第230章 南境出兵

    第230章 南境出兵
    克萝莉斯站在二楼窗台，眺望西北方向的琥珀港城墙。
    城墙上又是接连两天的激战，战火的焦糊味已然飘到了她这处王宫角落里的小小宫殿。
    可即便琥珀港的局势危急如斯，国王莫里斯却依旧没有放松对这位小公主的监视与控制，布置在宫殿外围的侍卫也是一刻都没撤过。
    哪怕城墙兵力吃紧，莫里斯也不过是调走了一半的侍卫，依然还留了十余人日夜监视。
    克萝莉斯的存在，本身就是珍贵的政治筹码。
    若是落到一名野心家的手中，顷刻间就能转化为北境王冠的合法宣称权。
    因此，早在她的父亲，也就是前任北境之王病故之前，就已对她严加看管。
    长达半年的王位空缺期里，留在宫廷内的高官们也并未放松对她的监视。
    当然，克萝莉斯绝非坐以待毙的性子。
    她拥有可靠的亲信侍从与情报渠道，能时时刻刻探查外界动向。
    在此期间，她曾有数次离开王都的绝佳机会。
    只是她不想走，或者说她也有些茫然，不知该往何处去。
    去北境的其他势力？那不是白白给野心家们送合法宣称？
    回南境的娘家？结果貌似也差不了多少。
    克萝莉斯与她姐姐姐夫的关系比较差，这是因为她的舅舅曾经在继承问题上得罪过奥托三世。
    逃回娘家那就是害了娘家，说不定还会被亲舅舅绑起来送给奥托赔罪。
    若是不幸落入奥托手中，她最好的结局都是被软禁终生。
    说白了，与她目前的处境也没啥区别，甚至还有可能更差。
    莫里斯刚继位那会，克萝莉斯还对这位叔叔抱有过一丝期待。
    事后来看，私生子国王全然就是扶不上墙的烂泥。
    当然，这也与糜烂的北境局势分不开关系。
    若是放在一百年前，以莫里斯平庸的权谋水平，当个和平时期的混子国王还是没啥问题的。
    可时代变了。
    王室衰颓、群雄并起。
    沼地公爵更是能在一年之内两次围攻琥珀港，全然不将‘神圣’的王权放在眼里。
    在过去的三天里，为了抵御洛泰尔麾下的精锐宫廷骑士，城内的武装市民大批战死，士气已然有崩盘的风险。
    非职业的民兵，终究还是比不过职业化的武夫。
    就眼下这局势，王都岌岌可危，城外的洛泰尔随时有可能杀入城来。
    若是侥幸抵御住了洛泰尔的疯狂攻势，南境的奥托三世随时还能给私生子国王来一发最为致命的背刺。
    那些来自南境的自愿军与雇佣兵就是一道随时可能落下的锋锐铡刀。
    只能说莫里斯的好日子还在后头呢。
    夜幕降临，前来送餐的侍女满脸担忧道：“殿下，城内的状况愈发糟糕了。”
    克萝莉斯拿起刀叉切割刚刚出炉的新鲜鸡肉，气定神闲道：“嗯，我都知道。”
    靠着手中的情报渠道，城内的情况她不说是了如指掌吧，至少也可以说是洞若观火。
    据她的估算，若是沼地公爵的疯狂进攻还能再持续一周，那么琥珀港大概率就会被攻破。
    不过沼地公爵那边的情况她却不甚了然。
    这种近似癫狂的攻势真能持续一周吗？
    她觉得不好说。
    在北境乃至狄厄瓦斯大陆，唯有死亡是唯一公平的事情，任你地位再高、武力再强、盔甲再厚，死了就是真死了，三圣教的神术也救不回来。
    总不能说城内的武装市民怕死，城外的宫廷骑兵就不怕死了吧？
    宫廷骑兵的命也是命啊。
    就算是沼地公爵，也没法强逼几千宫廷骑兵排队送死，因为在此之前这些骑兵就会先将公爵给做掉。
    侍女抱着托盘，忽然压低声调：“殿下，我认为，您应当尽早做好准备。”
    “不必担心，我有我的计划。”说罢，克萝莉斯叉起一片软嫩的鸡腿肉放入口中，细细咀嚼、慢慢品味。
    沼地公爵没有足够的水上力量封锁琥珀港码头，甚至连静河航道都没法切断，也不敢切断。
    静河算是全北境王国的生命线，大大小小的城市与贵族领地都要靠这条航线来运输物资商品。
