第65章 番外二十三 神秘地洞

    前线失利的消息传来后, 诺兰肉眼可见，越发忙碌了起来。
    联邦疆域广阔，人口众多, 但国民的九成以上都是资质平庸的beta, alpha总数很有限。加上之前和平日久, 军队数量一再缩减，因此, 可以毫不夸张地说, 此次参与杰赛德星收复战的队伍，是全联邦目前能挤出的最精锐力量。
    这样一支精锐队伍, 在杰赛德星遭受袭击，一下子失联了一半, 至今没能取得联系, 连是否还存活都不知道，这对联邦而言是完全无法接受的结果。
    ——必须不惜一切代价找回那支被游荡者冲散的前军！
    杰赛德星周边盘桓着大批游荡者。为了救回那些迫降的士兵, 联邦首先需要突破虫族游荡者组成的屏障。
    战争所需要的, 无非人与物资。前线士兵在杰赛德星一役中损失惨重, 造成了大量人员和武器缺口, 联邦军部不得不下发紧急指令，从各大军区调取士兵和武器辎重。
    命令一发, 不仅诺兰忙得脚不沾地，连卡斯珀也没法再如先前那般潇洒, 各种会议与应酬活动参加个没完没了。
    因为太忙，诺兰每天和你的视频时间从半小时被迫缩减到了15分钟。尽管他一贯报喜不报忧, 从来只拣工作中的趣事和你分享，但光看着他眼下的青黑和苍白的脸色，你就能想象出他到底承受了多大的工作压力。
    “……我很好, 今天我做的新视频发到网上，得到了很多评论和点赞。甚至还有广告商联系我，问我是否有意接推广。我觉得那样做的话，兴趣爱好就会逐渐变成一种工作，改变初心，失去乐趣，所以拒绝了……”
    不希望让诺兰操心，轮到你说话时，尽管心中满是思念与担忧，你依旧装作什么也没发现的样子，用强装出的欢快语气和他交流。
    你觉得诺兰应该发现了这点。在你故作坚强，粉饰太平的时候，视频那一端，他的表情变得格外温柔，眼睛也像被水打湿了一样，波光盈盈，盛满了浓浓的歉疚与悲伤。
    “黎安，再等一等……”在视频结尾，他叫住你，一只手隔着屏幕，深情抚摸你的脸颊，“等忙完了，我就申请调回原本的清闲岗位，再也不让你一个人在家寂寞好不好？”
    “还有，这段时间，真的辛苦你了……对不起。”
    “呜……”听到最后的道歉，你没出息地抬起手捂住眼睛，忍了一整个视频的眼泪夺眶而出。
    “那、那我等你……”
    “嗯。”
    ……
    联邦军部从各地抽调的人员和物资以最快速度抵达了前线。
    考虑到被困杰赛德星的士兵情况不明，救援每拖上一天，危险就提高几分。因此，休整一日后，前线立刻整合力量，再一次向杰赛德星发动了进攻。
    这回，联邦为了珍贵的alpha士兵也是拿出了血本，连偷偷藏着作为后手的中子级反物质能量炮都提前掏出来了。
    新武器将游荡者打了个措手不及，但这些巨型鞘翅目虫族机动性极强，有着星舰和枪炮所没有的灵活性，十枚炮弹打出去，往往只有一半能击中。而一旦给游荡者机会靠近裸/露在外的炮口，它们足肢末端锋利的镰刀很快就能把反物质炮销毁。
    双方你来我往，从天明打到天黑，经过好一番鏖战，最后还是联邦源源不断的武器供给略胜一筹。以无数报废的星舰和炮台为代价，联邦军终于将密集的游荡者队伍打散。
    救援队伍随后便在军队的保护下，降落杰赛德星，并循着痕迹很快找到了遇袭迫降的前军，与后者汇合。
    不幸中的万幸，有三艘星舰运气较好，迫降时遭受的损伤并不大。依托舰艇优秀的防御力，前军士兵以星舰为堡垒，据守其中，愣是在地表虫族密密麻麻的围困下，坚持到了获救！
    虽然仍有近三成士兵因为各种各样的原因失去性命，但比起全军覆没，这个结果已经足够好。就连身在主星的你听到这个消息，都长长松了口气，觉得联邦一下子找回这么多alpha士兵，诺兰那里的征兵压力一定能减轻不少。
    以上便是有关此次反击战，联邦对外公开的所有情报。
    而在位于金字塔顶端的少数统治阶层间，还流传着另一个无法被公开的震撼消息：人们在杰赛德星地层中央，发现了虫族挖掘的地洞。
    洞穴的发现还是凑巧。
    杰赛德收复战时，有一艘被游荡者击落的星舰自天空坠落，斜撞上地面，撞破了地表岩层。
    星舰坠地立刻发生了大爆炸，整艘舰艇上的人全部牺牲。救援队伍循着痕迹找来时，看到的是一片焦黑的撞击坑，和坑洞中央深入地底的一方神秘洞穴。
    地洞的边缘并不规则，坑坑洼洼，“爪痕”遍布，看上去很是诡异。有见多识广的军官，平时兴趣就是研读与虫族有关的各种文献，一眼就认出这个坑洞是名为“地蛉”的一种虫族工作兵种掘出来的。
    消息报上去后，联想到反常出现在杰赛德星外围的游荡者大军，军部高层立刻意识到，虫族在杰赛德星挖出的这个地洞，里面一定藏着什么重要的东西。
    他们把所有士兵集中到了洞穴周围，一面阻击那些企图围攻上来的地面虫族，一面对地洞展开了探索。
    军部最开始释放了微型无人机和探索型机器人进入地洞，企图查明内部构造。但洞穴实在太幽深了，内部还存在强磁场干扰，机器人和无人机进入后很快就会失去信号，无头苍蝇一样原地打转。
    机器不行，只能派人了。
    荷枪实弹的士兵，负责医治的医生，经验丰富的洞穴探险者，知识渊博的研究员……不到三小时，一支专业的探险团队就组建完毕，在高层的授意下对地洞进行了第二次探索。
    这支队伍一去，便如泥牛入海，再也没有回来。
    很显然，这个地洞远比他们估计的要危险很多。
    为避免珍贵的科研人员无故折损，第三次探索，联邦态度谨慎，仅派出战斗和医疗人员开道。他们要求队伍每向内探索500米，就派出一名士兵带着沿途记录的情报回到洞口，其余人员则原地等候，等情报传递者归队后再继续向内探索。
    这个要求起了效果。尽管当距离推进到5000米深度后，地洞外的人便再也没有等到新的“信使”，最终，第三支探索队也跟前两支队伍一样失去了联络，生死不明。但至少，人们得到了有关洞穴内部的宝贵情报。
    经过整理，一线传来的消息被打上“绝密”标签，层层传递，最后出现在了主星最顶层的少数决策者面前。没多久，一条指令被输入联邦智脑控制中心，庞大的机器集群疯狂运转，按指令筛选出一份人员名单。
    这份简短的名单上，和其他一些alpha一同出现的，赫然有诺兰的名字！