第15章 深入山脉

    清晨，薄雾如纱，在灵猿大峡谷中缓缓流淌，繚绕於山石林木之间。
    李元早早便从简陋的草屋中起身，揉了揉仍带著倦意的眼睛，伸了个长长的懒腰，隨即动作利落地开始收拾行装。
    他先將一块烤得外焦里嫩、香气扑鼻的兽肉轻轻裹进兽皮包袱里。那浓郁的肉香在空气中悄然瀰漫，勾得他腹中一阵咕嚕作响。
    他忍不住舔了舔嘴唇，最终还是克制了衝动，低声自语：“这可是接下来几天的口粮，可不能就因为馋嘴就给吃了。”
    接著，他又小心翼翼地將几枚色泽鲜亮、果香四溢的野果放入包裹。
    这些果实是他昨夜特意挑选的，不仅水分充足，能缓解长途跋涉的疲惫。
    隨后，他来到潭水边，蹲下身子，用竹筒盛满了清澈见底的泉水。
    至於那颗通体赤红、散发著温润灵光的果实——那晚他思虑良久，最终还是决定將其赠予猴王。
    这些日子以来，他与阿铁得以在这片险地安然棲身，全赖猴王庇护与诸多灵猿不嫌弃他们。
    这份恩情，李元铭记於心。那颗果实虽珍贵，但他仍愿以此表达敬意与感激。
    此番深入山脉，李元心中早有目標：寻觅机缘，探寻天地奇珍。
    他始终坚信，在这片广袤无垠、蕴藏无数秘密的群山之中，必有等待被发现的造化之物。
    此时，阿铁也缓缓睁开了双眼。
    他坐在草屋角落，目光落在盘踞在枯枝上的小青身上，眼神中透著犹豫与不舍。
    那条通体碧绿的小蛇似乎感应到了他的注视，微微昂起头，一双幽亮的小眼静静回望著他，可怜巴巴的样子。
    “铁木头，磨蹭啥呢？”李元已收拾妥当，迈著稳健的步伐走了过来，嘴角含笑，语气轻鬆地打趣道。
    阿铁抬手指了指小青，声音低沉却认真：“要带上它吗？”
    李元略一思索，点头道：“带上吧。它还小，不碍事。这一去不知多久才能回来，若留它独自在此，无人照看，终究不妥。”
    说罢，他拍了拍肩上的行囊，朗声道：“叫上猴王，咱们出发！”
    阿铁闻言不再迟疑，伸出手，动作轻柔地將小青捧起，小心翼翼地揣入怀中。
    小蛇蜷缩成一团，冰凉的身躯贴著他胸口，顿时一股寒意袭来，让他不由自主地打了个激灵。
    他咧了咧嘴，没说什么，只是用力將鼓鼓囊囊的行囊背好。里面装满了乾粮、清水和应急之物，可谓准备周全。
    他也知道，前路艰险！
    就这样，两人一猿。確切地说，是两人一猴一蛇，怀著坚定的信念，踏上了通往山脉深处的征途。
    他们的脚步沉稳有力，身影渐行渐远，出了灵猿大峡谷，最终融入了苍茫山色之中。
    一路上，他们穿行在密林幽谷之间，脚下踩著厚厚的枯叶与碎石，耳畔传来风拂过林梢的沙沙声。
    头顶阳光温和，洒落前路，映出几分寧静与希望。
    “快看！那边有头野猪！”阿铁忽然压低声音，眼睛发亮地指向百米外的小溪旁。
    只见一头体型壮硕的野猪正低头饮水，皮毛油亮，四肢粗壮，一看便是常年在此地称霸的猛兽。
    李元却不以为意，只是隨意抬手，指向远处一棵老树的枝杈：“你瞧瞧那儿，以前见过巴掌大的蜘蛛吗？”
    阿铁顺著望去，脸色骤变，瞳孔猛然收缩。
    只见树杈间，一只通体漆黑、足有成年人手掌大小的巨蛛正静静伏在那里，八条长腿如钢针般森然挺立，腹部纹路诡异，隱隱泛著幽光。
    “別靠近！”阿铁脱口而出，连连后退，“这玩意儿有毒！碰一下不得了！”
    他一边说著，一边本能地摸了摸怀中的小青。
    而猴王则神色淡然，仿佛对这一切早就已习以为常。它出生於此，成长於此，这些在人族眼中骇人的生物，不过是日常所见罢了。
    他们继续前行，脚步更加谨慎。
    沿途所见，皆是平日罕见之物：通体雪白的狐狸在林间一闪而过；藤蔓缠绕的巨树上趴著猛禽。
    岩石缝隙中爬行著背甲泛著金属光泽的怪虫……每一处风景都透露著原始而神秘的气息，令人大开眼界。
    然而，两日匆匆而过，他们翻山越岭，走过了无数沟壑密林，却始终未能寻到任何奇花异草或奇异浆果。
    李元並未气馁。
    他深知，真正的机缘从不会轻易显现。
    反倒是猴王凭藉多年经验提醒他们：那些真正有价值的奇珍，往往都有厉害猛兽守护，甚至有兽王盘踞。
    最终李元提议，盲目搜寻无异於大海捞针，不如观察痕跡，顺藤摸瓜。
    第三日清晨，他们已跋涉上百里地。正当略感疲惫之时，前方山脚下一排排奇特的小坑引起了注意。
    那些坑洞杂乱无序，密密麻麻，像是某种生物频繁活动留下的足跡。它们大小一致，形如核桃，深浅適中，显然不是自然形成。
    不远处，一座巍峨高山拔地而起，宛如擎天巨柱，直插云霄。山势陡峭，云雾繚绕，透著一股难以言喻的气势。
