第6章 老子韩非列传：法家先驱申不害
韩国，这个身处强国夹缝之中的小国，本不起眼，却因一个人的出现，在歷史的舞台上留下了浓墨重彩的一笔。这个人，就是申不害。申不害原本是郑国的一个底层小吏，每天为了生计忙忙碌碌，在那个等级森严的社会里，他的出身就像一道难以跨越的鸿沟，將他与飞黄腾达的机会远远隔开。然而，命运的转折总是突如其来。公元前 375年，韩国灭掉了郑国，申不害一夜之间成了韩国的子民。他没有因为国家的灭亡而一蹶不振，反而敏锐地察觉到，这或许是自己改变命运的契机。
机会总是留给有准备的人。公元前 354年，魏国大兵压境，包围了韩国的宅阳，韩国朝堂上下一片慌乱，国君韩昭侯急得像热锅上的蚂蚁，大臣们也都面面相覷，拿不出一个有效的应对之策。就在这千钧一髮之际，申不害站了出来。他深知韩国与魏国实力悬殊，正面抗衡无异於以卵击石，於是，他向韩昭侯献上了一条“示弱自救”之计——让韩昭侯执珪亲自去朝见魏王。他分析得头头是道：“魏国强大，鲁国、宋国、卫国都去朝见，咱们主动示弱，魏王肯定会得意忘形，进而对外肆意用兵，消耗魏国的国力。到时候，诸侯们厌恶魏国，就会与咱们韩国联合。这样一来，咱们虽然向魏王低头，但却能贏得其他诸侯的支持，削弱魏国而增强韩国的权势，没有比这更好的办法了。”韩昭侯听后，觉得有理，虽然心里有些不情愿，但为了国家的安危，也只好硬著头皮去做。结果，事情果然如申不害所料，魏王看到韩昭侯如此恭敬，虚荣心得到了极大的满足，当即下令撤兵，韩国成功化解了这场危机。申不害也因此一战成名，得到了韩昭侯的赏识和信任，逐渐成为韩昭侯身边的重要谋臣。
公元前 353年，魏国又去攻打赵国，赵国向齐国和韩国求救。韩昭侯这次又犯难了，不知道该救还是不该救，便找来申不害商量。申不害心里明白，这可是关乎国家命运的大事，万一说错了话，不仅救不了赵国，还可能把韩国也搭进去。於是，他十分谨慎地说：“这是国家安危的关键，是大事啊，让我好好想想。”其实，他这是在拖延时间，暗中观察韩昭侯的態度。他找来韩国能言善辩的名臣赵卓和韩晁，让他们分別向韩昭侯进言，陈述是否出兵救赵的意见，自己则在一旁仔细观察韩昭侯的反应。当他察觉到韩昭侯倾向於出兵时，便进諫说：“应当联合齐国，伐魏救赵。”韩昭侯听了，正中下怀，对申不害的“默契”更加讚赏。最终，韩、齐两国联合出兵，成功解了赵国之围，这就是歷史上著名的“围魏救赵”。经此一事，韩昭侯对申不害的能力深信不疑，於公元前 351年，力排眾议，破格拜申不害为相，让他主持韩国的变法改革。申不害终於迎来了施展自己抱负的机会。
申不害作为法家重要代表人物，他的思想核心是“术”。所谓“术”，简单来说，就是君主驾驭臣下的权谋和手段。他认为，君主只有掌握了“术”，才能有效地控制臣下，確保国家的稳定。在申不害看来，君臣之间就像是一场微妙的博弈，君主必须时刻保持警惕，不能让臣下摸清自己的心思，同时，还要善於利用各种手段来考核和监督臣下，做到“因任而授官，循名而责实”，也就是根据臣子的才能授予官职，按照官职的职责来考核臣子的实际表现，让有能力的人得到重用，没能力的人无处遁形。
在韩昭侯的支持下，申不害开始了大刀阔斧的变法改革。他的改革主要从四个方面入手：
