第617章 铁卫雄心
第617章 铁卫雄心“我们抵达铁卫雄心了！”
小象在自己的手札上写下重重的一笔。
他偏著头思考了半晌，又把句末的感嘆號划去，改为了一个克制的句號。
这一路的旅程並不愉快，而是充满了挣扎和绝望，如果没有杜姆教授的冒险背包，或许早就有人倒在路上，而不是被审判官宣布罪行，而后处死吧……
相比倒在黎明前的黑暗里，还是看到希望又迎接绝望更让人难过。
小象擦去了脸上的泪水，握笔又写了几行。
平民队伍里的那个少了半个手掌的磨坊主，原来是个穷凶极恶的杀人凶手。他会在深夜里潜入居民的宅邸，用一截绳子在夜幕中將人勒死，而后席捲他们的钱財，在黑市中挥霍一空。
坎娜布利入侵的恶魔让杀人犯和特別督查站在了一条战线上，也让懦弱的小提琴手蜕变为了能在战场演奏的勇士。
短短几天的时间里，小象却经歷了太多生离死別，看到了太多悲欢离合。
在这座城市里，他已经见证了太多悲剧和疯狂，不只是无处不在的邪教徒，就连宣誓守卫良善的圣教军，也陷入了迷茫和崩溃的边缘。
小象抽了抽鼻子，继续记录道：“这座城市对魔法的態度並不能算是友好，由於胡尔伦教长的猎巫行动，许多对魔法一知半解的平民都认为能使用魔法是因为被恶魔附身。”
“仅仅是从几位平民的描述中，我就能猜到有多少展现出一点天赋的法师学徒受到了迫害。更別说那些猎巫人还会因为传言，將一个药剂师的女儿关进监狱，拷问折磨致死了。”
“对比这些可怜人，我，来自阿凯维沃的小象，斯翠海文的衡鑑学生，无疑是幸运的。”
“用杜姆教授的变身小饼乾救下雷斯卡后，他却並没有因为魔法的原因就疏远我，反而认为魔法同样是能够对抗恶魔的利器。在猎巫风气浓厚的坎娜布利，这种实用主义的认知反而有些少见。”
“离开城市的下水道，我们確实如那位中士所说进入了坎娜布利城外的旧墓地，然而这片墓园却並不平静，亡灵法师正著手復活坟墓里的战士，让它们变成恶魔入侵的先锋。附近的沼泽也由於恶魔出现带来的混乱力量而出现异变，大量胶状的怪物离开生活的沼泽，进入墓园寻找食物。这两种怪物都给我们的前进造成了巨大的困扰，更別说还有无处不在的邪教徒和他们的恶魔主子了。”
“不过我们前方也並非全是坏事，坎娜布利各处都还有倖存下来的人们正在抵抗，我们也在旧墓园遇到了新的伙伴。”
“他叫森德里梅尔·纳寇斯·奇伯顿·托莫林，一位总是在嘰嘰喳喳的乐天派独眼侏儒术士。我们都叫他森德里。顺便说一句，我喜欢他那渐变色的头髮。”
“森德里的出现无疑给我们队伍里沉重的气氛增添了许多笑声，就算是对总跟他不对付的雷斯卡来说也是一样的。或许他没发现，但我认为他和森德里甚至都可以作为一个组合正式在马戏团出道啦！甚至组合的名字我都替他们想好了，就叫『没头脑侏儒和不高兴魔裔』！”
“不过森德里的加入也为我们带来了新的阴影，那就是疾病。接受它庇护的一个平民，掘墓人，得了食尸鬼瘟疫。”
“这是一种会通过黏膜和血肉传播的瘟疫，最初的症状是让感染者变得十分飢饿，每天甚至能够吃下正常人两倍的食物。然而这样的疯狂进食却並不能减缓他们的症状，反而会让这些可怜人迅速消瘦下去，就连皮肤也会开始变成黄色。”
“接著，感染者的体温会开始上升，然后对生肉和腐肉產生食慾。我们从地下带出来的腐烂蜥蜴肉，十有八九就是进了掘墓人的肚子。”
