第954章 灵族援军抵达
第954章 灵族援军抵达当基因原体向所有人类战士发表演讲，激励所有人的士气之时，在无间网道深处，帝皇所承诺的灵族援军也正在奔赴恐惧之眼的路上。
艾达灵族这一次动员的力量，在灵帝国殞灭后的衰落时代中堪称前所未见。
不光笑神嬉高奇和生命女神爱莎都已经参与其中，就连那些散布在整个银河，早已经习惯了独来独往，不与外界交流和沟通的灵族方舟也是响应了號召。
对这些流浪方舟而言，即便是笑神这样存在於灵族传说中的神明，其实也没有太多的威慑力和影响力。
笑神很少会庇护除了丑角灵族之外的艾达，祂总是神神秘秘，只有一些幸运儿才能得到面见笑神的机会。
对於为了延续种族而在银河中四处漂泊的方舟灵族而言，一个无法庇护自己的神的命令，根本没有什么服从的必要。
他们或许会敬畏笑神，但也仅限於此。
不过笑神却为他们带来了一个机会：一个可以彻底的摆脱黑暗王子的诅咒，让灵族可以真正自由和解脱的机会。
笑神宣称，只要帮助人类关闭恐惧之眼，亚空间对银河的影响將会在短时间內锐减到一个较为安全的程度，黑暗王子掠夺灵族灵魂的难度也將大幅上升。
到时候，哪怕不需要借用道途和魂石，灵族也可以保护自己灵魂的周全，不必担心被色孽掳走永世折磨。
这个承诺击碎了那些灵族方舟的避世和隔阂，其实艾达灵族也很清楚，自己这样驾驭著方舟在银河中游荡的日子，迟早有一天会难以维繫。
自从大陨落之后，灵族就在不断地衰弱。
他们出生的人口越来越少，赖以为生的方舟越来越老化，传承的知识和科技越来越残缺，就算现在还能够苟延残喘，在不久的將来也会彻底的灭亡。
一个文明並非全部个体都死光了才算灭亡，当他们的人口下降到连传承基础知识都做不到的时候，文明其实已经完蛋了。
身为古灵族的后裔，现在的这些艾达们虽然早已经退化，但在他们的骨子里，依然残留著一种古灵族的骄傲。
与其这样慢性死亡，不如去拼一个可能性，寻求一个轰轰烈烈的结局。
乌斯维方舟世界的核心区域，古老的无限迴路旁，艾尔德拉德·乌斯兰正和笑神的化身並肩漫步。
无限迴路是一座方舟世界最为重要的区域，它本质上是方舟世界的灵骨框架，储存著所有死去方舟灵族的魂石，让他们得以在此安眠。
而反过来，所有无限迴路中的逝者会以一种集体意识的形式存在，它们能够为方舟提供灵能力量，甚至在某些时候给自己的后代指引。
乌斯兰身为方舟先知，他的地位相比起笑神自然是远远不如，但嬉高奇却非常自然的让乌斯兰和自己並肩，拋开了那些所谓的尊卑礼仪。
乌斯兰这段时间，一直都在为联合所有方舟灵族，共同抵抗混沌而奔走，笑神能够號召到这么多的灵族方舟，他有著汗马功劳。
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嬉高奇对这位先知颇有好感，因此相处起来也是极其的隨和。
“嬉高奇大人，这一次我们几乎集结了方舟灵族所有的力量。”
“乌斯维、阿莱托克、比耶坦、伊扬登、萨姆罕……这些最主要也是最强大的方舟世界，皆是派出了自己的大部分可用力量。”
“但我想说，这些还不够，至少无法对恐惧之眼的战爭起到决定性影响。”
“既然选择支持人类打贏这场战爭，那么我们艾达就必须要拋弃原来那种左右摇摆，甚至在关键时刻背刺盟友的习惯，这一点就需要您出手监督和约束。”
