第三十二章 慈善晚会
尼科西亚从几张纸中精准地抽出两份，並排放在卡尔面前。“比如这个，”他指了指左边那张，“西木区的新潮夜店『稜镜』，开价八千美元。”
然后又指指右边，“而这个，圣莫尼码头的夏日海滩派对，只有两千。”
卡尔看了看两份邀约：“差价为什么这么大？”
“所以一定要看细节，別觉得八千美元的就多好。”尼科西亚的声音沉稳又耐心，
“那种邀约得连著出场四晚，每晚少说得唱三首歌，还要配合他们的宣传拍摄，算下来每场的实际报酬並不高，而且会占用你很多精力。”
说完，他將稜镜的邀约轻轻推到一边。
“反而这两千美元的，只需要上台唱一首歌，不超过十分钟，唱完就能拿著支票走人，一点不费劲儿。”他手指轻点右边那张，
“而且是在户外海滩，观眾都是来度假的年轻人，正是你的目標听眾，氛围轻鬆，还能保持曝光度。”
见卡尔一副若有所思的样子，尼科西亚靠回椅背，脸上露出微笑：“我的建议是，接下海滩派对和另外两个类似的两千美元级別的单场演出。”
“轻鬆，高效，既能维持热度，又不会让你太累，至於那些需要连续演出多晚的……暂时不急，更大的鱼还在后面，我们需要保持精力。”
卡尔点点头，拿起笔：“听你的。”
尼科西亚看著他签字，语气温和：“聪明的选择，记住，在这个行业里，有时候少赚就是多赚，我们要的是长远发展，而不是快速消耗。”
尼科西亚將卡尔签好字的演出邀约文件整齐地收进一个文件夹，然后看了眼手錶。
“好了，先不管这些零碎事了，收拾一下，我们得动身了。”他站起身，整理一下衣服，
“上午先去参加青年慈善晚会的彩排，地点在比弗利山庄酒店的水晶厅，然后晚上七点，晚会正式开始。”
卡尔稍微整理了一下自己的皮夹克：“彩排？一个晚会还需要彩排？”
“但凡涉及到政客、镜头和捐款支票的场合，就连微笑的弧度都需要提前量好。”
尼科西亚一边熟练地打著领带，一边投来一个“你还是太年轻”的眼神。
“威尔逊议员明年想竞选连任，这场面功夫，他可比我们在行多了。”
尼科西亚把雪佛兰停在比弗利山庄酒店的停车场后，带著卡尔走进酒店的水晶厅，里面的吊灯亮得刺眼。
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工作人员正在调试设备：灯光师在调整追光灯的角度，音响师在测试麦克风回声，舞台监督是个戴耳机的瘦高个，不停地对著对讲机喊话。
“米勒先生，你的走位是这样的。”舞台监督快步走来，
“从右侧上台，走到中央標记点，唱完三首歌后，向左前方鞠躬，然后从左侧下台。”
卡尔试了试麦克风的高度，开了个玩笑：“需要互动吗？比如和下面的人打招呼？”
“不用，威尔逊议员的团队要求全程专业演出，不要即兴发挥。”舞台监督摇头，
“记住，这不是摇滚演唱会，是政治筹款晚宴。”
彩排进行得很顺利，卡尔唱完最后一首歌后，音响师比了个大拇指：“声音状態很好，比电台的直播还要稳。”
中午休息时，尼科西亚递给卡尔一个三明治：“晚上会来不少大人物，记住，少说话，多微笑。”
晚上六点半，宾客开始入场，政客、企业家、基金会负责人、娱乐圈人士等等陆续走进来，酒杯叮噹，闪光灯一阵接一阵。
水晶吊灯照亮了铺著白色桌布的长桌，每张桌上都摆放著精致的鲜和镀银餐具。
男士们穿著华贵西服，女士们戴著珠宝，空气中瀰漫著香水和食物的味道。
卡尔刚进场，就看见林肯高中的校长安德森正在和一群教育界人士交谈。
安德森校长看到他，眼睛一亮，立即招手让他过去，“米勒同学，来得正好。”
安德森校长热情地搂住他的肩膀，对身旁的教育局官员们介绍，“这就是我们林肯高中的骄傲，卡尔·米勒，不仅学业优秀，现在还是公告牌上榜歌手。”
一位戴著眼镜的女官员讚赏地点头：“真是难得的多才多艺。”
安德森校长把卡尔拉到一旁，和蔼地对他说，“听著，卡尔，我希望你能在下学期的开学典礼上做主题演讲。”
“就讲讲你是怎么平衡学业和音乐事业的，这对学生们会是个很好的激励。”
卡尔有些措手不及：“演讲？可是我从来没有...”
“很简单，就说说你的日常安排，怎么管理时间，遇到困难时怎么坚持，比如...”安德森校长打断他，语气变得推心置腹，他眨眨眼，
“可以说说你是怎么在区域赛的训练中找到了那首《（i just） died in your arms》的灵感。”
卡尔听出了弦外之音：“校长，您是想让我特別提到区域赛吗？”
“哈哈，我只不过是在陈述一个事实，不是吗？”安德森校长拍拍他的背，压低声音，
“毕竟学校在你身上投入了不少资源，合唱团的设备、训练场地……这些都需要让董事会看到回报。”
“而且，教育局正在考虑给我们追加艺术教育拨款，你的成功故事会很有说服力。”
卡尔顿了顿：“我需要先看看演讲的具体要求，而且得和我的经纪人確认一下档期。”
“当然，我会让秘书把详细安排发给你。”安德森校长表示理解，
“对了，演讲完我们可以安排一个签售环节，卖出的唱片收入可以捐给学校的音乐项目，这对你的公眾形象也很有好处。”
这时，教育局长走了过来，安德森校长立即换上热情的语气：“局长，您一定要听听卡尔下学期在我们开学典礼上的演讲……”
主持人开场，前两个节目很快结束，卡尔深吸一口气，迈步上台。
约莫十分钟过去，隨著最后一个音符落下，掌声瞬间从台下涌了上来，卡尔鞠躬，然后转身走下了舞台。
见卡尔朝这边走来，尼科西亚刚准备带他去音乐圈里混个脸熟，一个穿著淡蓝色晚礼服的小女孩，有些怯生生地走过来，打断了他们。