第307章 运河之上！夜泊清口码头，见故人
第307章 运河之上！夜泊清口码头，见故人七月二十三日，清晨。
常朝之后。
沈念手握可节制南京所有官员的敕书，离京赶往南京城。
南京乃是大明冗官冗职的重灾区。
南京稳则江南安。
江南承担着整个大明六成以上的赋税。
地方官府稳定非常重要，绝不能因裁革冗官冗职而导致地方不宁。
沈念此次的任务便是令裁天下冗官冗职策在南京稳健展开，若南京六部的部堂官们不能严格施行此策，那沈念可能就要亲自布置安排，调整人事。
从京师到南京，坐船走京杭大运河自然是首选。
在没有恶劣天气的情况下，二十日左右便可抵达。
此次陪同沈念一同前往南京的官员有吏部郎中孙维清、中书舍人王嘉、锦衣卫千户齐虎。
孙维清与王嘉各带有十余名文吏，负责记录、抄写、汇算、检查、保管考绩卷宗等。
锦衣卫千户齐虎则是带了上百名锦衣卫，负责护卫沈念的安全，沿途亦有兵卒维持秩序。
阁臣出行，一般都是代君巡视。
配置有文有武，在不借助地方力量的情况下，便能轻松处理任何公事。
此外，朝廷依照惯例，还为沈念安排了杂役、马夫、侍女，还有十余名持伞、扇、旗帜等仪仗的胥吏，但全被沈念去掉了。
他做事喜欢利落，不喜阵仗过大。
当日午时。
沈念一行赶到了通州潞河驿，然后坐上了官船。
因沈念的差事不是十分紧急，故而官船只在白天赶路，夜间多在驿站休息。
……
翌日，艳阳高照，天气酷热。
运河水缓缓流动。
不时便能看到一艘艘商船从辽阔的水面上驶过，商船见到官船，皆会避让。
沈念等人一行的官船沿北运河向南行去。
近午时，船舱内。
沈念身穿薄衫布鞋，坐在正中间的一张大椅上。
前方站着吏部郎中孙维清、中书舍人王嘉、锦衣卫千户齐虎三人。
沈念朝着三人道：“自此刻起，我立下三条禁令。”
“其一，禁止任何宗室、地方官、乡绅、商贾、名士等拜谒、送礼或在咱们途径的驿站中设宴迎接。”
“其二，禁止一切扰民行为，所有官吏杂役非正事，停船靠驿后，没有我的命令，皆不得离驿。”
“其三，严禁有百姓以任何目的在河上拦船！”
“是，阁老！”三人同时拱手。
当下之大明，莫说阁老出行，就是地方总督、巡抚，甚至七品的言官出行，都能有一大群官员迎来送往。
张居正丁忧返乡时，就有诸多藩王、官员，设宴迎接。
因表达的是对张居正父亲的哀悼，张居正有时不得不参与应酬。
而沈念最是厌恶这种人情事故。
他交待完毕后，锦衣卫千户齐虎自然会提前安排，通过驿站让那些地方官或乡绅商贾放弃此等陋习。
至于沈念所言的官吏胥杂役皆不得离驿，是因河岸两侧，商贸繁荣，伴随而来的便有很多妓馆、赌坊，沈念不喜船上之人沾染此勾当。
而“严禁有百姓以任何目的在河上拦船”则是沈念基于多方考虑。
百姓向高官拦船，多是申冤或状告地方主官，这类事件归地方御史管理，沈念不能越俎代庖。
另外，一些百姓所告之事，大多都非唯有沈念这位阁臣才能解决之事。
比如：田地被占，家财被偷，遭到地方恶霸欺凌等。
这类事情，任何地方都有发生，若州县父母官徇私枉法，那也归地方巡抚与御史处置。
沈念若被这些民事纠纷堵在运河上。
他若一一处理，恐怕到了过年都赶不到南京城。
当下的他已是阁臣，自然是以大事为重。
……
这几日，沈念在船上也没闲着。
临行前，他命中书舍人王嘉去吏部，将南京五品以上官员的考绩文书都要了过来，装了足足有两个竹筐。
沈念白日就在船舱内看文书，晚上回到驿站则是早早就睡下了。
生活极为规律。
