第829章 家祭多亲疏
嘉昭十五年，腊月二十九，除夕。宣府镇，东南方向，东堽镇，这里地处北地，冬季漫长严酷，大雪纷飞，数日不息。
清晨，镇北那间孙家炭铺，铺面门板紧闭，早已打烊关铺二日，要待年后重新开铺。
隨著外面北风越发急促，铺面门板被打开一扇，走出一个青年男子，体型壮实，像貌普通。
他对著凛冽的寒风，微伸了一下懒腰，似乎刚从床榻起身，无意识向镇北望去，目光中似有厉芒。
那里正是山谷军粮仓位置，自前日来过一支南来运粮车队，昨日一日再无南来粮队……
炭铺旁边的陈记布店，即便是除夕之日，一大早照常开张，只不过门庭冷落。
他看到青年出门，笑道：“孙老板，今日是除夕，店里也没生意，我过晌午便回家过年。
我瞧你也是个单身，必要守著铺子过年，我这里有人送了两斤牛肉，不如你我小酌一番。”
孙老板笑道：“正好我还存了一壶好酒，我这就去拿来。”
陈掌柜在店堂摆开小桌，將牛肉在炉子上蒸烤，不一会儿就透出诱人肉香。
孙老板提著酒壶过来，门外飞雪连天，店堂里炉火正旺，热气升腾。
两人分食牛肉，相互碰杯对饮，閒话市井趣事，倒也颇有意趣。
正在酒酣时分，听到街上传来车马碾雪之声，连续不断，听著很有些规模。
孙老板回头望去，街道南边正走来一支队伍，全是顶盔贯甲边军骑卒，人数约二百之多。
隨行数十辆大车，首尾相接，延续好长路径，车轮滚滚，马蹄震响，向著镇北方向而来。
孙老板看著这队人马，眼睛微微一亮，神情多了几分凝重。
一旁布店陈掌柜说道：“孙老板，这看著像是北边来的领粮队伍。
最近八九天南边运粮队伍挺多，这领粮的车队可不多见，像是这几天第一支吧。”
孙老板端著杯中酒，一饮而尽，隨口说道：“前些日子都是南边运粮队伍，想来是镇北粮库已满仓。
自然就有边镇粮队来取粮，这几十辆大车能运走几千石粮食，足够一个关隘军营过年了。
这些当兵都是劳碌命，除夕大过年也不消停……”
陈老板听他说的仔细，对军营之事很是熟悉，但他只是个布店掌柜，自然也不会多想。
孙老板一边说话，目光似乎隨意打量，但神情之中却带著慎重。
他看到两队前头两人並轡而行，其中一人胯下军马，身材魁梧，腰背挺直，气度沉凝。
他穿著军中常见號服，外面套无袖羊皮袄，腰上挎著制式雁翎刀，与寻常军士佩刀略有不同。
他想起自己堂弟曾说过，配掛这种加钢製式雁翎刀，至少也是军中把总。
这位年轻的军中把总，十几天前曾经入镇取粮，还到过铺子上买炭，给孙老板留下深刻印象。
和这少年把总策马同行，是位二十多岁年轻人，身上穿著厚重皮袄，头戴皮帽，脖子扎裘皮围脖。
浑身裹得密不透风，在马上蜷缩身子，不愿漏掉身上一丝热气。
相比於少年把总的坚毅沉稳，气度儼然，他却透著蜷缩圆滑，两人形成鲜明对比。
……
那蜷缩身子的年轻人，將压低的皮帽往上推了推，说道：“总算到东堽镇了，这鬼天气真吃不消。
志贵，我做的是司库掌记，最清楚关城库房存粮，足够用到正月十五，原以为年前不用出关。
怎么突然就急著取粮，大除夕还在路上折腾，本想窝著过个好年，这回都泡汤了。”
郭志贵微微一笑，说道：“二爷有所不知，前两日兵部发来八百里急报，朝廷和蒙古人已达成议和。
但土蛮部安达汗生性狡诈，一贯都是战和不定，兵部让各边镇加强戒备，不要因两邦议和放鬆警惕。
梁大帅是当世名將，曾多次击退土蛮部进犯，熟悉安达汗用兵习性，更是不敢有丝毫鬆懈。
他算出东堽镇粮库这两日满仓，给辽东各关城参將发出將令，让各城年前抓紧取粮。
今日是我们过来取粮，明日庸兰关粮队也要过来，辽东其他几处关城，也都不会落下。