“我知道您掌握著黑图书馆的秘密，那么现在大战当前，您是否应该再掏出一点我们所不知晓的底牌了？”
乌斯兰的话无论是哪个艾达灵族听了都会瞬间炸毛，並且怒斥这傢伙简直就是个彻头彻尾的灵族叛徒。
但是嬉高奇那夸张的油彩妆容没有丝毫的变化，依然是一副神秘莫测的表情。
“我明白，艾尔德拉德，你的想法我都明白。”
“已经很久没有人敢这么和我说话了，但不得不说，把话掰开揉碎了说清楚，对於一个艾达而言，是一项稀少又可贵的品格。”
“不过这些话你对我说可以，对其他的灵族就不要说了，我担心你会被其他的艾达联手干掉。”
“毕竟你的立场几乎已经完全偏到人类那边去了，其他的艾达只会指责你是个灵奸。”笑神调笑道。
“他们？”乌斯兰嘴角浮现一抹笑意，“恕我直言，大人，他们可没有这个本事。”
“您知道的，我是一个绝对的反混沌主义者，我的出发点並非是我的种族，也不会是人类，我只在乎我们的宇宙能否摆脱亚空间的侵蚀。”
“我之所以对人类如此的在意和重视，是因为只有人类才能实现这一目標，我必须要確保人类不会被背刺和干扰。”
“若是灵族有这个能力，那么我会毫不犹豫的站在灵族的一边，但现实是我们没有，那么就应该服从现实，实事求是。”
“乌斯兰。”笑神看著眼前即便面对自己，依然在坚定明確表达想法的先知。
“你有一种现在的艾达灵族缺失的东西，那便是足够明確清晰的大局观。”
“你所担心的事情，早已经在我的考虑之中，我为这一次战爭准备的底牌，可不只有號召来的这些方舟灵族那么简单。”
“我很清楚方舟灵族的战斗力，你们就算全都填到战线上去，其实也不会给战爭带来太大的帮助，毕竟你们的兵力和战斗力相比起人类，实在是逊色太多。”
乌斯兰顿时感到强烈的好奇，但他並没有继续追问详情。
笑神身为灵族第一號谜语人，祂不愿意说的事情，谁也无法强迫祂说个清楚。
然而笑神似乎看穿了乌斯兰的想法，反其道而行之开口道。
“瓦尔护符，这个底牌如何？”
当听到瓦尔护符的名字时，乌斯兰顿时眼前一亮。
瓦尔护符，人类称之为黑石要塞，这是一种活跃在天堂之战时代的强大虚空要塞。
相比起这些古老造物的战斗力，更为重要的是黑石要塞具备著强大的反亚空间能力。
而在这场对抗亚空间反扑的宏大战爭中，这一能力要比单纯的破坏能力更为珍贵。
“在荷鲁斯大叛乱时，艾泽凯尔·阿巴顿曾经就曾在太平星域，找到了一座休眠的黑石要塞，而那座黑石要塞也的確展现出了强大的统治力。”
乌斯兰紧接著又问道。
“你能拿出多少的黑石要塞？这些古老的遗物要么已经损坏在了那场大战之中，要么在沉睡前將自己隱藏了起来。
除了当初阿巴顿的那个黑石要塞，我到现在为止都没有找到过其他的瓦尔护符。”
“你当然找不到。”
笑神那尖锐的手指在无限迴路的表面来回点拨，让这层淡淡的光晕泛起一道道波纹。
“因为在战爭结束之后，我就一直在收集那些没有损坏的黑石要塞，整个银河中大部分还保持完好的瓦尔护符，都被我藏在了黑图书馆里。”
“这毕竟是我的朋友瓦尔的造物，在祂被黑暗王子吃掉之后，我就代替祂进行保管。”
“不管从哪个角度来说，我都是第一顺位继承者。”
乌斯兰顿时明白了一切，黑石要塞被笑神给藏了起来，至少也比落入混沌之手好上太多。
要知道黑石不仅能够压制亚空间，更能够放大亚空间，这完全就是一把双刃剑。
“你能拿出多少的黑石要塞？”乌斯兰紧张道。
