第314章 波涛汹涌

    第314章 波涛汹涌
    就在埃莉诺心中轻鬆地评估著此次胜利时。
    一位一直沉默寡言的代表悄然起身：“由於埃德蒙公爵突然死去，而北境动盪未稳，防线犹如薄冰。
    我提议由六皇子阿斯塔·奥古斯特殿下，继任北境总督之名义，主持善后，重建秩序。”
    眾人纷纷侧目，是西蒙斯公爵的代表。
    老者从长桌侧翼起身，语气看似关切帝国安危，实则锋锐如刀。
    而这一提议，仿佛在一池静水中，投下一块石头，激起阵阵涟漪。
    立马又有一位贵族起身附议，紧接著是第三位、第四位—
    这些人多为中央贵族派系，亦有几位帝都军务体系的人物，甚至有隶属监察院旧部。
    他们的表情各异，但语气却整齐划一：
    “此议甚稳。”
    “六皇子血脉纯正，於北境已有名义领地—.“
    “总督职位悬而未定，民心无所归属—”
    “六殿下乃皇室血脉，象徵稳定—.”
    不是临时起意，像是一个早已准备好的围堵行动。
    埃莉诺目光轻描淡写地扫过几名发言者的衣纹与胸章，瞬间得出判断。
    他们来自不同的派系，却以惊人默契响应西蒙斯，显然这是一次事前沟通极为充分的联合发难。
    更值得警惕的，是那些本应第一时间反驳的人却沉默了。
    监察院首席梅斯，正微微推了推细框眼镜，脸色一如既往的清冷克制。
    尤达將军，原本对北境诸多事务多有异议，如今却仿佛听不见，手中把玩著铜章，似在计算利弊。
    而帝国財政总监，那位以吝嗇与谨慎著称的灰发胖，更是整个人陷入沉默。
    埃莉诺眉心微不可察地动了一下，唇角却牵起一抹无声冷笑。
    轻敌了。
    西蒙斯家族以及这些人，並非是想让那位早被流放到北境的六皇子真正执掌北境。
    相反这一击如打蛇七寸，精准地刺向了卡尔文家族与路易斯。
    让一个皇子掛名总督，看似体面、实则虚空，却足以从名义上堵死路易斯的统治北境的正统性和上升通道。
    这样一来就算是北境的大多数贵族支持路易斯，他也不可能真正的统治北境了。
    更关键的是，这一步能打散卡尔文企图借北境扩权的路。
    而埃莉诺清楚自己哪里出了错。
    太顺利了，顺利得忘了这里是龙座之下。
    一开始局势便一路顺风，路易斯晋爵无人反对，北境空权顺势坐实，而且在她拉拢支持者时却没有任何阻碍。
    甚至埃莉诺一度以为这场会议会在她按部就班的节奏下结束。
    可现在她却意识到：其他家族不是对北境毫无想法，而是早已布置好棋子，只等她鬆懈的这一刻发动。
    “.—该死。”她低声在心里咒骂一句。
    卡尔文公爵的信仿佛就在眼前浮现：“北境利益可爭，但不值得交换代价过大。”
    確实她节省了交换利益的代价，却也因此落入了下风。
    但埃莉诺可不是那种会被困死在棋盘上，而直接放弃的人。
    她在帝都当了十多年的特使，代表卡尔文家族与各方翰旋、为兄长布线、为家族夺利。
    见过多少高位跌落、权臣病亡，多少贵族从龙座下风光登场，又悄然退场。
    这多年的经验，让埃莉诺立刻想到了避免最坏情况的方案。
    她不打算正面反驳让六皇子成为总督的提议。
    那太愚蠢了，仿佛卡尔文家族急著跳出来驳斥皇室、揽权图利。
    她准备切入的，是人情、礼仪与传统的锋线，人人都能接受的角度。
    当然这一次埃莉诺没有准备好备用的发言代理人，也没安排暗中助攻的贵族盟友。
    所以她必须亲自上场。
    埃莉诺缓缓起身，动作稳重得仿佛事先就准备好了一样，环顾四周，顿了顿，眼眸低垂做伤心状，语气微涩：
    “埃德蒙公爵死守北境十余年，直到最后一战，如今尸骨未寒。
    其幼子刚继承爵位，也本应继承北境总督之职，因歷代北境总督之位都由埃德蒙族长担任。
