第319章 元春思夫，袁易回府

    第319章 元春思夫，袁易回府
    时序更迭，倏忽已是九月上旬。
    这日下午，秋光恰好。
    神京城寧荣街郡公府內宅，小小三间斋舍，匾额上提著“立身斋”三字。
    元春携抱琴款步踏入斋內。
    自袁易奉旨出京，查勘京畿水利营田，至今已一个多月，元春心中惦念，便常到这立身斋中来，仿佛此处的一桌一椅、一纸一墨，都还残留著夫君的气息，能稍解相思之苦。
    她凝眸打量斋室，见当中一张花梨木大书案，案上诸般文房俱是齐整，並无一件俗气玩器。靠墙列著几架书橱书架，书籍垒得满满当当，縹万卷，直堆到顶。一旁的多宝阁上则只零星摆著几件素净的瓷瓶、奇石，並无奢华炫耀之物。壁上悬著一轴水墨山水，画的是寒江独钓，意境苍茫寥廓。
    “將南窗推开些吧，透透气。”元春轻声道。
    抱琴应了声“是”，忙走到南窗下，“吱呀”一声將支摘窗推开。霎时间，一股甜沁沁的香气隨风涌入，原是院墙外的两株老桂开得正盛，碎金般的花朵藏在碧叶间，香气却浓郁得藏不住，直透进立身斋的庭院中来。
    元春移步窗边，凭栏而立，闭目深深一嗅。那桂花香气，不似春花之穠艷，自带一股清远幽甜，沁人心脾。
    她心中却泛起一丝酸楚。袁易离京已一个多月了，於她而言，竟像是过了一年多那般漫长。这一个多月里，她不知有多少回，独自步入他的臥房，抚过他叠放整齐的锦被；也不知有多少回，在这书斋里对著一室清寂发呆，指尖拂过书脊，仿佛能感受到他翻读时的温度。
    这般牵肠掛肚，情根深种，连她自己有时也觉讶异。
    抱琴最知她心意，见她望著窗外出神，眉眼间笼著淡淡轻愁，便轻声劝慰道：“夫人可是又在惦记四爷了？算来四爷出门已一个多月，依奴婢看，也该回来了。出京前四爷不是亲口说了么，此番或许一个多月便能迴转。”
    元春却轻轻摇头，自光仍望著墙头探过来的桂枝，嘆道：“四爷虽如此说了，然他此番出京，肩负圣命，查勘的是京畿水利营田，关乎民生国计，公务何等繁冗？那些河道堤防，千头万绪，岂是轻易能料理停当的？或许须得两三个月，方能了结返京。”
    她顿了顿，声音里带著一丝悵惘，低语道：“四爷他素来是喜爱桂花香气的。你瞧，这院外的桂花已开了些日子了，香得正好。若他再迟一些日子回来，只怕这花期过了，就赶不上今秋这满院的香甜了。”
    言罢，心中的思念与担忧交织在一起，更觉空落落的不是滋味。
    秋阳暖著她的衣衫，桂香縈绕在她周遭，这良辰美景，却因少了那人，便似一幅绝佳山水缺了题跋，总是不完满。
    主僕二人正默然间，忽见太监方矩脚步匆匆地从外面进来，朝著元春躬身稟道：“给夫人道喜！方才有四爷身边的亲兵回府了，带回了四爷的口信，道四爷车驾已至京郊馆驛，一切安好。明日一早赴畅春园面圣，回明公务后，便可回府了！”
    这话如同春风拂过冰面，元春闻言，一双原本含著轻愁的杏眸顿时亮了起来，犹如夜空中骤然点起了两盏明灯，唇角不受控制地微微上扬，漾开一抹明媚嫣然的笑意。笑意从眼底直达心底，將方才所有的忧虑、悵惘一扫而空，只觉得满室的秋光都瞬间明亮温暖了几分。
    一旁的抱琴更是喜形於色，拍手笑道：“阿弥陀佛！可算是要回来了！奴婢就说嘛，四爷定是惦记著府里，惦记著夫人，必会早早回来的！这下可好了！”
    元春虽矜持，此刻也难掩心中欢欣，她再次转头望向窗外，那馥郁的桂花香气似乎也变得更加醉人。
    她不禁心中默念：“回来了，总算要回来了。这满院的桂香，他终究是赶上了。
    2
    翌日早晨，秋光明丽，金风送爽。
    神京西郊畅春园內，丹枫似火，菊英繽纷，琉璃瓦映著朝阳，流溢著炫目的光晕。