“六座，这六座是保存较为完好，能够直接拿来使用，而其他的则是在漫长的时间中產生了不同程度的损坏，它们的自我意识无法支撑这样一场残酷的战爭。”
乌斯兰听著这个好消息，顿时兴奋的在无限迴路前的空地上来回的踱步。
“六座，”乌斯兰重复著这个数字，“六座保存完好的瓦尔护符……这足以在关键时刻扭转战局。”
“它们的反灵能力场若是集中使用，甚至可能暂时压制一片区域的亚空间侵蚀，为我们创造宝贵的战机。”
他停下脚步，目光灼灼地看向嬉高奇：“它们现在在何处？何时能够抵达卡迪亚？”
笑神那涂满油彩的脸上，闪过一丝运筹帷幄的狡黠。
“我亲爱的先知，在我的命令下，最忠诚嫻熟的丑角剧团成员们，早已驾驭著这六座古老的遗物要塞，穿梭於网道的隱秘路径。
算算时间……它们此刻应当已经驶出网道，正在现实宇宙中，向著那片决定银河命运的战场进发。”
这个回答让乌斯兰心中一定，笑神虽然以诡秘和戏剧性著称，但在这种关乎种族存亡的大事上，祂的承诺向来可靠。
然而，嬉高奇的话並未结束。
祂轻轻抬起一根手指，在乌斯兰的面前摇晃。
“但这，依旧不是我为这场盛大戏剧表演准备的全部，艾尔德拉德，你认为在艾达灵族现在日渐凋零的武库中，何种力量能够真正意义上，给予那些从亚空间中而来的恶意存在刻骨铭心的重创？”
乌斯兰皱起眉头，脑海中飞速掠过灵族所掌握的各种禁忌知识和强大遗物。
忽然间，他像是想到了什么，试探性的回答道：
“是凯恩化身？对付亚空间最好的办法就是利用灵能，而凯恩化身无疑是最好的选择。”
嬉高奇的面容变得略微严肃，肯定点了点头。
“没错，就是凯恩化身。”
“血手、谋杀之神、战神，这些都是凯恩，也是万神殿中除了凤凰王阿苏焉之外最为强大的存在。”
嬉高奇的眼中闪过一丝追忆与凝重，仿佛又回到了那无比黑暗的一天。
“在那场导致我们种族彻底墮落的浩劫中，凯恩是少数几位真正奋力抵抗色孽吞噬的神明。
祂和黑暗王子的战斗是如此惨烈，以至於引来了血神恐虐的注视，那两位邪神为了爭夺这位战神的本质而交锋，最终导致了凯恩的破碎。”
关於凯恩破碎的传说，乌斯兰自然知晓。
他也深知，如今各个方舟世界所举行的“幼王仪式”，本质上就是利用保存下来的微小凯恩碎片，召唤出一个极其不稳定，力量也天差地別的凯恩化身。
强大的凯恩化身或许能与最强大的恶魔一较高下，而弱小的，甚至可能被一队装备精良的阿斯塔特作战小队击败。
这种不確定性，让凯恩化身在许多灵族指挥官眼中，更像是一把危险的双刃剑，只有在最为紧急的时刻才会使用。
“凯恩化身……”乌斯兰的语气中带著难以掩饰的疑虑。
“笑神大人，请恕我直言，我们都见识过幼王仪式召唤的凯恩化身，它们的力量波动太大极不稳定，將希望寄託於此，是否太过冒险？
即便我们集结所有方舟持有的凯恩碎片，召唤出的化身，又能比单个方舟召唤的强出多少？
它真的有能力介入那种级別的战斗？毕竟这一次我们需要对付的不是单个混沌大魔，而是难以计数的混沌魔军。”
乌斯兰的担忧不无道理，凯恩破碎得太久，关於祂完整时期究竟拥有何等伟力，如今只剩下一些语焉不详的古籍记载和口耳相传的史诗，其真实性早已难以考证。
面对乌斯兰的质疑，嬉高奇並未动怒，反而发出一阵低沉而意味深长的轻笑。
那笑声在寂静的无限迴路旁迴荡，带著几分嘲弄和悲凉。
“乌斯兰，我的先知……”笑神的声音响起，回答乌斯兰的疑问。
