第224章 黑色闪电 工业血管与绞刑架上的外乡人
第224章 黑色闪电 工业血管与绞刑架上的外乡人这是个疯狂的时代，全世界都在变。
加利福尼亚毫无疑问是变化最快的。
如果从万米高空俯瞰这片被太平洋暖流拥抱的土地，就会发现，它不再是几年前的蛮荒之地。
一张银灰色的网，正以旧金山和萨克拉门托为双核心，向著南北两个方向，以及內陆落蔓延。
那是铁路。
但这不再是联邦还在使用老式铁轨，动不动就晚点三天，甚至会被野牛群逼停的铁路。
这是“加州標准”的铁路网。
在加州政府的全力推动下，在加上从各地搜刮来的財富注入，加州的铁路建设速度快得跟火烧屁股一样。
“每一座小镇，哪怕只有五百人，也要通火车。”
这是洛森下达的死命令。
不管是红木森林深处的伐木小镇，还是中央山谷里的农业集散地，甚至是沙漠边缘的矿区，都能听到那嘹亮的汽笛声。
这些支线铁路像毛细血管一样，將加州盘活了，把原材料源源不断地输送到工业的心臟。
萨克拉门托中央车站。
这座刚刚翻新扩建的车站，穹顶高达三十米，全部採用钢结构。
站台上，停靠著一列通体漆黑、线条流畅的列车。
车头那黄铜铭牌上刻著，猎豹—1i型。
一位来自纽约的纺织业大亨，罗伯特·阿斯特，正站在站台上，眉头紧锁，一脸的怀疑。
他是代表东部財团来考察的，骨子里带著老钱对西部暴发户的轻视。
“这就是你们所谓的加州特快？”
阿斯特指著显得有些光禿禿的火车头，问身边陪同的加州商业部官员杰克逊。
“没煤水车？你们打算用什么烧，木头吗？还是像印第安人一样烧牛粪，那样能跑多快？每小时二十英里？如果是那样，我甚至可以在车旁边骑马慢跑。”
在东部，火车头后面一定要拖著笨重的煤水车，还得有两个满脸煤灰的司炉工拼命地往炉膛里铲煤。
黑烟滚滚，煤渣乱飞，那是工业时代的常態，也是阿斯特认知里的力量。
“阿斯特先生，请收起您的傲慢。”
杰克逊微笑著指向车头侧面的输油管。
“我们不烧煤，煤太脏了，热值也低，那是给你们东部人用的。我们烧的是油。”
阿斯特愣了一下：“你是说煤油灯里的油？那是用来点灯的，怎么可能拉得动几百吨的列车？”
“不，是重油。经过特別提炼后的特种重油。”
“您可以把它理解为，液体的煤炭，但威力可是要强大十倍哦。”
隨著眾人上车，列车开始启动。
没看见黑烟，也没闻到呛人的硫磺味。
只见车头顶部的流线型烟囱里，喷出一股青烟。
这辆列车的加速极其平滑，不存在烧煤火车常见的顿挫感和哐当声。
“这是全油蒸汽锅炉。”
列车的豪华包厢里，杰克逊递给阿斯特一杯冰镇的加州白葡萄酒：“在东部，一个熟练的司炉工每小时要铲两吨煤，累得像条狗，还无法保证炉温恆定。上坡时，气压往往跟不上，火车会像哮喘病人一样喘气。但在加州，我们的司机只需要轻轻旋转一个黄铜阀门。”
“喷油嘴会把重油雾化喷进炉膛。直接燃烧，热效率是煤炭的三倍，炉温恆定，气压恆定，哪怕是在翻越內华达山脉的陡坡时，我们的动力输出也是一条直线。”
“至於速度嘛————”
杰克逊看了一眼窗外飞速后退的电线桿：“以前的烧煤火车，平均时速也就30英里而已。而这辆火车巡航速度是50英里。如果是直线衝刺，我们可以轻鬆跑到60英里。”
“60英里？”
阿斯特手哆嗦了一下，瞪著眼：“你疯了吗？人类的身体能承受速度吗？那是贴地飞行！”
在这个时代，60英里简直就是科幻数据。
“当然能。而且很平稳。”
