第87章 -86- 暴怒的伯爵
第87章 -86- 暴怒的伯爵听到海德尔伯爵的声音，莱斯利男爵身形微微一僵，隨即垂下眼帘：“在您面前显露软弱，恳请宽恕。”
“只是————岳父大人，我终究有些放心不下。”
伯爵缓缓转过身，那双苍翠的眼眸平静地注视著男爵，声音听不出情绪：“弗格斯带来的王室密信，你看过了？”
“看过了。”
男爵收敛心神，沉声应道。
伯爵踱步到书房墙壁上那张巨大的北境地图前，手指划过影林湾以北那片標註著危险符號的广袤区域，苍老有力的声音缓缓响起：“自十年前那场波及整个王国的异常魔力暴动以来，冰霜遗蹟周边的兽灾就越来越频繁，规模也在缓慢增大。”
“陛下打算借著这个机会，以巩固边防、开拓北疆”为名，挑选合適的冰之元素使，再次册封开拓骑士，並许以男爵爵位，全力支持其向北开拓。”
“至少————名义上如此。”
“新的册封令很快就会下来，他向我们询问推荐用的人选。”
海德尔伯爵顿了顿，指尖在地图上灰港以北、霜语领更北方的空白地带点了点，意味深长地问道：“你觉得，在我们影林湾辖境內，乃至受我们影响的周边领地，谁最適合被推荐去那里，成为一名光荣的开拓骑士，为我们的陛下守卫北疆？”
书房內陷入短暂的沉默。
壁炉里的木柴啪作响。
莱斯利男爵的喉结滚动了一下。
他目光扫过地图，沉默了片刻，才缓缓开口：“奥莱恩家族的莱纳斯男爵不错。”
“他年纪轻轻，天赋出眾，其隱藏的真实实力早已逼近三重刻印，而且本就是乌尔里希家族暗中选定的对象。”
“若將他推荐出去，既满足王室与您的计划，也符合乌尔里希家族的需要。”
“黑水河伯爵与奥莱恩子爵————恐怕也说不出什么反对的话。”
“前者很乐意藉此將影响力向北延伸，后者————其实本来也就想除掉他。”
海德尔伯爵静静地听著，脸上看不出表情。
直到男爵说完，他才慢慢转过身，苍翠的眼眸带著一丝似笑非笑的意味，看向男爵：“我以为————你会说波洛·莱斯利骑士。”
莱斯利男爵的表情微僵。
但他很快就恢復过来，迎著伯爵的目光，平静地说道：“波洛————不，伊戈尔確实天赋罕见，心性坚韧，是难得的骑士典范。”
“但他毕竟只是一重刻印使，晋升共鸣位阶的道路漫长，充满太多的不可控因素。”
“而莱纳斯·奥莱恩不同，他根基扎实，距离三重刻印只差一步，实力稳定，背景合適————从长远看，他更符合我们所需的条件。”
他说得有理有据，仿佛这真是他深思熟虑后的最优解。
海德尔伯爵看著他，没有说话。
书房內的空气仿佛渐渐凝固，壁炉的暖意似乎也被某种无形的压力驱散。
良久，伯爵轻轻摇了摇头，发出一声嘆息：“罗伊德————”
“我对你很失望。”
莱斯利男爵的身形猛然一颤，脸上竭力维持的平静终於出现裂痕。
他张了张嘴，想要说什么。
伯爵却打断了他，目光无比锐利：“你是不是————看上那个私生子了？”
“和他產生了身份上的共鸣？”
“还是说————觉得他是个真正的骑士？”
“忠诚，勇敢，重诺，坚守誓言，甚至能在唾手可得的爵位与安逸面前不为所动，选择回到那片贫瘠的边境去履行职责？”
“所以————你就后悔了？”
男爵喉咙发乾。
在伯爵的注视下，他发现自己无法说出违心之言。
他垂下目光，声音低了下去：“是————我確实后悔了。”
“伊戈尔他的品格，他的潜力，他的价值————远超一个普通的棋子，甚至远超很多所谓的天才。”
“我觉得，他是一位真正值得我们去培养的骑士，而不是可以拋弃的棋子。”
“岳父大人，我们是否可以重新考虑计划，或许不需要————”
“所以我才说，我对你很失望！”
海德尔伯爵的声音陡然提高，带著久居上位的威严与一丝冰冷的怒意。
一股磅礴浩瀚、远超普通共鸣使的威压骤然降临！
顷刻间，书房內的空气便发出不堪重负的哀鸣。
莱斯利男爵只觉得双膝一软，闷哼一声，竟被这股无形的力量硬生生压得单膝跪倒在地。