唯一感到不舒服的是，船上甚是潮热，没有冰块驱热，他午时睡午觉总是能睡出一身汗。
……
这些日子，锦衣卫千户齐虎的护卫事宜做得非常严谨。
小万历有交待。
沈念若有丝毫损伤，他与他手下的锦衣卫全都是满门抄斩的死罪。
齐虎今年三十八岁，曾负责过多名高官的巡视护卫任务。
他从未见过像沈念这样类型的官员。
往昔的一些京朝官，得外差出京师，那都跟撒欢的野马一般。
晚上被地方官招待，有酒有肉有歌舞，甚至还会将一些舞伎悄悄带到官驿中。
即使不爱女色者。
那也是找一些没吃过的美食，大快朵颐。
这在官场已是共识。
只要不被抓到现行，科道官都不会拿这种事情弹劾。
而正处于如狼似虎年龄的沈念，不但对女色歌舞不感兴趣，在饮食上，有时半碗米饭、一条咸鱼，都吃得津津有味，非常满足。
与沈念接触甚少的齐虎，感觉沈念的身上有一股劲儿，一股让人充满力量的劲头。
他逐渐相信了锦衣卫千户石青在醉酒时曾对他说过的一番话。
“你相信有人是为了天下百姓吃饱肚子而做官吗？沈阁老就是这样的，我每次见到他，都感觉他头上写着一行大字：为天下百姓吃饱肚子而努力，他可能是当下全朝最纯粹的士大夫！”
……
七月二十八日，船过德州，进入山东核心河段，水势变得丰沛，船的速度也快了起来。
七月三十日，运河上下起了大雨。
船只临时停靠。
沈念命人找了几根鱼竿，和吏部郎中孙维清、中书舍人王嘉、锦衣卫千户齐虎比赛钓鱼，然四人钓了足足一个多时辰，一条鱼都没有钓上来。
……
八月初二，官船来到黄河与淮安交汇处。
这一段水路，船只需要穿过黄河，然后沿着南运河南下，进入淮河运河段。
这几日。
沈念已将两竹筐的考绩文书彻底翻了一遍，对当下的南京官衙有了更清晰的了解。
自打应天、松江、苏州三府遭灾，出现挪用赈灾银事件后，南京的很多职位都被调整。
目前，南京最高权力核心，属于三个人。
一个是以南京兵部尚书兼任参赞机务，巡抚淮、扬的的凌云翼。
一个是任职南京守备的勋臣，临淮侯李言恭。
还有一个是南京守备太监郭孝。
南京最高的权力衙门，名为南京守备厅，而当下南京守备厅的核心便是这三人。
往昔，南京守备太监监管权力最大，因为他代表着皇帝。
但在上一个南京守备太监出事之后，目前权力最大，具体负责南直隶所有军政要务的乃是南京兵部尚书凌云翼。
凌云翼，嘉靖二十六年进士，今年六十二岁，曾任两广总督。
因剿灭广西瑶民暴动而获得军功，不断擢升，是一个如殷正茂那样“文官出身但更擅长军事”的官员。
此人能力不错，但好大喜功且暴力嗜杀，对下属胥吏非常残酷，多次被言官弹劾。
若非这两年在南京军政上颇有成绩，早就被弹劾致仕了。
其他五部衙门的主官分别是——
南京吏部尚书赵锦，南京户部尚书王好问，南京礼部尚书裴宇，南京刑部尚书何宽，南京工部尚书潘季驯。
潘季驯总督漕运，不在南京，南直隶工部之事，由南京工部左侍郎杨成总领。
这六位南京尚书，除了握有军政实权的凌云翼，总督漕运的潘季驯外，其他人都有一个显著特征。
“与张居正不对付。”
尤其是这次南京城“裁天下冗官冗职策”施行的主力，南京吏部尚书赵锦。
赵锦乃宋太祖赵匡胤的二十一世孙，今年六十四岁。
曾因弹劾严嵩被投入诏狱，遭受严刑拷打后，被贬为民，直到隆庆年才被重新启用。
在他眼里，张居正是以臣权压制君权的佞臣。
他曾多次对新政提出异议，但小万历多以留中处理。
他人品还算不错，且与张四维走得很近，觉得张四维被贬离京师很冤屈。