“最重要的是，没煤灰。您坐一天的火车，从萨克拉门托到洛杉磯，下车时您的领口依然是白的。在东部，您得换三件衣服，还得洗两次脸，鼻孔里全是黑灰。”
阿斯特噤声了。
他看向窗外那飞驰而过的沃野千里，以及那些整齐划一的、掛著电话线的电线桿，还有远处偶尔闪过的化工厂，內心受到了不小的衝击。
这不仅仅是火车，而是莫大的效率。
更是工业文明的一次飞跃。
“加州————”
阿斯特喃喃自语：“这哪里是西部，这分明是未来！”
旧金山，工业区。
这里已经形成了一个庞大的工业矩阵。
烟囱林立，却因为使用了先进的除尘技术和燃油锅炉，並没让天空变得漆黑，反而透著冷峻美感。
一位名叫乔纳森·布莱克的五金厂老板，正坐在办公室里愜意地抽著雪茄，跟他的客户交谈。
“你要的一千套扳手和五百台手摇钻？没问题。”
布莱克看了看墙上的掛钟，现在是上午十点。
“如果是以前，我得跟你说下个月见。但现在，听好了，下午三点的货运列车会准时发车。明天早上八点，货就能到你的仓库。这一单，我们用加州特快物流。”
客户走了，布莱克肥肉都笑开了花。
他对面的真皮沙发上，坐著一位刚从芝加哥过来考察的同行，也是他的老朋友威廉。
此刻，威廉正一脸的羡慕嫉妒恨，咖啡都忘了喝。
“老乔，你这效率，也太嚇人了。
“”
威廉苦笑著摇摇头，放下杯子。
“我在芝加哥，想要进一批特种钢材，得去匹兹堡订货。哪怕铁路通了，中间还要换车、转运、等待调度，最快也得半个月。有时候货到了，客户都跑了。而且为了防备火车晚点，我不得不囤积大量的原材料，资金都压在库房里。
“这就是为什么我离不开加州，威廉。”
布莱克站起身，指著外面那片繁忙而有序的厂区。
“你看那边，那根冒著白烟的烟囱。那是朱雀精工的炼钢厂，距离我只有五英里。我缺钢材，六个小时后他们的卡车就送到了。”
“再看那边，许多配件工厂，我的工具机坏了，哪怕是最核心的配件，他们也能在半天內派工程师带著备件过来修好。如果在东部？哼，我得把机器拆了寄回原厂，这一来一回就是两个月停產，我得赔死。”
“这就是產业集群。在这里，我能找到我需要的一切配套，螺丝、润滑油、包装纸，甚至连给工人发工资的银行都在隔壁。”
“习惯了加州速度，再去其他州办厂？別逗了。”
布莱克一脸嫌弃地摆摆手：“前阵子我想去俄勒冈开个分厂，结果差点没把我急死。
那里的人慢吞吞的，找个配套零件要跑断腿，火车还经常因为缺少煤炭而停在半路上。感觉就像是，你开惯了全油锅炉的火车，突然让你去骑驴。那是慢性自杀。”
“所以別犹豫了，威廉。把你的厂子搬过来吧。虽然这里的地价贵了点，人工贵了点，但你省下的时间，那是无价的。在加州，时间就是最大的利润。”
威廉看向窗外那满是活力的工业森林，最终还是默默点头。
资本是逐利的，加州就是让资本效率最大化的地方。
这里就像是一个磁铁，吸走了全部的金钱和才智。
当然，繁荣往往伴隨著覬覦。
加州的富庶，就像是一块放在露天广场上的流油肥肉，吸引了无数贪婪目光。
尤其是那些在亚利桑那、新墨西哥、甚至德克萨斯混不下去的亡命徒。
他们听说加州遍地黄金，那里的商人都有钱得不知道怎么花，甚至火车上都装满了钞票。
很快，他们便动了歪心思。
內华达州与加州交界的沙漠公路上。
一队蒙著面巾的匪帮，正在烈日下跋涉。
他们是臭名昭著的响尾蛇帮，在亚利桑那州劫过运钞车，在德克萨斯杀过警长，是一群真正的狠角色，手上的人命加起来比他们的牙还多。
