第590章 进击（一）
第590章 进击（一）1644年1月3日，巴拿马。
当煦暖的阳光洒在巴拿马地峡这片狭长的土地上时，空气中弥漫的并非新年的祥和，而是与凉爽季风一同到来的战争硝烟。
持续了两年多的战火，在墨西哥高原短暂沉寂数月后，终于如同蓄势已久的飓风，将风暴眼移到了西班牙王国在美洲太平洋沿岸最关键的咽喉所在--巴拿马港。
新洲华夏共和国的远征军，集结了十七艘大小战船，搭载着超过三千五百名陆军士兵，突然出现在了巴拿马湾那蔚蓝而平静的海面上。
帆影幢幢，白帆如云，带着无可阻挡的气势，向这座连接两大洋的港口迫近。
一月，正值巴拿马地区的干季，也是一年中气候最宜人的时节。
往年的这个时候，巴拿马降雨稀少，天空几乎总是湛蓝如洗，阳光炽烈却因较低的湿度而不再令人难以忍受，清凉的信风从海上吹来，带来一丝舒爽和干燥。
而这也本是商旅往来最繁忙的时期，来自秘鲁的宝船队会在此卸下货物，来自欧洲本土的商品也会通过骡马队跨越地峡，来到这座港口进行转运和交易。
这本来是应该殖民官员和商人们享受阳光与贸易繁荣的最佳季节。
然而，对于新洲华夏共和国而言，这同样是“杀人放火”、发起军事进攻的绝佳时机。
不必担心滂沱大雨浇湿火药，也无须忍受雨季那令人窒息的闷热，士兵的体力和士气都能维持在较高水平。
而且，晴朗的天气也利于舰队火炮瞄准和船只机动规避。
不得不说，新华人精准地抓住了这个窗口。
新华战舰上风帆和旗帜在海风中猎猎作响，甲板上的炮口闪烁着冷冽的金属光泽，肃杀之气汹涌而来。
然而，巴拿马绝非不设防的渔村。
作为西班牙宝船舰队跨洋贸易的陆路枢纽，以及秘鲁总督区面向北方的重要门户，此地经过西班牙人数十年经营，构筑了相对完善的防御体系。
坚固的石砌堡垒、密布的炮台、以及挖掘的绕城壕沟，共同拱卫着这座繁华而战略意义非凡的港口城市。
战争爆发之初，远在利马的秘鲁总督深感忧虑，曾紧急向巴拿马增派了七百名殖民军和武装民兵，使得该地的守军一度达到一千五百人，堪称重兵云集。
想要强攻，多半会付出惨重的代价。
但随着时间推移，西班牙人发现，新华军的进攻方向似乎完全指向了富庶的墨西哥地区。
他们在那里攻城略地，甚至两度深入内陆腹地，连克瓜达拉哈拉、阿卡普尔科塔斯科、伊瓜拉、库埃纳瓦卡、库奥特拉等重镇，兵锋一度逼近墨西哥城，却对南下袭掠秘鲁显得兴趣缺缺。
这种态势，让秘鲁总督区逐渐放松了警惕。
久而久之，殖民当局的紧张神经也开始慢慢松弛下来。
“或许，他们的能力和胃口也仅限于墨西哥。”利马的官员们如此揣测，巴拿马城部分临时征召的民兵被解散，有限的资源被投向更紧迫的方向。
尽管1642年10月新华舰队突袭卡亚俄、歼灭秘鲁分舰队并炮击巴拿马的行动，曾让利马当局惊出一身冷汗，但新华军随后依旧没有登陆占领巴拿马的意图，似乎仅仅满足于海上袭扰。
去年初，新华海军在比奥比奥河口附近海域那场决定性海战中，彻底摧毁了西班牙太平洋特遣舰队，完全掌握了制海权，巴拿马再次进入高度戒备。
可预料中的登陆攻击并未到来，而且新华陆军在北方墨西哥地区也停止了大规模攻势，转而巩固占领区，并将缴获的大量物资通过驮马车辆源源不断运往海岸。
这一切，在秘鲁军事委员会主席迭戈·德·维拉埃尔将军看来，都是明确的信号。
他在瓜亚基尔坐镇时，写给秘鲁总督的信中分析道：“……毫无疑问，敌人的力量已接近极限。据我们所知，新华本土人口不过三十余万，兵力人数不会太多，而且跨越数百里格的海洋维持如此规模的远征，其补给线必然脆弱不堪。”
“……当然，他们在墨西哥的掳掠，或许能稍解燃眉之急，但绝难长期支撑其持续发动大规模攻势。自去年六月普埃布拉战役后，他们甚至无力窥视近在咫尺的墨西哥城，反而逐步向沿海收缩兵力。”
“这充分说明，他们的攻势已是强弩之末。虽然，他们的海军依旧肆虐太平洋海域，但没有陆军的配合，仅凭几艘战舰，是无法攻占像巴拿马这样设防坚固的港口的。”
随着时间的推移，以及新华军事行动的停滞，这种“敌人已无力扩张”的判断，逐渐成为秘鲁殖民当局的共识。
