晨昏定省，这天傍晚进主屋问安，房里传出了不小的爭吵声，李太妃万年难得一遇地生气了。
    “出去！”
    隨著一声厉喝，屋门敞开，青棠见院子里的宫女都看著自己，沉著脸道：
    “看什么看？都回去干活儿，主子的事儿你们別管。”
    她挽著一件袍子走进下房，叫宫女打了桶水，坐在板凳上开始搓衣服，搓著搓著眼圈就红了，用手背抹著脸：
    “又不是我拿的，谁晓得它去哪儿了……茯苓，你拿一块香皂给我。真难洗……”
    叫茯苓的宫女把香皂拿来，蹲在她旁边，细声细气地道：“青棠姐姐，这种粗活交给我来做就行了，你去休息吧。”
    “不成，太妃把茶水泼到夫人的袍子上了，叫我亲手洗。”青棠说到此，忍不住抽噎起来，“我真没动夫人的东西啊……真冤枉……”
    “到底怎么回事？我头一次看太妃发那么大的火。”
    青棠放下盆里的衣服，哽咽道：“好妹妹，我说给你听，你千万不要告诉別人。我家夫人装书的木箱里有一封信，太妃早晨让夫人拿出来，我回去把箱子翻了个底朝天也没找著，就回话说，许是夫人记错了，信没装在箱子里。可夫人一口咬定信就在里头，还把我骂了一顿，我只好又去別的地方找，还是找不到。你说这可不是丟了吗？太妃气急了，可夫人有王爷护著，她也不好骂，只能拿我出气。唉，我真倒霉！”
    茯苓劝了她几句，又问：“是什么信啊？”
    青棠接著洗起衣服：“我也不清楚，只知道那封信对王爷极重要，大概是哪个官老爷写的吧。反正夫人隔三差五就要看它在不在原处，还不许我们下人碰。”
    茯苓若有所思，嘴上劝了她几句。
    过了半个时辰，袍子洗好了，青棠还留在下房里不愿出去。夜幕降临，主屋是安静了，可偏殿又传来气愤的叱骂。
    青棠奇道：“絳雪怎么也被骂了？好妹妹，你去问问。我若去问她，她还以为我在幸灾乐祸呢。”
    不一会儿，茯苓回来了，笑道：“好事，好事，信找著了！”
    “啊？不会吧，我都把房里找遍了！敢情是她藏的？”青棠瞪大眼睛。
    “絳雪姐姐说，上次夫人叫她把箱子里的《永寧县誌》带给吴长史，书里夹著封信，她也没问，就去送了。信应是在吴长史那儿，夫人气她做事死板，看到了也不说话。”
    青棠长舒一口气：“苍天有眼，还了我清白！我回屋了，你早点休息吧。”
    一盏茶后。
    絳雪和青棠坐在主屋的西窗边，一个紧张地绣著帕子，一个紧张地透过窗缝观察外面。
    “夫人，她走了。”
    叶濯灵的下巴搭在青棠的头顶，青棠的下巴搭在絳雪的头顶，窗缝里露出上中下三只眼睛，炯炯发光，视野內一个瘦小的黑影从侧门走出了景和宫。
    “干得漂亮。青棠，你明天带汤圆出宫遛，按我说的法子去那家当铺留口信。”叶濯灵拍拍她的肩膀。
    “那我呢？”絳雪也很积极。
    “你帮我盯著茯苓，不要太明显。”
    翌日午后落了小雨。
    天色阴灰，京城的千家万户笼罩在一层淡青的雨雾中，玉带河畔垂柳依依，清风细细。一辆驴车从桥上走过，来到城北安仁坊的燕王宅外，阶下荼靡花凋落一地，繽纷如雪，煞是清冷萧索。
    管事通报宫里来了人，吴敬正在书房里作画，笔一顿，把未乾的画纸捲起塞进抽屉，用钥匙上了锁。
    “是景和宫的宫女，来送太妃的信。她说太妃问您老王爷的忌日可安排人去扫墓了，还有出海的大船这个月底要回溱州，王府需派人去验货。”管事道。
    “我知道了，你给那宫女几两银子，让她在宫中好生照料二位殿下。”
    管事走后，吴敬裁开火漆，盯著李太妃熟悉的笔跡，指尖在桌上叩了叩。
    这两件事年年都归他管，太妃无需特別叮嘱。
    他的目光落在每一列的末尾，看见“遇水则显”四个字，恍然明了，拿起手边的茶水往纸上一泼，用明矾写出的字跡呈现出来。
    【宫女茯苓举止有异，常伺隙翻检私物，疑奉密命窥探。行忠宜慎察左右，恐上潜植耳目。】
    吴敬把信烧了，心神不寧地喝了几口茶。