“老大，前面就是加州了。”
一个独眼龙土匪舔了舔乾裂的嘴唇：“听说那边的火车不用煤，跑得飞快。咱们真的能劫得下来吗？”
“怕个屁！”
匪首是大鬍子比利。
“火车跑得快，还能比子弹快？哪怕不用煤，它也得在车站停吧？也得过桥吧？咱们只要炸断铁轨，或者是衝进某个富得流油的小镇，抢他娘的一票就跑回內华达沙漠。”
比利狞笑著：“加州的警察？哼，估计也就是一群穿著漂亮制服、只会喝咖啡的少爷兵。见了咱们这群真要命的祖宗，还不嚇得尿裤子？咱们去给这群加州佬上一课，告诉他们什么叫狂野西部，什么叫枪桿子里出美元！”
响尾蛇帮的成员们发出一阵狂笑，好像已经见到金幣、威士忌和女人在向他们招手。
但他们都错了，错得离谱。
他们以为自己是狼，闯进了羊圈。
殊不知，他们刚越过州界线不到十英里，甚至还没来得及见到第一个村庄的炊烟，就已经被发现了。
一个小型的侦察哨。
观察员正通过望远镜，清晰地锁定这群行踪鬼祟的骑兵。
“发现入侵者。坐標a—7区域。沙漠公路以东三英里。武装人员十二名，骑马，携带长枪。特徵符合a级通缉令上的响尾蛇帮。”
观察员向夜梟的情报组匯报。
五英里外，特拉基治安指挥中心。
“收到。响尾蛇帮。终於来了。”
治安官汉克犀利笑著。
“巡逻队。猎鹰小组。有客人来了。执行c级清除预案。记住，老板说了，加州的治安名片不能有污点。要快，要乾净。”
半小时后。
当响尾蛇帮正在一条乾涸的河谷里休息时。
两辆外形怪异的车辆从沙丘后面冲了出来。
那是用蒸汽拖拉机底盘改装的全地形装甲车。
“这他妈什么玩意？”
大鬍子比利瞪大眼，他这辈子骑过马，坐过马车，但这玩意儿他还从来没见过。
还没等他反应过来，一阵密集枪声霸道响起。
那是地狱火重机枪。
这种每分钟600发子弹的金属风暴，对於还在使用单发步枪或者左轮手枪的传统匪帮来说，简直就是降维打击。
“敌袭，敌袭！”
大鬍子比利刚喊出一句，就被一颗大口径机枪子弹打断了腰！
剩下的土匪还没来得及上马，就被直接交叉火力覆盖。
沙土飞扬，血肉横飞。
仅仅一分钟，枪声停止。
紧接著，一队身穿黑色制服的骑兵从侧翼冲了出来。
白虎安保嫻熟地补枪，检查尸体。
“留三个活口。
队长踩在独眼龙土匪的脸上：“带回去。这种稀有动物，得让大家看看。”
加州边境小镇特拉基的中心广场。
阳光明媚，微风不燥。
广场上竖起了一排高高的绞刑架，上面已经掛好了崭新的麻绳。
曾经让亚利桑那州闻风丧胆的响尾蛇帮，仅存的三名倖存者已经被打得鼻青脸肿，裤子都尿湿了。
台下，围满了看热闹的加州居民。
“各位乡亲！”
治安官汉克拿著扩音器站在台上，指向那三个瑟瑟发抖的土匪。
“这群杂碎，是从內华达那边流窜过来的。他们以为加州是有钱人的乐园，就可以隨便抢。以为我们加州人只会做生意，不会开枪？”
“但他们错了！”
“在加州，私有財產神圣不可侵犯，这是我们的底线，谁敢伸爪子，我们就剁了谁的爪子，谁敢来破坏我们的好日子，我们就送他去见上帝！”
话落，台下人群一个个幸灾乐祸。
他们早就看这帮混蛋不爽很久了。
“吊死他们，我每天早上四点起来烤麵包，交了税，就是要看这个，这就是我交的安全税！”
“没错，让这帮外乡佬知道加州的规矩，在加州，你可以做生意赚钱，但不能抢劫，抢劫是死罪！”
“好！”
“吊死他们！”
“敢来加州作案？死得不冤！”
对於加州人来说，他们享受著全美最高的工资，最便捷的交通，最丰富的物资。
