第37章 蟹爪半岛的阴影
离开女泉镇的那个清晨，蟹爪半岛的方向就笼罩著一层灰濛濛的雾气。戴蒙·黑火勒住马儿的韁绳，回望了一眼琼琪泉蒸腾的热气，那里的温泉似乎还在诉说著杰赫里斯与亚莉珊的往事。
盖蕊骑著梦火跟在贪食者后面在低空盘旋，梅莎丽亚的白金色捲髮从龙鞍后露出来，像一綹被风扬起的丝线。
“戴蒙你就不能骑贪食者吗？”盖蕊的声音顺著风飘下来，“西蒙伯爵的信使一早就说他在鸦棲堡等著呢。”
戴蒙点头，一抖韁绳，队伍沿著海岸线的道路向东行进。
鸦棲堡坐落在黑水湾北岸的丘陵上，远远望去像一只敛翅的乌鸦。
斯汤顿家族的旗帜在塔顶飘扬，黑灰格纹上的白带黑翅纹章在风中猎猎作响。
西蒙·汤斯顿伯爵已经站在城门下等候。他比戴蒙想像中更年轻，背部挺拔，眼角宛如刀刻，那双眼睛锐利无比，像鹰隼审视著猎物。
而他的妻子汤斯顿夫人站在一旁，穿著得体的灰裙，脸上带著温和的笑意。
“欢迎您，戴蒙王子，盖蕊公主。”西蒙伯爵的声音有些沙哑，却透著真诚，“鸦棲堡简陋，望殿下公主不要嫌弃。”
“伯爵大人客气了。”戴蒙翻身下马，黑火剑的剑鞘在石板上磕出轻响，“能在您的城堡歇脚，是我们的荣幸。”
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进入城堡后，西蒙伯爵特意带著他们参观了丹妮菈公主出嫁谷地前曾借住的房间。
墙上还掛著一幅褪色的织锦，描绘著曾经侍从与少女的故事。“当年我和丹妮菈公主……”伯爵的声音低沉下来，带著一丝悵惘，“就是爱玛夫人的母亲，我作为陛下的侍从总是带著公主偷偷饮酒。有一次被陛下发现，罚我们抄写《七神祷言》一百遍，那次公主甚至要跟我绝交……”
他笑了笑，眼角的竟不知觉地出现泪珠：“年少无知啊。那时总觉得丹妮菈公主是天上的星辰，遥不可及。”
“公主殿下和您姐姐很像，都有著坦格利安家族的明媚。”他看向盖蕊，眼中闪过一丝温柔。
盖蕊的脸颊微微发红，轻声道：“谢谢您，伯爵大人。”
晚宴上，西蒙伯爵主动谈起了队伍將要前往的蟹爪半岛的局势，语气凝重：“那里一向不太平，布伦家族和克莱勃家族明爭暗斗，还有不少野人，更是麻烦。”他给戴蒙斟满酒，“殿下此去，务必小心。”
戴蒙点头致谢。他知道蟹爪半岛的混乱，那些割据一方的小贵族，个个像螃蟹一样顽固而好斗。
第二天一早，队伍就离开了鸦棲堡。西蒙伯爵执意送他们到城门，临行前塞给戴蒙一把镶嵌著红宝石的匕首：“这是我年轻时陛下赏赐的，据说能辟邪。殿下带著它，或许能逢凶化吉。”
戴蒙收下匕首，郑重地躬身行礼。队伍快马加鞭，沿著海岸的道路向蟹爪半岛进发。
自从出君临这位伯爵还是唯一个没有给自己塞人的呢……
越靠近蟹爪半岛，道路就越崎嶇，两旁的树木也变得稀疏，取而代之的是裸露的岩石和丛生的荆棘。
几日后的傍晚，他们终於抵达了恐穴堡。这座布伦家族的家堡坐落在海边高耸的悬崖上，三座歪歪扭扭的塔楼像醉汉一样互相依靠，墙垣上爬满了墨绿色的藤蔓。
布伦伯爵已经得到消息，带著家人在城堡门口迎接。“欢迎您，戴蒙王子。”布伦伯爵是个身材魁梧的汉子，脸上带著一道从额头延伸到下巴的伤疤，“恐穴堡条件简陋，委屈殿下了。”
“伯爵大人不必多礼。”戴蒙笑道，“能在这样险峻的地方建起城堡，足以见得布伦家族的坚韧。”
布伦伯爵哈哈大笑：“殿下过奖了。我们不过是些守著悬崖过日子的粗人罢了。”
晚宴简单而丰盛，烤野猪、燉蛤蜊、黑麵包，还有自家酿造的麦酒。布伦伯爵的妻子是个沉默寡言的女人，总是默默地给眾人添酒布菜，他们的儿子则对戴蒙带来的那些追隨者充满了好奇，缠著雷佛德问东问西。
