第776章 宦官聚会
第776章 宦官聚会高时明收起伞，将之斜靠在院门外的石墩上。伞面还挂着水珠，顺着伞骨往下淌，很快就在青石板上积出一小滩水渍。他抬手理了理被雨气沾湿的袍角，上前两步，抓住门环，轻轻磕碰，发出“笃笃笃”的轻响。
不过片刻，门内便传来了细碎的脚步声，接着门“吱呀”一声被拉开了半扇。
一个约莫十七八岁的宦官探出头来，穿着淡蓝色的宦官袍，领口绣着一圈细白的云纹，发顶梳着整齐的小髻，髻上插着一根乌木簪。
宦官的嘴角原本挂着几分迎客的笑意，手也搭在门上，准备开门，可看清门外三人时，他的笑意瞬间僵住，下意识往后缩了缩，眼神也变得直愣愣的：“不是谢郎中啊.你们是谁？”
宦官的目光在众人的身上转了两圈，最后定在为首的高时明脸上。他的眉头微微蹙起，像是在努力回想什么，嘴里还喃喃：“您是.”
宦官觉得高时明很眼熟，但高时明对眼前的宦官却没什么印象：“我是新设海关总署署长高时明，听闻礼仪房的刘克敬刘公公在此暂住，故特来拜会。劳烦你通报一声。”
那宦官闻言，眼睛一下子亮了，他下意识地弯下腰来，语气也恭敬了许多：“哦！原来是高先生！”
高时明愣了一下，这才仔细打量起眼前的宦官——眉眼清秀，下巴尖削，确实有几分面善，可实在想不起在哪儿见过。“你认识我？”
“学生刘典，”宦官后退半步，躬身作揖。“拜见高先生！”
高时明这才反应过来：“你也是内书堂出来的？”
刘典直起身，脸上带着几分腼腆的笑意，点头应道：“回高先生的话，学生是万历四十年入的内书堂，本姓周，后来才改的刘姓。”
高时明仍旧想不起对方这张脸，但这并不妨碍他在脸上堆出一副熟稔的样子：“哦，原来是你！周典。我想起来了。你是什么时候跟了刘公公？”
刘典垂在身侧的手轻轻攥了攥，眼底飞快掠过一丝失落——他分明记得当年在内书堂，高先生还夸过他字写得好，可看这模样，先生显然没认出他。连他的本名都记不得了。
不过刘典还是很快就敛去了情绪，依旧恭敬回话：“学生是万历四十二年认的干爹。那会儿，干爹还在尚衣监当差。后来，干爹调到司礼监，学生还跟着他来拜会过您老一次，只是那会儿您太忙，没敢多打扰。”
高时明顿时面色一滞，颇有些尴尬地笑了笑。他哪里记得什么拜会的事？他在内书堂当差那会儿，每年都会有上百名乃至几百名宦官入学结业，他哪能个个都记得？
高时明觉得脸上有些发烫，忙干咳一声，转移话题：“原来如此。那你干爹现在在院子里吗？身子可好些了？”
刘典的失落来得快，去得也快：“在的，只是干爹今早起来后，身子还是有些虚，这会儿正在里屋的榻上歇着呢。”他侧过身，朝院内抬了抬手，“高先生，还有这二位公公，外头雨还没停，先随学生去厅上坐会儿，喝杯热茶暖暖身子吧？”
高时明脚步没动，目光往院内瞥了瞥：“刘公公若是不便见客，我们也就不进去叨扰了，改日有机会再来拜访也是一样。”
“那可不成！”刘典连忙摇头，语气恳切，“列位既然来了，哪有在门外站会儿就走的道理？再怎么也得进来喝口热茶暖暖身子。干爹要是知道学生就这么送了客，日后肯定会责备我的。”
高时明见他态度诚恳，也就不再固辞。“也好，那便叨扰了。”
刘典立刻拉开大门，引着三人往院子里走。
院子不大，中间铺着青石板路，两侧种着几株芭蕉，雨珠打在宽大的蕉叶上，发出“沙沙”的声响。石板路尽头便是客厅，木质的门窗擦得干净，门上挂着暗黄色的竹帘，隐约能看见里面的桌椅。
