第179章 热闹

    转眼一年过去，沈家姐弟的酒楼生意扩大，把旁边一间店铺盘了下来，合并一起重新装修开张，生意越来越红火。沈强跟着几个伙计迎来送往，跟一年前刚出来时那个白斩鸡模样比己经壮实了许多，人也黑了，更显得练达。沈强外头能撑起来了，沈氏也不再像刚来淮阳那会成天在铺子里，她现在的主要工作是算帐，但凡跟字有关系的东西，沈强都不感兴趣。
    随着生意的扩大，每月给许老大和江捕快的月银也从五两升到十两，两边都高高兴兴。尤其是许老大，以前见沈家姐弟还有点老大的样子，随着生意的红火，现在见到沈氏那是越发的恭敬，这是他的财神爷。
    不管许老大也好还是江捕快，都是淮阳的地头蛇兼老油条，要说本事也有那么一点点丁，但要说大本事那就差的多了。他们也是有自知知明的，发大财的梦早就不做了，重点是养老婆孩子一家子。要是再能娶房小妾，包个青楼姐儿那就更好了。
    现在遇上沈氏，也不用干啥稍大活，偶尔出出工，每月另外有十两银子，手下小弟有吃有喝。大家合作都愉快，日子过的舒服，他们更巴不得沈家能在淮阳长长久久。
    眼看在淮阳安定下来，沈氏跟沈强商量一番，买了处两进宅院，又另外买了四个小丫头。要说住姐弟两个怎么也住不完，沈氏是想着，沈强该娶媳妇了。按理说沈强的婚事该是沈父做主，不过要是在外头娶，沈父怎么也不能过来挑看。还是他们在这里先看好了，然后写信回去。
    沈氏虽然不怎么去铺里，但平常上街却是极方便。民野乡间没有那么多的规矩，不可能像京城的高门大户那样，女子连二门都跨不得，淮阳有二门的人家才有几户。
    沈氏买的四个丫头并没有给沈强使唤，只留在自己身边调教，沈强身边还是两个小厮两个婆子。沈强虽然懂事，但他这个年龄男女之事只把也守不住，这不比家里，有引教嬷嬷看着，就是真有什么事来，也弄不出孩子来。
    看了半天的帐本，沈氏正想出门逛逛，婆子却来说，周婆子来了。随着沈家姐弟的发迹，周婆子早变了脸色，大半年前过来陪罪那话说的实在中听的很，沈氏使唤着四个丫头就是从周婆子手中买的。像周婆子这样的主，地头蛇，吃的开，懂的多，既然己经服了软，也就不用闹僵。
    周婆子提着盒子进门，她的正职是媒婆兼牙婆，也因为常出入门户人家又兼做水粉首饰生意。进了屋沈氏便命丫头端茶上来，周婆子看到小丫头，先是一通夸，道：“沈家大姐就是会调教人，这丫头还是经我的手到了大姐手里，这才不过几个月功夫，看现在这行事比那城中年家的丫头还有体面些。”
    沈氏只是笑，年家在淮阳也算是数的着的财主了，开着两家药铺，一间生丝店，尤其是那间生丝店，店面看着不大，但其中利润多着呢。道：“妈妈这是从哪里来？”
    “我这才从年家出来，大姐是初来淮阳不知道，年家大太太着实是个厉害人物。”周婆子的八卦之心来了，身为一个媒婆，不八卦都对不起自己的职业。道：“听说这年大太太也别处贵女，带着万两嫁妆嫁入年家，进门六年生了三子一女，年老爷房里的两个丫头都了寻了错处打发出去，把年老爷压的抬不头来。现在儿女大了，年老爷外出行商，在外寻了个俏丫头带回来当妾室。”
    一口气说到这里，周婆子也觉得有几分口干，喝了口茶继续八卦，道：“年老爷年长得了个爱妾自然娇疼，不过年大太太那般厉害人物，眼里哪里能容下这等娼妇。终还是寻出错来，唤了我过去，让我带走随意卖上几两银子。我才把人领到家中安顿好，正想各门户走走，看看哪个老爷太太看上买了去。”
    沈氏明白周婆子的意思，这是来推销丫头来着。像她买的四小丫头一般也就是六，七两银子，再差一点四，五两也能买到，但像周婆子口中这种模样俊俏的，虽然破了身，但至少能卖到十几两，撞上老爷看上喜欢，上百两都能。
    不过现在沈强还用不着，便笑着道：“上回我托妈妈挑丫头，本想也给我那弟弟挑上两个好的，只是他说使唤惯了小厮。”
    周婆子明白其意，虽然有几分失望，不过生意也没上门就能成的，便笑着道：“那哪日沈家小爷想了，定要告知我一声，不是我在大姐面前自夸，就在淮阳这一亩三分地上，没有我周婆子寻不到的人。”
    “那是当然，谁不知道妈妈的大名。”沈氏笑着，要说淮阳各家各户的八卦家底，确实没有比周婆子知道的更清楚。想到这里，沈氏有几分叹息的道：“我那弟弟眼看着也要十七了，我正愁着要给他寻门亲事。”
    周婆子顿时眼睛一亮，道：“大姐托与我再好不过，这淮阳城中就没有我老婆子不知道人家，我定给小爷寻门好亲事。”