如今大周和残蒙战事不明，有备无患总是没错的，咱们当兵的只要手中有粮，便什么都不怕。”
贾璉听了这话，眼睛一转，似乎想到什么，笑道：“你这么一说，我就知道缘故了。
咱们大帅实在是精明人，东堽镇粮库正好除夕前满仓，各边镇只要有存粮，总归要顾著过年。
不是到了万不得已，谁还会大年夜出来折腾，大帅这是抓住空档，先填饱辽东镇粮仓。
要是等到十五前后，大家都来取粮，粮仓减半就要关仓，那时咱们再来，估计都赶不上趟。”
郭志贵笑道：“二爷不愧是司库掌记的材料，这精打细算的心思，我还真没想到，倒极有道理。
以前我听三爷说过，用兵之胜，不在战时，而在战前，兵马未动，粮草先行，便是这个道理。
想来大帅年前继续粮草，也是有备无患，以防万一的意思。
至於怎么过年倒不要紧，我和二爷都孤身在外，身边又没有亲人，只要平安无事，哪天的都是除夕。”
贾璉笑道：“你这话在理，咱们都是孤零鬼，又没女人等著热炕头，在哪里不是过年。
你瞧瞧这镇子的光景，除夕日连人气都没了，各人都要回家过年，待久了也没什么趣味。
依著我的意思，今日我们取粮装车，日落前便起身返程，早些回城是正经。”
郭志贵说道：“二爷这话极是，我也是这个意思，我们军务在身，早来早回总是没错的。”
贾璉拍了拍腰间，笑道：“前几日我刚收到府上寄银，手头正好宽鬆，待会去买些新鲜酒菜。
夜里到了宿头，咱们兄弟好好喝一顿，也是別有意趣，就当是自己过年了。”
郭志贵哈哈笑道：“还是二爷会过日子，志贵都听你的。”
……
陈记布店之中，孙老板和陈掌柜酒热酣畅，一壶美酒点滴不剩，两斤牛肉所剩无几，各自十分尽兴。
孙老板有些醉醺醺返回炭铺，刚刚拆开门板，街对面过来个年轻人，相貌几分斯文，显得风尘僕僕。
说道：“掌柜的，最后一批成炭已送到，主顾非常满意，这回真的打烊了。”
孙老板目光一亮，笑道：“那敢情好，快进来说话。”
两人进入炭铺，合上店铺门板，孙老板问道：“北面之事如何？”
年轻人说道：“消息已经送到大营，大汗非常满意，大营四日前已后撤十里，昨日又西行五里。
和宣大一线保持平移，並没有拉近距离，所以没有引起边军警觉。
除夕大年临近，又赶上两邦和谈落地，宣大一线游骑斥候，巡弋频次有所减低。
鷂子口本就是偏僻关隘缺口，地势崎嶇，人跡罕至，是个三不管之地。
宣府镇、蓟州镇林囤营的斥候小队，日常都会巡弋到此。
但此地清冷荒芜，年节之际，人心浮动，百密总有一疏。
孙家多年布下的暗档，早就摸清其中规律，自然能隱秘成事。”
年轻人拿出一封秘札，上面覆盖红油封漆，盖著印戳纹记。
说道：“大营发来的密函，让大力亲自查封，然后传令各处，按照行程，使团也该回程到达。”
孙掌柜拆开信函飞快瀏览，神情冷厉严肃，將信函又交给年轻人。
冷冷说道：“你到各处传递密函，让他们依计行事。
今日是除夕夜，这些当兵的耐不住寂寞，到时总会热闹的……”
……
东堽镇，北侧谷地，九边军粮囤仓。
贾璉和郭志贵站在粮库辕门处，正和粮库官员核对身份腰牌、取粮文书、边镇关防印鑑。
等到一应手续办妥，辽东粮队数十辆大车，列队进入囤粮大营。
此时，营內正走出一名官员，贾璉眼睛一亮，问道：“可是齐国公府的陈二哥？”
那官员正是五军都督府押粮官，齐国公陈翼次孙陈瑞昌。
他因年关运粮至东堽镇，错过回京过年时辰，因镇上一美貌私娼，是他往日相好，正打得火热。
他一时难捨异地温柔乡，又用衙门已入旬假，乾脆多留几日东堽镇，等风流耍弄足够，再回神京不迟。
当年他和贾璉同为勛贵子弟，私下多有往来交际，大抵也是酒肉朋友之类。
贾璉自流配辽东，虽没吃苦受虐，但久歷风霜酷寒，容顏气度改变，陈瑞昌已有些认不出来。