到了正厅门口，刘典伸手撩开竹帘，里头立刻透出暖融融的气息——原来客厅的角落里生着个小炭炉，炉上温着个陶壶，水汽轻轻地飘着。
厅内摆着一张八仙桌，擦得锃亮，两侧各放着几把梨木椅，桌上摆着青瓷茶盘，和一个青瓷瓶，瓶里插着一把新鲜的芦苇。桌旁，立着两个约莫十岁的小黄门，都梳着双丫髻，穿着浅绿小袍，见人进来，忙垂手站好，大气不敢出。
“高先生，二位公公，请坐。”刘典引着三人到桌边坐下，又转身对那两个小黄门吩咐，声音比刚才沉了些：“还愣着干什么，还不快去沏茶？”
“是。”两个小黄门齐声应着，随后一个风风火火地去后面的架子上拿驿站送来的茶叶罐，另一个则走到炉边小心翼翼地提起陶壶。
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刘典看着两个小黄门端着茶具忙前忙后，转身朝高时明等人拱了拱手：“高先生，您几位先稍坐，学生去后院跟干爹说一声。”
高时明正端着刚沏好的热茶，指尖触到温热的瓷壁，抬头笑道：“你去吧，我们就在这儿听雨饮茶，也算是一番雅致。”
刘典应了声“是”，便脚步轻悄地退出了客厅。
院外的雨还没停，芭蕉叶上的水珠顺着叶脉往下淌，“嘀嗒”落在青石板上，溅起细小的水。刘典沿着走廊往二院走，脚步放得又轻又缓，鞋底蹭过湿滑的石板，几乎没弄出什么声响。
二院正房的门此时正虚掩着，门楣上挂着的竹帘被雨水打湿，垂在门边被风吹得轻轻摇晃。刘典凑到门边，先是侧耳听了听，随后伸出手指，轻轻地叩了叩门板，声音压得极低：“干爹，是我。”
门内很快传来脚步声，接着门被拉开一条缝，一个二十出头的宦官探出身来。他穿着深青色的宦官袍，领口绣着暗纹，面容比刘典沉稳些，正是刘典的师兄刘策。见是刘典，刘策立刻皱起眉，嘴凑到他耳边，声音压得几乎听不见：“你动静小点！干爹刚睡着，好不容易才安生。谢大夫来了？”
刘典连忙摇头，也学着他的样子压低声音：“不是谢大夫。”
“那你跑来干什么？”刘策的眉头皱得更紧，伸手要推他出去，“赶紧滚，别吵着干爹，不然有你好受的。”
“是高先生来了！”刘典赶紧解释道。
刘策一愣，眼神里满是疑惑：“什么高先生？哪个高先生？”
“就是在内书堂管事的高先生啊。”刘典说。
“内书堂的高先生”刘策到底出来久了，一时也想不起高时明的那张脸：“到底是谁啊？”
刘典一急，但又不敢直呼高时明的名讳，便怔在那里。
刘策盯着他看了片刻，眉头慢慢舒展，像是在翻找久远的记忆，过了好一会儿才开口：“你说的该不是云峰先生吧？”
“对对对！”刘典也在回忆高时明的自号，刚想到一个“云”字就被刘策点出来了。思绪通达之下，他竟猛地一拍巴掌，“就是高云峰，高先生！”
刘策一把抓住刘典的手，瞪着眼，示意他动静小点：“高先生怎么来了？”
“我”刘典又是一怔，耳朵慢慢红了。“我没细问。就想着先来告诉干爹”
“你个傻子！”刘策抬手在他后脑勺上轻轻拍了一下，语气里有嗔怪，却也带着几分无奈。“怎么连人家为什么上门都不问清楚就来了？”
刘典缩了缩脖子，小声辩解：“我倒记得高先生他老说，他现在是什么新设衙门的署长。兴许是出差下驿，听说干爹在这儿，所以就带着下面人过来拜会了师兄，咱们要不要请干爹起来？”
刘策脸上露出难色，回头往次间瞥了一眼，声音又软了些：“干爹刚睡着没半个时辰，这要是叫醒了”
他的话还没说完，次间忽然传来一阵轻微的响动。接着，刘克敬虚弱的声音飘了过来，带着几分沙哑：“吵吵什么？大夫来了就请进来，别在门口嘀咕。”
