第三十六章 残酷的冰峡，赶到的救援（求月票求追读～）

    赫尔卡拉赫冰峡（helcarax?），这片位於世界极北之地的巨大冰原，是维拉为隔绝蒙福之地阿门洲与中土大陆而设下的天然绝壁。
    它绝非寻常意义上的寒冷之地，而是宇宙间一处纯粹的、凝固的死亡之境，是生命禁区，是绝望本身具象化的形態。
    当芬国昐和他那数千名被费艾诺遗弃在冰冷海面上的族人，终於操控著破损不堪、勉强靠岸的船只抵达冰峡边缘时，扑面而来的寒气瞬间剥夺了他们最后一丝侥倖的暖意。
    那不是风，是带著冰碴的剃刀，刮过脸颊，割裂斗篷，直刺骨髓。
    每一次呼吸都像是吞下无数细小的冰针，刺痛著喉咙和肺腑。
    天空是永恆不变的铅灰色，低垂得仿佛要压垮大地，吝嗇地透不出丝毫维林诺曾有的星光。
    脚下，是万年不化的坚冰，一直延伸到视野尽头，与灰暗的天空融为一体，构成一片单调、死寂、令人窒息的白色地狱。
    他们的苦难行军，就此开始。每一步，都踏在死亡的刀锋之上。
    每一步，都踏在死亡的边缘。
    精灵们引以为傲的强韧躯体，在这片连时间都被冻结的领域里，迅速变得脆弱。
    眉毛、睫毛、发梢结满冰霜，厚重的皮毛裹了一层又一层，却依旧无法抵御那无孔不入的寒意。
    手指麻木僵硬，失去知觉，稍有不慎触碰冰冷的金属武器或工具，皮肤就会瞬间粘连撕裂。
    孩子们细弱的哭声很快被冻哑，只能发出小猫般微弱的呜咽，最终归於沉寂。老人拄著木杖，走著走著，便凝固成了一座低垂著头的冰雕。
    篝火？那是奢望。
    能找到几块勉强燃烧的、从海豹尸体上刮下的油脂块，让冻僵的手指凑近那微弱摇曳、隨时会被寒风吹熄的火苗取暖片刻，已是伊露维塔（iluvatar）莫大的恩赐。
    寒冷，这无形的掠食者，无时无刻不在侵蚀著他们体內那本已摇摇欲坠的生命之火。
    而且冰面並非坦途。
    巨大的冰山如同扭曲的白色獠牙，犬牙交错地耸立，迫使队伍像迷宫中的困兽般不断绕行，每一步都消耗著本已枯竭的体力，徒增绝望。
    更致命的是那些深不见底的冰裂缝，它们被新雪覆盖，偽装成平坦的道路。
    一脚踏空，只来得及发出一声短促的惊呼，身影便瞬间消失在蓝得发黑的深渊之中，连迴响都没有。
    光滑如镜的陡峭冰坡，更是催命符。攀爬时，需要用武器在冰面上凿出浅坑借力，稍有不慎便连人带物滑坠而下，摔得粉身碎骨。
    冰层在脚下呻吟，隨时可能崩塌，將整支队伍吞噬。
    更可怕的是那些游荡在冰雾中的阴影——冰嚎兽（ice howlers）。
    这些由米尔寇在远古时代创造的扭曲造物，由骸骨、寒冰与纯粹的恶意凝聚而成，形似巨大的、半融化的狼或熊。
    它们无声无息地出现，眼中跳动著幽蓝的鬼火，喷吐著能冻结灵魂的寒息。
    遭遇战是血腥而绝望的。精灵战士的刀剑砍在它们身上，只能崩下些许冰屑，而它们的利爪和撕咬却能轻易穿透皮甲，將受害者瞬间冻毙。
    每一次冰嚎兽的袭击，都意味著数条甚至数十条生命的逝去，在洁白的冰原上留下刺目的猩红，旋即又被新雪覆盖。
    身体的痛苦尚能咬牙忍受，心灵的煎熬却如同跗骨之蛆，日夜啃噬。
    被费艾诺背叛的愤怒，在无休止的苦难中逐渐被磨平，只剩下蚀骨的冰冷和麻木。
    曼督斯的预言如同魔咒，日夜在耳边迴响：“汝等之血，必將以血偿还…汝等將被誓言奴役…汝等之希望，终將化为泡影…”
    每一步前行，都像是在印证这绝望的宿命。
    看著身边的亲人、朋友、孩子一个个倒下，被冰缝吞噬，被冻僵，被怪兽撕碎，希望如同风中残烛，隨时可能熄灭。
