第259章 此策旦夕將成，旧恨旦夕將雪，无须

    第259章 此策旦夕將成，旧恨旦夕將雪，无须多问
    江南。
    大山十万。
    傅僉心腹，继承了傅僉討虏校尉號的柳隱柳休然，以枪为杖，杵在泥中喘气。
    待气息稍稍平缓，他才举目环顾四周。
    古木参天、藤蔓如蟒的景象一如既往，湿漉漉的苔蘚，覆盖著每一块朽木、山石、土堆。
    鼻间，是同样一如既往的腐叶、湿土混杂的闷浊气味。
    浓密厚重的树冠，遮挡了绝大部分光线，在这里呆久了，根本分不清是晨是昏。
    柳隱抹了抹额，小心翼翼地举足前踏，厚厚的腐叶层被他踩陷，底下隱藏著的，可能是深坑，也可能是毒蛇。
    他身后，六百余名本部汉卒衣衫襤褸，遍体泥垢。
    六百多人，或者说，六百多个勉强还能站立的类人生物，包括柳隱本人在內，所有人都被一层厚厚的、乾涸板结的泥壳覆盖。
    纵是柳隱与他们朝夕相处五六载，一时竟也几乎分不清谁是谁了。
    在他与安东將军辅匡兵分两路，绕道远行时，他有八百人。
    如今还未遇到半个吴人，就已经损失百余。
    疲惫不堪的汉子们相互搀扶，沉默行进，每一次迈步，都好似耗尽了最后的力气。
    每个人自上而下都缠著葛布。
    葛布早已被血浸透，暗红髮黑。
    不少人伤口已然化脓，每走一步都牵扯出钻心剧痛，却也只能咬紧牙关，一声不吭地跟上。
    谁但凡留在原地，便是把命运交给了山魈鬼魅、毒虫猛兽。
    但…总有人被留在原地。
    就在前日，一个年轻的汉子在抬舟船輜重时，因连日疲累，脚下微微一软，踩塌了鬆动的石块，整个人惊呼著坠下一处陡峭的坡坎，一艘赤马舟亦因此摔毁。
    眾人奋力营救，待將那坠崖的袍泽拉上来时，他的右腿已以一个诡异的角度扭曲著，白骨刺破了皮肉，惨不忍睹。
    密林深处，不时传来令人心悸的低沉咆哮。
    昨日，一头吊睛白额虎在黄昏时悄然尾隨，扑倒了一名因脚伤而落在队尾的士卒。
    悽厉的惨叫，猛虎的低吼撕破了这片原始森林的寂静，待柳隱带著十余亲兵持戟负弩赶回去的时候，只剩一地狼藉的破碎骨肉，还有士卒被拖曳入林的血痕。
    他们甚至没能见到那畜生。
    一条青翠的角头毒蛇从巨树垂下的老藤闪出，悄无声息，猝不及防便击中一名士卒后颈。
    旁边袍泽眼角余光瞥见，来不及呼喊，手中柴刀便下意识一撩，刀光闪过，蛇头飞起，无头的蛇身扭动著落下，缠住那士卒脖梗。
    那被毒蛇袭击的汉卒后知后觉摸向脖颈，摸到一股冰冷滑腻，將蛇身猛掷於地后脸色瞬间煞白。
    军中医官，也就是那略懂毒蛇草药的伙夫查看被斩断的毒蛇，又看那士卒脖梗后已发黑肿胀的伤口，最后对著柳隱黯然摇头。
    那年轻的汉卒面无人色，冷得发抖，却又满头大汗。
    “將军……”其人看著柳隱，眸中满是恐惧不甘，但更多的，是绝望的瞭然。
    柳隱蹲在他身边，喉咙似被什么东西堵住，好半晌后，才无可奈何地重重拍了拍他的肩膀，又从自己怀里掏出最后小半块硬得硌牙的麵饼，塞进他手里。
    “走！”柳隱递罢猛地起身，硬起心肠低吼一句。
    无人说话。
    队伍在沉默中开拔，步步前挪。
    泥泞吞噬脚步，荆棘撕扯衣衫，猛兽窥伺於暗处，伤痛折磨著躯体。
    不论前途多艰险，他们在走，沉默地，坚韧地走，披荆斩棘，向著东南那条奔流激盪的大江。
    这片亘古无人踏足的原始森林，硬生生被柳隱这群汉子用血肉之躯蹚出一条道路来。
    黄昏。
    在前探路的斥候终於传来消息。
    大江就在前方五里不到的地方。
    这里已是巫县、铁索江关下游三四十里开外，吴人的哨卡绝跡之地。
    可柳隱依旧不敢大意，开始往身上披覆临时綑扎的茅草树枝，学著賨人猎户的模样，將自己彻底隱入这片苍茫群山。
