九 沙虫
莱拉简直不敢相信自己的耳朵，她甚至气笑了：“玩笑晚点再开！没工夫和你闹！”任尔没有退缩，反而迎著莱拉几乎要喷火的目光，向前迈了一小步：
“瓦伦西亚缺少驾驶员。”
莱拉一怔。
“物资单不会骗人，不缺人的话，你没必要把板甲车交给拉塞……虽然他很有车手天赋。”
——拉塞是个才17岁的小伙子，远算不上老练。
“巴克先生建立阻击点，肯定需要快速转移能力。瓦伦西亚现在最缺的就是好车手！我只有一只手，但能在被鱼叉勾住后，衝进夜尘暴！”
莱拉的心猛地一沉。任尔的话刺中了车队最大的软肋。
与此同时，巴克在通讯器里的吼声適时炸响：
“老大！它们速度太快！预设的a警戒防线用不上了，我们得直接去b线！”
这吼声成为了最后的筹码。
“操！”
莱拉从牙缝里挤出这个字，抽出腰间的大口径手枪塞进任尔手里：
“拿著，保护好自己！鲍勃，把『灰狼』的钥匙给他！你待会儿走中间，先让我看看你的技术！”
“当然。”
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见一旁的老头拋来钥匙，任尔忍不住咧嘴一笑。
盼星星盼月亮，终於盼到了！
掘地爪？
在他眼中，这不是什么恐怖的食人兽群，而是一大笔肥美的魂烬！
这几天的车队生活，除了偶尔路过某些倒霉异基兽的尸骸，获得了13点魂烬外，任尔便再没有任何进帐。
对此，他曾向收容所发出灵魂质问：“这个拾取灵魂的门槛，到底是什么？运气再背，这么多天也不该只有这点吧？”
[目前收集半径：100米，要求：可追溯到魂质残余（死亡后4小时內）]
没招的任尔只好耐心等著，直到……今天。
“终於有机会提升属性了，还能顺理成章帮点忙、换取信任……三贏，我贏两次。”
任尔確实能帮上忙——他的车技相当不错。
至於这车技哪来的？
“我明明没打过架，也不会开车……为什么面对日行鬼时，能打能开车？”
[消耗魂烬时，宿主会汲取少量魂烬来源单位的技能性记忆、本能]
七个日行鬼的魂烬，零零散散给任尔拼出了不错的车技和战斗技巧！
这个成长性，让他仿佛看到了自己成为十项全能的未来。
而抵达这个未来的第一步，就是……打贏这场仗！
任尔利落地踩下油门，莱拉刚扣好安全带，名为【灰狼】的轻量级越野车已如脱韁野马般冲了出去！
短短十几秒，就追上了领先二百米的大部队！
“这小子……真没当过日行鬼？”
莱拉脸色变幻不定，死死抓住车门上的把手，算是相信了任尔说自己车技不错的发言。
眾人很快抵达了b防线。
这是一处天然形成的玄武岩台地，西侧是陡峭的断层，东面散布著风化形成的石柱群。
“西北方向！掘地爪进入射程就开火！节约弹药，瞄准弱点！”巴克的声音透过通讯器传入每个战斗员耳中。
於是，隨著第一只掘地爪破土而出、冲向车辆。
战斗开始了。
掘地爪是一种形似甲虫与鼴鼠结合体的生物，体表覆盖著厚重的几丁质甲壳，长著两对巨大的刃状挖掘肢。平均体长两米、重达半吨，是下位异基兽中最难缠的一种。
无数重火力在第一时间倾泻向了这些虫子。
明黄的枪焰、惨绿的酸蚀炸弹、泛紫的黏著型燃烧弹火焰、蓝白的电磁脉衝……
短短十秒內，提示音便已响起。
[已检测到游离灵……]
“捡！速捡！马上捡！待会儿別问，有就捡！”
[已萃取【掘地爪】，魂烬+6]
接下来，便是不停歇的提示。
[已萃取【掘地爪】，魂烬+6]
[已萃取【掘地爪】，魂烬+4]
……
“其实我早就想问了，为什么异基兽的魂烬这么少？”
[魂烬只与灵魂的强大程度有关。低智能生物的灵魂通常较为孱弱]
高智能生物，灵魂更强？
听见收容所的答覆，一个阴暗的念头从任尔脑子里蹦了出来：“也许，人类才是更好的……”
不，不对。
他回过神，迅速抹去这个想法。
“75点了……是现在强化，还是留著呢？”面对达到新高的魂烬余额，任尔有些不敢相信。
当初点燃魂烬强杀阴影聚合体，才拿到45魂烬；
在沙暴里苦熬半天，只等来两只六爪狼，9魂烬。
而现在，轻轻鬆鬆就75……
[已萃取【掘地爪】，魂烬+5]
……就80点了？
果然，赚魂烬也是要看方法的。
“先稳一手。”
望著以十五具同族尸体为代价、推进了一半距离的掘地爪群，任尔决定暂时按兵不动。
“c线的防御工事应该差不多了，b线能干掉三分之一就算成功，照这个节奏没问题。
但总觉得……不会这么顺利。”
自从来到这个世界就没走过运的倒霉蛋低声嘟囔。
就在他產生这个想法的下一秒。
大地猛烈震颤起来。
灰狼的车载雷达上，突然跳出一个巨大的长条状噪点，体积几乎是掘地爪的三四倍！
任尔脸色一白。有没有搞错，隨口一说也能成真？
他火速將身体探出车外，用尽全力嘶吼：
“沙虫！！！”
仿佛为了印证任尔的话。
b线前方不到百米的沙地，如同被一只无形的巨手猛地向上掀起！沙砾喷涌、岩土纷飞！
紧接著，一条通体黄灰、前端张开螺旋状利齿巨口的蠕虫状怪物，破土而出！
仅它显露在沙地上的部分，就超过了十米长！
所有人的脸色都变了。
沙虫，烈土上最常见，也是最致命的中位异基兽。
平均体长25米，粗1.6米以上，体重可达70吨。12.7毫米机枪子弹得3发命中同一点，才能突破它们的厚实表皮，口器更是能生嚼金属。
一只，就足以覆灭二三十人的中型车队！更別说，眼前的这只……
比普通沙虫还大上一圈！
“b线放弃！全队立刻给老子撤！去c线！”巴克的咆哮里带著前所未有的惊怒。
营地里的重型车载火炮也许能对付这玩意儿，但轻车从简的防卫队绝无胜算！
命令下达的瞬间，整个防卫队便开始了后撤。
然而。
老练的战士懂得命比枪贵的道理，新手却往往不够机灵。
一个年轻人正惶恐地拆卸机枪脚架，试图將这宝贵的车队財產一併带回去。
“拉塞！！！”
在莱拉惊恐的叫声中，年轻人回过头。
便看到沙虫那足有人高的口器，不知何时已出现在了自己身后。