第6章 炼器大典、意外
山腰远眺。雾岗河如一条青蛟盘臥山间，波光粼粼。
自水宫消息传开，山中渐渐多了些生面孔：负剑道人、採药客、锦衣子弟，最多的还是粗布短打的散修。
这些修士三五成群，皆朝著雾岗河的方向行去。
“熙熙攘攘，世人皆为利往。”
“我等修士，切莫似他们这般浮躁。戒甲，你可有在听？”
宿永怀盘坐青石之上，双手掐著莲印，背后隱约浮现一尊金刚虚影。那金刚三头六臂，本该宝相庄严，许戒甲却见其眉心隱泛一抹血色。
“是，师兄，我听著呢。”许戒甲应道。
在庙主未归之前，他与这位宿师兄一同负责巡山。
“永怀师兄，你说雾岗河不过是长云河一条支流，怎养得下一条蛟龙？”许戒甲看似隨意地问道。
宿永怀缓缓睁眼：“说是蛟龙，实则是条寒蛇成精。”他起身，掸去道袍上沾染的露珠，“听师傅提过，那畜生根骨平平，不过是走了些狗屎运罢了。”
宿永怀在庙中排十四，修道十五年，练气四层境。
“原来如此。”
许戒甲若有所思地点点头。
正欲再问，忽见宿永怀神色骤变，猛地转身，一掌劈向侧方密林！
“何方鼠辈！”宿永怀声如洪钟，掌风凌厉扫过，碗口粗的树干应声断为两截！
林子里狼狈地窜出一老一少。老者鬚髮皆白，少者眉清目秀，身上都穿著绣有祥云纹路的道袍。
“道友息怒！道友息怒！”老者连连作揖，一脸惶恐，“老朽乃鸡鸣县散修，实在不知此地是贵派地界，冒犯之处，万望海涵！”
宿永怀冷哼一声，本也不想多生事端。
他揭坡下驴，问道：“听闻鸡鸣县出了头三尾金鸡，此事当真？”
“千真万確！”老头脸上露出得意之色，“鸡鸣寺的黄住持已將那精怪擒住，打算用其尾羽炼製一把金翎扇，喉骨、冠血则炼个啼魂铃。可惜材料尚有欠缺，故广邀周边同道共襄盛举，还要开个炼器大典呢！”
炼器大典？！
许戒甲心头一跳。
虽常言修仙百艺，但真能兼顾修行与精深技艺的修士，凤毛麟角。
远的不提——
红云庙传承三代，歷经四百年岁月，也只留下丹道一脉。即便如此，在周边地界，已是唯二能开炉炼丹的门派。
这炼器大典若真能开成，实属罕见盛事。
“三尾金鸡乃精怪，非邪魔之属，无故杀之，岂非违反地母律法？”宿永怀面色冷淡，又道，“届时大典一开，地母宗巡检找上门，尔等皆是罪加一等！”
“这...”老头支吾起来，“可...可鸡鸣寺以往捕杀的金鸡也不下数十只了，从未见地母宗来查问过啊。”
“那是有人在上头护著罢了。”
“额...”
“罢了，与你说也是白费口舌。”宿永怀不耐烦地摆手，“共炼需何种材料？”
老者立刻如数家珍：“净莲火种、地火铜精、雷击桃木、灵蚕丝...”他一口气报了十余种，末了补充道，“若能凑齐，黄观主愿从金翎扇或啼魂铃中择一相赠。”
见宿永怀怒气稍平，老者有心结交门派修士，又透露一句：“法器只出一件，先到先得。老朽今日来此，便是听闻雾岗河出了座水宫，想去碰碰运气，寻些灵物。即便得不到法器，届时大典修士云集，换些合用之物也是好的。”
“炼器大典终归少见。”宿永怀沉吟道，“去开开眼界也好。”
说罢，他掐诀引来一阵昏黄旋风：“师弟继续巡山，我去寻云鹤师兄商议此事。”
话音未落，人已乘风远去。
“师兄慢走。”
那一老一少又与许戒甲客套几句，便匆匆离开，朝著雾岗河方向去了。
..............