    一名年轻司马瘫坐在树根下，机械地扯掉吸附在小腿上的山蚂蟥，扔进刚刚生起的火堆里，“嗤”的一声轻响，伴著一股焦糊的怪味。
    他望著柳隱：“將军…我们这般辛苦……究竟有没有用？”
    柳隱没回头，声音斩钉截铁，不容置疑：“此策旦夕將成，夷陵之恨旦夕將雪，无须多问！”
    那司马闻得此言，原本趋近於无神的目光再度炯炯亮起。
    柳隱见状，先是顿了顿，而后声音稍稍放缓了些：
    “老规矩，十人一组！
    “各自散开十步，寻背风乾燥处掘灶！动作快！”
    命令一下，原本死气沉沉的队伍被注入了些许活力。
    將士们挣扎著起身，迅速散开。
    两名士卒用环首刀小心地铲开一块地面上的草皮，儘量保持草皮的完整，轻轻放到一边。
    另一人用短戟向下挖掘，挖得极为讲究，並非直上直下，而是先向下挖一尺深，形成一个主灶膛，而后向侧面斜著掏出一个细长的通道，通道末端再向上轻轻掏开一个仅容竹管通过的出烟口。
    整个灶坑，呈现出一个古怪的“l”形。
    很快，一名老卒从背囊里取出一截早已准备好的空心老竹，小心地插入侧面的通道，竹口正好接在出烟口上。
    另一人，则將刚才铲起的草皮仔细地覆盖回灶膛上方，只留下一个比陶罐略大的投柴口。
    那枚空心竹管的另一端，则被引到几步以外，一丛茂密的蕨类植物的下方。
    管口处，还用稀疏的树枝稍微遮掩了一下。
    有人捡来相对乾燥的枯枝，小心地从投柴口放入灶膛內引火。
    火焰悄然升起，烟气產生，却並不直衝而上，而是被那土灶的古怪结构约束，被迫拐弯，顺著那根埋在地下的竹管缓缓导出。
    竹管长达数步，且大部分埋於阴湿的土中，烟雾在通过时，热量被泥土吸收，颗粒物附著在竹管內壁，到达另一端蕨丛下的出口时，只剩下几缕若有若无、顏色极淡的青灰色细烟了。
    这薄烟甫一冒出，立刻被低矮的灌木打散，山风一吹，便在潮湿又朦朧薄薄山雾里消失无踪。
    汉军对此早已驾轻就熟，这是出发前，由龙驤郎带来的军中秘技，名曰“无烟灶”。
    这些日子全靠著它，他们这几百人才能在这鬼域地方活下来，没被春寒冻死，没因缺食饿死，也没被可能存在的吴军远哨察觉。
    伙夫將陶罐架在投柴口上，倒入用皮囊接来的山泉水，又撒入一小把粗盐，最后才小心翼翼地放入掰碎的硬麵饼和一点点肉乾。
    没有人大声说话，唯余柴火在灶膛內燃烧的轻微噼啪声，以及陶罐里热水將沸未沸的咕嘟声。
    將士们无声地围坐灶旁，伸出冻得通红、裂开血口子的双手，隔著草皮烤火取暖。
    有人小心地传递著热水，小口啜饮，那一点暖流顺著喉咙滑下，冻得几乎麻木的五臟六腑，才终於一点点活过来。
    待食物煮好，滚烫的粥食下肚，不少將士额头甚至逼出了细密的汗珠，驱散了几分將夜时节深入骨髓的寒意。
    柳隱也捧著一罐热粥，慢慢地喝著，双目失焦无神，思绪却是越过深谷密林，漂向了奔流的大江。
    来歙当年能率两千奇兵，翻山越岭数百里，直插隗囂腹心略阳，一举扭转陇西战局。
    如今，他与麾下这六百残兵，也要做同样的事。
    支撑他，支撑他麾下將士们走到此地的，是国讎家恨，也是对不世之功的灼热渴望。
    就在这时，后方林中传来几声极有节奏的鸟鸣。
    是斥候发出的信號。
    柳隱闻声猛地放下陶罐，须臾间便没入密林当中。
    片刻后，几名同样身披偽装的汉子从密林深处钻了出来，正好与向后入林的柳隱撞上。
    为首一人，虽满面风尘，衣衫也被荆棘颳得破破烂烂。
    但柳隱一眼就认出，正是天子近臣，奉车都尉法邈！
    “法都尉！”柳隱既喜且惊，抢步上前，“怎么是你来了？”
    法邈摆摆手，示意他噤声，紧接著从怀中取出一个被油布裹得严严实实的竹筒，向前递出。
    柳隱接过，迅速打开。
    筒中之物，乃是一幅地形图，还有一纸附註。
    法邈在一旁压低声解释：