他们太珍惜这种生活了。
任何试图破坏这种秩序的人，都是他们的公敌。
他们不需要所谓的法外开恩，需要的是雷霆手段！
隨著踏板落下，三具尸体在绞索上剧烈地抽搐了几下，隨后便软绵绵地被吊著不动了。
这一幕，通过报纸和口口相传，迅速传遍了西部。
全西部的匪帮都得知道一个真理，在这个国家，你可以去抢德克萨斯的银行，可以去劫亚利桑那的驛站，甚至可以去新墨西哥杀人放火。
但千万千万不要去加州。
那里不是肥肉，是老虎的领地！
去了就別想活著回来。
这是无数同行用鲜血得出来的真理。
加州人拍手叫好，这些该死的白痴还敢流窜到加州来作案，死的不冤！
在加州庞大財力的支持，以及亚歷山大·贝尔没日没夜的疯狂研发下，加州的电话网络铺设速度快得令人咋舌。
这段时间以来，电话线路就覆盖了全州四分之三的区域。
旧金山、萨克拉门托、洛杉磯、圣地亚哥，甚至稍微大一点的矿业小镇和农业集散地，都竖起了一排排整齐的红松木电线桿。
在每个小镇最显眼的街角，除了警局和教堂，现在多了一个新的地標，两座漆成醒目红色的公用电话亭。
这种鲜艷的红色，在西部那到处都是黄沙的背景下，显得格外扎眼。
每天清晨，当你路过这些电话亭时，总能见到各种各样的人在那排队。
“餵？妈妈吗？我是杰克。我现在在沙斯塔山脚下，好的，我会照顾好自己的，记得让爸爸把那头老牛卖个好价钱。”
这种相隔几百英里却如在耳边的奇蹟，完全改变了加州人的时空观。
以前如果要联繫外界只能去电报局，按字数收费，还得把话缩减得像没头没脑的暗语。
现在，你可以坐在家里，一边喝著咖啡，一边和生意伙伴討价还价，或者和朋友聊聊昨晚的歌剧。
这不仅仅是方便，更是身份的象徵。
旧金山，诺布山顶的一座豪华庄园內。
一场上流社会的晚宴正在进行。
一位刚刚靠著出口罐头大赚了一笔的工厂主，正满面红光炫耀他那一身从伦敦定製的燕尾服。
“威廉，听说你的新厂房在奥克兰落成了？恭喜啊。”
一位外地银行家走了过来，微笑著举杯。
“谢谢，托马斯。改天一定要去参观一下。”
工厂主得意道：“对了，以后我们可以常联繫。有什么好的投资项目，记得第一时间通知我。”
“没问题。你的电报地址还是老样子吗？”
银行家隨口问道。
就在这一霎那，工厂主立马掛上夸张的惊讶表情：“电报？哦，上帝啊，托马斯。你还在用古老的东西吗？”
“我已经不用电报很久了。太慢，没什么效率。我现在都在书房里处理生意。”
他撕下一张写著一串数字的卡片，优雅递给银行家。
“这是我家里的私人电话號码。如果你想找我，直接让接线员转接这个號码就行。隨时恭候，哪怕是深夜。”
周围的人群安静了一下，眾人目光都聚焦在那张小小的卡片上羡慕、嫉妒以及渴望。
在这个时代，拥有私人电话，比拥有一辆镀金马车还要有面子。
这意味著你不仅有钱，还意味著你是加州最核心圈层的自己人。
享受著最顶级的科技特权。
“哦，你还没有？”
面对银行家那一脸的尷尬，工厂主故作惋惜地嘆了口气：“那真是太遗憾了，托马斯。你还是得抓点紧。在这个快节奏的加州，消息就是金钱。你先留下我的號码吧，等加州通讯公司的业务覆盖到你街区，听说还需要几个月？天哪，那可真得等很长时间呢，不过等一切都弄好，咱们就可以经常联繫了。”
银行家死死捏著那张卡片，老脸涨得通红。
他已经下定决心，明天一大早就要去砸通讯公司经理的门，不管花多少钱，也要把那根该死的线拉进自己家里！