他只觉得自己三重刻印的力量在这股威压面前如同溪流之於汪洋，瞬间被冲得七零八落，连呼吸都变得无比艰难。
伯爵的身影在男爵模糊的视野中显得异常高大，声音浩瀚如神灵：“罗伊德·莱斯利，我教给你的第一准则是什么？”
“回答我——！”
男爵额头渗出冷汗。
他咬紧牙关，艰难地说道：“————欲戴其冕————必承其重————”
“欲成伟业者————心须冷如北境寒铁，不为温情所动，不为————惻隱所困。”
“你记得很清楚。”
海德尔伯爵的声音依旧冰冷：“但你却心软了。”
威压稍稍收敛，让男爵得以喘息，却依旧沉重地压在他的灵魂上。
“伊戈尔·奥莱恩，或者说波洛·莱斯利，他的確是个罕见的瑰宝。”
伯爵的声音恢復了平静，话语却越发冷酷：“两道法则辉光，的確值得收入麾下，向王室请求庇护。”
“可他偏偏契约的是【冰】，还拥有【元素视觉】，並且在不到半年的时间里成就了一重刻印圆满！”
“以他的那个契约精灵的灵性强度，再加上伊戈尔的天赋，只要予以足够多的资源培养，十五年之內必成大精灵！”
“罗伊德，你比谁都清楚，这意味著什么！”
海德尔伯爵走到跪地的男爵面前，居高临下地俯视著他：“冰之契约者，除了那些被王室庇护的幸运儿外，其他的那些倒霉蛋，从缔约的开始就註定了未来的结局。”
“更別说以伊戈尔的天赋，足以进一步加快我们的进度，连王室都未必愿意提供庇护。”
“你没看见，连弗格斯那个混蛋都动心了吗？！”
“外聘教师，十二万金克罗，呵————亏他说的出来！不过是想提前投资，在陛下面前表忠心而已。”
“可別忘了，我们的计划中，最需要的正是这样一枚註定会发光，会成长到足够耀眼，足够吸引各方目光的棋子！”
“而不是奥莱恩家族那个看似天才，实则精明狡猾，想尽一切办法拖延突破，避免自己过早成为靶子的小滑头！”
“莱纳斯·奥莱恩？他確实合適，但也仅此而已了。
“他根本无法在短时间內帮助他的契约精灵晋升成大精灵！”
“他最多只是最后那一步的添头，根本不值得王室和我们大力扶持与培养。”
“他的价值，远不如一个十五年內必成元素大师，且身世乾净，品行正直到易於掌控的冰霜骑士！”
“就像————当初的白骑士一样！”
男爵挣扎著抬起头，脸上血色尽失，却还想做最后的努力：“可是岳父，伊戈尔他有自己的坚持，一旦知晓真相————”
“那不是你需要考虑的问题！”
海德尔伯爵厉声打断，刚刚收敛的威压再次轰然爆发，比之前更加狂暴。
这一次，莱斯利男爵连闷哼都发不出，整个人被死死压在地板上。
他脸颊紧贴著地砖，骨骼发出咯吱的哀鸣，嘴角甚至渗出了细微的血丝。
海德尔伯爵的声音如同雷霆，在他濒临崩溃的意识中炸响：“罗伊德！我对你的容忍是有限度的，別忘了你是谁！”
“你的一切————你的姓氏，你的爵位，你的力量，你如今所拥有的一切，別忘了是谁赐予你的！”
“当年，我可以让一个备受歧视的私生子，踩著无数人的尸骨和背叛，坐上莱斯利家族家主的位置。”
“今天，我同样可以把你打回原形，让你变得比当初更加悽惨！”
“我可以赐予你一切，就可以剥夺你的一切！”
“不要试图挑战我的底线，不要忘记你曾经的誓言和你真正想要的东西。”
“更不要————对一个从一开始便註定要被献祭的棋子，產生不必要的、愚蠢的怜悯！”
威压如同潮水般退去，来得快，去得也快。
书房內恢復了安静，只剩下男爵粗重的喘息声。
海德尔伯爵已背过身去，重新望向窗外北方的天空，仿佛刚才的一切从未发生。
他摆了摆手，声音带著一丝厌烦：“拿好我给你准备的高级元素石，滚吧！”
“接下来的行动，別再让我失望了。”
莱斯利男爵用尽全身力气，才勉强从地上爬起。
“是————”
他艰难地挤出一个词，跟蹌著，一步一步退出了那间令人窒息的书房。
冰寂之界，破碎宫殿中。
在伊戈尔一行启程之后，艾薇尔也將魔偶和修復材料通过意识通道送到了本体手里。
接下来，她准备藉助伊戈尔返程的这段时间，將这具可容纳元素精灵棲身的载体修好。