第四十八章 获奖感言
“卡尔，年度校园原创音乐比赛后天就要开始了。”安德森校长笑容可掬，双手交叉放在桌上，“我们知道，以你现在的职业身份，再参加这种校內比赛可能显得有些…嗯，不合时宜，对你个人来说，意义也確实不大了。”
接收到校长的眼神讯息，格里夫斯夫人接过话：“但我们非常希望你能参加，校长之前和你提过，这不仅仅是场比赛。”
“你的参与和成功，是向教育局和学校董事会展示艺术教育成果有力的证明，直接关係到明年能否为学校的艺术项目爭取到更多拨款，我们这次会邀请本地媒体前来报导。”
卡尔心里確实觉得这很没必要，甚至有点滑稽，作为一个已经在公告牌上取得名次、被专业市场验证过的职业歌手，去和学校里的同学们竞爭，简直是降维打击。
他刚想委婉拒绝，安德森校长又补充了关键一点：
“而且，重点是报导你，卡尔，我们学校的骄傲，在成名后依然不忘根本，回校支持校园活动。”校长身体前倾，压低声音，
“这无论对你的公眾形象，还是对学校声誉，都是双贏，你必须演唱那首《(i just) died in your arms》，我们需要它带来的轰动效应。”
“还有你一直在外工作，学校可是很愉快的就给你批了假，你看看你这个月来了学校几次。”
话说到这个份上，卡尔明白了，这已经不再是一场单纯的校园比赛，而是一次精心策划的公关活动，关乎利益和形象。
他看了看格里夫斯夫人期待的眼神，又想到威尔逊议员那边可能带来的潜在政治资源，最终点了点头。
“好吧，校长，夫人，我参加。”
比赛毫无悬念，儘管也有几首不错的学生原创作品，但在卡尔那首经过专业製作、早已通过电台深入人心的高质量单曲面前，都显得稚嫩。
比赛共三轮，卡尔甚至不需要全力发挥，只是稳定地演唱，便轻鬆晋级，並在决赛中毫无爭议地夺得了冠军。
台下学生们的反应各异，谈论声音清晰地传到卡尔耳中。
一个戴著棒球帽的男生抱怨：“这太不公平了吧？卡尔·米勒都已经是职业歌手了，唱片都卖出几十万张了，还回来跟我们抢这个冠军？这算什么原创比赛？简直是职业选手屠新手村！”
旁边一个满脸青春痘的男生附和：“就是！他唱的还是已经火了的歌，这算什么『原创』比赛？评委肯定向著他。”
然而更多女生持相反意见，一个身材曼妙的金髮女孩激动地大声喊道：“嘿！规则又没说不让职业歌手参加！卡尔唱得就是比所有人好一万倍！这冠军实至名归！他站在台上的样子简直帅呆了！”
“没错！”她旁边的朋友双眼放光地看著台上，“有实力为什么不能贏？难道要因为人家太优秀就剥夺资格吗？我看你们这些男生就是嫉妒！”
比赛结束后开始颁奖，卡尔从安德森校长手中接过了冠军奖盃——一个镀金塑料材质、看起来有点廉价的音乐符號雕塑，以及一个信封（里面是几百美元奖金）和一些本地披萨店、唱片店的礼品券。
这些奖励对他而言已经微不足道，但仪式感十足，接下来是媒体拍照和获奖感言环节。
闪光灯在台下亮成一片，他深吸一口气，走到麦克风前，调整了一下高度。
脸上露出恰到好处的、混合著谦逊与感激的笑容，他知道，此刻的每一句话和每一个表情，都会被记录和解读。
“谢谢，谢谢大家。”他开口，声音通过音响传遍礼堂，沉稳而清晰。
“首先，我要把这个奖献给我的父母，罗恩·米勒和苏珊·米勒。”他看向台下坐在前排、一脸骄傲的父母。
“没有他们一直以来的支持和理解，我不可能站在任何舞台上，谢谢你们容忍我在臥室里，製造的那些噪音。”这个小幽默引来一阵善意的笑声。
“然后，我要特別感谢林肯高中，感谢安德森校长。”他把目光转向校长，
“您和学校为我提供了最初展示的机会和宽鬆的环境，尤其是支持我平衡学业和音乐追求，这份信任对我至关重要。”安德森校长在台下满意地点头。
“当然，还有格里夫斯夫人，是您严格的训练，教会了我如何控制声音，如何理解音乐。”
“没有合唱团的基础，我不可能有今天的表现，您是我音乐道路上最重要的导师之一。”格里夫斯夫人眼眶有些湿润。
他顿了顿，声音提高了一些，变得更加庄重。
“我还要感谢罗伯特·威尔逊议员，议员先生对我这个本地年轻人的鼓励和支持，让我深刻认识到艺术与社会责任相结合的重要性，参与他的青年慈善活动，支持青少年艺术发展，是我非常珍视的经歷。”
“最后，谢谢所有到场的同学、老师，还有今天来的媒体朋友们。”他面向镜头，语气真诚，
“林肯高中是我梦想开始的地方，无论未来走到哪里，我都会记得这里。”
“贏得这个奖盃是对过去的肯定，更是对未来的鞭策，我会继续努力创作更多音乐，不辜负大家的期望，谢谢！”
卡尔深深地鞠了一躬，台下立刻爆发出热烈的掌声，尤其是学生们，掌声中夹杂著口哨和欢呼。
媒体记者们飞快地记录著，相机快门声不绝於耳，卡尔站在台上，捧著那个略显廉价的奖盃，面对著闪烁的灯光和欢呼的人群。
终於掌声慢慢淡了下去，底下的人群也开始鬆动了起来，学生们嬉笑著走向礼堂出口，记者们也收拾器材准备离去。
卡尔隨手將那个镀金的塑料奖盃塞进背包，从侧台走下，正准备混入人流离开，一个身影突然拦在了他的面前，隨即把他引到了角落里。
詹姆斯穿著合身的深色西装，脸上掛著程式化的微笑。