第735章 忠诚
平原郡，平原县。袁谭登上城楼，举目远眺，但见荒原莽莽，冰消雪融。
冬日即將过去，春天將要来临了。
这也就意味著鄴城不日就將遣兵来攻，一场大战就將在平原郡掀起。
“唉。”袁谭垂首，发出一声若有若无的嘆息声。
他眼下所据有的青州，往日里久经黄巾肆虐，人物雕零殆尽，虽说这几年过上了太平日子，可郡县的元气，一时间却是不得恢復，人口来说不多，士庶来说不富。
而掌控鄴城的袁尚，手握冀州和幽州这两个大州，冀州户多民阜，幽州骏马所產，是以袁尚帐下兵精粮足，士眾兵强，比之单有青州的他，確乎强上数倍。
非外援，安能抗衡袁尚，袁谭自认为如果没有外援，他决计难以对抗袁尚，唯有在强援的帮助下，他才能凭藉荒残的青州去对抗富庶的冀州。
然而，袁谭年前向许都发去一封求援的文书，请求曹操出兵为他討贼-——这贼自然是窃据魏公一职的袁尚，並且许诺在事成之后，以青州相赠。
可是，袁谭许以这般的重利，曹操却是不为所动，许都反倒是同鄴城方面联繫紧密，似乎有出兵同鄴城夹击青州的打算，且目下已经有了踪跡，齐国、东莱等郡县遣使来报，言是琅琊臧霸、孙观有所异动。
『曹贼。』袁谭於心中大骂曹操，在他看来，欲同袁尚一起夹攻他的曹操，又是一名贼子，袁尚窃据合该归属於他的冀州，曹操又想窃据属於他的青州，都在从他手上偷抢东西。
可是骂归骂，却是无济於事，也没有对袁尚和曹操有半分损伤，只能是惹得自家气满胸膛，肺腑为之所伤，袁谭重重的嘆息了一声，神色忽的有些悲戚。
作为长子，他想得到本该属於他的家產，这有什么过错吗？为何袁尚身为人弟，对兄长步步紧逼，曹操作为盟友，对於盟友的子嗣欲行下手。
吾道穷也，袁谭有一种穷途末路的感觉，袁尚实力胜於他数倍，难得的一个外援曹操，却想著浑水摸鱼图谋青州，掩袭他的后路，这天地虽是辽阔，竟无他的容身之地。
“报，长公子，有一桩喜事。”一名亲卫登上城头，面怀喜色，向袁谭拱手言道。
“喜事？”袁谭露出不敢置信的神情，接著他放眼打量著这名亲卫面上掛著的开怀之意，语气冷冷的说道：“说吧，是何等喜事？”
袁谭目下心如死灰，他已经自觉无路可走，这个时候也断乎没有什么所谓的喜事，因而他的態度冰冷，神色淡然，没有因亲卫口中的喜色而有所色动。
“是郭先生，还有两位辛先生。”亲卫大声通稟道：“三位先生从鄴城脱身，眼下正在县寺中等候公子，欲同公子会面，商议这河朔的大事。”
郭图，辛评，辛毗！！！袁谭眸中闪过一抹亮光，他不顾身前的亲卫，只一脚越过亲卫，向著城楼的马道踏去，急匆匆的奔往了平原县的县寺。
下了城头，袁谭翻身跨上一匹良骏，隨后扬鞭飞驰。
没有上多少时间，袁谭就来到了县寺，於县寺门口，目光中落入了三道侯在门前的身影。
“郭卿，两位辛卿，你们……”袁谭神色激动，眼角泛起了晶莹之色，他快步走上前去，同三人牵手在一起：“你们如何离了鄴城，来到了平原。”
袁谭这话说的蹊蹺，但也露出了他的本心，而今袁尚势大，又有曹操为助力，他属於弱势的一方，风雨飘摇之下，说不得哪一日就倾覆在波浪之中。
可郭图、辛评、辛毗几人，放著鄴城的安生日子不过，偷摸从鄴城脱身，奔向了平原，这等看似脑袋发昏的行为，自是让袁谭有所不明，也有所感切。
“公子。”郭图面带微笑，他倒退一步，长揖而下，施礼完毕后他直起身子，慷慨言道：“臣下自从归效公子，別无二心，公子在何处，图就在何处，自当长隨公子身侧，不做他念。”