    沈氏却是叹了口气，道：“妈妈是不知道，我那弟弟实在挑剔的很，当日在京城家中，我爹爹托了媒人与他说亲，结果这个不成那个不中，气得我爹爹把他暴打了一顿。现在来到淮阳跟我一处，虽然我也能做得主，但上头还有爹，下面的弟弟也是难缠。我倒是想托与妈妈，也让我省些心力，只怕妈妈嫌烦。”
    周婆子笑着道：“大姐说的哪里话，当媒婆的哪里有嫌烦的理。更何况我与大姐一见如故，如此亲厚，小爷的亲事就包与我婆子，就是跑断了两条腿也得给小爷说门好亲事。”
    “那就先谢谢妈妈了。”沈氏笑着。
    闲话几句，周婆子又喝了杯茶，吃了几块点心这才去了。
    晚间沈强回来，沈氏就跟沈强说了托周婆子说媒之事，沈强忍不住道：“这淮阳婆媒也不是她一个，想想我们才来之时，周婆子拿了李泼皮的银子是如何上门说的。后来见我们势强了，又登门赔罪，要是换着我，我早一顿棍子打出去了。”
    “你呀，还以为你长进了，没想到还是如此毛燥的性子。所谓好人歹人只看你怎么用，当日许老大来敲我们钱财，我请他吃酒时你也说此人不行，你再看现在，帮我们照看生意门面，每月十两月银即可。”沈氏说着，叹口气又道：“世人多数都是俗人，老好人倒是有，但老好人里头再寻有能耐的就不容易了，又能让你撞上的就更少了。只想着寻好人与你处事，那还开什么店赚什么钱，就是买块地收租，只怕也不容易。”
    这么一番话让沈强的头不由的低了下来，道：“姐姐说的是，是我思虑不周，想我们开的是酒楼生意，赚的就是迎来送往的钱，要是什么都去计较了，这生意如何做的。”
    “就是这个道理。”沈氏说着，又道：“还有娶亲之事，你自己也想想，淮阳不比京城，闺中女儿也能跟着父母出来行走，你要是自己有中意的，遂了你的愿岂不是更好的。”
    沈强想了想道：“我才听人说起，城中江家有一独生爱女，年方十八，只是父母太疼爱，不舍得外嫁才耽搁至今。江家也是淮阳的大户，家里几间铺面，还有百亩良田。”
    沈氏也听周婆子说过此事，不过江老爷的意思是想坐山招婿。只是肯倒插门的男人，又有几个好的。左挑一个不满意，右挑一个不满意，把江姑娘耽搁至今。便道：“还是算了吧，人家是打算招女婿的，你想气死爹爹啊。”要是沈强给人当了上门女婿，江父能打死她们姐弟俩。
    “姐姐不知道，我昨天在店里听客人议论说起，就因为江老爷一直没招到女婿，最近改了口风，不需上门为婿，只要女儿能常回家中，在夫家时上下不受气的即可。”沈强说着，也因为改了口风，他才盘算着自己合适。江家找女婿标准简单来说就是女儿不受气，就拿他自己的条件说，江姑娘嫁过来真是无气可受。
    沈氏想了想道：“也得先看过江家姑娘才好，婚姻是大事，不得儿戏，打听之后再说。”
    沈强点点头，又道：“姐姐老是操心我的婚姻，那姐姐自己可有什么想法？”女人家总是要嫁人的，沈强知道沈氏是寒了心，不愿意提及姻缘，但要是终身不嫁，将来要如何。
    “还真是长进了，说起我来了。”沈氏说着，停了一下才道：“都说姻缘天定，凡事不得强求，我要真是命里无此运，再折腾一回被休出，那又如何。”
    沈强当即不言语了。
    当日韩家三爷把沈氏休出门，以沈家大爷之意是要告的，沈氏拦住他，休书都写了，就是告了勉强维持婚姻，只怕将来也没个好结果。不得己沈家忍了这口气，想再给沈氏说门亲，只是亲事并没那么好说，沈家在京中本来就是数不着的人家，沈氏样貌普通，又是被休出门，名声不好。
    最后还是沈大爷的主意，让沈氏回老家去，老家有亲友，离的远打听不到，另说一门亲事。沈氏这一门在族中并不是嫡系，后来沈父考中进士为官才算是发迹，不过京官岂是好当的，这些年来沈家在京中也就是那么回事。
    本来族人以为沈家入京为官一定能照抚他们，结果这些年来也不见银地，又知得知沈氏是被休出门，个个指桑骂槐。沈氏回到老家本就没想着嫁人，只想着靠着宗族做些生意，不至于被人欺负。
    不想还没等他们被外人欺负，这些个族人先来找他们麻烦。姐弟俩见这样的状况，也就收拾了行囊来了淮阳。淮阳商业发达，想谋生倒是容易。沈强得了自由，再不想回家的事，两人直接在淮阳落了脚。沈氏给沈父写了信，说明族中情况，并说了他们姐弟留在淮阳之事。京中呆不住，老家被欺负，在外反而更好些，沈父无法，跑都跑出来，也只得依着他们。