第370章 付出
同一时刻，三个时区，三个男人，各自面对著窗外的夜色。伦敦，雨夜。雅各布看著玻璃上映出的自己苍老的影子，想著陈汉生的那条信息，想著周晓达那张年轻而充满野心的脸。
他在心里轻轻嘆了口气。
年轻人总是以为自己是棋手。
殊不知，真正的棋手，从来不会亲自下场。
华盛顿，傍晚。麦普站在林肯肖像前，手里转动著一支雪茄。周晓达到伦敦了，雅各布接见他了，一切按计划进行。
但他总觉得哪里不对。
陈汉生太安静了。
从周晓达逃跑那天起，陈汉生就像消失了一样，没有公开表態，没有私下接触，甚至没有和史蒂文有太多联繫。
这不像他。
麦普想起那个中国人的眼睛，平静得像深潭，永远看不出在想什么。
他在等什么？
中海，深夜。陈汉生依然站在落地窗前，看著黄浦江上的最后一艘游船缓缓驶过。
方糖从身后走来，轻轻给他披上一件外套。
“三点多了，该休息了。”
陈汉生没有动。
“方糖，”他说，声音很轻，“你知道下棋最难的是什么吗？”
“是什么？”
“不是算对方的棋，是算自己的棋。”他转过身，“每一步落下，都会改变棋盘的格局。有时候，看似最有利的一步，恰恰会把自己的棋路走死。”
方糖看著他，等他继续说。
“周晓达逃了，雅各布见了他，麦普以为自己贏了。”陈汉生微微一笑，“但他们不知道，周晓达手里没有真正的底牌。荣家的那些交易记录，真正的原件，不在周晓达手里，在我们手里。他以为自己是握著秘密的王子，其实他只是一个……”
他顿了顿。
“只是一个被剥光了所有盔甲，却还穿著皇帝新衣的可怜人。”
方糖轻声说：“所以，你故意让他逃的。”
“对。”陈汉生点头，“让他逃，让他见人，让他以为自己还有希望。等他跳得最高的时候，等所有人都以为他是救世主的时候——”
他伸出手，轻轻握拳。
“我们再把他拽下来。”
窗外，最后一艘游船消失在夜色中。
黄浦江依然静静流淌，像千百年来一样，无声无息，却永不停歇。
而在那深不见底的江水里，不知埋藏著多少沉船的残骸，多少未竟的野心。
新的一天，很快就要开始了。
但今夜，棋手们还需要等待。
等待对手犯错。
等待时机成熟。
等待那枚名为“周晓达”的棋子，跳到最高处。
然后，轻轻一推。
伦敦，梅菲尔区，罗斯柴尔德家族私邸。
周晓达在客房里已经住了三天。房间布置得典雅而克制——维多利亚时期的桃花心木家具，手工编织的波斯地毯，窗外是修剪整齐的英式花园。一切都恰到好处，既不显得过分热情，也不失礼数。
恰到好处的距离感。
这正是雅各布的风格。
周晓达站在窗前，看著花园里那个穿著灰色羊绒大衣的老人。雅各布正在和园丁交谈，神態隨意，像任何一个普通的英国乡绅。但周晓达知道，这位看似慈祥的老人，手里握著欧洲三分之一的私人资本，能和十二个国家的元首直接通话。
他的手机震动。
还是那个美国號码。
“殿下，和雅各布的进展如何？”
周晓达压低声音：“他还在观望。说需要等合適的时机。”
“合適的时机？”电话那头的男人轻笑，“告诉他，合適的时机就是现在。三天后，美国会有一个大动作。到时候，他想要的一切都会变得唾手可得。”
“什么大动作？”
“到时候你就知道了。现在，继续和他保持接触。让他相信，你是值得投资的那一边。”
电话掛断。
周晓达看著窗外。雅各布已经结束了和园丁的交谈，正朝房子走来。老人走得不快，但每一步都很稳，像一台设计精密的钟表。
他深吸一口气，整理了一下衣领，走向门口。
楼下书房，壁炉里的火烧得正旺。
雅各布坐在沙发里，端著红茶，示意周晓达坐下。
“殿下，昨晚睡得可好？”
“很好，谢谢您的款待。”
雅各布微笑，那笑容温煦得像冬日阳光：“那就好。伦敦的秋天容易让人抑鬱，尤其是习惯了沙漠阳光的人。”
周晓达点点头，等待对方切入正题。
但雅各布似乎不著急。他慢条斯理地品著茶，聊著伦敦的天气，聊著他年轻时在利雅得做客的往事，聊著老国王当年如何骑著马在沙漠里狩猎。
周晓达耐著性子听著，手心却开始出汗。
终於，雅各布放下茶杯。
“殿下，您想让我帮您，对吗？”
周晓达立刻坐直：“是的。”
“但您需要明白一件事。”雅各布的眼神变得深邃，“罗斯柴尔德家族从来不参与內斗。我们只参与——整合。”
“整合？”
“对。”雅各布站起身，走到壁炉前，看著跳动的火焰，“沙特王室內部的矛盾，是你们自己的事。我不会帮您对付您的哥哥。但如果您能证明，您代表的是一种更稳定、更可持续的未来，那么……”
他转过身，目光直视周晓达。
“那么，我们会支持那个未来。无论谁坐在王位上。”
周晓达愣了愣。
他原以为雅各布会直接问他需要什么，然后开出价码。但这番话，比他预想的要复杂得多。
“雅各布先生，我不太明白……”
“殿下，您的哥哥现在在做什么？”雅各布打断他。
“他在和陈汉生合作，组建石油联盟。”
“对。石油联盟。”雅各布重新坐下，“您知道这意味著什么吗？”
周晓达迟疑了一下：“意味著沙特要挑战石油美元体系。”
“不止。”雅各布摇头，“意味著沙特要建立一个新的石油贸易秩序。这个秩序的核心不是美元，不是欧元，不是人民幣，而是——黄金。”
他顿了顿，让这个信息沉入周晓达的脑海。
“黄金结算体系一旦建成，石油贸易將不再受任何国家的货幣政策影响。这是四百年来从未有过的事情。上一次有人尝试挑战美元霸权，是萨达姆，是卡扎菲，他们都失败了。但这次……”
“这次不同？”周晓达问。
“这次有陈汉生。”雅各布说得很轻，但每个字都像石头一样沉重，“那个人从来不参与註定失败的赌局。他敢推动这件事，就说明他算过帐，认为胜算足够大。”
周晓达沉默了。
他一直以为，哥哥和陈汉生的合作，不过是又一个外资进入沙特的案例，只是规模更大、野心更大而已。但现在，雅各布的话让他看到了另一层——
这不是生意。
这是战爭。
“所以您不愿意帮我？”他的声音有些沙哑。
雅各布笑了，笑容里有一丝难以捉摸的深意。
“殿下，我说了，我们支持的是未来，不是人。如果您能证明，您能提供的未来，比您哥哥的更稳定、更可持续——那我们就帮您。”