辛评跟著言道：“公子，为人臣子，只念二字，忠与义也，今公子委身平原，不得入主鄴城，臣下安能於鄴城安享富贵，弃公子於平原不顾，此非忠臣之道也。”
辛毗也有话说：“公子，毗事君以忠，不为二念，以前是侍奉故魏公，今日合当侍奉公子，虽是如今公子小有扼困，然忠臣之道，义在与君上共患难，而今是也。”
“我得诸卿，真可谓是上天庇护。”袁谭同三人把臂而谈，神色间不復这几日来的神情低迷，面容也变的焕发了起来，恢復了以往河北长公子的气象。
“诸卿，隨我入內，安座后再畅谈。”袁谭手臂一伸，延请了三人进入县寺，於县寺的大堂中，袁谭和几人分主客坐定，郑重其事的商谈了起来。
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袁谭先是长舒一口气，而后论起了他当下的困境：“鄴城为阿尚所据，兵马粮草尽归於他，而谭窜走青州，赖青州士民以我为主，別驾王脩引兵马前来助阵，不然我绝无力量能和阿尚抗衡。”
“如今我虽是四散檄文，指明袁尚篡位一事，然四方郡县，多不为之响应，今番所得人马，不过两万余人，且多为乌合之眾，欲同鄴城抗衡，確乎难矣。”
“我本念著延请外援，先前向许都发去文书，请求曹孟德出兵相助，事成以青州相赠，然曹孟德奸猾万分，无意同鄴城抗衡，反倒於琅琊生事，欲趁我首尾不顾之时袭取齐国、东莱之地。”
说到这里，袁谭神色略显沮丧，他轻轻的嘆了一声：“如今无有外援，又须同时应对袁尚和曹孟德，我思来想去，唯有奋命一搏，別无他策。”
“不然。”郭图自鄴城奔向平原，自是为了辅佐袁谭做下大事，岂会放任袁谭丧志，他鼓舞袁谭道：“少公子若是遣將而来，於平原同公子对垒，这麾下的將校，於身份地位上就逊於公子，当不敢全力同公子抗衡，公子可无忧也。”
“若是阿尚亲至呢？”袁谭循著郭图的话垂询道。
“少公子居优容之地，长於妇人之手，既无治政之名，又无用兵之实。”郭图轻笑了一声：“是故虽是少公子统兵马十万前来，也非是公子的敌手，公子只需设伏弄险，把握良机，定能攻破少公子，而后借大胜之威，长驱直入，一举夺回鄴城。”
“嗯。”袁谭微微頷首，虽是郭图的话很乐观，但不足以激起他的战心，毕竟这都是郭图的个人之见，而真实的战事，却是千变万化，难以看透。
“况且公子还有一个强力的外援。”郭图打著哑谜道。
“外援？”袁谭面上露出惑然之色，曹操可不是他的外援，而是袁尚的外援：“先生且说的明白些。”
“幽州。”郭图简短的吐出了两个字。
袁谭对著『幽州』二字思索了起来，片刻后他试探的说道：“郭卿说的莫非是刘玄德。”
“正是。”郭图点了点头，他为袁谭剖析道：“刘玄德昔日为豫州刺史时，举公子为茂才，是公子的举主，而今公子落难，可向刘玄德请援。”
“嗯。”袁谭点了点头，又摇了摇头：“刘玄德所据，不过辽东、右北平、辽西等地，兵马不多，士眾不强，而今幽州刺史是审配，以审配之才，足以抗衡，思来刘玄德难以成为强援。”
“公子。”郭图解释道：“刘玄德兵马虽是不多，然其麾下猛將有关羽，张飞，士卒皆是精悍，可以一当十，足可为我等的外援，下则可牵制幽州的兵马，上则能袭扰冀州之北，使少公子不敢倾力来攻打平原郡。”
“公子可行书一封，言以少公子篡位悖逆，天地不容，请求刘玄德出兵，或可以幽州为诱，声明他日公子入据鄴城，当以幽州相赠，幽州为刘玄德本州，其人必定为之心动。”
“善。”袁谭合掌赞道，他现下心中稍稍安定了些，不復这些日子来的躁动和惶惶。