    沼地公爵有胆子围攻琥珀港，却还没蠢到得罪北境的全部势力。
    因此琥珀港依然能够从南境的沿海自治市得到源源不断的物资，北境也有小部分贵族愿意为王室提供支援。
    同时，国王莫里斯还能依靠静河航道联络内地的贵族们，此前出使白河领的布伦伯爵就是走的静河航道。
    正是靠着这些外部物资，琥珀港才能一直坚持到现在，城内的权贵们才能享用到新鲜美味的食物。
    莫里斯虽然变相软禁了克萝莉斯，但在日常生活上倒也不至于太过刁难她。
    至于她口中的计划，自然就是提桶跑路了。
    琥珀港大概率是没救了，反正以私生子莫里斯的手腕与能力绝对无力回天。
    乌瑞尼斯王朝也将随之迎来终结。
    克萝莉斯只是个没嫁人的年轻公主，对眼前的局面更是无能为力。
    琥珀港的下一任主人，不是北境的沼地公爵就是南境的奥托三世。
    这一次，克萝莉斯想要自己决定自己的命运。
    或者说，她要自己决定成为谁的‘战利品’。
    一旦琥珀港陷落，以她的身份，无论在哪亮相都会迅速落入野心家的手中，并沦为野心家手中的政治筹码或是生育工具。
    这事是不以她的个人意志为转移的，除非她隐姓埋名，彻底抛弃身份与姓名。
    可隐姓埋名这事同样不以她的意志为转移。
    凡人走过，必留痕迹，占据王都的野心家肯定会顺着足迹寻找她的尸体或者下落。
    北境很大，却又很小。
    除非她躲进深山老林里，不然总会被人搜出来。
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    既然逃不脱这该死的命运，何不委身于一位稍微顺眼点的野心家呢？
    譬如林恩？
    说起来，克萝莉斯对林恩的全部了解，都来源于商人的转述，以及那三位亲信管家派人送回来的几封信。
    可了解得越是不够全面，小公主对这个男人的兴趣就越是浓厚。
    她很好奇，一个去年才陡然冒头的势力为何能迅速膨胀，就宛如一颗突然划破夜空的耀眼流星。
    白河领出现的种种奇妙工具与技术同样令她好奇，就比如那架能够如切蛋糕般切开黑土地的轮式重犁。
    不贪图享乐，甚至将大把金盾投入学校的马匪领主更是令她百思不得其解。
    她最为好奇的，还是林恩这股新兴势力能够维持多久，或者能否继续膨胀。
    这林恩，真的就只是一颗转瞬即逝的流星么？
    他是否有机会成为永恒照耀的月亮或者太阳？
    可若要亲眼见证这一切，克萝莉斯就必须要亲自去白河领。
    琥珀港的陷落，乌瑞尼斯的家族的终结，对她而言也算是一个机会，一个逃离鸟笼的机会。
    城内大乱之际，莫里斯必然无暇再顾及这座偏僻的小宫殿，外头的国王侍卫大概率也会做鸟兽散。
    为防万一，克萝莉斯实际上已经用重金与美色收买了两名侍卫。
    她在琥珀港内多少还是有那么点势力的。
    享用完精致的晚餐，克萝莉斯拿起餐巾擦了擦嘴角，用坚定的嗓音吩咐侍女道：“去休息吧，放心，有我在，我是公主，我会保护你们。”
    夜晚的琥珀港依旧‘热闹’。
    沼地公爵竟趁着夜色派出多股精锐部队奇袭城墙的西南角。
    疲倦不堪的市民们只能紧急救援西南角，鏖战了大半个小时，才勉强击退这波敌军。
    可城外的号角声却是一夜未停，营造出沼地公爵随时都会派兵攻城的态势。
    克萝莉斯一整晚都不敢脱衣入眠，生怕不能及时跑路。
    待到天刚破晓，她刚准备眯着眼补补觉，城墙方面却又热闹了起来，原是敌军又开始攻城了。
    很显然，沼地公爵用的是昼夜兼攻的策略，并用车轮战的方式消耗守城方的精力。
    他的大本营距离琥珀港足有三公里远，即便城头杀声震天，也不妨碍白天投入战斗的士兵呼呼大睡。
    可城内就不行了，城头一有动静，整座城市的人都别想睡个安稳觉。