    不是六皇子殿下不合適可如今帝都连北境那边的贵族態度都不知道。
    就让一个刚到北境一年多的皇子掛个总督的头衔，未免太草率了，那些北境旧贵族恐反生隔，此等动盪时期，更应该慎重。”
    话音落下，御宸厅內一时若寒蝉。
    有人將茶盏轻轻放下，神情凝重，有人低声与邻席交换眼色，却再无人轻易附和西蒙斯的提案埃莉诺没有说六皇子无能，没有提卡尔文家，更没有爭权。
    但她用一句“那些北境旧贵族恐反生隔阁”，就將整个北境变成了皇权派无法隨意染指的地雷区。
    最妙的是，她还用“尸骨未寒”顺带激活了满场贵族的兔死狐悲情绪。
    今天可以因为皇族一句话，剥夺一个死去公爵家族的百年功绩，那么明天也可以剥夺任何一家手中的领地与荣耀。
    於是无论是与卡尔文家族利益交织者，曾受埃德蒙照拂的贵族，又或担忧“兔死狐悲”的其他贵族代表。
    纷纷在心中权衡之后，选择沉默或点头赞同。
    他们其中多数未必是支持埃莉诺本人，他们只是支持那句话背后的自我保全。
    就在这风头已逆转之际，那位眼中常含笑意的西蒙斯家族代表，脸色却不太好看了。
    他眼角抽搐一下，悄然扫过桌前记事捲轴，似乎在斟酌是否要强行推进原有方案。
    但他还未想明白，埃莉诺已缓缓补上了她最锋利的一刀。
    “若摄政王殿下意欲安北境，不如赐六皇子以『北境皇家重建特使』之职，暂代处理部分行政权，待局势明朗，再定总督继承。”
    她轻描淡写地说著，仿佛真是出於对皇子的体恤之心，毫无半点攻防之意。
    但这是刀刃藏在礼节与体面之中的典范之作。
    赋予“皇家重建特使”这个听上去威风八面的头衔，实际上是：
    让六皇子有“体面之职”，又无实际统领之权。
    暂时保留总督一职空悬，为未来爭夺留一线。
    如果日后需要清除六皇子影响，也不会成为罢免总督的大案。
    这一手，退一步，挡住三步棋，借一步化解全局。
    西蒙斯代表眼底闪过一丝幽光。
    他当然明百埃莉诺这一套意味著什么。
    並不是他们输了，而是埃莉诺及时补上了缝隙，不再留出一击必中之隙。
    他若现在强行反驳，反倒像是逼宫、扰乱会议秩序。
    若隨意退却，又等於坐实了无谋冒进的罪名。
    僵住了。
    而御宸厅之中，不少贵族轻轻点头，甚至连军部一侧的尤达將军，也不动声色地缓缓收起了手中的铜章。
    摄政王没有说话，只是转头看向身侧的老內务总管林泽。
    林泽微微俯首，在摄政王耳侧低语几句。
    片刻后那位虚弱的摄政王开口，声音低哑，却不容置疑：
    “北境总督一职，暂悬不决。六皇子封为『北境重建特使』，协助诸事，由监察院联席监督。”
    御宸厅內眾人皆起身低头行礼。
    埃莉诺亦微微俯首，面上波澜不惊，心中却轻轻鬆了口气。
    她贏了，不过不是全面胜利，但也已足够。
    只是接下来，恐怕要靠路易斯自己了。
    皇家重建特使，名义虽轻，实则却是帝国派系安插进北境的眼与手。
    日后如何应对与他之间的鉤心斗角、制衡与妥协，就得看路易斯自己的手腕了。
    卡尔文家族能为他做到的，也就到此为止，
    再往上爭，代价就太大了，正如她那位兄长在信中所说：“不必太过卖力。”
    但她並不担心，能在短短四年间，路易斯从帝国东南一隅的开拓者，崛起为如今北境实际的统治者，必定会有出色的权谋能力。
    而会议尚未散场。，接下来的提议內容虽繁，却再难唤起此前那般激烈的爭锋。
    多数议题皆与北境重建有关。
    包括如何修復霜戟城的防御设施，是否重启北境粮仓的財政拨款，以及在战事中有功的中小贵族是否应获封赏。
    这些议题在皇帝在世时，或许尚需谨慎权衡，如今却被草草带过。