刘策脸色一变，连忙推开刘典，快步走进院内，刘典也赶紧跟了上去。次间的门帘半撩着，能看见刘克敬躺在榻上，手肘撑着榻沿，正想坐起来，脸色泛着浅黄，嘴唇也没什么血色。
刘策快步走到榻边，伸手扶住他的胳膊，声音放得极柔：“干爹，不是大夫，是高云峰，高先生来了。”
“高云峰？”刘克敬顿了顿，呼吸有些急促，“你说的是高时明吗？”
刘策没有答话，而是回头看向跟在身后的刘典。
“是的干爹，就是他老人家。”刘典连忙点头，凑到榻边：“还带了两位六七品的公公，这会儿都在前院会客厅等着呢。”
刘克敬沉默片刻，脸上逐渐浮现出思索的神色：“他怎么会来这儿？”
刘典心里一紧，不敢说自己没问，只能含糊着回话：“他老应该是得了个新差事，兴许是要去哪里考察，听说干爹您在这儿，所以就过来拜会您了……”
刘克敬点了点头，撑起身子想要下床：“扶我起来，我去见他。”
“干爹！”刘策连忙按住他的手，语气里满是担忧，“您这身子才刚好些，还发着虚，要不我去跟先生说一声，改日再……”
“改日，改哪日？他南下，我北上，鬼知道哪天才能碰上。”刘克敬白了他一眼，“以前在司礼监的时候，他对我照顾不少。现在人家特地过来拜会，我躺着不见，像什么话？赶紧，别废话了，伺候更衣。”
他说着，又往起撑了撑身子，刘策没敢再拦，只能无奈地叹口气：“哎，那我去给您拿衣服。”
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廊下的雨似乎又小了些，但芭蕉叶上的水珠却仍不断地顺着叶尖往下坠，“嘀嗒”落在青石板上，晕开一圈圈浅湿的印子。
不多时，游廊尽头传来了轻缓的脚步声，伴着一阵隐约的咳嗽。刘克敬扶着刘策的胳膊，慢慢走了过来。
他身上换了件深紫色的宦官常服，胸前绣着一朵碗大的暗纹葵，这身衣料略显宽松，衬得他原本就单薄的身子更显瘦弱。刘克敬脸色依旧泛着浅黄，嘴唇没什么血色，走几步便要微微喘口气，左手还下意识地按着胸口，显然是病体未愈。到了会客厅门口，他抬手示意刘策退下，自己扶着门框，先缓了缓气，才掀帘走了进去。
厅内的茶烟正袅袅飘着，高时明刚端起茶盏，指尖还沾着瓷壁的温气，瞥见帘影晃动，立刻放下茶盏站起身。方正化与庞天寿见状，也连忙跟着起身，三人都敛着神色，候在桌旁。
“行简兄。”高时明率先迎上，拱手作揖，语气里带着几分真切的熟稔，“许久不见，没想到竟在这河西务驿巧遇。”
刘克敬也勉力抬手回礼，声音带着病后的沙哑，却依旧保持着礼数：“永升兄客气了。算起来，确实有小半年没见了。”他顿了顿，目光投向厅外的雨色，轻声问：“久离京师，不知圣躬近来安否？”
高时明闻言，脸上的笑意似乎深了些：“圣躬安。我出京之前曾有幸得见天颜。那真是天日之表，气度凛然，令人不敢直视。”
刘克敬眼中闪过一丝意外，对于他们这种并不贴身伺候起居的宦官来说，面圣可以说是一种殊遇了。不过，他心里虽然好奇，却没有多问，只顺着话锋点了点头，便将目光转向高时明身后的两人了：“不知这二位公公是？”
“哦，倒是忘了介绍。”高时明侧身让开半步，先指向方正化，“这位是西厂外稽司稽查方公公正化。”
方正化立刻上前一步，拱手作揖，声音清亮：“不佞方正化，见过刘公公。”
听见西厂的名头，刘克敬的心里立刻起了一丝警惕。他眼神微凝，但面上却依旧带着笑意，抬手虚扶：“原来是方公公。如此挺然卓立，真是英才少年！”
(本章完)