第671章 牺牲

    中军大帐內的空气，仿佛被烧红的烙铁烫得凝滯。
    案几上的烛火剧烈摇曳，將高孝虞扭曲的面容投在帐壁上，忽明忽暗，如同他此刻翻涌的怒火。
    苏墨被两名兵卒死死按在地上，手腕被粗糙的麻绳勒出紫红的血痕，破旧的衣袍上沾满尘土与血跡，却丝毫不减他眼底的桀驁。
    他抬眼望著面前暴跳如雷的高孝虞，那原本就因连日攻城不顺而阴鷙的脸，此刻因愤怒而涨得通红，额角的青筋突突直跳，像是要挣脱皮肉的束缚。
    苏墨只觉一股难以言喻的畅快，从心底喷涌而出，积压多日的压抑与愤懣，在看到仇敌气急败坏的模样时，尽数化为尖锐的嘲讽。
    “杀了我二人又如何？”苏墨的声音沙哑却掷地有声，带著毫不掩饰的轻蔑，目光如利刃般刺向高孝虞，“尔等照样破不了甘草城！”
    话音落下，他猛地仰头，发出一连串畅快淋漓的大笑：“哈哈哈哈！”
    那笑声穿透帐篷的缝隙，在空旷的营地里迴荡，带著一种殉道者的洒脱与决绝，刺耳得像是一根针，狠狠扎进高孝虞的心里。
    他的笑声里没有丝毫惧意，只有对敌人的鄙夷和对甘草城固若金汤的绝对信心。
    每一个音节都像是在高孝虞的怒火上添柴，让那团火燃得更旺。
    身旁的陈老根被按得膝盖生疼，粗糙的脸上满是风霜刻下的沟壑，此刻却因极致的痛快而涨得通红。
    学著苏墨的模样，奋力仰起头，笑声粗獷而洪亮，如同山林间呼啸的狂风，震得人耳膜发颤。
    他那双浑浊的眼睛里闪烁著炽热的光芒，死死望向高孝虞，仿佛要將这仇人的模样刻进骨子里。
    “反正王司马交代的差事，已经完成了！”陈老根的声音带著一丝嘶哑，却充满了自豪与释然，“高孝虞，老子就在地府，等著你来！”
    这句话像是一句沉甸甸的诅咒，又像是一份从容的邀约，直白地宣告著他们的胜利。
    即便身死，他们也达成了使命，而高孝虞註定要在甘草城前折戟沉沙。
    帐內的气氛瞬间降至冰点，高孝虞的呼吸变得粗重如牛，胸膛剧烈起伏著，像是要炸开一般。
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    柳在洲站在一旁，脸色铁青，能清晰地感受到太子殿下身上散发出的暴戾之气，那股气几乎要將整个中军大帐掀翻。
    他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，强压著心头的怒火，咬牙切齿地下令：“还不將此二贼押下去！”
    押住苏墨和陈老根的兵卒这才如梦初醒，刚才被两人的凛然气势震慑，竟一时忘了动作。
    此刻听得柳在洲的命令，连忙回过神来，手上加力，试图將两人拖拽起来。
    苏墨和陈老根却不肯束手就擒，即便被死死按住，也依旧扭动著身躯，笑声丝毫没有停歇。
    那笑声像是带著穿透力，一遍又一遍地冲刷著高孝虞的底线，也刺激著帐內每一个人的神经。
    高孝虞额头上的青筋跳得更厉害了。
    他觉得自己像是被剥光了衣服扔在眾人面前，遭受著最肆无忌惮的羞辱。
    这两个阶下囚，明明已是待死之人，却还敢如此囂张，他们的笑声像是一把把钝刀，在他的心上反覆切割，让其既愤怒又难堪。
    一股难以遏制的暴戾之气从心底升起，高孝虞猛地抬起头，眼中布满了血丝，咬牙切齿又歇斯底里地嘶吼：“別让他们死得太痛快了！折磨死此二贼！”
    “务必令其在死前，求生不得，求死不能！”
    他的声音尖利而扭曲，带著一种近乎疯狂的恨意，听得帐內的兵卒都忍不住打了个寒颤。
    两名兵卒不敢怠慢，连忙齐声应道：“遵命！”
    隨即加大了手上的力气，硬生生將还在大笑的苏墨和陈老根拖拽起来。