但经过贾璉提醒，他仔细端详片刻，这才认出贾璉。
说道：“这不是荣国府的璉兄弟，你怎么会在此处？”
贾璉说道：“说来惭愧，小弟被流配辽东，如今被派庸兰关司库掌记，隨军来此领取军粮。
没想到能遇到陈二哥，当真是他乡遇故知，实在难得。”
贾璉之事轰传神京，世家大族无人不知，陈瑞昌知道眼前之人，再不是荣国府世子，而是个没前途的贼配军。
他和贾璉不过酒肉之交，哪里有什么真实情谊，心中对他自然鄙夷。
只是想到贾璉的兄弟贾琮，不仅是名动天下的人物，还是圣上最器重的臣子，光芒耀眼，前途无量。
如今贾璉虽成了废物，但看他兄弟的份上，多少给他留些脸面，以后见了他兄弟，也好有话头熟络拉扯。
再说他一个贼配军，居然能当上司库掌记，必定得了他兄弟的势。
贾琮人在神京，威名远扬，不同凡俗，千里之外，依旧有人脉根底，当真不可小覷。
笑道：“璉兄弟，许久未见，差点认不出来，今日异地相遇，便是有缘。
俗话说相请不如偶遇，今夜城中酒楼，囤粮大营一眾武官，皆会聚席饮宴，除岁迎新。
璉兄弟不如一起过来，咱们也好共饮几杯，以尽往日之情。”
贾璉听了这话，微微一愣，笑道：“多谢陈二哥相邀，只是兄弟戴罪之身，跟从军务，不敢耽搁。
粮队今晚就要返程，我也要跟隨回返，只能辜负陈二哥盛情。”
陈瑞昌听了贾璉之言，正中下怀，要是贾璉答应赴宴，倒是真是头疼之事。
军中看到自己和贼配军廝混，这可是大丟勛贵脸面之事。
陈瑞昌又应酬几句，便麻利的和贾璉告辞，转身快步离开。
郭志贵说道：“二爷，既然是世家旧交，为何不答应赴宴，几杯水酒的时间，误不了我们今日返程。”
贾璉嘆道：“世贵兄弟生性淳朴，不清楚世家子弟嘴脸，他们一贯物以类聚，世情炎凉，骨子里都是势利。
如今我是有罪之身，前途尽毁，他心里早瞧不上我，要不是看著三弟的脸面，可不会这么客套。
我要真是都当了真，跟他去赴武官宴席，不过是白討嫌的蠢事，哪有你我兄弟喝酒吃肉实在。”
郭志贵笑道：“还是二爷看的通透，这些人既不是真心，不去理会就罢，我陪二爷吃酒便是。”
……
贾璉笑道：“世贵，还记得在府上过年的情形吗？”
郭志贵笑道：“自然记得，过年可真热闹，里外掛满灯笼，彻夜不熄，日夜车马不断，往来都是高门大户。
寧荣街上的街坊四邻，常站在路边看热闹，个个羡慕这等豪门气派。”
贾璉笑道：“这还不算，內院比外院更热闹，除夕年祭之后，便开酒席，唱大戏，放烟火，整夜都不睡的。”
郭志贵说道：“那时三爷还在书院读书，每到腊月二十八，二老爷就让我套车，去书院接三爷回家。
三爷不知用了什么法子，赚了不少银子，过年会送许多猪羊鱼肉，给我娘银子置办家当，还做新衣服。
我娘说起三爷总是千好万好，我这个亲儿子都比不上的。
我娘还说三爷命数贵重，必定会出人头地，荣华富贵，我原本是不信的，没想真被我娘说中了。”
贾璉笑道：“还是你娘有眼光，不要说你不信，我这做哥哥从小也不在意，没看出他会这么厉害……”
……
嘉昭十五年，除夕，荣国府。
这日大早天还没亮，荣国府已灯火通明，各处抄手游廊，人来人往，异常忙碌。
位於西侧贾氏宗祠，早早开了门户，里外清扫，摆放供器，拜请神主。
拂尘香案，悬供遗像，焚点香烛，聘请高僧和尚，共十七八人，环绕祖宗神位，诵经持咒，祈求福运。
等到天色微明，贾母等有誥封者，按品级著朝服，坐八人大轿，带领眾人进宫朝贺。
贾政、贾琮等在朝为官著，都隨从入朝朝拜，过午时行礼领宴毕回府。
贾母领著女眷，走祠堂侧门，入陪祭后殿，邢夫人、王夫人、王熙凤、李紈、迎春、探春等早已等候。