    部分中立派贵族提出修筑北境防线的资金细目，也有议员建议以蛮族残部尚存为由，增加北境驻兵比例。
    但最终不过是记录入案，留待財政审议一句带过。
    唯有那些被允许上表请功的家族，脸上浮现一丝得意神色。
    儘管眾人皆知，那些所谓的战功，多半是精致美化的数字。
    但真正的难题，才刚刚开始浮现。
    隨著北境重建进入实际操作层面，会议终於不可避免地提到了物资援助的安排问题。
    场面瞬间变得微妙，贵族们的神情却浮现出一丝不以为意的漠然。
    真正的问题，不在於资源不够，而在於皇帝不在了。
    若是以往皇帝尚在，哪怕心中不满，贵族们也会碍於龙威而勉力响应。
    而如今这些坐在长桌边的大人物们，哪一个不是心怀算盘、暗藏试探？
    “由哪里仓储调拨粮草？”一位侯爵眉头轻。
    “运到北境？就算拨十成，能到三成都算老天爷开眼。”另一边，一位公爵代表笑摇头，低语中的傲慢几乎不加掩饰。
    若有皇帝在，或许这些人尚会顺服，但没有皇帝的帝都，是不会真的“向北倾斜”的。
    “支援北境”的口號依旧庄重高悬，但实际资源徵调，却远不如皇帝在时那般命令式强制。
    毕竟摄政王並非真正的统治者，哪怕他如今坐在皇阶正座上，颓然指挥著帝国的庞大机器，也不能像之前的皇帝那样一言堂。
    而且还有一个极为尷尬的可能性。
    帝国各地確实响应號召，送来了粮秣与器械，但这些资源在运输途中被层层剋扣、盘剥。
    有的是地方官员趁乱上下其手，有的是军团“补贴军需”的惯例操作。
    更有甚者乾脆奉令起运却半途折返，把帐面做得光鲜，实则分毫未动。
    更何况眼下北境仍处群龙无首的局面，谁也没有权威去追责这些损失。
    这些人剋扣起资源来，自然也就更加肆无忌惮了。
    “等真正运抵北境的物资，还剩几成？”
    埃莉诺冷眼旁观著这些贵族嘴角含笑地討论救援北方的方式。
    心中却像已经看见一车车空箱与烂粮，堆在破碎的码头与焦黑的堡垒前，化作风中飞灰。
    “反正蛮族也残得差不多了，听说战后雪原都静了数月—”
    “而且嘛，就算打过来，也有帝国军团在盯著。我们西南补一补也就是象徵性支持。”
    “帝国这么大，不会真让北境亡了罢？”
    一些贵族代表的轻声私语传来，带著半真半假的玩笑口气。
    这就是此刻帝国最真实的政治空气，实则人人都在掂量自己的损益天平。
    窗外不远处的塔楼上传来士兵换岗时低声的號令，像是自梦中传来的迴响。
    床榻上，路易斯缓缓睁开眼。
    这不是他在赤潮城熟悉的圆顶寢室，而是霜戟城的高塔內室，阴冷、坚硬，哪怕铺了厚实织毯，也掩不住寒意。
    今天是艾德蒙公爵逝世后的第十二日，他们也该准备回赤潮了。
    艾米丽静静地枕在路易斯左臂上，如雪般苍白的肤色衬得唇色更淡。
    曾经高傲冷峻的总督之女，在他身边不过是疲惫沉睡的少女。
    她的眉头不再紧锁，呼吸平缓，似乎从丧父的剧痛与政治的纷爭中暂时抽身。
    路易斯凝望了她许久，指尖轻抚她垂落的髮丝。
    “.—已经够坚强了。”他在心中默默道。
    她是埃德蒙公爵的女儿，是北境之盾的正统血脉，早已经就做好了父亲离去的准备。
    只是夜深人静时，偶尔她还是会紧紧握住他的手，像是在某种崩塌边缘里寻找仅存的支点。
    路易斯轻轻伸出手，拂去她额前一缕落髮。
    艾米丽眉心微动，却没有醒来，她太累了路易斯这才缓缓抬起另一只手，轻轻在空中一划。
    一道半透明的光幕悄然浮现於眼前，无声无息地展开。
    淡蓝色的界面流转著细微光辉，几缕幽蓝闪过，带起若有若无的嗡鸣。
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