第179章 光明兄弟会的触手
第179章 光明兄弟会的触手时光的指针需要被向前拨回三天，回到那个被浓雾笼罩的贝克街夜晚。
当晚林介打开橡木房门，看到门外狼狈的伊桑时，他以为自己出现了幻觉。
他將这位精神与身体濒临崩溃的贵族猎人让进了公寓。
他没有多问任何问题，只是默默为对方倒上一杯高浓度白兰地，这酒能够让快要冻死的人都重新燃烧起来。
然后静静地等待。
在带来生命热量的酒精，与贝克街公寓带来安全感的壁炉火光的双重安抚之下。
伊桑颤抖的身体才渐渐平息下来。
“它————它不是被偷”走的。它更像是被召唤”走的。”
根据伊桑的描述，就在当晚戒备森严的展厅在没有任何警报被触发和门锁被破坏的情况下突然被来源不明的浓郁黄沙淹没。
当闻讯赶来的卫队与协会外勤人员强行突入被黄沙封死的展厅时，他们只看到五具被风乾的尸体，其余七位守卫消失不见。
以及那个存放著“诅咒钻石”的防弹玻璃展柜內部空空如也。
伊桑的眼中是深深的无力感，“现场没有留下任何入侵者的脚印。只有一种伊桑痛苦地闭上了自己的眼睛，“我知道是他们来了。是那些纠缠了我们家族数个世纪的禿鷲”。他们终於找到了收回他们圣物的方法。”
林介没有打扰他，只是默默地为空了的酒杯重新续上能够麻痹痛苦的白兰地。
伊桑抬起头用带著託付意味的眼神看著林介，“我要回一趟雷德格雷夫庄园。我需要去说服我那顽固的父亲將家族最后一份关於当年那座无名古墓的私人考古笔记”交给我。”
“我会再来找你，林。”
说完他便匆促地告辞了，来得突然，去得也决绝。
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在送走了伊桑之后，林介还未回归休整期日常就被来自於电话机的铃声打破了。
“叮铃铃铃—！！”
“叮铃铃铃——！！”
林介眉头微，放下了手中关於“如何利用槓桿原理在金融市场进行套利”的经济学著作。
他有些意外。
这部由贝尔先生发明的“新奇玩意儿”自从被他安装进这间公寓之后，除了最开始他和马库斯因为好奇互相拨打过几次外就再也没有响起过。
在没有完全走入大眾视野之前，它更像是一个象徵“现代性”的昂贵装饰品。
他缓缓走上前，拿起了由黄铜与木头製成的沉甸甸话筒。
“餵？”
话筒的另一端传来带著“滋滋”杂音的微弱电流声。
紧接著一个他再熟悉不过的声音从嘈杂的电流声中艰难地传了过来。
“林介，是我。”
“威廉。”
“上士？”林介有些惊讶，“你不是在德文郡吗？你怎么会————用上电话？
，他很清楚在1888年的英格兰，电话线路还远未普及到德文郡偏僻的乡村。
“————是镇上邮局里的唯一一部，我本来想用电报，但那玩意太慢了。”威廉的声音在电流的干扰下显得有些失真，“我遇到了一点，我无法理解的麻烦。”
“麻烦？”林介的心瞬间提了起来，“是uma吗？还是协会的敌人？”
“都不是。”威廉的语气听起来有些彆扭，“这里没有任何灵性波动，没有任何异常能量。我检查过所有的地方，【祖鲁之视】也什么都看不到。”
“但是————”
“这里就是不对劲。”
接著威廉便用客观又详尽的语言將他寧静的家乡小镇最近发生的一系列“幽灵”怪事向林介进行了转述。
他讲了开著奇怪內燃机车凭空出现的神秘商人。
也讲了在他们到来之后，镇上工作了几十年的老式蒸汽拖拉机所遭遇的各种意外故障事件。
故障包括变速箱齿轮卡死，蒸汽阀门无故开裂以及锅炉压力阀的精准失灵。
所有的故障都发生得突然，没有预兆。
並且都指向了机器最核心也最难以被修復的关键部位。
“我用我在皇家工兵部队里学到的所有维修知识將它们的每一个零件都拆开来仔细地检查了一遍。”
“所有的零件，从材质到工艺都没有任何问题。”
“它们就是自己坏掉的。”
“镇上的老人都说这是机械的诅咒”。是那些被新时代所淘汰的老旧机器的怨灵”在作祟。”
“但我知道这不是什么“怨灵”，这背后有里世界的味道。”