这种场景，每天都在加州的各个角落上演。
没电话號码？那你就是还没进入核心圈，是被时代拋弃的可怜虫。
这股风潮顺著电报线，酸到了东部。
纽约，第五大道。
那些平日里眼高於顶的华尔街大亨、铁路大王们，读著报纸上关於加州电话网络的报导，一个个酸得牙都快掉了。
他们还在用电报员滴滴答答地发消息，焦急等几个小时后的回信，而加州的暴发户们已经可以在家里开电话会议了！
“给我们装，马上！”
无数封加急电报飞向旧金山的加州通讯公司总部。
“我是范德比尔特家族的代理人，我们要求在纽约办事处安装电话，价格隨便你们开！”
“我是芝加哥肉类联合加工厂，我们需要那套通讯系统，我们可以出双倍的价钱！”
“我是联邦参议员————”
面对这些来自东部的巨额订单，加州通讯公司的回覆却很是傲慢：“尊敬的先生，非常抱款。鑑於目前我们的產能有限，且技术团队正全力保障加州本土的网络优化与升级，我们暂时无法向州外提供服务。请您耐心等待，或者，搬来加州？”
这种回復，简直就是把你求我啊写在了脸上。
气得那些东部的大佬们在办公室里摔杯子，骂加州这是搞技术歧视。
但骂完之后，他们还是得乖乖地排队，或者真的开始考虑在旧金山买套房子，哪怕是为了打个电话方便。
技术与財富的双重碾压，带来的最直接后果，就是加州人那爆棚的自信心和优越感。
金门海峡旁的一家酒吧。
一位刚从华盛顿办完事回来的加州木材商，正坐在吧檯前，对著周围老伙计们大倒苦水。
“伙计们，你们是不知道，这趟出门简直是遭罪。”
木材商一脸嫌弃地摇著头：“我去了华盛顿，还有费城。上帝啊，那里简直就是两个世界，太落后了，你能想像吗？在华盛顿找个像样的牛排馆都要跑三条街，晚上的路灯暗得像萤火虫，满大街都是马粪味。”
“我想给家里发个电报报平安，结果电报局的办事员慢得像只乌龟，还在用老掉牙的手摇发报机。我问他为什么没电话，他居然问我电话是什么？”
酒吧里爆发出一阵鬨笑。
“那是真的。”
酒保擦著杯子，插话道：“前两天有个从东部来的客人在我这喝酒。一进门就哆哆嗦嗦的，手一直按在腰间，好像隨时怕有人从角落里衝出来剥了他的头皮。一开口就问我，这附近有没有军队的哨所，这城里有没有印第安人袭击。”
“我当时就笑了。我告诉他，先生，这里是旧金山，不是达科他的荒原。我们这里最大的危险不是印第安人的战斧，而是你喝多了之后可能会被法国香檳呛死，或者在交易所里输掉底裤。如果你想找刺激，建议你回纽约的贫民窟去。”
“那纽约佬什么反应？”
“脸都绿了，觉得自己像个傻瓜。”
酒保耸耸肩，一脸的不屑：“后来他想付钱，为了展示他是文明人，掏出了一把皱巴巴的联邦绿背纸幣，我直接告诉他：抱歉，我们这儿只收鹰洋。容易贬值的废纸，您可以留著回纽约擦皮鞋。”
“哈哈哈哈！”
这就是现在的加州人。
他们曾经被东部人视为西部的野蛮人、淘金的赌徒。
但现在，攻守之势异也。
在他们眼里，除了加州，其他地方都是乡下。
联邦，哦，就是还要靠我们加州交税才能发工资的穷亲戚机构吧？
哪怕是华盛顿的高官，或者是纽约的银行家，如果来到加州，只要稍微有一丁点傲慢，立刻就会被加州的酒保、车夫或者店主用看臭外地人的眼神懟回去。
“嘿，先生，別在那摆谱。你的你的头衔也不好使。想喝酒就排队，想打电话就交钱。这里是加州，我们只认实力。”
这种变化是全方位的。
如果你站在內华达山脉的山口向西眺望，你会见到一幅由蒸汽、钢铁编织而成的壮丽画卷。