    “巫县下游六十里十余处江防岗哨，全部都在图上了。
    “纸上所注，乃是巡哨口令、换防时辰…都是邓玄之等孙吴降將道出来的，经过印证。
    “但陛下再三叮嘱，虽然此地已经是巫县下游，但邓玄之等人败军降汉，潘濬未必不会更易哨令，我等务必见机行事，万分小心！”
    柳隱重重頷首：“末將明白。”
    法邈看著不成人形的柳隱，神色无比凝重：
    “陛下已定下大略，正月二十，江上晨雾最浓之时，便是我大汉一举攻破铁索江关之日。
    “届时，巫县铁索江关前，我大汉三军尽出，水陆並进，势必將吴人主力全部留在巫县！
    “但…巫县战事已无伤大雅。
    “我们这里，才是此战关键。
    “能否趁势一举夺下秭归…能否出吴人所不意直逼夷陵，希望全在此地，全在诸君，你我…务必不出任何差池！”
    柳隱將图纸紧紧攥在手心，声音斩钉截铁：“请都尉回稟陛下，柳隱及麾下六百將士必不辱使命，纵粉身碎骨亦在所不惜！”
    法邈却是摇头：“我不回去了，陛下口諭，许我留下，与你们一同行动。”
    柳隱一愣，脱口而出：“都尉？此地凶险异常……”
    法邈摇头，將他打断：“正因凶险，我才更要留下。”
    他没有父亲的智略，但…此番伐吴能否以迅雷不及掩耳之势兵锋直指夷陵，打孙吴一个措手不及，全在此处，全在此举。
    他觉得自己当做点什么，能做点什么。
    柳隱从错愕中回过神来，看著法邈襤褸衣衫，看著法邈遍体鳞伤，再看那双毫无退缩之意的眼睛，最后重重点头，只吐出一个好字。
    …
    与此同时。
    巫县下游二百五十里，秭归。
    小城內外旌旗猎猎，刀枪林立。
    聚眾万家、武德充沛的义兴周氏话事人周魴，负手静观城外大江，不动声色。
    从上游信使口中得知潘濬连失灩澦诸关，最终弃军而走困守巫县的消息后，一种极为不祥的预感便如附骨之疽，挥之不去。
    他不明白，何以潘濬、孙韶、徐忠、孙规、鲜于丹…这么多曾经为吴国立下汗马功劳的宿老重將，竟会在短短十天不到的时间內，便兵败如山倒，一发不可收？
    巫县虽有沉江铁锥，巫县虽有铁索江关，巫县虽有潘濬、孙韶及麾下一万四五千人。
    但这些，真能顶住挟大胜之势、天子亲征的蜀军？
    “巫县风雨飘摇，秭归亦是岌岌可危，不能坐以待毙！”
    一念至此，他向后招了招手，对侍立在侧的亲卫厉声下令：
    “传我將令，即刻徵发秭归三十里方圆內所有民夫！
    “继续加固城防！
    “库中刀兵、箭矢、滚木、礌石全部搬上城头！
    “每段城墙再增高三尺！
    “护城河，再挖宽一丈，掘深三尺！”
    事实上，潘濬大败的消息刚一传到秭归的时候，周魴就已经在加固秭归城防了。
    此时，秭归城上下內外，號令、呵斥、鞭笞、抱怨声一时俱起，声声混杂，一如鼎沸，整个城池瀰漫著一股大战將至的惶急之气。
    周魴自城头角楼走下，亲自巡视四方，不时停下脚步，拔出匕首刺向新砌的夯土城墙。
    但有刺入半寸者，便將监筑之人擒来问罪。
    入夜，他终於停下脚步，对始终跟在他身后、沉默稳重的副將钟离牧招了招手：“字干。”
    “將军。”钟离牧上前一步，抱拳待命。
    周魴目光依旧望著上游方向，声音压得很低，似怕被旁人听去：
    “潘承明、孙公礼形势莫测，巫县若在，一切好说，可万一…万一巫县有失，蜀人顺流东下，兵锋旦夕可至秭归。到那时，人心惶惶，单凭此城，必难久持。”
    万一巫县告破，让蜀人兵临秭归，那是最不妙的情况。
    到时候士气大震，单凭一座秭归城，必然是挡不住蜀人的。
    当年刘备发动夷陵之战的时候，就是如此，巫县、秭归几乎一月內就接连告破。
    他看向副將钟离牧：“趁现在时候还早，带上三千人，隨我去上游巩固江防。”
    (本章完)