    绝望像瘟疫一样蔓延，意志稍弱者，甚至会主动走向那深蓝的冰隙，寻求解脱。
    这根本不能称之为行军，而是一场缓慢的、公开的、集体凌迟的葬礼。
    妇女抱著冻僵的孩子不肯放手，直到自己也变成冰雕。老人默默坐在冰上，停止了呼吸。精壮的战士为了保护妇孺与冰嚎兽搏斗，最终力竭倒下，鲜血染红一片冰面。
    队伍的人数以肉眼可见的速度锐减。曾经数万人的庞大族群，在冰峡中艰难跋涉了不知多少日夜（时间在这里仿佛也冻结了）后，已变得稀稀拉拉，人人带伤，个个面如死灰，眼中只剩下求生的本能和对无尽苦难的麻木。
    他们的行进速度慢得令人心碎，每一步都伴隨著牺牲。
    冰峡的白色荒漠上，留下了一条由冻僵的尸体、破碎的遗物和绝望的泪水铺就的蜿蜒长路。
    ————————————————
    就在芬国昐的队伍在冰峡深处，如同濒死的蚁群般挣扎前行时，艾尔达瑞安的船队，正沿著贝烈盖尔海的北部边缘，追寻著费艾诺的踪跡。
    他们出发晚，但凭藉完好的船只和更直接的航路，速度要快上许多。
    然而，命运將他们引向了另一个方向。
    一天清晨，瞭望手在北方冰雾瀰漫的海平线上，发现了一些异常的闪光。
    艾尔达瑞安下令靠近查看。隨著距离拉近，一股寒意从心底升起——那不是冰山的反光。
    那是冻结在海岸冰面上的，精灵的饰品。
    断裂的秘银项炼，镶嵌著暗淡宝石的髮簪，甚至还有几把被遗弃的、结满冰霜的精灵弯刀。
    再往前，景象更是触目惊心：被遗弃的、破损的小船半埋在冰里；冰崖边缘，隱约可见冻僵蜷缩的人形；更远处，冰面上散落著衣物碎片和零星的骸骨。
    “是芬国昐亲王的人！”一名眼尖的战士失声喊道，声音里充满了震惊和悲慟。
    他们认出了某些饰物上的家族徽记。
    艾尔达瑞安的心沉到了谷底。
    他立刻明白了费艾诺做了什么，也明白了芬国昐他们被迫选择了怎样一条绝路。
    看著冰面上那些无声诉说著惨烈牺牲的痕跡，想像著族人们在冰峡中经歷的炼狱，一股混合著愤怒、悲伤和强烈责任感的情绪在他胸中激盪。费
    费艾诺的疯狂背叛，曼督斯的恐怖预言，都不及眼前这同胞相残、族人凋零的惨状更让他痛彻心扉。
    “改变航向！”艾尔达瑞安的声音斩钉截铁，压过了呼啸的寒风。
    “靠岸！卸下所有能带的物资！我们进冰峡！去救人！”
    没有丝毫犹豫。
    白船艰难地破开浮冰，靠上冰峡边缘。
    艾尔达瑞安留下必要的水手看守船只，亲自率领船上近百名状態相对完好的诺多战士，以及——最关键的是——他们携带的大量备用物资：御寒的厚重毛皮、密封的精灵乾粮、治疗冻伤的药膏、提纯的烈酒、备用的武器绳索。
    这些东西，本是艾尔达瑞安为漫长的追击和可能的战斗准备的，此刻却成了冰峡中濒死族人的救命稻草。
    他们循著冰面上那触目惊心的“死亡之路”留下的痕跡，一头扎进了赫尔卡拉赫的白色地狱。
    艾尔达瑞安的绸繆和先见之明在此刻显现了价值。
    奥力所赠的鎧甲散发出温和的暖意，驱散著刺骨严寒，让他能保持清晰的头脑指挥。战士们用绳索彼此连接，小心地探路，避开危险的冰缝。
    他们目睹的惨状比在海岸边看到的更加残酷：冰面上保持著死亡瞬间姿態的精灵遗体，被冰嚎兽拖入巢穴的残骸，还有那一个个在冰原上孤独矗立、指向中土方向的“冰墓”……
    心中的悲痛化为更坚定的力量。
    他们日夜兼程，循著那越来越清晰（因为芬国昐的队伍行进实在太慢）的足跡和残留的微弱生命气息追踪。
    终於，在一个被巨大冰山环抱的、相对避风的冰谷里，艾尔达瑞安他们追上了。
    那景象，让所有追踪者都忍不住落下泪来。
