第469章 充盈后宫
冯子騫的手艺果然精湛，那几封“边將密信”辗转落入骆秉章手中时，连这位老锦衣卫都一时难以分辨真偽。事关重大，涉及边將怨望与朝臣勾结，骆秉章不敢怠慢，连夜整理成密报，亲自呈送御前。
乾清宫偏殿，皇帝披衣坐在灯下，仔细翻看著那些“密信”抄本。
昏黄的灯光映著他略显苍白疲惫的脸，刘谨、朱文杰之乱虽平，但“蚀心散”之毒与连番变故，终究是伤了龙体根本。
他看得很慢，手指在“高明”、“徐坤”等字眼上反覆摩挲，眉头越锁越紧。
“这些信……骆爱卿以为，有几分真？”皇帝放下抄本，声音有些沙哑。
骆秉章躬身道：“回陛下，信笺、笔跡、印鑑，经臣与北镇抚司几位老刑名勘验，与截获的刘谨余党与那几名边將过往通信比对，確係同一人所书。”
“內容……怨望之意甚明，且牵扯高尚书、徐尚书。只是，信中语焉不详，未提及具体人名事由，更像是一时激愤之语。臣不敢妄断，特呈陛下圣裁。”
皇帝沉默良久，高明、徐坤……这两个人，是他特意赦免，用来制衡杨博起、安抚旧党的棋子。
难道他们真的贼心不死，还在暗中与边將勾连？还是说……这只是杨博起为了排除异己，故意栽赃？可骆秉章说证据確凿……
杨博起如今大权在握，若想除掉高明、徐坤，何须如此麻烦？或者，是那些边將余孽故意构陷，想离间君臣？
疑心一旦滋生，便会疯狂蔓延。
皇帝对高明、徐坤原本就谈不上多少信任，此刻更是蒙上了一层阴影。
他挥了挥手：“朕知道了。此事关係重大，不宜声张。”
“骆爱卿，你继续暗中查探，看看这些边將余孽是否还有其他动静，高明、徐坤那边……也著人留意著。”
“臣遵旨。”骆秉章领命退下。
走出殿外，他暗自嘆了口气。
皇帝的心思，他多少能猜到一些。这潭水，是越来越浑了。
他打定主意，此事只按旨意探查，绝不深究，更不站队。
殿內，皇帝独坐良久，眼中神色变幻不定。
最终，他唤来贴身太监：“传朕口諭，淑贵妃近日照料太子，管理六宫，甚是辛劳。赐南海珍珠十斛，蜀锦二十匹。”
“另，著內务府，选良家子充盈后宫，为皇室开枝散叶。”
太监领旨而去。皇帝靠在椅背上，闭上眼。
淑贵妃如今是越来越得人心了，太子也日渐长大，聪慧伶俐。杨博起在宫外权势日重……
不行，不能让他们太过顺遂。
这后宫，也该添些新人了，既能分淑贵妃之宠，又能制衡沈家。
数日后，选秀落幕。
一位姓章的江南女子，年方十七，姿容秀丽，体態风流，更弹得一手好琵琶，被皇帝一眼看中，封为美人，赐居长春宫旁的漪澜阁。
章美人入宫，圣眷正浓。
皇帝似乎有意抬举，不仅赏赐不断，其兄章显，一个原本在御马监不甚起眼的管事太监，竟被破格提拔为御马监新任提督太监，掌管宫中马匹、仪仗等一应事务，地位陡升。
章氏兄妹骤然得势，难免有些忘形。
章美人年轻气盛，又自恃得宠，在宫中行走，渐渐不將一些“老人”放在眼里。
偶遇淑贵妃，礼数虽不敢废，但言辞神態间，总带著几分轻慢。
一次御花园赏花，章美人的宫女不慎衝撞了贤妃的仪仗，章美人非但不责罚宫女，反而笑语盈盈地说自家宫女“年纪小不懂事”，气得贤妃回宫后摔了茶杯。
王贵人性子温和，也被章美人暗讽过“顏色渐衰，不如多调些脂粉”。
一时间，后宫之中，对章美人不满者甚眾。
淑贵妃虽维持著中宫气度，不予计较，但心中难免鬱结。
皇帝这般抬举章氏，分明是给她，给太子，也给杨博起看的。
一日午后，杨博起正在东厂处理公务，忽有漱芳斋的小太监来请，说是王贵人新得了一味安息香的古方，调配时总不得法，听闻杨督主曾涉猎香道，特请前往指点。
杨博起心知肚明。王贵人邀他，制香是假，互通消息是真。
两人早有肌肤之亲，关係非比寻常，在这深宫之中，算是彼此难得的知己。
他略一沉吟，便隨小太监往漱芳斋去。
漱芳斋偏殿，果然只王贵人一人在。
她今日穿了身藕荷色的家常宫装，未施浓妆，清新淡雅，正坐在窗边的香案前，对著一堆香料和器皿，眉宇间却无甚困扰之色。
见杨博起进来，她使了个眼色，心腹宫女便退至门外守著，自己则起身相迎。
“你来了。”王贵人语气自然熟稔，並无过多客套，亲自斟了杯温茶递过去，“先润润喉。天气渐热，还让你跑一趟。”
杨博起接过茶盏，两人对视一眼，皆有会意。
他坐下，饮了口茶，才道：“可是有事？”
王贵人在他身旁坐下，身体倾近，声音压低，透著关切：“是为著章家那对兄妹的事。那章美人跋扈些倒也罢了，可她兄长章显，手伸得有些长了。”
“我宫里人无意间发现，章显借职务之便，常与宫外传递些不清不楚的东西，孝敬是小事，只怕还有些不该有的勾当。”
“我担心他们这般不知收敛，迟早要惹出祸事，连累旁人倒罢了，若是牵连到你……”
她顿了顿，美眸注视著杨博起，其中担忧显而易见：“你如今执掌东厂，看似风光，实则多少人盯著。章氏骤得圣宠，其兄又居要害，若他们有心针对，怕是麻烦。”
杨博起闻言，皱了皱眉。
他放下茶盏，很自然地伸出手，握住了王贵人置於案上的柔荑。
入手微凉，细腻光滑。
王贵人手指轻轻一动，却没有抽回，反而任由他握著，脸颊却浮起淡淡红晕。
虽早有过肌肤之亲，但这般光天化日之下在宫中亲近，仍让她心跳加速。
“难为你为我留心这些。”杨博起声音低沉，“章氏兄妹，不过是皇上用来敲打淑贵妃和我的棋子，跳樑小丑罢了。”
“不过，你提醒得是，他们这般不安分，留著迟早是祸患。”
他拇指摩挲著王贵人的手背，带来一阵微痒的触感。
王贵人脸上红晕更深，眼波流转，横了他一眼，低声道：“说话就说话，动手动脚作甚？也不看看这是哪里。”
语气似嗔非嗔，却並无多少责怪之意，反而將另一只手也轻轻覆在杨博起的手背上。