辛毗见郭图献策完毕，他拱手言道：“公子，单有一刘玄德为援，恐是难得万全，臣下之意，可遣使关中，劝说秦王出兵，或袭取许都，可掩袭鄴城之后，使少公子左右支絀，如此我军奋勇上前，当可一鼓而下鄴城。”
“秦王。”袁谭面色沉凝了几分，若非是秦王刘璋，先是袭取上党，后又夺取河內，他如何会失了父亲袁绍的意，最终让父亲决定立幼子为嗣，而他这位长子失了嗣君之位。
况且若不是秦军连年进逼，父亲也不会气急呕血，以至於过早的病逝，说起来秦王刘璋和他有不共戴天的杀父之仇，莫说是同处一片屋檐下，就算是苍天底下也不行。
眼下辛毗竟是献策向秦王求援，这让袁谭神色不解，面怀犹疑：“辛卿，秦王与我为仇，安有向仇敌求援的。”
“公子。”辛评进言道：“此一时彼一时，以往秦王同我等有仇，然今河北之大仇，是篡位自立，行事狂悖的少公子，为去大仇，同小仇相连，可为权宜之计。”
“再者，非常的时候，理当做下非常的事情，况且如今存亡之秋，一切事宜，皆以击破少公子，澄清河北为上，至於其他，可先置而不论。”
袁谭神色犹疑，却是有所色动，瞧上去似乎想应下来，但又担心为他人所不解，誹言於各地。
“公子，事急也，当断则断。”郭图跟著道了一句，眼下什么最重要，自然是干掉袁尚一伙，至於怎么干掉，用什么手段，且先不顾，总之干掉袁尚一伙最为紧要。
“也罢，如今非常之时，我固当行非常之事。”袁谭落定主意，他朗声道：“先行求兵於秦王，用於討定袁尚，待我入主鄴城，坐镇河朔，横扫群雄，再一解今日之委屈。”
应下向秦王求兵一事的袁谭，为了自己卑微的行为补了一句解释，大丈夫能屈能伸，今日屈下来，是为了来日伸起来，他自比吴王勾践，做下臥薪尝胆之事。
计策已定，现在就是挑选使者了，郭图作为袁谭的心腹，袁谭有意留郭图在身边时时垂问，因而郭图不在使者的人选中。
因此使者的重担，落在了辛评和辛毗二人的身上，袁谭遣辛评北上幽州，向刘备请求发兵援助，又遣送辛毗往关中而去，向秦王刘璋请求援兵。
不日，袁谭出平原县送別辛评和辛毗，一人北上，一人西去，望著二人远去的背影，他面色沉重，不知辛评和辛毗二人此去，能否使出张仪、苏秦之口舌，为他说动刘备和刘璋出兵为援。
送別二使，回到平原县寺的袁谭，开始了整军备战，如今冰雪消融，道路渐次可以通行起来，说不好鄴城的大军什么时候就会出动，兵临平原城下。
所故袁谭为了打好平原守御战做起了准备，而至於为何不主动出击，盖因他麾下兵少，且精锐不如鄴兵，鄴城將卒皆是这些年河北征討四方的强兵，而他麾下是四方云集的乌合，是以袁谭打算先行守御，再做反击。
也是袁谭为了拖延战事，欲拖到刘璋和刘备同意出兵，时局发生变化，那时候出兵一击，方可用帐下的乌合之眾发挥出奇效，说不好能做到一举翻盘。
接下来，平原县的护城河被拓宽，城墙被迭高，城外立起了数座坚固的营寨，用於守城战事，和平原县互为犄角之势，对敌来自鄴城的大兵。
袁谭在忙碌中牢牢关注著鄴城的动向，而袁尚没有让他等上太久，河北四庭柱之一高览所统率的先锋人马，游骑已经抵近平原县侦查，摸查起了平原郡的军情。
“来的好快。”袁谭即是为鄴兵抵至而感到紧张，又为之鬆了一口气——鄴兵终是来了，悬在头顶的利剑，远比落下的利剑更为让人焦躁和不適。
如今鄴兵抵近，利剑落下，袁谭不由为之鬆了一口气，他顶盔摜甲，立於城头，准备迎接他人生的生死存亡之战。(本章完)