第204章 给林恩一个无法拒绝的价格
第204章 给林恩一个无法拒绝的价格谷地公爵赫尔曼虽不清楚有多少外交使者已经抵达三河城，或者正在奔赴三河城的路上。
但他知道，随着林恩拿下三河城，这位新晋伯爵必然成为市面上的抢手货。
一位占据广阔地盘、拥有强大军队的新崛起伯爵，还年轻未婚，在这个年代可实在是太稀有了。
更重要的是，林恩这位白河伯爵似乎还是从盗匪头子一步一步打拼出来的。
他的崛起主要依赖自身武力，而非复杂的贵族关系网络，这让他在派系林立的北境显得格外纯粹。
他得背景关系上不说是一张白纸吧，至少也可以说是一张颜色不那么丰富的简单画作。
正因为此，他才能毫无顾忌地占据白河领，而后又势若雷霆地拿下三河城，全然不将三大公爵之一的沼地公爵放在眼里。
虽然林恩在信上写得很是简短，只说是以绝对优势兵力击溃了黑杉伯爵，而后占据了三河城。
可谷地公爵却能根据这短短几行字脑补出一幅激昂宏伟的战争场面。
“这哪是马匪头子啊？简直就是只饿鹰！哈哈，干得漂亮！干得太漂亮了！”
受制于多方因素，赫尔曼这辈子都还没亲自指挥过一场能充当谈资的战争。
年少时他虽接受过正统的骑士教育，可贵为公爵领第一顺位继承人的他显然无需上战场拼命。
待到成年并继承家族领地，他又被领地与宫廷中的各种烦心事所困扰。
光是维持谷地公爵领这个烂摊子就已经令他心力憔悴。
况且公爵领这些年也没爆发过什么大规模的战事。
边境上的日常冲突规模太小，往往都是由各地领主自行解决，轮不到他这位公爵出马。
去年秋天，赫尔曼好不容易纠集一支超千人的军队攻入沼地公爵领，却演变为极其无聊的乡村劫掠战与城堡攻防战。
说白了，就是去乡下搜刮下老农的破烂房子，或是望着城高沟深的城堡发呆，实在是没什么意思。
如今，林恩在野战中几乎全歼了黑杉伯爵的三百骑兵，甚至还阵斩了沼地公爵的大舅哥。
这等同于卸掉了沼地公爵的一只胳膊，还是比较粗的那只。
林恩在战场上的超雄发挥，彻底满足了赫尔曼这个大龄中二老登的全部幻想。
他坐在书房的沙发上，摩挲着信纸，指腹反复滑过“全歼三百骑兵”、“阵斩黑杉伯爵”等字迹，眼前已然浮现出血色朝阳下那场惊心动魄的骑兵对冲。
赫尔曼只恨自己不是林恩，不能亲手斩下黑杉伯爵的脑袋！
好一通幻想后，他放下信，迫不及待冲着门口侍从高呼道：
“去把卡列博叫来，要快！我现在就要见到他！”
侍从急促的脚步声逐渐远去，赫尔曼则起身在窗前不停地焦急踱步。
在短短一刻钟内，他脑海里已经构思出了一整套‘完美无暇’的计划。
首先自然是要抢先与林恩建立牢固的外交关系，并通过联姻进行绑死。
而后就是与林恩、私生子国王以及草地公爵密切配合，将死对头沼地公爵彻底绞杀。
再往后，就可借助林恩麾下的精锐军队，逐渐扫清公爵领内部的叛党逆徒，尤其是镜铁伯爵这种典型代表。
如此，赫尔曼既可收获一名超级强力的盟友，又可阻止死敌沼地公爵统一北境，甚至还能重振公爵权威、完成对家族领地的集权。
简直就是三赢的局面啊！
至于说这套计划的可行性，赫尔曼从一开始就是往最佳情况去考虑。
毕竟他可是第一位承认林恩伯爵头衔的高级贵族，甚至比私生子国王都要早上个把月。
从他个人的角度来看，他与林恩的关系岂止亲密，那简直比同父同母的亲兄弟都要亲啊！