林介静静地听著，他的大脑正在以惊人的速度將威廉提供的所有线索进行解构分析与重组。
神秘的商人————
超前时代的內燃机技术————
针对蒸汽机这一特定目標的物理破坏————
他下意识地从口中吐出了“光明兄弟会”几个字。
“什么？”话筒另一端传来了威廉不解的询问。
“威廉，先別掛电话。”林介的声音变得凝重，“我现在需要你尽你所能为我再回忆一个细节。”
“那些商人他们的口音————是什么样的？”
“口音————？”威廉显然没想到林介会问出与案情似乎无关的问题。
他努力地回忆了片刻。
“————不是我们英国任何地方的口音，也不是德国或法国的，倒是和上次在老船长”喝酒时遇到那几个牛仔猎人挺像。”
“我知道了，威廉先別回家，在邮局等我一个小时，我需要確认一些东西。”
说完他没有再给威廉任何追问的机会，便直接掛断了电话。
然后他他立刻穿上外套戴上礼帽，连同【静謐之心】一同揣入了怀中。
他以最快的速度衝下了楼，僱佣了一辆出租马车。
“去大英博物馆后门！”
半个小时后在地底之城偏僻角落里，专门负责处理北美事务的华人联络官王庆年，正困惑地看著眼前这位行色匆匆深夜到访的“大人物”。
“林先生。”王庆年的语气中带著好奇，“你这么晚见我，是日內瓦那边又有什么关於交流电”的新指示吗？”
“不，王先生。”林介开门见山没有进行多余的寒暄，“我来是想向你諮询一些关於你们北美分部老对手”的最新动向。”
“光明兄弟会他们最近是不是有什么“跨大洋”的新业务？”
王庆年在听到“光明兄弟会”这五个字的时候，他的眼睛里闪过饱含警惕与厌恶的寒光。
“满身铜臭味又信奉金钱与暴力的科学神教”徒？”他的语气不屑，“他们无时无刻不在想著把他们那套骯脏生意做到欧洲来。”
他压低了声音凑到林介的耳边快速地说道：“就在半个月前我们曾截获到爱迪生本人签发的加密电报，他派遣了由他最信任的“破坏小组”组成的精英团队秘密地潜入了英国。”
“他们的目標就是当时正在伯明罕举办的大英帝国皇家农业机械博览会”
。
“他们似乎是想利用我们至今都还未能完全破解的微型灵性干扰装置”，来秘密地破坏所有参展的蒸汽动力农具，从而为他们自己效率更高也更清洁”的內燃机產品强行打开市场！”
王庆年的这番话瞬间剖开了德文郡乡下“机械幽灵”事件的所有內臟！
“这已经不是他们头一次这么干了。”王庆年的脸上露出无奈的苦笑，“去年在纽约为了打压特斯拉先生的交流电”，他们丧心病狂地在华尔街用交流电当眾电死了一头从马戏团买来的大象！然后再让被他们收买了的无良报纸大肆宣传交流电的危险性”！”
“那群傢伙为了胜利为了利益，是一群不择手段的疯子。”
林介静静地听完了这一切。
他对著为他提供了关键情报的王庆年郑重地点了点头。
“谢谢你王先生，你帮了我一个大忙。”
说完他不再多做停留，转过身大步地向著出口走去。
只留下王庆年一人满脸困惑地猜测著这位“同胞”究竟又要策划怎样的行动。
而林介回到家后再次拨通了通往德文郡乡下邮局的长途电话。
“威廉，你听著。你什么都不用做，也什么都不用问。你只要相信我那不是什么机械幽灵”，而是一群比幽灵要贪婪，也更胆小得多的老鼠”。”
“我现在就坐最快的一班火车赶过去。”林介看了一眼窗外被浓雾笼罩的贝克街，“大概会在今晚的午夜时分抵达你的镇子。”
“在我抵达之前你只需要做一件事。”
他的嘴角勾起恶作剧意味的微笑。
“去告诉你的那些邻居们，让他们把所有的拖拉机，无论还能不能动都在今晚把它发动起来。”
“动静越大越好。”
“就告诉他们，这是东方的古老智慧，一种用来驱散机械怨灵”的以毒攻毒的仪式。”
“林介————？”威廉的声音中能听出更深的困惑。
但林介却没有再给他任何解释。
“威廉，別担心。”
“今晚幽灵会被抓住的。
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