第149章 硝化甘油与诺贝尔

    第149章 硝化甘油与诺贝尔
    修建铁路时最棘手的难题莫过於遇到的天然屏障，比如鳞的巨型岩石，或是横亘在路途中的巍峨群山。
    在陡峭的山地上修筑铁路不仅危机四伏，更是耗费大量人力物力和时间。
    1859年那会儿，炸药还未问世，各国修路的进度都慢得让人著急，就连奥地利帝国採用分段施工的方法也收效甚微。
    不过，这个令人头疼的问题1860年元旦那天迎来了转机-性能稳定的硝化甘油炸药终於问世了。
    弗朗茨清楚地记得在化学课又或者是歷史课上介绍过诺贝尔发明的炸药，將硝化甘油加入了硅藻土作为添加剂。
    这种多孔的硅藻土藉助毛细作用將硝化甘油吸附在內部空腔中。这一创举使得危险的液態硝化甘油转变为稳定的固態，不仅大大提高了安全性，还便於製成易於使用的塑性炸药。
    另外，还有一个闻名世界的炸药是tnt，有句名言，安全第一！安全第一！
    这句口號可不是白说的。tnt稳定性极佳，即便用火烤也纹丝不动，只有在特定的雷管或火药引爆下才会释放惊人威力。可惜的是，弗朗茨对tnt的具体合成方法一无所知，只晓得这个响亮的名字，以及它最初是被用作黄色染料这个有趣的歷史。
    哈布斯堡家族人才基金会还被命令寻找发明黄色染料的化学家並且购买相关专利测试能不能用於爆破，得到这个消息的负责人路德维希·维克托·约瑟夫·
    安东大公一一弗朗茨最小的弟弟，觉得自己的哥哥可能又神经错乱了。
    自从战场归来，弗朗茨对待家人的態度变得异常热切，路德维希·安东大公觉得可能太热情了，而且时不时就会提出一些匪夷所思的要求。比如有一天突然问起家族中有没有人去过遥远的东瀛，或者谁精通神秘的占星术。
    路德维希·维克托·约瑟夫·安东大公按照记载是一个同性恋者，听，作为一个穿越自21世纪灵魂的弗朗茨，对此保有尊重。
    不过据他从一些书里了解，路德维希大公选择这条路或许是对皇室条条框框的无声反抗。虽然这个说法真假难辨，但弗朗茨还是善意地为这个弟弟安排了一个体面的职位-管理哈布斯堡家族人才基金会。
    弗朗茨还颇有深意地为他配备了三位年轻貌美的女性贵族担任秘书。这一安排有试探的意思，因为现在才17岁的大公可能还未形成后来的性向。
    要知道，在19世纪的欧洲，尤其是在以天主教为主导的奥地利帝国，同性恋可是个极其敏感的话题。
    路德维希·安东大公確实干得不错，他成功找到了正在化学家索布雷罗工作室研究硝化甘油稳定性问题的诺贝尔。追溯到1846年，都灵的化学家索布雷罗首次发现了硝化甘油，但这种物质极其不稳定，稍有震动、受热或受压就会引发剧烈爆炸。
    这项发现引来了眾多学者的关注，但最终只有阿尔弗雷德·诺贝尔成功研製出了稳定的硝化甘油炸药。不过在这个时空里，诺贝尔的发明被弗朗茨巧妙地“借鑑”了，军事科学院提前完成了相关实验。
    往好处想，诺贝尔先生的弟弟这次不会被炸死了。
    弗朗茨后来还是诚意满满地將阿尔弗雷德·诺贝尔先生请进了军事科学院担任专家。
    毕竟诺贝尔可不是只会研究硝化甘油炸药的一招鲜选手，他一生中可是留下了三百多项专利发明，绝对是位不可多得的科学奇才。
    维也纳郊外的军事试验场。料峭春寒中，天空呈现出铅灰色，几缕稀薄的阳光透过云层洒下。
    试验场周围，皇家禁卫军骑兵笔直地立著，他们白色的制服在晨光中格外醒目，马匹不时打个响鼻，哈出一团团白雾。
    弗朗茨·约瑟夫皇帝一行人刚从镶金马车上款步而下，寒风掀动著他们的大衣下摆。
    “啊，真是个適合武器试验的好天气。”第八军军长冯·贝內德克上將微眯著眼睛低声说道。他那標誌性的白色八字鬍上沾著晨露，显然是早早就到了试验场，正搓著手取暖。
    在他身旁，弗朗茨·路德维希·约翰·巴普蒂斯特·冯·梅兰伯爵正用银色单筒望远镜认真观察远处的靶场，眉头微皱。
    阿尔弗雷德·诺贝尔穿著一件考究的黑色礼服，与周围的军装显得格格不入。这位瑞典化学家似乎对即將开始的试验充满期待，不时与施泰因男爵低声耳语，手指时不时做出解释的手势。
    “让我们开始吧，先生们。”弗朗茨皇帝轻咳一声，他呵出的白气在寒风中迅速消散。