“凯恩破碎得太久了，久到连祂的子民，都已经忘记了『血手』之名曾意味著什么。”
“所有人都忘记了在那远古的时代，当祂挥舞著祂的末日哀嚎时，连所有灵族神的克星色孽都要拿出全力应对，连好战的恐虐也曾投下覬覦的目光。”
笑神所描述的那段古老史诗，让乌斯兰不由自主地屏住了呼吸。
“你们所召唤的，不过是凯恩破碎神格中逸散出的微弱迴响，但这一次不同了。”
“我会將所有已知的主要凯恩碎片，通过一个古老而强大的仪式，將它们强行融合，唤醒其中沉睡的，属於完整凯恩的那一缕不灭意志！”
乌斯兰的心臟狂跳起来，当所有的凯恩碎片融合到一起，会发生什么结果？
这是否等於，他们短暂的復活了这位古老的灵族战神？
“可是即便成功，我们如何控制一个如此接近完整战神的存在？一般的凯恩化身的狂暴与杀戮欲望本来就极易失控，更別提您所说的高度完整形態……”
“控制？”嬉高奇打断了乌斯兰，“我们不需要控制凯恩，乌斯兰，我们只需要为祂指明敌人，至少那些隶属於黑暗王子的恶魔绝对会吸引凯恩的注意。”
“凯恩是个睚眥必报的灵族神，当初祂和其他的几位神明可是闹得很不愉快，而祂被黑暗王子击碎，我不相信祂会原谅这位宿敌。”
“此外，凯恩的本质是杀戮与战爭，而还有什么能比一场决定银河命运的终极之战，更能吸引祂的全部注意，更能让祂的杀戮欲望得到最极致的宣泄呢？”
乌斯兰深吸了一口气，无限迴路那冰冷的灵能气息涌入他的肺腑，让他沸腾的思绪稍稍冷静。
不得不说，笑神虽然许多时候看起来都十分的不靠谱，但是在这种关键时刻，倒是能够给人惊喜。
“我明白了，嬉高奇大人，如果这是您为终局准备的剧本，那么乌斯维方舟，愿意献出我们保存的所有凯恩碎片，並倾尽无限迴路之力，支持这场召唤。”
有了黑石要塞舰队作为坚实的壁垒，再加上一尊近乎完整的灵族战神作为撕裂敌阵的尖刀……
乌斯兰仿佛已经看到，在卡迪亚那片燃烧的星域中，艾达灵族的力量將不再是可有可无的配角，而是真正能够左右天平倾斜的重要砝码。
……
当乌斯维方舟那优雅而庞大的灵骨舰体，伴隨著一阵无声的能量涟漪，缓缓驶出无间网道在现实宇宙中打开的，如同漩涡般的光之门扉时，乌斯兰站在观测甲板上，感受到了一种几乎令他灵魂震颤的悸动。
他明白，自己一直追求的伟大事业，或许即將迎来一个结局。
先知希望那是一个好的结局，他们已经付出了太多太多，並且也没有了第二次机会。
在乌斯兰的视野所及之处，卡迪亚星系的冰冷虚空中，一座又一座风格各异，却同样凝聚著艾达灵族古老智慧与艺术结晶的方舟世界，正如同从漫长沉睡中甦醒的巨兽，纷纷从无间网道的门户中显露出它们宏伟的身姿。
伊扬登方舟那如同展翅凤凰般的金色舰体，在星光照耀下熠熠生辉；阿莱托克方舟则显得更加稜角分明，舰体上布满战爭的伤痕与各种强大的武器阵列……
更多他熟悉或仅仅是听闻过的方舟名號，此刻都匯聚於此。
自灵帝国陨落，大陨落的灾难性后果迫使艾达子民乘坐方舟逃离故土，在银河中孤独漂泊以来，这是前所未有的一幕。
几乎整个方舟灵族族群所有尚存的主要力量，此刻都响应了召唤，为了一个共同的目標：关闭恐惧之眼，打破色孽的诅咒而集结於此。
虚空中瀰漫著密集的灵能信號，那是各个方舟世界的人们正在互相沟通和交流。
方舟灵族之间不再是往日各自为政的孤寂与警惕，沟通和交流正在融化彼此间的隔阂和猜疑。