在平原上，在山谷间，在城市里。
加州的变化就是这么日新月异。
路上跑的是不用煤的黑色火车，那是全油锅炉驱动的特快列车，旷野田地里，那是冒著青烟，正在不知疲倦地翻耕著黑土地的蒸汽开荒机。
1880年的12月25日。
加利福尼亚首府，萨克拉门托。
这註定是一个將被载入史册的夜晚。
加州发出了一份级別高得令人咋舌的邀请函。
受邀者名单简直就是一份十九世纪权势名人录。
大英帝国驻美公使萨克维尔爵士，虽然他还在为阿方索的事情跟加州闹彆扭，但依然腆著脸来了。
法兰西第三共和国的特使，德意志帝国的军事观察团，甚至还有那位刚刚被加州搞得灰头土脸的哥伦比亚外交部长，也都被邀请了。
此外，还有《泰晤士报》、《费加罗报》、《纽约先驱报》等世界各大报纸的王牌记者，以及华尔街那些手握重金、嗅觉比鯊鱼还灵敏的顶级投资人。
他们乘坐著那列刚刚刷新了速度纪录的黑金號全油特快专列，从旧金山一路呼啸而至c
理由只有一个，加州要发布一款改变人类歷史进程的產品。
“改变歷史？哼，好大的口气。”
在萨克拉门托市中心，那座州府大饭店顶层宴会厅里，一位来自波士顿的银行家正端著水晶酒杯，一脸的傲慢：“现在的年轻人，学会了一个新词，就以为自己是上帝了。改变歷史？我看也就是想多卖点债券罢了。”
“別这么说，老伙计。”
德国武官目光深邃：“看看他们在西班牙和东瀛干的好事。加州这台机器，它吐出来的东西从来都不是玩笑。我敢打赌，肯定是某种新式武器。也许是能飞的炸弹，或者是能在水下潜航的铁船？如果是那样，柏林愿意出高价。”
“武器？不不不。”
法国外交官插嘴道：“如果是武器，他们会去靶场，而不是在这个，饭店里。我觉得是关於黄金的。听说他们在巴拿马的烂泥里挖出了印加帝国的宝藏？”
眾说纷紜。
宴会厅里衣香鬢影，觥筹交错，但每个人的目光都不自觉地四处游移，向从那些侍者或者保鏢身上看出点端倪。
不过，更多的人，尤其是那些消息灵通的美国东部记者，心里其实已经有了一个不太敢確定的猜测。
“他们搞垮了爱迪生，拿走全部的电灯专利，还把斯旺接到加州。”
《纽约先驱报》的资深记者埃里克低声对同伴说道：“全部的线索都指向一个东西，电灯。”
“电灯？”
同伴嗤之以鼻：“埃里克，你是不是喝多了？那是年前的新闻了，爱迪生在门洛帕克早就展示过了。虽然那是个很容易短路的玩具，而且光线昏暗，但这玩意几並不新鲜。加州人为什么要为一个旧发明搞这么大阵仗？难道他们的灯泡是彩色的？”
“也许，不一样。”
埃里克若有所思：“你没发现吗？今晚的萨克拉门托，黑得有点不正常。好像有人故意关掉了一些煤气灯。”
这时，宴会厅的大门被缓缓推开。
塞繆尔·布莱克缓步走了进来。
“先生们，女士们，晚上好。”
塞繆尔走到演讲台前，双手隨意撑在檯面上。
“感谢各位不远万里来到萨克拉门托。我知道，你们都在猜，疯狂的加州又要搞什么大新闻了，是不是又要向哪个国家宣战了？还是要把月亮买下来？”
“不，今天我们要谈论的不是战爭，不是领土，也不是黄金。那些太俗气了。”
塞繆尔微微一笑：“我们要谈论的是，光明。或者说，是关於如何让和平变得更，明亮。”
他打了个响指。
身后的红色天鹅绒幕布缓缓拉开，露出一排排造型精致的灯泡。
它们被安装在一个个精美的黄铜底座上，静静陈列著。
“果然是电灯！”
台下的记者们略带失望的唏嘘著，不少人甚至还想提前离场。