    苏墨的脚踝在粗糙的地面上摩擦，划出一道道血痕，疼痛钻心，可他的笑声却没有丝毫减弱，反而愈发响亮。
    仿佛要將这最后的慷慨，尽数留在这中军大帐之中。
    陈老根的嗓子已经笑哑了，嘴角却依旧掛著畅快的笑容，他回头望了一眼高孝虞，眼神里满是嘲讽与不屑，仿佛在说“你终究还是输了”。
    两人被兵卒拖拽著，一步步向帐外走去，他们的身影在烛火的映照下越来越长，最终消失在帐篷的门口。
    帐外很快传来兵刃交接的声响，以及隱约的皮肉摩擦声。
    那是兵卒们在按照高孝虞的命令，用最残酷的方式折磨著这两位义士。
    没过多久，帐外的声响渐渐平息，只剩下风穿过营地的呜咽声。有人进来稟报，苏墨与陈老根已然气绝。
    可即便身躯倒下，他们的眼睛依旧圆睁著，目光穿透重重阻碍，望向甘草城的方向，那方向是他们用生命守护的家园，是他们心中最后的执念。
    他们的脸上没有丝毫痛苦，反而带著一丝欣慰的笑容。
    那笑容像是一道烙印，深深印在前来稟报的兵卒心上，也让帐內的高孝虞等人，感受到了一种莫名的沉重。
    中军大帐內，高孝虞大口大口地喘著粗气，胸口依旧剧烈起伏。
    刚才那股几乎要將他吞噬的怒火，在苏墨和陈老根的笑声消散后，渐渐褪去，取而代之的是深深的疲惫与难以洗刷的耻辱。
    他原本以为，擒杀这两名周人的细作，能够提振军心，也能稍稍缓解攻城不利的压力，可没想到，最后竟然被这两人如此羞辱。
    他的心中没有丝毫復仇的快意，只有无尽的烦躁与不安，像是有无数只蚂蚁在心上爬动，让他坐立难安。
    “混帐！该死的周人！”高孝虞猛地一拳砸在案几上，案几上的茶杯被震得跳起，滚烫的茶水泼洒出来，溅在他的手背上，带来一阵灼痛，可却浑然不觉。
    他怎么也没想到，自己身为堂堂太子，率领大军压境，竟然会被两个小小的细作耍得团团转。
    他们明明已经落入敌手，却还能如此囂张，如此无所畏惧。
    而自己这边，耗费了无数人力物力，却连一座甘草城都攻不下来，这简直是奇耻大辱！
    柳在洲与丁维则站在一旁，相视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
    他们知道，太子殿下此刻正在气头上，若是无人劝解，恐怕会做出不理智的决定。
    柳在洲率先开口，语气恭敬而恳切：“太子息怒！”
    丁维则也连忙附和，声音带著一丝急切：“太子息怒啊！”
    高孝虞深吸一口气，胸口的起伏渐渐平缓了一些。
    他知道，柳在洲和丁维则说得对，与这两个已死之人置气，確实於事无补。
    隨即，抬起手，摆了摆，示意两人不必多言：“罢了！”
    紧接著，他伸出手指，轻轻捏了捏眉心，眉宇间的疲惫之色更浓了。
    连日的征战让他身心俱疲，刚才的怒火又耗费了太多心神，此刻只觉得头晕目眩。
    “与此二贼置气，於事无补！”高孝虞的声音低沉而沙哑，带著一丝无奈。
    柳在洲和丁维则连忙齐声说道：“太子圣明！”
    他们心中暗暗鬆了口气，太子殿下能够及时醒悟，总归是好事。
    高孝虞吐出一口浊气，仿佛要將心中所有的烦躁与不安都一同吐出去。
    他挺直了脊背，眼中重新燃起一丝厉色，既然细作已除，当务之急便是儘快拿下甘草城，洗刷今日的耻辱。
    “传令下去，加紧打造攻城器械！”高孝虞的声音恢復了往日的威严，带著不容置疑的命令口吻，“三日后攻城！”
    柳在洲与丁维则不敢有丝毫耽搁，连忙齐声应道：“遵命！”
    中军大帐外的晨光带著几分肃杀，將营地的轮廓勾勒得冷硬而锋利。
    高孝虞负手立于帅旗之下，目光越过密密麻麻的军阵，望向远方那座在薄雾中若隱若现的甘草城。