一是整顿吏治，加强君主集权统治。韩国国內有侠氏、公厘和段氏三大强族，他们仗著自己封地多、势力大，经常不把国君放在眼里，甚至有谋反的跡象，严重威胁到了国家的稳定。申不害决定拿他们开刀，他毫不留情地收回了三大强族的特权，拆毁了他们的城堡，把他们府库里的財富都收归国有。这一系列举措，不仅稳固了韩国的政治局面，还让韩国的实力大增。与此同时，他还大行“术”治，对官吏队伍进行整顿，加强对官吏的考核和监督。他制定了一套严格的考核標准，对那些有功劳的人给予赏赐，对有才能的人授予官职，对那些尸位素餐、无所作为的人则坚决予以罢免。这一做法大大提高了国家政权的行政效率，让韩国官场焕然一新，呈现出一派生机勃勃的景象。
二是以加强“术治”为手段，进一步巩固君主集权。申不害深知，要想让君主的权力得到真正的巩固，仅仅靠整顿吏治是不够的，还得让君主学会运用权术来驾驭臣下。他教韩昭侯要隱藏自己的喜好和意图，让臣下摸不透自己的心思，这样臣下就不敢轻易耍招。比如，韩昭侯会故意在一些小事上试探臣子，看看他们是否忠诚。有一次，韩昭侯的指甲不小心掉了，他却假装到处寻找，还让身边的近侍帮忙找。有个近侍为了討好他，就剪下自己的指甲献了上去。韩昭侯通过这件事，就知道了这个近侍是个善於逢迎的人，从此对他多了几分警惕。申不害还通过各种耳目和手段，让君主能够及时了解臣下的一举一动，对臣下进行有效的管理。在他的教导下，韩昭侯逐渐掌握了“术治”的精髓，君主的权威得到了极大的加强。
三是整编军队，提升韩国的军事实力。申不害深知，在那个战乱频繁的时代，没有强大的军队，国家就没有安全感。於是，他向韩昭侯建议整肃军兵，並主动请缨，担任韩国的上將军。他把贵族私家的亲兵收编为国家军队，与原有的国兵混编在一起，进行严酷的军事训练。在训练过程中，他制定了严格的军纪，要求士兵们必须服从命令，听从指挥，对於违反军纪的士兵，严惩不贷。经过一番训练，韩国军队的战斗力得到了大幅提升，士兵们的战斗意志更加坚定，作战能力也明显增强。
四是重视经济发展，为国家的强大奠定物质基础。申不害明白，经济是国家的根本，只有国家富裕了，才能有足够的资源来发展军事、治理国家。他极力主张百姓多开荒地，多种粮食，增加国家的粮食储备。同时，他还重视和鼓励发展手工业，特別是兵器製造。在他的推动下，韩国的冶铸业得到了很大的发展，当时就有“天下之宝剑韩为眾”“天下强弓劲弩，皆自韩出”的说法。韩国製造的兵器锋利无比，在战场上发挥了重要作用，为韩国的军事强大提供了有力的支持。
在申不害为相的十五年间，他“內修政教，外应诸侯”，把韩国治理得井井有条。韩国的君主专製得到了加强，国內政局稳定，贵族特权受到了限制，百姓生活也逐渐富裕起来，国家兵强马壮，在诸侯中站稳了脚跟，甚至还在扩张上取得了不小的成绩，公元前 353年，韩国攻打东周，夺取了陵观、刑丘、高都、利等地；公元前 346年，又与魏国联合出兵，攻取了楚国的上蔡。在那个弱肉强食的战国时代，韩国这个原本不起眼的小国，能取得这样的成就，申不害功不可没。
然而，申不害的变法也並非完美无缺。他过分强调“术”，而相对忽视了“法”的建设。他的“术”治虽然在一定程度上能够加强君主集权，提高行政效率，但也容易导致君臣之间互相算计，形成一种不健康的政治氛围。而且，“术”取决於君主本人的才能和智慧，如果君主不够英明，不能正確运用“术”，那么国家就很容易陷入混乱。此外，申不害的变法措施大多是针对具体问题而制定的，缺乏系统性和连贯性，没有形成一套完整的法律体系，这使得变法的成果难以长期维持。
公元前 337年，申不害卒於韩都。他的离世，就像一颗巨星的陨落，让韩国失去了一位重要的支柱。申不害一死，韩昭侯也逐渐失去了往日的雄心壮志，韩国的变法逐渐停滯，之前积累起来的一些优势也慢慢消失。韩昭侯死后，韩国很快又衰落了下去，重新陷入了被强国欺凌的困境。