黄昏时分。
许戒甲踏著残阳余暉归庙。
离庙尚远，便见庙內灯火通明，隱约有压抑的哭声传来。
“嗯？！”
“出事了！”
快步进庙，头一眼便看见三口黑沉沉的棺材停在院中。
人影幢幢间，洪冬荣负手而立，额间那只金目半开半闔。云鹤与重明分侍两侧，后者腹部染血，显然伤得不轻。
“怎么回事？”
许戒甲走到青萍身侧，压低声音问道。
“师傅本是去討伐邪修，谁知在河上撞见那蛟龙...一番恶斗落了下风。师兄弟们想上前助阵，却遭了埋伏的邪修偷袭...”青萍泪眼婆娑，髮髻都有些散乱，“那几个邪修挨了师傅一掌，自知难逃，竟...竟拖著三位同门同归於尽了！”
“呼~”
许戒甲望向洪冬荣，心头一片冰冷。
洪冬荣需要修士助他炼那邪法，外面的散修哪有朝夕相处的同门弟子来得“合用”？
在他眼中...
与蛟龙斗法落了下风是假！
故意纵容邪修屠戮同门才是真！
他回来后又过了半个时辰，先前镇守各处资源点的四位同门也匆匆赶回。
此刻庙中，仅剩九人。
“诸位！”
洪冬荣的声音响起，压过了低泣。
他环视一周，见弟子齐聚，缓缓走到棺木前，枯瘦的手抚上冰冷的棺盖，声音沙哑得厉害。“雾岗河的孽蛟行事猖狂！老夫先前容让三分，它倒真当红云庙可欺！如今竟敢阻我缉邪，害我门中弟子陨落三人！”
“此仇.....”
“不共戴天！”
“而且，就在眼前！”
洪冬荣驀然抬头，额间金目豁然圆睁，金光刺目！
“明日休整一日！后天，隨我杀入雾岗河！老夫定要掀翻那水宫，叫那河里的精怪水怪，全给我弟子殉葬！”
“报仇！”
“报仇！”
眾弟子群情激愤，背后纷纷浮现怒目金刚虚影，个个杀气腾腾，法相之上血光隱现。
“报仇！”
许戒甲也跟著振臂高呼。
他目光扫过眾人。
见那些显化的法相大多缠绕著血色，唯有云鹤和重明的还算清正。青萍背后的虚影则在纯净与血色间闪烁不定，极不稳定。
驀地，云鹤身形微侧，眼神与许戒甲在空中一触即分。
..............
夜色深沉，眾人散去后，许戒甲独自留在院中守灵。
他指尖轻触棺木，暗中运转青瞳望气术，却感知不到丝毫魂魄残留的气息。
“果然...都被收走了.....”许戒甲低语。
“你倒是有心。”云鹤的声音自身后响起，不知何时去而復返。“红云庙看似风光，实则內里早已朽坏。”他挨个抚过三口棺木，念出里面的名字：
“向弘玉、岑桃、李时......”
“这三人入庙时间相近，以岑桃为首，素来独来独往，与其他同门少有交集，做什么都是三人一起。”
“今日，除了你、我，还有尤玉，可还有人真心为他们掉一滴泪？”
“红云庙沦落至此....”
“可悲。”
“当真可悲。”
云鹤声声嘆息，带著无尽的疲惫与失望。
他在棺木旁缓缓踱了三圈，直到灵前的烛火燃尽，才默然转身离去，清瘦的身影没入月色之中。
尤玉见状，也悄然离开。
许久，月光地，洒在三口黑棺上，泛著森然幽光。
“命陨黄泉...”
“却不知我后日...”
许戒甲的视线凝在棺盖上，仿佛能看见自己躺在其中的景象。或许后天之后，这棺木就要易主。
他扯了扯嘴角，指节在棺木上轻叩两下：“诸位师兄，望能庇佑师弟一二。”
许戒甲点燃九炷线香，每个棺前插上三根。接著盘膝坐下，闭目诵念了一整夜的往生咒文。