近两年，可能是因国库充盈，新政取得了一系列令人惊叹的成果，赵锦便没有再抨击张居正，没有再抨击新政。
当下，南京吏部尚书，实乃南京六部最闲的职位。
因为但凡南直隶五品官以上的任免，都需要京师吏部与内阁拍板。
南京吏部只负责筛选而不负责选官任职。
赵锦在筛选官员上做得还不错，心中应有重返京师任要职的想法。
沈念还不知，他会不会重视这次裁天下冗官冗职策。
沈念心中明白，他虽是内阁阁臣。
但这些南京的部堂官们也都是只差临门一脚就能入阁的大臣。
他们对沈念肯定是轻视的。
这些人在南京多年，南直隶很多官员都是他们的门生故旧。
沈念想要圆满地完成这趟差事，非常不容易，而得罪大量官员将是必然事件。
……
八月初五，午后，运河之上，风平浪静。
官船来到淮安清口码头停了下来，计划停船补给，明日一早出发。
明日出发后，预计再航行五日，便可抵达扬州，然后再由扬州入长江，很快便能抵达南京城的秦淮河码头。
官船停下之后。
沈念从船舱走到甲板上，望向前方一片片的船帆，不由得心情大好。
淮安清口，乃是黄河、淮河、运河三河的交汇处。
是大运河上最关键的咽喉要地。
这里，造船业、货物装卸、仓储、旅店、餐饮、汇兑等各种行业都蓬勃发展。
天南地北的商人都汇聚于此。
此等得天独厚的条件也使得这里成为淮安府较为富有的一个地方。
……
近黄昏，沈念来到清口水驿中。
就在他准备吃晚饭时，突然意识到：清口码头紧邻山阳县地界。
沈念有一位非常想见的人住在这里。
“齐虎，交给你两个任务！”沈念朝着齐虎说道。
“其一，命人打探一下射阳山人……就是百回西游记的创作者吴承恩吴老先生住在哪里，要具体的位置。”
“其二，命人去买上一些酒菜，稍后你带上几个便衣护卫，我欲去看望一下吴老先生，切记，不要惊动地方官府！”
“属下明白！”齐虎当即就去办了。
此时，船靠码头。
沈念临时起意去看一位故人，算不得违规，也不会耽误正事。
……
约小半个时辰后。
沈念身穿布衫，坐着马车奔向山阳县方向。
齐虎骑马在前，一名便衣锦衣卫驱赶马车，后方还有八名骑马的锦衣卫。
马车里，除了沈念，还有中书舍人王嘉。
正经老练的王嘉也是西游记的铁粉，他特想去问一问吴承恩，到底是菩提祖师厉害还是如来佛祖厉害。
沈念带他前去还有一个目的。
王嘉擅于绘画。
沈念想让王嘉为吴承恩画上一幅画作，以便其形象与西游同时留世。
吴承恩居住在山阳县郊，距离这个码头只有七八里地，最多半个时辰就能抵达。
……
此刻，星光满天，周围的水塘中传来阵阵蛙鸣。
马车在崎岖不平的小路上前行着。
沈念心情激动，他的脑海里也有很多疑问需要作者答疑。
不多时，马车来到一处小院前。
小院内有三间大瓦房，看其成色，全都是新建不久，应该是吴承恩拿了二百两白银的稿费后，重新修缮了房屋。
就在这时，从院内跑出来一个十三四岁的少年。
少年手里拿着一根如同金箍棒一般的长棍，一脸警惕地望向沈念。
“你们这群外地人，能不能不要再打扰阿爷了，阿爷手里就剩下一部西游了，那是他的宝贝，多少钱都不卖！”
少年将沈念等人当作是买书人了。
“不是有十部吗？怎么就剩下一部了？”沈念问道。
“其余九部都……都捐了……捐到了县城、州府的大书馆，阿爷让他们多刊印一些！”少年说道。
沈念笑着道：“你告诉屋内的老人，我叫沈念，是买断他书稿的人，我想与他吃个便饭，闲聊一番，不知可否？”
“您……您……就是那个……那个大官？”
少年面带兴奋，提起手中长棍便朝着院内跑去。
(本章完)