    他在书房里一待就是几个时辰，到了晚间，窗外响起有节奏的鷓鴣鸟叫。他揉了揉胀痛的太阳穴，开门让长隨退下，等回到屋內，屏风后多了一个蒙面的黑衣人。
    那人关上窗扇，开门见山地道：“宫女没在景和宫搜出那封信，我让剪綹的在宫外剪了王妃的荷包，里面也没有。昨日那宫女打探到，王妃的侍女不小心把信夹在一本书里给你了。”
    吴敬皱眉：“不可能，王妃心细多疑，不会把它给外人。宫女可跟你说夹在哪本书里了？”
    “好像叫什么《永寧县誌》。”
    吴敬去翻书箱，把县誌找了出来，这本书的確是入宫前絳雪给他的。
    从溱州到京城的大半个月，叶濯灵没有荒废学业，仍在刻苦读书，因为隨身的箱子不够放，她就把一些书挪出来放在大宅子里。
    吴敬打开县誌，里头果然夹著一个薄薄的信笺。
    黑衣人喜道：“就是这个！”
    吴敬把信笺里的两张纸给他看：“这是王妃写的读书心得，侍女不识字，所以认错了。信不在我这，你让宫女再找找，这么重要的东西，王妃绝对贴身藏著。”
    黑衣人失望地走了。
    两日之后，燕王在嘉州战场屡战屡捷的消息传到京师。全城的百姓都欣喜若狂，皇帝更是在早朝上对堂兄讚不绝口，不仅赏了李太妃和王妃珠宝玉器，还赐给燕王宅的下人纹银布匹，宅中一片欢腾。
    吴敬打点了送礼的太监和侍卫，沐浴后带著一身疲惫走出净室，正要剪烛，不期然看到烛台下压著一张字条。他翻开来，上面写著四月十七茯苓约他在城中的一家裁缝铺见面，有事相问。
    这肯定又是黑衣人送来的，燕王府的精锐侍卫都跟王爷去了战场，宅子里这些年轻后辈拦不住大內高手。
    茯苓不就是李太妃说的那个形跡可疑的宫女吗？也是她误会信在他这儿。
    吴敬握著字条，能想得出宫女要问他什么话，但他也没有头绪，只能断定曹夫人的信还在叶濯灵手里。
    四月十七的清早，他找了个藉口独自出门，戴著面具去了约定的地点。
    这家裁缝铺开在城南的小巷子里，很是隱秘，周围都是空置待租赁的民房。巳时鼓楼敲了九下钟，铺子还是没开张，吴敬依字条上所说，右手握著一把白色摺扇，站在柳树下，以便宫女能看见他，等了一盏茶，却还是不见人影。
    正心焦之时，身后的店门吱呀一响，里头有个男人说话：
    “你是来见茯苓的？”
    吴敬转身，却没见著人，那人又问：“你是不是雪斋先生？上头髮了话，让你对茯苓知无不言，帮她找到那封信。”
    吴敬不认识他，心里生出些防备，但听他言语像是宫里的人，便应了声“是”，举步跨进门槛。
    木门在他身后关上。
    小屋里只有一个孩子，因为太矮，被桌子挡住了大半身形。吴敬环顾四周，找著刚才说话的男人，那声音幽幽地从桌后冒出：
    “吴长史，原来是你出卖了王爷和郡主。”
    吴敬看著那矮小的身影走到光亮处，这竟是个侏儒！
    “你在说什么？你是谁？！”他吃惊地叫了出来，慌乱地往后退了两步。
    一道寒光扑面而来，他肩上猛地一阵剧痛，而后眼前一黑，就什么也不知道了。
    侏儒利索地將吴敬捆成一条麻花，从堂屋扛到后院的柴房。
    前些天他收到了郡主侍女的口信，郡主让他把燕王府的长史秘密绑起来，等王爷回京审问。在郡主没有发出下一步指令前，他会在这寸步不离地看守犯人，但现在他需要囤一些水和粮食，以免犯人饿死。
    侏儒先去两条街外留下字条，告诉郡主事已办成，然后去坊子里弄到了足够吃的食物，心情不错地回了裁缝铺。对於他这样的老手来说，看守囚犯的任务太简单了，根本就不费什么力。
    他推开柴房的门，把水罐和油纸包放在地上，耳边风声微动，他驀地腾空跃起，抽出软剑，二话不说劈向吴敬身后的柴堆。
    柴禾“扑”地被一股大力冲飞，一个黑衣人从中跳了出来，与他激烈地交起手，大笑道：
    “阁下抢了我两个荷包，我可一直记著呢，这次你可没有那么走运了！”