“接下来的症状由於没有了样本，我也不太清楚，而最早认出食尸鬼瘟疫感染症状的雷斯卡，也並不能用准確的语言描述。不过关於这种瘟疫发展到末期的结果，他倒是很清楚。那就是变成食尸鬼，一种以活人血肉为食的亡灵怪物。”
“救了掘墓人一命的，是杜姆教授的移除疾病药水。在药水下肚的那一刻起，掘墓人蜡黄的皮肤就恢復了正常顏色，身体也不再发热。”
“不过为了对抗有可能在墓园外沼泽中泛滥的瘟疫，我们还是前往附近药剂师的小屋，希望能获得一些额外补给。”
“在那里，我们找到了一名精神失常的药剂师。正是前面说过的，那个女儿被猎巫人抓走拷问的药剂师。自从女儿死在面前之后，她就变得疯疯癲癲，每天只有少数时刻能拥有清晰的思维。不过疯狂並没有带走她调製药水的技艺。不论是为了这份技艺还是她死在猎巫人手中的女儿，我们都没办法把她丟在沼泽里等死。”
“击败了在墓园中唤醒死者的亡灵巫师，我们终於能把游荡的死者彻底拋在脑后。满目疮痍的坎娜布利也距离我们越来越近。城市里燃起的大火隔著老远都能清晰看到。惨叫和哀嚎无时无刻不在耳边响彻。”
“在这样的旅途中，我们甚至还发现了某种跟踪我们的恶魔。它看起来像是由白霜和寒冰组成的，会在光线照射下反射一连串亮光。不过当我们进入燃起大火的坎娜布利街区后，白霜恶魔就彻底不见踪影了。”
“我总有一种预感，它不会善罢甘休的。”
“坎娜布利中到处是恶魔蹂躪后留下的破败景色，巷道里堆满了四分五裂的尸体，圣教军沾满鲜血的盔甲散落各处，布满扭曲和开裂的伤口。”
“大火的热量让黑灰飞扬到另外几个还暂时没有被点燃的街区，幸好城市有用砖石作为建筑材料的传统，使得大火没有演变成整个城市的灾难。”
“但这座城市承受的疯狂和绝望，绝非是能用一两串形容词描述出来的。”
“在一个被毁灭的莎恩芮（格拉利昂的太阳女神，也被称为晨，同样属於圣教军信仰的诸神之一）神龕前，我们遇到了六个穿著破损盔甲的人类骑士。”
“他们看起来筋疲力竭，与恶魔连番大战已经彻底击碎了他们的理智，支撑他们继续行动下去的只剩下了狂热。”
“被六位骑士围在中间的是一名哭泣的女士，她跪倒在莎恩芮的神龕前，祈求这位太阳女神的救赎。”
“『你的牺牲是有价值的！它对善良有好处！』我听到领头的那名骑士，一个面部受伤的精壮女人说，『处女的鲜血能让我们的剑暂时转变为屠魔武器，我们会用它破开恶魔的肚子，碾碎它们的骨头！你將帮助我们完成这项伟业！』”
“显然，一个普通凡人的血液不可能拥有任何神圣的力量，任何有理智的人也不应该让某个特定的人站出来为大局牺牲。”
“为了阻止这些发疯的骑士，我们费尽了口舌和心思，然而却不得不用剑刃和魔法达成目的。我一度开始有些动摇，这些战士有可能上一刻还在与恶魔战斗，下一刻就因为绝望和疯狂走上了黑暗的道路。”
“『单凭存在，恶魔们就能给世界带来混乱和不安。』雷斯卡拍了拍我的肩膀，低声安慰道，『想想看，小昆。如果我们没办法將他们赶回世界之殤，还会有多少无辜者陷入绝望和疯狂？在那之前，每一份能在未来投入反攻的力量都弥足珍贵，我们必须把情报送到铁卫雄心，挽救那里仍在奋斗的战士们。』”
“雷斯卡说的没错，正是因为有无数人预见了这最坏的结果，圣教军才能从世界各地收到善款和捐赠。如果我们不能清除来自恶魔的腐化，格拉利昂就会彻底变成一片没有生机的绝望之地。”