    袁易身著蟒袍，冠戴整齐，率领卓軾、林如海等隨行官员，步履沉稳，穿行於御苑朱栏玉砌之间。眾人虽风尘僕僕，眉宇间带著月余奔波的疲惫，似也多了几分勘验实务后的篤定与沉凝。
    眾人於澹寧居外静候片刻，不多时，內侍便传召。於是袁易等人敛容正衣，鱼贯而入暖阁。
    阁內薰香裊裊，温暖如春。泰顺帝坐於罗汉床上，身著常服，面色平和。下首机子上，分別坐著忠怡亲王袁祥与汪廷玉，二人见袁易、卓軾进来，皆微微頷首。
    袁易率眾依礼参拜。
    礼毕，泰顺帝先对卓軾笑道：“若瞻，此番辛苦了。”然后问袁易：“易儿，此番查勘，详情如何？”
    袁易取出一卷精心绘製的图册，由內侍呈递御前。
    泰顺帝展开图卷，见河道纵横，堤堰標註清晰，墨跡工稳，绘製精良，一望便知耗费了许多心血。
    袁易声音清朗沉著，將月余来遍歷京畿，查勘海河、滦河诸水系之情状，灾后民生之艰难，以及水利营田之关要，条分缕析，娓娓道来。卓軾亦从旁补充，所言皆切中肯綮。
    继而，袁易陈奏核心方略：“儿臣与卓中堂详加勘议，以为欲根治畿辅水患，兴水利而备营田，须明晰权责，划区而治。故斗胆建言，可將畿辅主要河流划为四区，分辖管理。”
    袁易细说四区：“北运河即白河，归通永道管辖；南运河、藏家桥以下之子牙河及苑家口以东淀河，统归天津道辖制：永定河关係重大，宜专设永定河道管理：至於畿南诸河及西淀，则由大名道统辖。为便调度，可將大名道移驻保定，该处水系素有七十二清河”之称，道员亦可相应更名清河道，名实相副。”
    他略顿，见泰顺帝凝神细听，目光嘉许，又续奏营田之策：“儿臣愚见，为便宜营田，水利营田府其下当分设四局，各司其职。”
    他又细说四局：“京东局，辖白河以东丰润、玉田、蓟州等地；京西局，辖巨马河、
    白沟水系之宛平、涿州、房山等处：京南局，主营子牙河以东、淀泊周边之文安、大城、
    任丘等地：天津局，统辖天津、静海、沧州並兴国、富国二场。四局联动，则京畿水田可渐次铺展。”
    言及具体推行之法，袁易思虑亦周详：“耕种之法，南北有异。几臣奏请，飭令江浙两省各遴选熟諳水田耕种之农三十人，资其工食粮米，北上传授技艺。待直隶百姓习得此法，便可遣返。所需水田农具及水利器械，则延请江浙巧匠前来製造，並令直隶工匠隨从学习，使技艺扎根北地，永续利用。”
    其实，在京畿种植水稻並非袁易首创，而是古已有之。
    东汉张堪於狐奴山下引水垦田八千余顷，开其先河。元世祖时，永平府亦曾试种。郭守敬、虞集、脱脱，皆曾建言改造华北平原及滨海之地为稻田。明朝大学士丘濬则重提虞集旧议，万历年间的徐贞明在永平府垦田三万九千余亩，卓有成效。
    泰顺帝凝神览图，细听陈奏，见袁易所呈，图绘精详，方略明晰，区划得当，可行甚高。龙顏之上，绽放欣慰之色，频频頷首。
    忠怡亲王袁祥见状，含笑道：“圣上，易哥儿年少老成，不辞辛劳，体察入微，此番他与卓中堂所筹之策，甚合时宜，实心任事，於国於民，皆大有裨益。”
    汪廷玉亦附议：“王爷所言极是。此奏规划周详，非深究实务、心系黎元者不能为。
    若能施行，畿辅水患可减，仓廩可实，乃久安长治之策。”
    泰顺帝心中大悦，目光慈和地望向袁易，见其面有风霜之色，不禁生出怜爱：“易儿此番冲寒往返，歷勘周详，仅月余功夫，便能规划得如此妥当，足见尽心竭力，朕心甚慰。水利营田事务虽紧要，然亦非旦夕可成，你且回府好生休憩两日，切勿过劳，累坏了身子。”
    袁易闻此关切之语，忙躬身谢恩：“儿臣叩谢父皇体恤。此乃儿臣分內之事，不敢言劳。”
    待袁易、卓軾、林如海告退而出后，暖阁內，泰顺帝与忠怡亲王、汪廷玉又细细商议一番。
    帝意已决，遂命汪廷玉当即擬旨。