    背后冷风袭来，侏儒暗叫不好，此人还有帮手！自己上次帮郡主追回了荷包，就被他盯上了……
    长剑穿透后心的那一剎，他在血花飞溅中听到另一人道：
    “我们把他埋了，吴长史嘛，就交给陛下处置。”
    初夏的白昼越来越长，到了酉正，太阳还没落下去。
    景和宫內，叶濯灵与李太妃对坐下棋，絳雪在一旁巨细无遗地讲述宫女茯苓今天做了哪些事。
    “宫门闭了，人也该回来了。”李太妃执起一颗黑子，缓缓地落在棋盘中。
    叶濯灵又输了一局，訕笑：“不下了，母亲棋艺高超，我再背几个棋谱也贏不了您。”
    “你很聪明，杀伐果决，剑走偏锋，是个当將军的料，但太急於求成，有时就露了马脚。等你再长几岁，我就不是你的对手了。”李太妃笑道。
    侍女收走棋具，两人净了手，坐到桌旁用晚饭。
    “殿下，青棠和汤圆回来了。”侍女在门外道。
    叶濯灵放下筷子，肃然端坐。
    青棠进了门，掩饰不住激动，匆匆行了礼，將一张字条递到桌上：“事成了！我们出宫遛狗，遛到桂香坊，我就把太监支开了，按夫人说的取了字条。”
    侏儒归还荷包时顺便说了联络的办法，叶濯灵叫青棠试了一次，让他配合把吴敬绑起来藏在城中，等陆沧回京发落。她设的这个局可以在不引起宫女怀疑的情况下，试探出吴敬向著谁，她看完侏儒的回覆，既喜又怒，喜的是她抓到了吴敬，怒的是吴敬真的做下了吃里扒外的事。
    李太妃目中流露出浓浓的失望，默然垂首，双手交握在膝头。
    “真的是他……为什么要这样……”
    “母亲，您別伤心了，吴长史不值得。”叶濯灵劝慰。
    李太妃端起茶盏，又放下，长长地嘆了口气，那种冷静而锐利的光芒又回到了她的眼睛里，嗓音也恢復了从容：
    “下一步，我们要编造吴长史失踪的理由。只要陛下没找到他，我们就一问三不知，装作没发觉王府出了奸细。”
    叶濯灵点点头：“您有什么好法子吗？”
    “我要想一想。”
    一顿饭吃得毫无滋味，叶濯灵回到偏殿，心头压著的那块大石头更沉重了。她和李太妃毕竟势单力孤，还在別人的地盘上，她总是感到不安全。
    陆沧什么时候才能回来……
    她有点想他了。
    “只是一点点，我也没有很想他。”她嘟著嘴，摸著项上开过光的牙齿吊坠，闭上眼。
    此时他在做什么呢？
    夜上二更，离景和宫不远的长青殿还亮著灯，箜篌声如流水，轻柔地淌在屋中，余音裊裊不绝。
    陆祺靠在罗汉榻上，忍著后脑勺的抽痛，让跪在地上的两个黑衣侍卫和康承训都退下，对岁荣道：
    “如此说来，这侏儒是郡主的暗卫。郡主已经怀疑吴敬了，才会神不知鬼不觉地把他绑到裁缝铺里，曹夫人的那封信怕是也被烧了。”
    岁荣问：“陛下要怎么处置吴长史？”
    “他没用了。”陆祺淡淡地丟下四个字。
    “他为您做了好些年的事，也算立了功……”
    “所以朕让他从琳琅斋抽了不少银子。一码归一码，他的身份暴露，就再也没用了。”
    岁荣对这位博学多才、穷苦出身的吴长史存有几分尊敬，替他说话：“皇后娘娘临盆在即，眼下实在不宜取他性命，不如等小皇子平安出世后再处置他？”
    陆祺掐著手腕上的佛珠，这是那天他去景和宫敘旧，李太妃送给他的，她还说她日日都在佛前为小皇子和皇后祈福。
    “那就先把吴敬关进詔狱。哼，三哥的仗打得太顺利了，看样子下个月就能回来，在他班师前，朕不想见到婶婶和郡主在宫里谋划什么。你明天让婶婶过来一趟。”
    陆祺从抽屉里拿出一幅画卷，徐徐展开，画上的妇人穿著翠绿的裙衫，坐在鞦韆上，眉眼含情脉脉，赫然便是年轻十多岁的李太妃。
    他满意地抚著画上陈旧的落款，喃喃自语：“去燕王宅送礼的太监无意中在吴长史房里看到了不该看的，所以朕派人彻查了他的行李，將他拘到詔狱中审问，结果真是令人胆寒啊。婶婶若是知道自己器重的长史存有这样齷齪的心思，是个人面兽心的无耻之徒，应该就不会怪朕杀了他吧。”