“收拾心情之后，我们试著向那可怜的女人发出邀请，但她却摇头拒绝了。为了给无法行动的双亲收集食物，她才冒险来到街面上，只是没想到要防备的对象不止恶魔，还有因为恶魔而发疯的骑士。”
“我们没办法带著无法移动者上路，那会严重拖慢我们的前进速度。因此在留下一些乾净的食物后，我们就继续向铁卫雄心的方向进发了。”
“就像我之前说的那样，城市里依旧有无数仍在战斗的勇士。他们依託狭窄的街巷和巨石垒成的哨塔组织防御，在神殿和教堂附近搭建庇护所，为其他倖存的市民提供庇护。”
“也正是在这样庇护所中，偽装成磨坊主的杀人犯被认了出来。审判官和修女都不希望这个有严重犯罪前科的犯人混在市民队伍里，即使我告诉他们应该珍惜每一份力量，也改变不了任何事。”
“少了半个手掌的杀人犯被处决了，但我却没办法安然入睡，想起他在旅途中主动执行的那些危险任务，我就忍不住幻想起来，要是他最后能改过自新，为过去所做的事情赎罪呢？”
“『那他就要赎一辈子，不，好几辈子罪。』雷斯卡是这么说的，『被他勒死的可不只是一两个人。如果罪犯不能被处罚，那么良善无辜者又怎么能获得安息？』”
“我认为他说得对。”
“离开教堂和城市卫兵的岗哨，我们队伍又穿过了几道由邪教徒组成的防线。弓箭和火焰在我们头顶乱飞，我第一次发现体型太大也有坏处。我被一根箭矢命中了，伤口在肩膀上，这不是我第一次在旅途中受伤，但却是我第一次拖累队友。”
“他们並没有因为我庞大的身躯而放弃我。森德里用魔法轰塌了半座房屋，雷斯卡则绕到邪教徒背后结果了他们。战斗结束之后，我们几乎人人带伤，但却没有任何一个人掉队。”
“邪教徒的防线越来越密集，就像雷斯卡得到的消息那样，他们正在包围铁卫雄心，想要彻底掐灭坎娜布利的反抗之火。”
“但我们不能让他们如愿。”
“只要越过城市广场上的巨大裂缝，我们就能抵达铁卫雄心了。据说那巨大的裂缝是一头恶魔领主弄出来的，我实在无法想像什么样的力量才能做到这一点。为了和恶魔领主战斗，这座城市的守护者，银龙特伦迪利弗甚至被斩首，就连尸体也不知所踪了。”
“我们利用城市里隨处可见的废墟和材料在裂缝间搭了一条路，准备踏上最后的征程。但在道路通畅之前，城市的角落里出现了一头恐怖的恶魔。”
“那是一头浑身尖刺的魁梧恶魔，它能够轻易推倒房屋，箭矢和魔法似乎对它的皮肤根本造成不了伤害。除了採用拖延战术之外，我们根本想不出任何办法了。”
“幸好我作为衡鑑学生，最擅长的就是用尘土和逝往魂灵的精魄製造塑像。”
“但我此前从未在斯翠海文之外的地方使用过这个魔法，也不知道在异常的时空到底能不能起效。”
“还好殞命在坎娜布利的战士们回应了我的召唤，与废墟中的砖块灰尘一起组成了一个又一个塑像，向著恶魔发起了衝锋。”
“灰尘和烈火仍在四分五裂的市政广场上飞舞，死亡一刻不停地追逐著我们的脚步。我们在屋顶跳跃奔跑，向著铁卫雄心，向著安全的港湾逐步靠近。”
“直到盔甲鲜明，武器锋利的战士们从灯火通明的酒馆中衝出来，我们仍在自我怀疑——我们真的做到了吗？”
“提拉巴德指挥官剑刃上闪起的金光回应了我们。『以艾奥梅黛之名，杀了这些恶魔！』半兽人圣骑士率领一队士兵迎上了我们背后的恶魔，一场大战再次开始了。”
“虽然恶魔在整个坎娜布利占据著优势，但在这小小的酒馆里，却是良善之人占据上风。”
“火焰和金光点燃了恶魔的残躯，我们平安抵达了铁卫雄心，將燃烧著的城市远远甩在背后。”
(本章完)