夜深人静时，戴蒙站在悬崖边，听著海浪拍打岩石的声音。
盖蕊悄悄走到他身边，轻声道：“在想什么？”
“在想西蒙伯爵的话。”戴蒙望著远处黑暗中的海面，“蟹爪半岛果然不简单。”
“別想太多了，”盖蕊靠在他肩上，“明天还有长路要走呢。”戴蒙握住她的手，感受著掌心的温暖。
前世的记忆像潮水般涌来，那些战火、背叛、死亡，让他格外珍惜此刻的寧静。然而，这份几日来的寧静並没有持续太久。
第二天黎明，天刚蒙蒙亮，城堡外就传来了急促的马蹄声。
戴蒙被惊醒，披衣走到窗边，看到一个骑士从马上滚下来，踉蹌著冲向城堡大门。
“我是卢伯特·克莱勃！”骑士的声音嘶哑，带著哭腔，“我要见戴蒙王子和布伦伯爵！快！”
戴蒙心中一紧，连忙下楼。卢伯特·克莱勃跪在大厅中央，鎧甲上沾满了尘土和血跡，脸上布满了惊恐。“王子殿下，求您救救我们！”
“发生了什么事？”戴蒙沉声问道。“野人！是野人！”卢伯特的声音颤抖著，“他们占据了我们家族废弃的家堡轻语堡，以此为根据地，进攻我们的小镇！我的父亲和兄长都在抵抗，但我们人手不足，快撑不住了！”
布伦伯爵闻讯赶来，脸色凝重：“轻语堡？那地方废弃多年，怎么会被野人占据？”
“我不知道！”卢伯特摇头，“他们就像从地里冒出来的一样，突然就出现在了轻语堡。那里地势险要，易守难攻，我们根本攻不上去。”他看向戴蒙，眼中充满了恳求，“殿下，我叔叔是御林铁卫克莱蒙德·克莱勃爵士，他前段时间来信还说您是坦格利安家族最勇敢的王子。求您发发慈悲，救救我们克莱勃家族吧！”
戴蒙沉默片刻。他知道轻语堡，那是蟹爪半岛上一座古老的废墟，矗立在悬崖之巔，传说那里甚至还闹鬼。野人占据那里作为根据地，確实是个大麻烦。“伯爵大人，”戴蒙看向布伦伯爵，“您对轻语堡熟悉吗？”
布伦伯爵点头：“去过几次。那地方確实险峻，城堡由没涂灰浆的古老岩石搭建而成，非常坚固。悬崖边的围墙虽然有些崩塌，但主要的塔楼还完好。”他顿了顿，“最麻烦的是，那里的海水在悬崖下侵蚀出了很多空洞，波浪穿过时会发出奇怪的声音，让人分不清方向。”
戴蒙看向身边的雷佛德和其他追隨者：“你们愿意跟我去一趟吗？”
雷佛德毫不犹豫地站出来：“殿下去哪，我们就去哪！”
其他年轻人也纷纷响应，眼中闪烁著兴奋的光芒。
戴蒙点头，对卢伯特说：“起来吧，我们跟你去看看。”他转向盖蕊，“你们留在这里，等我的消息。”
盖蕊却摇头：“我跟你一起去。梦火或许能帮上忙。”
戴蒙想了想，点头同意了。他看向布伦伯爵：“伯爵大人，麻烦您照看一下梅莎丽亚和我们的行李。”
布伦伯爵躬身应道：“殿下放心，我马上也会带兵前去支援。”
很快，戴蒙带著雷佛德等二十多个年轻人还有卫队侍从，跟著卢伯特向轻语堡进发。盖蕊骑著梦火在空中掩护，华美巨龙的影子在崎嶇的山路上投下一片阴凉。贪食者则默默跟在队伍的后方，隨时准备著喷吐龙焰。
路上，卢伯特向戴蒙介绍了更多关於轻语堡的情况：“那里有一座神木林，虽然已经荒废，但心树还在。悬崖下有一个大山洞，据说能通向城堡內部，但从来没人敢进去。”
戴蒙默默听著，心中对轻语堡有了一个大概的印象。他知道，这將是一场艰难的战斗。
太阳渐渐升高，蟹爪半岛的雾气散去，露出了狰狞的岩石和汹涌的海浪。轻语堡的轮廓出现在前方的悬崖之巔，古老的岩石在阳光下泛著青灰色的光，杂草和红色的毒蔓藤缠绕在城墙上，像一件破烂的衣裳。
戴蒙勒住韁绳，望著那座废弃的城堡，心中有种不祥的预感。因为他知道，一场血战即將在这片荒凉的土地上展开。