而且他可是堂堂谷地公爵，是传承了近两百年的北境顶级豪门。
从常理来考虑，林恩必然无法拒绝他抛出的橄榄枝！
没多久，卡列博就在侍从的带领下，火速抵达位于城堡三楼的书房。
对于公爵的突然召见，卡列博实在没什么头绪。
他的本职工作是宫廷使者，负责替公爵联络各地贵族、传达出自宫廷的命令。
但由于出使的活不是天天都有，因此他还要在城堡里整理文书并编纂入库，经常操劳到深夜。
这年头找份合适的工作比较困难，虽然劳累还经常加班出差，但待遇还行，卡列博对此没什么怨言。
一看到胖乎乎的卡列博，谷地公爵赫尔曼就喜笑颜开，指着沙发道：
“来了，坐，快坐下！”
卡列博受宠若惊，他不明白公爵为何会突然对他如此热情。
他只是个普通的宫廷官员，尚未晋升到宫廷顾问，当不得公爵如此礼遇。
莫非今天就是我迎来晋升的超级幸运日？
持续数年从未中断的祈祷终于传达到了三圣的耳中？
卡列博先是向公爵弯腰行礼，而后怀揣三分忐忑与三分激动小心翼翼地坐下，还故意只坐了小半边屁股，将姿态放到最低，生怕到手的晋升给飞了。
却没想公爵压根就没提晋升的事，而是一屁股坐在卡列博对面，直接将一封信拍在他面前：
“看看这封信，快看！”
“我这就看。”
卡列博当即拿过信，刚扫了两眼，当即瞪大了眼，“大人，这.这是真的吗？白河伯爵林恩打下了三河城？”
也不怪卡列博不敢置信。
他途经三河城多次，这座城市历经百年建设，城高墙厚沟还深，兼具白河、静河这两道天然防线，放在整个北境王国都是响当当的坚城。
城内常驻有三百民兵，市民武装分分钟还能动员出上千人，再加上城郊地带的人口与军队，哪怕七八千大军围攻，都难以在短时间内拿下这座水路枢纽。
卡列博记得很清楚，他五月抵达白河领时，林恩那会才一统白河领不久，而且刚开始与三河城打贸易战。
这还没两个月呢，怎么突然就拿下三河城了？
至于说林恩委托给他的任务，卡列博倒也没忘，一直挂在心上。
奈何林恩在北境太过籍籍无名，修道院的毕业生都不愿意为这个突然冒出来的伯爵效命。
卡列博给好几所学校都写了信，连一个确切的回复都收不到。
现在好了，林恩拥有了王室颁发的两大高贵头衔，又拿下了包括三河城在内的一大块地盘，麾下又拥有能攻克坚城的强悍军队。
卡列博估摸着都不需要自己再举荐，北境各地没工作的知识分子都将争先恐后涌向白河领。
谷地公爵一听就怒了，大声驳斥道：“当然是真的，使者就在城堡里，信封上还有三河城市议会的火漆印，怎么能有假？”
这年头远距离送封信实在是千难万难，要是那使者没点本事和人脉，这封信压根就到不了公爵的手上。
再加上火漆印、押等防伪证明，伪造信件的难度一点也不低。
主要谷地公爵在心底就已经将这事定性为真，就算是假的那也是得是真的！
卡列博仔细检查了信纸的颜色，还用鼻子嗅了嗅羊皮纸的气味：“是的，大人，的确是真的，是三河城市议会专用的羊皮纸，火漆印也没问题。”
此时羊皮纸全靠工匠手工制作。
由于羊的品种、工匠的手法、使用的鞣制材料等因素，不同地区制作出来的羊皮纸都会有细微区别，包括味道、纹路等。
这些区别亦能用来区分信件的真伪。
谷地公爵赫尔曼面色稍霁，往后一靠，翘起二郎腿问道：“你是外交方面的专家，你怎么看这件事？”
“大人，这对我们而言毫无疑问是件天大的好事.”
