第三十八章：紫發歸客，暗雪無聲

    苏清宴终究还是告别了柳如烟，纵有万般不捨，他依然策马南归，重返江陵府陈府，继续担任总掌柜一职。
    陈文轩与王雨柔见他时隔两年多再度归来，心中不免有些埋怨。上一次他为追杀仇人离去四五年方回，此番又因斩杀皇后的弟弟、当朝国舅，在外躲藏两年半才现身。虽说为避祸远走，但陈文轩后来仍是花费重金，多方打点，纔将苏清宴杀死国舅之事平息。那国舅假传圣旨，本就激起朝野公愤，陈文轩正是藉此纔将风波压了下去。
    见苏清宴归来，陈文轩表面上虽略带责备，心底却是真切欢喜。只是见他那一头紫发，不由怔住，问道：“承闻，两年多不见，你头发怎么成了紫色？人还显得愈发年轻了？”
    苏清宴不愿透露辽国之事，只从容答道：“回老爷，这两年我去了西域天山避世，常以天山雪莲入药调养，谁知服食过久，发色竟渐渐转紫。”
    陈文轩见他容顏确实比离去时更显年轻，不由好奇追问。苏清宴淡然一笑，又道：“我在天山採了许多雪莲，各式各类皆尝过一遍，几乎把那里的雪莲都吃尽了。后来服下一株紫色雪莲，头发便成了这般模样。”
    陈文轩虽心有疑惑，但听他说起西域遥远，也未再深究，只是暗叹自己也愿如他一般青春常驻。王雨柔也未多言，只轻声道：“回来就好。”
    苏清宴一回府，便匆匆去见云裳夫人。云裳一见他，泪水便止不住落下，扑入他怀中哽咽道：“这两年多你东躲西藏，定是受尽苦楚……可我始终相信，你一定会回来。”
    苏清宴轻抚她的背，柔声安慰，又抬手为她拭去泪痕，低语：“云裳，是我让你久等了。从今往后，我绝不再离你而去。”
    云裳夫人含泪点头，命丫鬟将孩子抱来，轻声道：“孩子像你。我为他取名‘石云承’，取自你我名字中各一字。”
    “云承……好名字，真是好名字！我竟有儿子了！”苏清宴喜不自胜，将两岁的孩子高高抱起，如孩童般欢跃，“云承，可想爹爹？”他又是亲又是笑，满心欢喜溢于言表。
    云裳夫人望着这一幕，两年来的牵掛与等待，终于在此刻化作一片温柔寧静。
    回到钱庄，苏清宴如常处理账务。一名伙计匆匆来报：“东家请您回府一趟，商议大少爷的婚事筹备。”
    苏清宴心中微动，不由感慨时光飞逝，自己一手带大的徒弟竟已到了成婚之年。他点头应道：“知道了，你且去忙。”
    才踏入陈府，陈彦鸿便快步上前，一把抱住他，激动道：“师父！您可回来了！徒儿想您想得紧！我要成亲了，特地请爹孃唤您回来，为我参详参详。”
    望着眼前已长成挺拔青年的陈彦鸿，苏清宴含笑拍了拍他的肩：“鸿儿真是长大了，师父为你高兴。”
    这时，陈彦鸿的妹妹陈彦心也蹦跳着跑来，一把搂住苏清宴的胳膊，雀跃道：“师父！您总算回来了！我还以为您不回来了呢！”
    苏清宴望着已出落得亭亭玉立的陈彦心，笑问：“心儿也长高了不少。为师教你的斗转星移，练得如何了？”
    陈彦心瞥了哥哥一眼，俏皮一笑：“师父，我可比哥哥强多啦！我已练到第八层，他纔到第五层。您说他是不是太笨了？”
    苏清宴心中暗惊，面上却不露声色。陈彦心看出他的疑虑，二话不说，引他至府中空旷院落，当面施展起“斗转星移”第八式——因果循环。
    只见她招式流转自如，劲气收放随心，苏清宴不由讚叹：“彦心年纪轻轻，竟已将斗转星移练至第八层，天下能与你为敌之人，怕是寥寥无几了。”他含笑鼓励：“心儿，你着实令为师惊喜。再加把劲突破第九层，便可称天下无敌。”
    陈府院中明亮宽敞，下人正为陈彦鸿的婚事忙碌。陈彦鸿听妹妹与师父论武，默默低头，生怕师父责备自己进境缓慢。
    苏清宴走至他身旁，轻拍其肩，温言安慰：“练到第五层已属不易，莫因你妹妹的话而气馁。”又转向陈彦心，正色道：“练武一道，天赋仅佔一分，勤奋方佔九分。”这话明为说给陈彦心，实则是为宽慰陈彦鸿。他深知武学天赋各有不同，不愿打击爱徒的信心。
    陈彦心却蹦跳着绕苏清宴转圈，调皮地打量他：“师父快说！两年多不见，您头发怎变成紫色了？还变得比我爹都年轻！”
    苏清宴轻笑摇头：“心儿，你爹孃还有事寻我，头发之事，下回再告诉你。”他怕言多必失，不敢在此话题上多留。
    陈彦心却不依不饶：“等等嘛师父！让我摸摸您的头发，就一下！徒儿就想瞧瞧紫发与黑发有何不同！”不等苏清宴答应，她已伸手轻抚他的发丝，眨着眼笑道：“师父，您如今这般年轻，该寻个伴啦！我私塾有位同窗，她孃亲貌美贤淑，新寡独居，我给您牵个线如何？”