    这种战法虽然流氓，却很管用。
    与克萝莉斯一样，琥珀港内绝大部分人都是彻夜未眠，其中也包括缩在王宫里瑟瑟发抖的国王莫里斯。
    等到日上三竿，她实在支撑不住，躺在床上迷迷糊糊睡去。
    不知过了多久，母亲的声音在她耳边响起：“克萝莉斯，醒醒，快醒醒！”
    “怎.怎么了？妈妈？”
    克萝莉斯勉强睁开眼皮，眼前正是母亲卡塔琳娜焦急的脸庞。
    虽是寡居的前任王后，卡塔琳娜今年其实才刚满三十五岁，保养得也还不错。
    可她那张白皙的脸庞此刻却是因慌乱而扭曲变形，脸上那对醒目的黑眼圈则证明她同样度过了一个不眠之夜。
    “你的舅舅刚刚用信鸽发来急信，奥托要正式对北境宣战了！而且就在信发出的那天，奥托本人已经带领军队登上了驶往北境的战船！”
    卡塔琳娜带来了一个绝对爆炸式的消息。
    “真真的吗？奥托真的出兵了？”克萝莉斯的双眼因惊讶而逐渐睁大，困意也随之消失。
    卡塔琳娜迅速回道：“是真的，信鸽和字迹都确认过了！”
    信鸽其实是一种不怎么方便的通讯工具，唯一的优点就是‘快’。
    训练一批优秀的信鸽往往需要费数年的时间，好不容易训练成功，也只能充当单向的信使。
    而且飞鸽送信的风险非常高，猎人的陷阱、敌人的弩箭、觅食的老鹰都有可能威胁到信鸽的生命，从而导致送信失败。
    今天这只送信的信鸽，是在琥珀港进行孵化，而后又经历了两年多的训练，才被带往南境。
    一旦克萝莉斯的娘家那边出了变故，就能凭借信鸽将消息最快速度送往北境。
    等送完了信，这只信鸽可没法自己飞回去，还要派人乘船将信鸽送回南境才能再次送信。
    至于信的内容，则都是通过加密处理，需要特定的密码本才能破译信中内容，这主要是为了防止敌军缴获或者删改。
    确认信息无误后，下一秒，克萝莉斯就像是安装了弹簧的娃娃，迅速就从床上蹦了起来。
    她坐在床沿，双眉紧锁，嘴上念念有词：“信鸽从南境到琥珀港需要三天时间，现在是夏季，冰海上吹的是南风，去掉三天的时间，奥托的登陆时间应当是在一周之后，一周.”
    卡塔琳娜闻言大惊失色：“一周？一周之后奥托就会抵达琥珀港？那我们该怎么办？你又该怎么办？”
    对于这位前王后来说，待在修道院里度过余生就是她最好的宿命。
    她身上又没有背负宣称权，无论谁戴上北境王冠，应该都不会太过为难她。
    但她的女儿可就难说了。
    卡塔琳娜明白其中关节，自然担忧女儿未来的境遇。
    计算完准确时间后，克萝莉斯的脸上浮现出令人安心的微笑：“妈妈，不必为我担心，时间还很充足，足够我施行计划。”
    卡塔琳娜知道女儿一向聪慧，而且她早已将手头的势力与财富都交给女儿操持。
    她心下稍安，随后又问道：“需要将这件事告诉莫里斯吗？”
    “不，没这个必要，莫里斯的下场已经注定了，谁也无法改变，妈妈，我们现在只能为自己而考虑，如果将这消息告诉莫里斯，整个琥珀港瞬间就会陷入无法逆转的混乱，城外的沼地公爵今天就能攻入王宫，这对我们没有任何好处。”
    克萝莉斯没有丝毫迟疑，直接选择卖了莫里斯，同时也卖了整个琥珀港。
    在她的计划里，琥珀港还需要再支撑一段时间，至少要支撑到她完成出逃的一切准备。
    而且琥珀港支撑的时间越长，所能消耗掉的兵力就越多，包括城市自身以及城外沼地公爵的兵力。
    这样，当奥托登陆时，面对的就是一座残破不堪的琥珀港，以及筋疲力竭的沼地公爵。
    届时，大概率是奥托占据琥珀港，而沼地公爵则率领残兵败将撤退。
    鲁伊王国能用于北征的军队是非常有限的，且奥托在北境并不得‘民心’，也就是他并不符合王冠领地本地贵族的利益。
    此等情况，对谁最有利？那自然是对北境的其他野心家最有利。
    (本章完)