    施泰因男爵大步上前，他高大的身形衬托得身旁的科瓦奇显得愈发瘦小。“陛下，诸位將军。”他的声音洪亮而清晰，迴荡在试验场上，“首先请允许我介绍这项研究的核心团队。”
    “安德烈·科瓦奇少校，”他转身指向那位匈牙利裔军官。科瓦奇立即挺直腰板行了个標准的军礼，他那修剪整齐的短须下露出谦逊而骄傲的微笑。
    “斯坦科·德拉甘上尉，”魁梧的克罗埃西亚人从试验装置旁走来，靴子在地面上踏出沉重的脚步声，他的工程师野战服上沾满了泥土和机油的痕跡。“负责爆破技术研究。”
    “米罗斯拉夫·诺瓦克博士，”戴著金丝眼镜的瘦高男子优雅地躬身，手中还紧握著厚厚的记录本，镜片在晨光中闪烁。“专攻数据分析。”
    “还有卡尔·魏格纳工程师，”金髮蓝眼的德意志人从引信装置前抬起头来，朝眾人点头示意，他的手指灵巧地在装置上来回检查。“主管生產工艺。”
    “说来惭愧，关於硝化甘油的项目，帝国军事科学院立项整整三年，一直没有大的进展。”安德烈·科瓦奇少校嘴角浮现出一丝自豪的笑意，那带著浓重匈牙利口音的德语显得格外生动，“项目差点就要被取消了。不过后来通过新的研究角度，我们仅用了两个月就研发出了稳定的硝化甘油新型炸药。使用硅藻土作为硝化甘油的稳定剂，这是一个突破性的发现。”
    “硅藻土？”梅兰伯爵挑眉问道，手中的单筒望远镜微微一顿，“就是那种藻类化石吗？”
    “正是，伯爵阁下。”施泰因推了推眼镜，翻开笔记本热切地解释道，“硅藻土的多孔结构能够完美地吸附硝化甘油，使其稳定性大大提高。这个灵感，”他转身恭敬地指向弗朗茨，“正是来自陛下的建议。”
    “咳咳，”弗朗茨警见诺贝尔先生若有所思的神情，不好意思地摆摆手“之前视察军事科学院的时候，只是一个偶然的想法罢了。”
    “硅藻土......”诺贝尔喃喃自语，眼中闪过一丝惋惜，“多么简单且完美的解决方案啊。”他为自己多年的研究被人抢先感到一丝遗憾，同时也清楚地意识到这项发明將带来的巨大影响。
    米罗斯拉夫·诺瓦克博士轻轻推了推金丝眼镜，补充道：“在零下20度的环境中，这种炸药依然保持稳定性。无论是採矿业、铁路修建，还是军事行动，都將从中受益。特別是在喀尔巴阡山脉，帝国在那里的基础建设必將突飞猛进。”
    “那就让我们亲眼见识一下实际效果吧。”总参谋长赫斯男爵微微前倾身体，那双锐利的眼睛中闪烁著好奇的光芒。
    “首先，请看这个简单的演示。”科瓦奇指向远处放在两张橡木桌上的玻璃瓶。“左边是纯硝化甘油，右边是我们的新配方。”
    他果断拉动左边的绳索，纯硝化甘油的瓶子应声倒地，瞬间爆发出震耳欲聋的巨响。木屑纷飞中，橡木桌被炸得粉碎，浓烟在寒风中缓缓升起。
    在场的军官们不禁后退了半步，就连经验丰富的贝內德克上將也不由得轻轻吸了一口凉气。
    右边新配方的瓶子虽被剧烈震动掀翻在地，里面装的炸药却出乎意料地纹丝未动，更没有发生任何爆炸。
    “太神奇了，简直难以置信！”梅兰伯爵不由自主地惊呼出声，
    “这还不是全部。”施泰因男爵走上前，“让我们展示它真正的威力。”
    “诸位请隨我来。”施泰因男爵引领著弗朗茨等人来到专门修建的观察壕沟。这个精心选择的位置既能让观察者清晰地看到试验过程，又能確保万无一失的安全一一毕竟皇帝在场，任何安全措施都不嫌多。
    卡尔·魏格纳工程师快步上前，细致入微地介绍起试验装置：“我们在靶区精心布置了一个仿真的野战工事，將使用1000克改良炸药。为了便於对比，我们在旁边也放置了相同剂量的普通黑火药。”
    隨行的將军们严阵以待，纷纷戴上防护镜。一位炮兵上校忍不住小声嘀咕道：“才用1000克就想对付野战工事？这未免太...：
    “轰！”
    话音未落，一声震天动地的巨响瞬间淹没了他未说完的话。
    刺目的火光腾空而起，衝击波掀起阵阵尘土，强大的气浪甚至掀起了几位將军头上的军帽。
    待刺鼻的硝烟渐渐散去，所有人都惊讶地发现仿製工事处赫然出现一个直径超过10米的巨大弹坑，周围的土石碎块被炸得四处横飞。
    而作为对照的黑火药爆炸处，却只留下一个浅浅的凹痕，显得异常寒。
    “上帝保佑...：..”那位先前还带著怀疑的炮兵上校倒吸一口凉气，脸上写满了震惊。