祠堂正殿之中，贾琮主祭、贾政陪祭、宝玉献爵，贾环献帛，贾兰捧香，贾菖贾菱展拜毯、守焚池。
正中供桌上除各式荤素贡品，香烛鲜，大红托盘供著明黄锦袋，里面装著宫中恩赏银子。
祭祀司仪大声唱报：“赐供先荣国公奉恩赏银千两，赐威远伯先妣五品宜人杜氏奉恩赏银八百两。
国礼家孝，福泽绵长，奏乐，叩首，拜谢皇恩……”
祭祀司仪声音嘹亮，祠堂正殿共鸣，声场迴响，轰然如钟，殿外各房子弟，人人清晰入耳。
眾人心中生出惊诧，相互左右目视，跪拜人群轻微骚动，只是祭祖大礼庄严，谁也不敢交头接耳。
荣国公的宫中春季恩赏银子，这是自然毫不奇怪，几辈子的定例罢了。
按例长房大老爷，故一等將军贾赦，还在三年之期，会赐下一份恩赏银子，如今竟是没有的。
这已经让人十分意外，偏赐恩给一位亡故十几年，追封前身份低微女子，而且还是八百两高格恩赏。
这不要说在贾家从未有过，即便是其他勛贵高门，这样的事情也从未听说。
当然各房子弟之中，也有人颇有城府见识，听出司仪祝词之中，先荣国公和威远伯先妣並列。
其中深意不仅是母以子贵，更是彰显东府西府並驾齐驱，加上贾琮是两府家主，东西高低轩輊，一目了然。
主殿內陪祭的贾政，自然也能掂量出轻重，不由泛起生子当如是的感慨和遗憾。
隨著司仪唱拜，眾人对香案上祖宗牌位，还有供桌上的明黄赐袋，行三叩九拜之利。
宝玉跟著人群跪拜，心中生出讥讽鄙视，忍不住大为感慨，世上女儿如水，偏那男子是泥。
这香案上的祖宗神位，多少仕途经济之人，不说也罢，即便曾有如水女儿，最终都成蒙昧之珠，令人惋惜。
一大帮人这等枯跪慈拜，却不知这世上清白真諦，实在有些可笑无趣，可见世人多被蒙蔽，可怜可嘆……
宝玉想的有些入神，甚至有些洋洋自得，跪拜的动作慢了几拍，顿时在人群中显眼。
直到贾政偶然察觉，狠狠瞪了他一眼，宝玉立刻膝盖发软，一腔情怀都放了屁，忙对著神位捣头如蒜……
……
祭祀司仪的祝词高亢，自然也传入后殿香堂，堂中贾家女眷心境不一，各有情怀。
贾母脸色难堪之极，满脸憋屈不平。
当年她最痛恨的低贱女子，不仅名列祠堂神牌，还能得宫中特荣，竟和国公並驾齐驱，简直岂有此理。
但这是皇恩钦定，让人无法违背，这女人生的儿子，也成贾家之主，贾母即便鬱闷，只能无可奈何。
她隨著司仪唱拜，向著神位灵牌叩拜，心中只是提醒自己，拜的乃是亡夫国公之位，和这女人没半点关係。
邢夫人听到司仪祝词，面无表情，似乎已心如死灰，跟著贾母跪拜叩首，像个牵线木偶一般。
王夫人跪拜动作，显得生硬僵化，脸皮比灵牌还冰冷，心中诵经般咒骂，这下贱女人也配这种体面！
但跪在王夫人身后的李紈，神情振奋，双目发亮，心中满是嚮往之情。
东府太太虽然短寿，出身也不算清高，但她生下麒麟之子，便是天下最幸运的女子，让人好生羡慕。
王熙凤识字不多，才能都在內宅手段，並没有外头男人想的深远。
她才不管杜锦娘出身贵贱，她只知这是大房誥命，能在人前得脸，便是大房得脸，她也脸上有光。
所以凤姐儿磕头颇为乾脆，没贾母和王夫人那般心潮澎湃。
至於迎春、探春、惜春等姊妹，爱屋及乌，与有荣焉，叩首跪拜十分虔诚。
直到各项祭礼完毕，贾琮作为主祭之人，拆开明黄赐袋，將赐银倒入托盘供奉。
又將明黄赐袋投入鼎中焚化，再浇上一樽祭酒，一场除夕家祭，就此完毕。
此时，宗祠外响起震耳欲聋爆竹声，贾母等女眷从侧门出，各坐轿撵返回內院。
各房男丁或返家操持年节，或入外院偏厅吃茶閒谈，贾琮贾政招呼一二，便各自行事。
隨著日暮时分到来，贾家除夕夜宴將开，闔家欢愉，守岁终夜，嘉昭十五年將走到尽头……(本章完)