    汪廷玉笔墨精熟，略一思忖便落笔，一道明发諭旨顷刻擬就，其文略曰：“直隶地方，向来旱涝无备，皆因水患未除，水利未兴所致。朕宵旰軫念，莫释於怀，特命皇四子袁易及大学士卓軾前往查勘。今据查明，绘图陈奏，所议甚为明晰，且於一月有余，冲寒往返，而能歷勘周详，区画悉当，以从来未有之工程，照此措置，似乎可收实效，具见为国计民生尽心经画，甚属可嘉，著九卿速议具奏。至於工程应用人员，若交与九卿拣选，恐有掣肘，即令皇四子及卓軾拣选请旨，其从前差往修城、修堤之员，俱著於水利工程处一同办理。”
    袁易自畅春园面圣毕，辞驾出园，一路车马劳顿，返回城內郡公府时，已是日正当空，午牌时分。
    秋阳煦暖，映著他蟒袍上的金线云纹。属官、亲兵、下人们垂手侍立，见他下车，齐刷刷请安问好，一派恭敬肃穆。
    袁易径直入了內宅，元春早已得了信，迎上前来，见他面带风尘之色，眼底虽有倦意，精神却尚好，心下稍安，柔声道：“四爷一路辛苦，热水已备下了，先沐浴解解乏罢。”
    元春知道，袁易每回奔波回家，都要先舒適地沐浴一番。
    於是，元春、香菱二人服侍袁易至浴房，褪去外袍，盥洗尘劳。
    待沐浴更衣毕，袁易换了家常衣裳，顿觉浑身鬆快不少。
    已是午饭时辰，內厅之中，摆上了满桌菜餚，虽非皆是珍饈，却样样精致爽口，皆是依著袁易平素喜好並旅途劳顿后宜於克化的菜式。
    元春与袁易一同落座，薛宝釵、景晴等一眾女眷，布菜添饭，细心照料。
    袁易月余在外，宿於行辕，应对官场，此刻回到这温柔安寧所在，对著如花美眷，吃著可口饭菜，便觉暂时卸下了肩头重担，心神俱寧。
    饭毕，漱了口，移至德本堂东耳房內吃茶歇息。
    元春亲手奉上一盏沏得恰好的香茶，方在对面炕上坐下，一双秋水明眸含著关切与好奇，望向袁易。
    袁易知她惦念，呷了口茶，方將此番出京查勘京畿水利营田之事，拣那要紧的，向她大致说了一番。何处堤防亟待加固，何处河道亟需疏浚，又如何规划四区管理，设立营田分局，乃至引江浙农人、巧匠北上传授技艺等。
    这些公务於內宅女眷而言，本属枯燥艰深，元春却听得入神，时而凝眉思索，时而微微頷首。她虽深处內帷，却並非只知风花雪月，於民生经济亦有不凡见识，深知此乃利国利民之大事，且是夫君尽心竭力所为，故而听得格外认真。
    待袁易將公务说得差不多了，元春方轻嘆道：“如此繁难工程，千头万绪，也难为四爷与诸位大人这般短时日里，筹划得这般周详。”
    袁易见她如此，心下慰帖，又想起一事，语气转为平和，说道：“公务之外，倒遇著一桩小事。在霸州时，遇见一对兄妹，父母皆亡於水患，孤苦无依。那哥哥名唤姜寧，十五岁，颇有几分胆色，妹妹名唤姜云————”
    他细说了一番姜寧、姜云兄妹之事，末了道：“我见他们可怜，又觉那姜寧是个可造之材，便打算收养，你看如何？”
    元春毫不迟疑，温婉一笑：“这是四爷的仁心善举，积德积福之事，自然是好的。”
    她略一沉吟，眼中泛起柔和笑意，接著道：“说来也巧，这少年姜寧，倒让我想起四爷头里的名儿了。而且，姜寧”二字，谐音正是江寧”，江寧又是四爷与我的故乡。
    这般巧合，岂不是一段难得的缘分？”
    袁易以前叫“姜念”，確实类似“姜寧”。
    此刻由元春提及，又联繫到江寧故乡，袁易心中也不由得生出几分恍然与感慨，仿佛冥冥中自有定数，点头道：“確是如此，倒真是一段缘分了。”
    正说及此处，元春像是忽然想起什么要紧事，“哎呀”一声，忙道：“瞧我，光顾著听四爷说话，险些忘了。今儿早晨，门上传进来一张名帖，是景晴妹妹的父亲景昀端递来的，求见四爷。因我知道四爷今日必定回府，便没有急著安排他与景晴妹妹相见，一切等四爷回府后定夺。”
    袁易眼睛驀地一亮，放下手中茶盏，身子微微前倾，问道：“哦？景昀端他已然进京了么？”