    “你这丫头……”苏清宴话未说完，王雨柔已从廊下走来，轻声斥道：“心儿，怎可对师父如此无礼？还玩弄他头发，快回屋去！”
    陈彦心衝苏清宴扮个鬼脸，一溜烟跑开了。院中只剩苏清宴与王雨柔相视一笑，日光洒落，紫发如霞，一段新的故事，正悄然展开。
    没过几日，陈府张灯结綵，为陈彦鸿操办了一场极尽风光的婚礼。喜宴连摆了整整半个月，流水席从府内一直延伸到街巷，江陵城无人不晓陈府娶媳的盛况。苏清宴看着自己一手教大的徒弟成家立业，心中满是欣慰。
    这日，陈彦鸿便携着他新婚的妻子，专程来到钱庄拜见苏清宴。年轻人脸上洋溢着新婚的喜悦，语气中带着几分骄傲向妻子介绍：“雪儿，这位便是我常与你提起的师父。他武功天下第一，那一手‘斗转星移’的绝技，至今未逢敌手。”说罢，他轻轻推了推身旁的女子，“快叫师父。”
    那新妇依言上前，盈盈一礼，声音清柔：“连雪见过师父。”
    苏清宴含笑点头，目光落在连雪身上时，却不由得微微一顿。这女子眉眼间竟让他生出几分似曾相识之感，可仔细回想，又确实素未谋面。她身量比寻常中原女子要高挑些许，骨架舒展，立在那里自有一股不同于江南水乡女子的颯爽之气。
    陈彦鸿未察觉师父的片刻凝神，自顾自地补充道：“师父，她叫连雪，与我同岁，今年正好十八。”
    苏清宴按下心头那丝异样，温言问道：“连雪姑娘瞧着不像本地人，不知家乡何处？”
    “回师父，”陈彦鸿抢先答道，“她是开封人士。这门亲事，是爹孃託了江陵最有名的官媒说合的，家世清白，爹孃都十分满意。”
    听得是陈文轩与王雨柔亲自首肯、又经名媒正娶，苏清宴便也释然，心道既是老爷夫人认可的婚事，想必不会有差。他将那一点莫名的熟悉感归咎于自己多年漂泊、见人太多所致的恍惚，遂不再深究，只笑着勉励了小夫妻几句，便亲自送他们出了门。
    只是那名为连雪的女子离去时，回眸一瞥的眼神，清冷中彷彿藏着什么，如同冬日初雪，表面纯净，内里却寒意暗生，在苏清宴心头轻轻划过，留下了一道极浅、却未能即刻消散的痕跡。
    苏清宴在重回陈府担任总掌柜，一晃便是半年光景。起初诸事顺遂，可不知从何时起，怪事便一桩接一桩地冒了出来。
    先是账房屡屡出错——明明他亲自核对的账目，隔日便会凭空多出几笔糊涂账，数额虽不大，却像白纸上落下的墨点，格外刺眼。紧接着，他亲自调度的陈记镖局也频频出事，几趟十拿九稳的镖，竟接连在途中被劫，损失不小。渐渐地，凡他经手的生意，似乎都沾了晦气，总在关键时刻出紕漏。
    而最令人不安的是，苏清宴对此竟浑然不觉。
    直到这日，陈文轩与王雨柔在书房唤住了他。王雨柔将一叠账本轻轻推到他面前，语气温和却难掩忧色：“承闻，你在陈家十八年，从未出过半分差错。可近来这些账目……”她顿了顿，与丈夫交换了一个眼神，“还有镖局的事，各铺子的生意，都乱得不像话。”
    陈文轩接话道：“我们不是要责怪你，只是担心你是否身子不适，或是……遇上了什么难处？”
    苏清宴闻言一怔，如同被人兜头浇了一盆冷水。他急忙拿起账本细看，越看眉头锁得越紧——那些数字、那些紕漏，明明不该出现，却白纸黑字地摆在眼前。再回想近日各处的汇报，确实是一片混乱。
    他额角渗出细汗，当即躬身：“老爷，夫人，是我失职。这些差错……我竟未曾察觉。”他心中翻江倒海，面上却强自镇定，“许是近来精神不济，疏于覈查。请容我几日，必将此事查个水落石出。”
    回到账房，苏清宴即刻传令，将旗下叁十馀位分管各业的大掌柜全部召来。众人齐聚一堂，面面相覷，都不知总掌柜为何突然如此兴师动众。
    苏清宴将问题逐一指出，声音沉肃：“以往多年都顺风顺水，为何这半年来，我交代得清清楚楚的事，执行起来却总是一地鸡毛？”
    掌柜们也是面面相覷，纷纷叫屈：
    “总掌柜，您吩咐的每一句，我们都原样照办了啊！”
    “是啊，货品、路线、账目，都是按您的意思办的，谁知后面就……”
    “我们也觉着邪门，好像有隻看不见的手在暗中捣鬼。”
    望着众人困惑又委屈的神情，苏清宴陷入沉思。这一切绝非偶然，可问题究竟出在何处？他经营陈家產业近二十年，根基深厚，体系严谨，怎会突然之间漏洞百出？
    一种山雨欲来的预感，悄然漫上心头。