为了应对新华海军日益猖獗的破交作战，确保堆积在卡亚俄和利马--因海上新华人的封锁，导致宝船队运输暂时中断--的巨额金银财宝的安全，秘鲁总督区做出了一个看似合理却致命的决定，从巴拿马抽调部分兵力。
数百名殖民军士兵通过各种渠道被秘密调往卡亚俄，以加强那里的防御力量。
这批财富关系着西班牙王室的财政收入和美洲殖民体系的运转，其重要性不言而喻。
届时，局势好转或者战争结束，这些物资就会再行启运。
相较而言，没有了宝船的运输和停靠，巴拿马的紧要性似乎下降了。
“新华人兵力有限，多半不会分兵来攻吧？！”这是许多人心中存有的侥幸想法。
不过，巴拿马城防司令，迭戈·马丁内斯上校却对此提出过强烈抗议。
“……将军！我们不能削弱巴拿马的防御！”他在写给维拉埃尔将军的信中疾呼，“新华人的海军就在我们眼皮底下活动，他们的野心绝不会仅限于墨西哥。而巴拿马是整个美洲的钥匙，是重要的运输枢纽。一旦丢失，太平洋与大西洋的联系将被彻底切断，秘鲁将沦为孤岛！”
然而，他的警告被利马方面视为危言耸听。
将军的回信带着官僚式的敷衍：“……马丁内斯上校，我们理解你的担忧。但理性分析，敌人在墨西哥维持军事存在已属勉强，分兵南下攻击坚固设防的巴拿马，无异于自寻死路。当前，确保王室珍宝的安全是最高优先事项。请你恪尽职守，依靠你所拥有的丰富经验和现有武装力量，足可保巴拿马无虞。”
“理性分析？狗屁的理性分析！”马丁内斯上校在办公室里将那封回信揉成一团，狠狠摔在地上。
他走到窗前，望着窗外看似平静的港湾，内心充满了无力感。
“他们只看到堆积如山的银锭，却看不到巴拿马的战略地位！”
此刻，站在圣费利佩堡的瞭望台上，马丁内斯上校的担忧变成了残酷的现实。
望远镜里，那支阵容严整的新华舰队正在有条不紊地展开战斗队形，巨大的船帆几乎遮蔽了海平线。
更让他心头冰凉的是，在巴拿马城南边的警戒哨所也响起了示警的号角--一直受新华人暗中资助和武装的瓜伊米耶部落，组织了一千余战士，从他们盘踞的阿苏埃罗半岛杀了过来，已然兵临城下。
“他们……他们哪来这么强的组织能力？还有这些该死的瓜伊米耶人……”马丁内斯放下望远镜，吞咽了一口口水，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
整个巴拿马城，名义上应该有守军一千二百人，但他能实际投入战斗的，恐怕不足九百人。
面对海陆两个方向的夹击，以及数量远超预期的敌人，他感到要塞的墙壁似乎都在敌人的冲锋号角声中碎裂。
很明显，新华人之前的“克制”与“收缩”，根本就是一种战略欺骗！
他们在墨西哥地区停止大规模的攻势，多半就是在为这场精心策划的突袭积蓄力量。
“轰！轰！轰！……”
港外，新华舰队的炮火开始轰鸣，巨大的水柱在港口和海岸炮台附近冲天而起，硝烟迅速弥漫开来。
城内，警报钟声疯狂敲响，士兵和志愿者们慌乱地奔跑着，市民惊恐的哭喊声四处可闻。
在堡垒的垛墙后，一名年轻的民兵，紧张地握着手里的火绳枪，大声地说道：“圣玛利亚保佑！……他们人太多了！我们……我们守得住吗？”
老兵深吸了一口带着硝烟味的空气，眯着眼看了看海上的舰队，又看了看陆地方向升起的尘土，苦涩地摇了摇头：“孩子，向主祈祷吧！祈祷我们的堡垒足够坚固，祈祷敌人的弹药不够，或者……祈祷奇迹降临。”
马丁内斯上校深吸了一口气，猛地拔出刺剑，对周围的军官吼道：“为了国王，为了西班牙，各就各位，准备战斗！我们要让……这些异教徒和野蛮人看看，西班牙勇士的脊梁还没有断！”
海面上，新华军的登陆艇已经开始放下，如同离弦之箭般射向海滩。
陆地上，瓜伊米耶战士的战鼓声越来越近。
巴拿马的命运，正在这一刻被重新书写。
“愿主保佑我们！”
“上帝保佑我们！“军官们齐声回应，但每个人的脸上都写满了凝重。
然而，马丁内斯的内心深知，巴拿马，这座连接两大洋的黄金通道，继十年前（1633年）被“海盗”攻破后，再次陷落恐怕已然不可避免。
他现在唯一能做的，就是尽可能长时间地坚守，等待那渺茫的援军。
或者，期待奇迹的发生。
——
(本章完)