    梅兰伯爵神情凝重地分析道：“这威力...保守估计也至少是同等份量黑火药的五倍以上。”
    “准確来说是10到16倍，尊敬的伯爵阁下。”诺瓦克迅速翻开隨身携带的笔记本，语气中带著科学家特有的严谨，“而且这还不是它的最大当量。它在各种极端环境下都表现出极强的稳定性。
    弗朗茨第一个热情地鼓起掌来，欣慰地点头称讚：“干得漂亮，先生们。你们不仅彻底解决了硝化甘油的安全性问题，还完美保持了它惊人的威力。”
    “陛下，这一切都源於您的睿智构想。”施泰因男爵恭敬地向弗朗茨深深躬，“如果没有您的大胆设想，我们绝不可能取得这项划时代的成就。”
    “哈哈哈，真正冒著生命危险进行这项实验的可是你们啊。”弗朗茨爽朗地大笑著说，“除了之前军事科学院已经承诺的奖励，我再额外赏赐你们一万五千弗洛林。”
    “感激不尽，陛下的慷慨让我们倍感荣幸。”施泰因男爵带领著小组成员齐声道谢，每个人脸上都洋溢著喜悦的笑容。
    “总参谋长阁下，我认为这项发明將彻底改变现代战爭的面貌。”贝內德克將军凑近总参谋长赫斯男爵，压低声音急切地说，“如果能將这种炸药运用到炮弹上，其威力简直不敢想像。”
    总参谋长赫斯男爵表情异常严峻，小心翼翼地向前迈了一步，“陛下，依我之见，我们必须严格控制这个重大机密。”
    赫斯男爵心里面有些抱怨弗朗茨这次实验观看带的人太多了，科学院的其他研究小组的专家也被邀请来了，他意识到这项发明如果被敌人掌握会对奥地利帝国的军队造成巨大伤亡。
    “嗯，你说得很对，赫斯男爵。”弗朗茨若有所思地点点头，“我们確实应该竭尽全力保守这个秘密。今天在场的诸位都是我十分信任的人，但是，”说到这里，弗朗茨无奈地摇摇头，“仿製这种东西恐怕並不困难。诺贝尔先生，您说呢？”
    “陛下，恕我直言，”诺贝尔略显遗憾地回答，“任何一个配备基本设施的实验室只要拿到样品进行分析，就能轻易破解其原理。”
    “我们必须让这项发明为我们的军队和国家建设发挥作用，”弗朗茨深思熟虑地说道，“尽最大努力吧，这项技术暂时只在军队和国营部门內部使用，能多保密一天是一天。”
    几位在场的科学家和將军们点点头。
    皇帝沉默片刻，锐利的目光依次扫过在场的科学家们，然后继续说道：“还有一个关键问题，这种炸药的生產情况如何......
    “我们已经在看手准备了，陛下。”卡尔·魏格纳工程师立刻精神抖擞地回答，“我们在布尔诺已经建立了试验生產线，预计月產量可达500公斤，而且生產过程相对安全可控。
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    施泰因男爵补充道：“我们正在积极研究如何將其应用於炮弹，特別是作为炮弹发射药，不过目前还未取得突破性进展。”
    “很好。”弗朗茨微微頜首，隨即向阿尔弗雷德·诺贝尔做了个手势，示意他跟隨自己到一旁单独谈话。
    “诺贝尔先生，”弗朗茨一边不经意地整理著袖口，一边开门见山地说，“这项发明还存在一个重要问题，您知道是什么吗？”
    “是引爆装置，”诺贝尔直截了当地回答，目光警向还沉浸在兴奋中的卡尔·魏格纳工程师，“恕我直言，卡尔·魏格纳工程师设计的引爆装置过於粗糙。”他注意到那种简单的机械触发器恐怕稳定性堪忧。
    “说得对，诺贝尔先生，您確实是个难得的天才，我想这个评价一点也不为过。”弗朗茨笑著说，“我希望您能帮我设计一种更加可靠的引爆装置。”
    “这是我的荣幸，陛下。”诺贝尔稍作思考后回答，“您將我这个名不见经传的人引荐进入奥地利帝国军事科学院，已经是莫大的恩典了。”
    “我话还没说完呢，”弗朗茨继续道，“如果您能够成功，您將成为阿尔弗雷德·伯恩哈德·冯·诺贝尔伯爵阁下。”
    “陛下，您这..：：.：”诺贝尔被弗朗茨的慷慨相赠惊得一时语塞，一个伯爵爵位说给就给？
    “当然，前提是您愿意成为奥地利帝国的公民。如果您愿意，可以携全部家族都迁居到维也纳。”弗朗茨亲切地拍了拍他的肩膀，“我相信，对於您这样的人才来说，伯爵头衔不过是锦上添罢了。我们奥地利帝国需要您这样的卓越人才为国效力。”