“这就完了？爱迪生早就玩剩下的！”
一位来自芝加哥的工业家不满地大喊：“州长先生，如果您只是想推销灯泡，那还是把我们送回旧金山吧，那里的牡蠣比这里的新鲜，我们大老远跑来，不是为了看几个玻璃泡的！”
“是啊，这也太没创意了！”
面对质疑和起鬨，塞繆尔也没生气，反而笑得更开心了。
“问得好！”
“为什么我们要发布一个爱迪生已经发布过的东西？为什么我们要把各位请到这里来看几个玻璃泡？”
“因为————”
塞繆尔语调陡然拔高。
“爱迪生的灯是玩具。是昂贵且脆弱的玩具！”
“而我们的灯，是太阳！”
台下安静了不少，眾人都被这狂妄的口气震住了。
自称太阳，那得有多亮？
一会別被自己打脸了吧！
“先生们，你们见过的电灯，那是用直流电驱动的。”
塞繆尔开始了他的科普：“直流电它就像是一个腿脚不好的老太太。它跑不远。为了让那点微弱的光亮起来，你必须在每隔几百米的地方就建一座冒著黑烟的发电机房。如果你想点亮一座城市，你就得把城市变成一个到处都是噪音和煤烟的工厂！”
“那是昂贵的、危险的、且永远无法普及的贵族特权。那是死路。”
“但今天，我们要发布的不是灯泡。灯泡只是载体，我们要发布的，是交流电。
“交流电？”
这个词在人群中引起一阵不小的骚动。
对於大多数人来说，这是一个陌生的物理名词，只有少数几个物理学家满脸震惊。
“这是可以像水流一样，被加压然后输送到几十英里、甚至几百英里之外的神奇能量！”
塞繆尔语气变得愈发激昂：“想像一下，我们在几十英里外的深山里，利用瀑布的力量，用大自然的馈赠发电。然后通过几根细细的铜线，把这股狂暴的能量迅速传送到城市中心，点亮千家万户，噪音黑烟？不存在的！只有源源不断，且价格低廉的光明！”
“这不可能！”
一位满头白髮的英国皇家学会物理学家猛地站了起来：“这是违反物理常识的，州长先生，虽然我不懂政治，但我懂欧姆定律，长距离输电会有电阻损耗，电力在传输几英里后就会变成热量消散掉，除非你们用比大腿还粗的银线，这是科学，不是魔术！”
“在旧时代，这確实不可能，教授先生。”
塞繆尔笑著看向那位物理学家，面带怜悯：“但在加州，我们习惯把不可能变成日常。因为我们有尼古拉·特斯拉。因为我们有变压器。因为我们掌握了升压的秘密。”
他不再辩解，而是做了一个请的手势，指向通往露台的大门。
“理论是苍白的，事实才是鲜活的。各位请移步露台。我想，萨克拉门托的夜景会给你们一个满意的答案。或许，那会是你们这辈子见过的最美的答案。”
州府大饭店的顶层露台。
这里是萨克拉门托的制高点，可以360度俯瞰整座城市以及远处的中央山谷。
此时，夜幕已经完全降临。
这还是1880年的夜晚。
即使是像萨克拉门托这样的首府城市，在夜晚也是沉寂而黑暗的。
街道上只有稀疏的煤气路灯发出昏黄摇曳的灯光。
大部分居民区漆黑一片，只有偶尔从窗户里透出的煤油灯或蜡烛的微光，那点光甚至照不亮窗前的街道。
远处，除了星光，就是无尽的虚无。
黑暗是这个时代的主色调。
各国使节和记者们不明所以地看向这片黑乎乎的城市。
“州长先生不会真的是请我们来看星星的吧？”
一位俄国公使嘲讽道：“虽然加州的空气不错，但这景色未免太单调了。”
“不，公使阁下。星星太远了，也太冷了。那是上帝的灯。我们要看的，是凡人的灯，是地上的银河。”
塞繆尔猛地转身，走到露台角落里。
那里放著一张铺著红丝绒布的小圆桌。