卡列博话匣子打开，巴拉巴拉讲了一大堆。
总结起来就是对己方有利，对死敌沼地公爵不利。
赫尔曼听得烦躁，用脚跟敲了敲桌子打断了卡列博的喋喋不休，直截了当地问道：“那你觉得，我们接下来该怎么办？”
也不怪卡列博激动难耐，他已经绑在谷地公爵这条破船上，想跑也跑不了。
眼瞅着局势一天比一天糟糕，不是沼地公爵攻破了王室大军，就是沼地公爵招降了多少座城市。
如今，北境的局势终于出现对己方有利的重大变数，这让他怎能不热泪盈眶？
当然，热泪盈眶多少有点夸张，卡列博擦了擦眼角的些许泪痕，认真分析道：
“大人，我认为我们应当立刻与林恩组建牢固的军事同盟，相约一同进攻沼地公爵领的中心地带。
只需将来自三河城的捷报传遍领地，各地的贵族应该会愿意响应您的征召。
等到秋季，您的麾下至少能聚集一千五百名士兵，白河伯爵至少能出动一千名士兵。
王室的使者已经前往苍狼堡，届时草地公爵的军队也会与您并肩作战，就算无法攻破金鹿堡，至少也能将整个沼地公爵领都扫荡一遍。
至于王冠领地，最近并未传出消息，但没有消息就是最好的消息，这说明洛泰尔仍然未能攻破琥珀港！
如今已是雨季，他的军队必然不能长久围困琥珀港，只能先行撤军，这就是您最好的机会啊！”
卡列博从事外交工作二十多年，经验与功力还是有的。
在极短的时间内，他就简要明了地将北境局势剖析清楚，并拿出了一套可行性较高的外交与军事对策。
王冠领地现在已经沦为泥潭，盗匪横行，一去一个不吱声。
眼下三家合力，再加上洛泰尔在琥珀港下受挫，正是掏他老巢的绝佳机会。
卡列博自认为自己的对策完美无瑕，可谷地公爵赫尔曼在听后却是摇了摇头：“不，还不够。”
“您指的是？”
赫尔曼斩钉截铁道：“与林恩只结为军事同盟是远远不够，我必须要与他联姻！”
“联姻？可那林恩的出身.”
卡列博话刚出口，赫尔曼就猛然直起身，打断道：
“出身不是问题！就算他从前真是个马匪头子，那又怎样？至少他现在是得到了我与莫里斯共同承认的白河伯爵，他手中的军队也能守护这个头衔，重点是军队，是实力，而非出身！”
出身？就现在的北境王国，出身顶个屁用？
他赫尔曼难道不是三大公爵吗？底下的那些个伯爵谁理会他？
这半辈子他受尽了挫折，总算是完全看明白了。
贵族头衔只能说有点用，但不多。
手头的钱、军队才是最实在的。
卡列博刚才的话其实都已经讲得很明白了，他赫尔曼求爷爷告奶奶才有可能拼凑出一千五百军队。
但那林恩手中至少都有一千军队，还是战斗力爆棚的职业军队。
如果光从实力来看，谁才是公爵？
在遭受桀骜贵族们的无情毒打后，传统大贵族赫尔曼总算完成了认知的转变。
倒是卡列博这个外交专家还被桎梏在所谓的封建礼法之中。
赫尔曼旋即又大声道：“我交给你一项任务，你今天就启程去三河城，务必要说服林恩同意与我联姻！”
在谷地公爵近乎咆哮的声浪下，卡列博如梦初醒，他瞪圆了双眼，略显茫然地问道：“那么，林恩的联姻对象是？”
赫尔曼毫不迟疑道：“是我的长女！”
“您您要将长女嫁给林恩？”卡列博再度陷入懵逼。
女儿外嫁，就等于将领地的宣称给送出去。
一旦谷地公爵绝嗣，那么林恩就可以凭借这段婚姻关系索取公爵头衔。
赫尔曼反问：“怎么，不行吗？我记得那林恩似乎是未婚？”
卡列博用了些时间才理清思绪，缓缓回道：“是，他应该是未婚的。”
“就算他已经结婚，我也能说服他离婚娶我的女儿，因为他绝对无法拒绝我的条件！”赫尔曼勾起一抹极度自信的微笑。
卡列博自然明白其中缘由。
赫尔曼年过三十五，他的妻子却至今都没有生下男孩，只生下了三个女孩。
也就是说，谷地公爵领已然要面临绝嗣的风险。
谁若是能娶他的长女，将来就有可能得到整个谷地公爵领的宣称。
当天下午，卡列博带着公爵的亲笔信，以及一副女孩的画像踏上了新的旅途。
(本章完)