    李元蹲下身，指尖轻轻抚过其中一个坑洞，眉头微蹙，语气篤定：“这不是一般猛兽的脚印，更像是爬行动物留下的。”
    “爬行动物？”阿铁挠了挠头，一脸困惑，“难道是大蟒蛇？可蛇哪来的脚印？”
    李元摇了摇头，目光扫视四周：“足跡密集，说明那东西经常出没。我们分头找找，看看能不能发现更多线索。”
    於是两人一猿分散开来，各自沿著足跡延伸的方向谨慎探索。
    每一步都走得极轻，生怕惊动潜伏在暗处的未知存在。
    不多时，阿铁的声音打破了寂静：“李元！猴王！我这边有发现！”
    声音从山腰方向传来，带著一丝激动。李元与猴王迅速匯合，六道目光齐齐投向那座高耸入云的山峰。
    “不出意外，它应该就棲息在这山上。”李元摩挲著下巴，眼中闪过一抹兴奋，“既然来了，岂能空手而归？上去看看。”
    “那还等什么？”阿铁一马当先，“我打头阵！”
    山路崎嶇，遍布坑洞，稍不留神便会扭伤脚踝。但他们毫无怨言，一步步向上攀登。
    途中，李元边走边观察周围环境，忽然开口：“我猜，这可能是一只巨型蜘蛛。否则怎会留下如此奇怪的足印？”
    “蜘蛛能长这么大？”阿铁半信半疑。
    “你觉得奇怪？”李元回头瞥了他一眼，“那你告诉我，你在外面见过碧鳞蟒吗？见过金纹黑雕？还是鳞甲地龙？再看看咱们身边的猴王，还有那棵会发光的小树……这片山脉，什么奇蹟不可能发生？”
    阿铁顿时哑口无言。
    的確，自从进入这片区域，他们所经歷的一切早已超出了常理范畴。眼前的奇异现象，或许只是冰山一角。
    猴王始终沉默跟隨，庞大的身躯如一座移动的堡垒，警惕地扫视四方。
    它虽不言语，但那份沉稳与守护之意，让人心安。
    行至半山腰，景象突变。
    原本茂密的植被在此处戛然而止，取而代之的是大片裸露的岩石与稀疏的矮草，仿佛被某种力量刻意清除。
    “那边斜坡上有个洞！”阿铁突然指著前方低呼。
    眾人循声望去，果然见一个幽深的洞口隱藏在岩壁之下，黑黢黢的，深不见底。
    他们心头一震，加快脚步靠近。就在洞口边缘，几株奇异植物赫然映入眼帘。
    那些植株通体漆黑，根茎虬结，叶片狭长如刃，顶端垂下一串暗红色的果实。
    形似葡萄，却散发出一种难以形容的幽冷气息，仿佛连空气都被染上了几分寒意。
    “这是什么浆果？”阿铁迟疑地问，“能吃吗？”
    猴王上前嗅了嗅，鼻翼微动，隨即眼中闪过一丝亮光，抬起爪子比划了几下。
    它的意思是：这些果子蕴含灵性，虽不及赤红果实那般，但也颇为难得。
    李元顿时喜形於色，心跳加速：“蚊子腿再小也是肉！赶紧采了再说！”
    说罢，他俯身靠近，动作极其小心，生怕损伤植株。阿铁与猴王也加入採摘行列，三者分工协作，很快便將十几株植物完整收入囊中。
    可就在最后一颗果实摘下的瞬间，洞內骤然传来一阵沉闷的震动，仿佛大地都在颤抖。
    “有动静！撤！”李元话音未落，整个人已被猴王一把提起，腾空而起。
    剎那间，视野飞旋，耳畔风声呼啸。
    他回头一看，顿时头皮发麻，只见一头庞然巨物正从洞中缓缓爬出！
    那是一只体长逾三米的巨型蜈蚣，通体漆黑如墨，节肢坚硬似铁。
    它高昂著头颅，两根毒牙森然外露，闪烁著致命寒芒。数十条腿同时移动，发出“砰砰”的沉重声响，宛如战鼓擂动。
    阿铁嚇得魂飞魄散，嘴巴张得老大，几乎合不拢。李元更是浑身僵硬，手中刚采的黑色植物差点掉落。
    猴王仰天怒吼一声，灰白色的毛髮根根竖立，速度骤然暴增，提著两人如离弦之箭般疾驰下山。
    这一路上，他们几乎是贴著地面飞掠而过，枯叶纷飞，尘土飞扬。
    值得庆幸的是，那巨蜈虽体型惊人，力量恐怖，速度却远不及猴王敏捷。半柱香后，他们终於安全抵达山脚，彻底甩开了追击。
    “我的天……世上真有这种怪物？”阿铁瘫坐在地，大口喘气，额头上冷汗直流。
    李元靠在树干上，背心已被汗水浸透，鹿皮衣紧贴肌肤，凉意刺骨。“幸好没贸然进洞，否则现在恐怕已经成了它的腹中餐。”
    猴王低吼一声，抬起巨爪指向远方，示意此地不宜久留。
    李元苦笑点头：“说得对，咱们这点实力，还不配跟那种级別的存在硬碰。先保命要紧。”
    话音落下，他深吸一口气，体內灵力流，脚尖一点，身形如风般疾驰而去。
    阿铁紧隨其后，步伐坚定。而猴王纵身跳跃，每一次腾跃都跨越数丈距离，速度之快，令人咋舌。
    他们的身影再次消失在茫茫山林之中。
    只留下微风拂过树梢的轻响，以及那座依旧沉默佇立的高山，仿佛在无声诉说著这片山脉深处，尚未揭开的秘密。