桌上，放著一部漆成醒目红色的电话机。
这部电话直接通过专线，连接著二十二英里外位於美利坚河畔的庞然大物，福尔瑟姆水电站的总控室，以及萨克拉门托全城的十二个变电站节点。
在眾人的注视下，塞繆尔缓缓拿起听筒。
“我是塞繆尔。”
“准备好了吗？
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电话那头似乎说了什么，塞繆尔满意笑了笑。
“很好，那就开始吧。”
说完，他掛断电话，对著那群满是怀疑、好奇、嘲讽的人群，高声喊道：“先生们，女士们，请睁大你们的眼睛！”
“哪怕眨一下眼，都是对歷史的褻瀆！”
“现在，就是见证奇蹟的时刻！”
说完，他猛地指向萨克拉门托。
“要有光！”
二十二英里外，福尔瑟姆水电站。
隨著总控室里红色闸刀被拉下。
看不见的电子在粗大的铜线中被唤醒，开始奔涌。
特斯拉亲手设计的升压变压器將原本温和的电压，直接提升到了一万伏特！
这股狂暴的能量，顺著翻山越岭的高压输电线路，一头扎进了萨克拉门托的变电站网格。
降压，分流，入户。
下一秒。
露台上的眾人齐齐瞪大了眼。
就像是上帝在黑暗的画布上，突然洒了一桶金粉。
先是城市的主干道，k街。
一盏、两盏、十盏、一百盏————
原本黑漆漆的街道，眨眼间就被两排整齐划一的弧光灯点亮。
那光芒不再昏黄，而是纯净、锐利，甚至带著一丝蓝色强光！
紧接著，光芒开始飞速蔓延。
州议会大厦、市政厅、邮局、警察局，一座座公共建筑的轮廓被白炽灯勾勒得金碧辉煌。
然后是商业区。
百货公司、剧院、银行、酒店，橱窗亮了。
最后是居民区。
成千上万个窗户，几乎在同一时间亮起了橘黄色灯光。
不见丝毫闪烁延迟，更不见那忽明忽暗的喘息。
仅仅过了不到十秒钟，原本沉睡在黑暗里的萨克拉门托，变成了一座光之城。
光芒映照在天空，甚至把低空的云层都照亮了。
露台上，死一般的寂静。
眾人呆呆地盯著这一幕，大脑齐齐宕机！
这已经完全超出了他们的认知！
在他们的经验里，点灯是一件繁琐的事，划火柴，点灯芯，调节气阀，或者是等预热。
而现在，仅仅是一个响指。
一座城市就醒了？
这哪里是科技，分明是神跡，是普罗米修斯把火种撒向了人间！
“我的上帝啊————
”
那位之前质疑的英国物理学家浑身颤抖，死死盯著远处明亮的街道，眼泪唰一下就流了下来。
“二十二英里，他真的把电送过来了，而且损耗极低，这怎么可能？特斯拉，特斯拉是个天才，不，是个疯子，这是工业的魔法————”
“看那光！”
法国《费加罗报》的记者激动得语无伦次，疯狂按动快门：“那是文明的光，那是未来的光，巴黎的光之城名號要让位了！”
华尔街的投资人飞速在心里算著全仓买入加州电气的收益：“这种传输距离，这种覆盖范围，直流电拿什么比？从今天起，世界属於交流电。世界属於加州。”
塞繆尔站在光芒的中心，背后的城市灯火辉煌，宛若他的加冕礼。
他看向那些被震撼得失语的权贵们，心里的自豪简直快要溢出来。
这不仅仅是灯光，而是加州向旧世界发出的宣战书。
这是告诉眾人，无论是伦敦的煤气灯，还是纽约的直流电，都已经过时了。
在这个星球上，只有加州掌握著通往未来的钥匙！
“先生们。”
塞繆尔张开双臂：“欢迎来到，电气时代！”
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