乌斯兰深深地吸了一口循环空气，他看到了远方有一艘被翠绿色柔和光芒笼罩的方舟，那是生命女神爱莎与其追隨者所在的庇护所。
他甚至能隱约感觉到，在那艘方舟上，一股充满温暖生机却又带著淡淡悲伤的神力，正在抚慰著所有因为战爭而疲惫的灵魂。
“看啊，艾尔德拉德，”嬉高奇的声音在他身边响起，“这便是我们的族人，当他们学著放下无谓的骄傲与隔阂，为了同一个希望而奋起时，所能展现的力量依然能够撼动星河。”
乌斯兰重重地点了点头，他感到眼眶有些湿润，但迅速被坚定所取代。
很快，这支由眾多方舟世界组成，堪称灵族衰落时代最庞大的远征舰队，开始调整航向，朝著卡迪亚防线的方向进发。
它们如同优雅而致命的银色鱼群，在漆黑的宇宙海洋中列队前行，灵骨引擎闪烁著幽光，在身后拖曳出长长的，如梦似幻的能量尾跡。
与此同时，在卡迪亚前线的指挥中心內，莱恩庄森刚刚击退了一波由奸奇恶魔主导的衝击。
他站在布满战术数据的全息星图前，深邃的面容上眉头紧锁。
一名负责远程侦测与通讯的技术神甫，突然发出了一声惊呼。
“侦测到大规模未知信號，能量特徵正在匹配……是艾达灵族，一支不在识別序列的庞大舰队群，正从后方接近我方防线。”
指挥中心內顿时一阵骚动，他们都从原体的演讲中知晓了灵族援军的存在，但是没想到援军来的这么快。
莱恩抬起手，示意眾人安静。
他那锐利的目光紧盯住星图上那片正在快速接近的，代表著灵族舰队的黄色光点群，沉声道。
“向对方发送通讯邀请，同时將这些灵族战舰纳入识別序列，不要误伤。”
“但防御系统保持警戒，不要掉以轻心，一旦对方有进攻举动立刻全力还击。”
狮王还是一如既往的谨慎，他並没有完全的相信艾达，至少在这些尖耳朵异形付出货真价实的“血税”之前，他依然会保持审慎警觉的態度，这能够避免很多的麻烦。
片刻后，隨著通讯的建立，一个带著灵族特有优雅腔调的声音，传遍了人类防线的高级指挥节点，在人类指挥官们的耳畔响起。
“致卡迪亚防线最高指挥官，莱恩·庄森阁下，以及所有为银河而战的人类勇士。”
“这里是乌斯维方舟先知，艾尔德拉德·乌斯兰，依照与帝皇及洛希立下的同盟约定，艾达灵族的援军前来履行我们的承诺，与人类並肩作战。”
莱恩的心跳也是微微加速，他的內心没有看上去的那般平静。
他按下通讯键，声音沉稳而有力，迴荡在人类与灵族的通讯频道中。
“这里是莱恩庄森，乌斯兰先知，我代表卡迪亚防线所有人类將士，认可並欢迎艾达灵族作为盟友加入这场战爭。”
他顿了顿，用一种更为严肃的语气说道：“你们如今的表现，与我记忆中那个沉溺於过去的荣耀，行事诡秘的种族印象已有不同。”
“请证明你们的价值，灵族，用你们的力量弥补我们防线上的缺口，让那些来自亚空间的污秽之物见识一下，艾达灵族古老传承的真正厉害！”
莱恩的话语直接而毫不客气，但这反而让通讯另一端的乌斯兰，以及通过灵能网络聆听的嬉高奇和爱莎，感到了一丝特別的安心。
这种直来直往的风格，远比虚偽的客套更適合战场。
“如您所愿，庄森阁下。”乌斯兰的声音带著一丝笑意，“请看，我们为这场盛宴带来的第一份献礼。”
就在他话音落下的瞬间，在人类防线的后方，那片原本空无一物的虚空中，空间如同水波般剧烈扭曲起来。
紧接著，六座庞大到令人窒息的黑色造物，悄无声息地出现在现实宇宙。
它们正是笑神嬉高奇带来的底牌——六座完整的瓦尔护符，人类称之为黑石要塞的古老战爭要塞。
(本章完)