    城墙巍峨依旧，如同一条沉默的巨龙横亘在平原之上，连日的攻城未能在它身上，留下致命的伤痕，反而更显其坚不可摧。
    可在高孝虞眼中，这座城早已不是阻碍，而是自己心头一根拔不掉的刺，是他蒙受羞辱的见证，是必须踏碎的绊脚石。
    他深吸一口气，晨间的凉意未能浇灭，心中的炽烈怒火，反而让那份执念愈发坚定。
    “此番务必攻克甘草城！”高孝虞的声音不高，却带著不容置疑的决绝，每一个字都像是从牙缝中挤出来，沉甸甸地砸在空气里。
    话音落下的瞬间，他原本就阴鷙的眸中骤然闪过一抹骇人的凶光，那光芒里没有丝毫犹豫。
    只有焚尽一切的狠戾，仿佛要將甘草城连同城中所有生命一同吞噬。
    他缓缓抬起手，指节因用力而泛白，一字一顿地补充道：“城破后，三日不封刀！”
    “三日不封刀”五个字，如同来自地狱的诅咒，带著血腥的残酷，在晨光中迴荡。
    这道命令意味著城破之后，齐军將获得无差別的杀戮许可，甘草城將沦为人间炼狱。
    帐下的將士们听到这话，眼中纷纷闪过一丝贪婪与嗜血的光芒。
    连日攻城的疲惫与怨气，在这道命令的刺激下，尽数转化为疯狂的战意。
    柳在洲与丁维则並肩站在高孝虞身后，两人脸上没有丝毫犹豫，齐齐躬身拱手，声音洪亮而坚定：“遵命！”
    他们深知太子殿下这道命令背后的滔天恨意，也明白甘草城久攻不下已让齐军士气濒临崩溃，唯有一场酣畅淋漓的胜利与掠夺，才能重振军心。
    此刻，他们心中只有一个念头——
    踏平甘草城，完成太子的命令，洗刷此前的所有耻辱。
    命令传遍全军，齐军营地瞬间爆发出震天的吶喊声，杀气腾腾的氛围瀰漫在整个旷野之上。
    將士们摩拳擦掌，眼中闪烁著狂热的光芒，仿佛已经看到了城破之后的劫掠景象。
    而甘草城方向，依旧一片沉静，仿佛尚未察觉到即將降临的灭顶之灾，却不知城中的守卫者，早已做好了殊死一搏的准备。
    三天的时间如同指间沙，在紧张的备战与守城加固中飞速流逝。
    七月底的清晨，暑气已然蒸腾，阳光炙烤著大地，空气中瀰漫著汗水与硝烟混合的刺鼻气味。
    齐军阵前，新打造的攻城器械整齐排列，云梯、衝车、投石机虽略显简陋，却在晨光中泛著冷硬的光泽，每一件都承载著齐军的怒火与贪婪。
    投石机的配重块沉甸甸地悬掛著，绳索被拉得紧绷，仿佛隨时都会释放出毁天灭地的力量。
    云梯的横档上被磨得光滑，沾染著此前攻城时留下的暗红血跡。
    衝车的前端包裹著厚实的铁皮，狰狞地对著甘草城的城门，像是一头蓄势待发的猛兽。
    而甘草城內，王雄正站在城头，目光锐利地扫视著城下的齐军阵列。
    他身著染血的鎧甲，鎧甲上的甲片多处凹陷、断裂，那是连日苦战留下的印记。
    脸上布满了灰尘与血污，唯有一双眼睛依旧明亮而坚定，如同暗夜中的星辰。
    借著这三天的喘息之机，他率领城中军民日夜不休地加固城防，城墙上又添了数道新的垛口，城根下堆积著密密麻麻的滚石、擂木，热油早已煮沸，分装在一个个陶瓮中，散发著刺鼻的气味。
    城头上，守军们手持兵刃，神情肃穆，虽然人数锐减，疲惫不堪，却没有一个人露出惧色。
    青壮们手持简陋的武器，妇女们则端著陶瓮、提著水桶，隨时准备支援守城，就连一些半大的孩子，也拿著石块，眼神中带著与年龄不符的决绝。
    “將军，齐军动了！”身旁的黄时章低声提醒。
    他的手臂上缠著厚厚的布条，血跡已经浸透了布条，那是前几日守城时留下的伤口。
    王雄微微頷首，握紧了手中的长枪，枪桿早已被他握得温热。
    “传令下去，各司其职，死守城墙！”他的声音沙哑却有力，穿透了城头上的喧囂。
    话音刚落，齐军阵中响起了震天的战鼓，“咚咚咚”的鼓声如同惊雷般炸响，震得大地都在微微颤抖。