    芬国昐的队伍，已经不能称之为队伍了。
    他们像一群被世界遗弃的游魂，蜷缩在冰谷底部，靠著彼此的体温和一点点可怜的篝火残烬苟延残喘。
    人数比出发时少了近半，剩下的人也大多带伤，冻伤溃烂，眼神空洞，被绝望和疲惫彻底压垮。
    芬巩、图尔巩、加拉德瑞尔、芬罗德等人围在几乎燃尽的火堆旁，脸上覆盖著厚厚的冰霜，如同精致的瓷器，隨时可能碎裂。
    芬国昐本人拄著一柄断剑，站在人群边缘，望著来路的方向，眼神一片死寂的灰败，仿佛灵魂已被这冰峡彻底冻结。
    他身上那件象徵王子的华服早已破烂不堪，沾满了血污和冰渍。
    “芬巩！芬国昐亲王！”艾尔达瑞安的声音带著急切的嘶哑，穿透寒风。
    芬国昐的身体猛地一震，如同生锈的机器般缓缓转过身。
    当他看清风雪中走来的身影，看清艾尔达瑞安和他身后那些背负著沉重包裹、散发著生者气息的战士时，他那双被冰霜覆盖、几乎失去神采的眼睛，骤然爆发出难以置信的光芒。
    “艾…艾尔达瑞安？”他的声音乾涩沙哑，如同砂纸摩擦。
    “是我们！我们来晚了，但…我们带来了补给！”艾尔达瑞安快步上前，同时挥手示意战士们。
    “快！分发物资！毛皮！食物！烈酒！药膏！”
    如同久旱逢甘霖。
    那些濒临崩溃的精灵们先是茫然，隨即爆发出劫后余生的微弱哭泣和嘶哑的欢呼。
    战士们迅速行动，將珍贵的物资分发给每一个倖存者。
    厚实的毛皮裹住瑟瑟发抖的身体；温热的兰巴斯（精灵乾粮）被小心翼翼地掰开餵入冻僵的口中；烈酒灼烧著喉咙，带来一丝虚假却珍贵的暖意；药膏涂抹在溃烂的冻疮上，缓解著钻心的疼痛。
    生的希望，重新在这片白色地狱里点燃。
    芬国昐看著眼前这一切，看著族人们脸上重新浮现的一点点生气，看著艾尔达瑞安指挥若定、分发物资的身影。
    这位高傲的诺多王子，这位带领族人穿越地狱的领袖，胸膛剧烈地起伏著。
    巨大的、难以言喻的感激，如同熔岩般衝垮了他被冰封的心防，混合著这一路积累的屈辱、悲愤、绝望和此刻得救的狂喜，瞬间衝上他的头顶。
    他猛地向前一步，双膝一弯，竟然就要朝著艾尔达瑞安的方向跪下去！
    这一跪，是感谢，是赎罪，是承认自己几乎无力承担的重担被分担，是濒死者抓住救命稻草的极致表达！
    “不可！”艾尔达瑞安眼疾手快，一个箭步衝上前，在芬国昐膝盖触碰到冰冷刺骨的冰面之前，用尽全力搀住了他的双臂！
    奥力的鎧甲与芬国昐破烂的衣衫碰撞，发出一声沉闷的轻响。
    芬国昐的身体僵硬著，被艾尔达瑞安死死架住。
    他抬起头，那张饱经风霜、刻满痛苦和疲惫的脸上，此刻泪水终於决堤，混合著脸上的冰霜肆意流淌。
    他喉咙里发出困兽般的呜咽，那是卸下千斤重担后的崩溃，是绝境逢生后的宣泄。
    艾尔达瑞安看著他，眼神中没有丝毫居功自傲，只有深切的痛惜和同袍的坚定。
    “芬国昐亲王，”他的声音沉稳有力，如同定海神针，“站起来。诺多的王子，永不向同袍屈膝。我们…回家了。”
    这里的“家”，指的是他们共同的目標——中土，是逃离这片冰狱后，他们將要共同面对的未来。
    冰谷里，寒风依旧呼啸，但篝火重新燃起，食物的香气和烈酒的辛辣驱散著死亡的阴霾。
    艾尔达瑞安的船队带来的不只是物资，更是绝境中的一束光，让这支几乎被冰峡吞噬的诺多残部，重新凝聚起一丝微弱的希望。
    两支背负著同一诅咒、被费艾诺撕裂的诺多血脉，在这片被诅咒的冰原上，以最惨烈的方式，再次匯合。
    前路依旧黑暗，曼督斯的预言依旧高悬，但至少在此刻，他们不再是孤军奋战。