第901章 笑傲江湖（马踏东瀛 下）
“踏踏…踏——”传令兵的铁靴重重踏在松木地板上，郑芝龙正在调整护臂的皮带，听到声响立即转身。
“禀提督！”
传令兵在门坎处单膝跪地，背后的三角令旗还在微微颤动，旗面上沾着夜间的露水：“望楼号哨船发回三红两绿的灯火信号，西南二十里外发现船队，呈雁形阵列前进！”
“起来说话！”
郑芝龙视线扫过传令兵满是汗水的额头，开口问道：“具体数量？”
“回提督，瞭望手确认至少三十艘大安宅船，船身漆成靛青色。另有二十余艘小早船散布在两侧，船队中段有一艘三层楼船，桅杆上挂着白底黑十字的岛津家旗。”
烛台上的火焰突然剧烈摇晃，将郑芝龙的影子拉长投在灰白的墙面上。他转身走向军议室中央的楠木案几：
“击鼓，升帐。”
“呜～呜呜～～～”
守在门外的亲兵立刻吹响了铜号。低沉的号声在平户城的石墙间回荡，不到半刻钟，十二名将领陆续赶到。
陈泽是第一个冲进来的，铁甲上还挂着夜间的露珠。紧接着是火器营统领李崇，最后进来的是老将赵武。
郑芝龙抓起案上的朱砂笔，笔尖在砚台里蘸了三次，俯身在海图上划出三道箭头，朱砂在纸上留下鲜红的轨迹。
“陈泽。”
笔尖停在长崎湾入口处，指甲在图纸上划出一道浅沟，郑芝龙道：“你率镇海、靖波等十艘福船按原计划封锁湾口，每船备足链弹。特别注意潮汐变化，退潮时让船队保持在外海深水区。”
陈泽凑近查看海图，手指在上点了点：
“提督，若是东南风起，会影响福船的横移速度…”
郑芝龙转头将笔锋转向野母岬方向，用笔杆敲了敲图纸上标注的暗礁区：
“你带五艘二号福船埋伏在这里，专打掉队的敌舰。每船只带霰弹和火油弹，不必留活口。”
李崇的右手不自觉地摸向腰间的火铳：“若是遇到岛津家的铁炮队？”
“用红夷大炮先轰甲板。”
郑芝龙食指重重按在种子岛北侧的海域：“主力舰队改在这里设伏。等岛津舰队过去一半，…拦腰截断。”
“是！”
三人对视一眼，齐齐点头领命。
当赵武捧着全套甲胄进来时，郑芝龙正在系紧腕甲的皮带。铁片相互咬合发出咔嗒的轻响，在安静的军议室里格外清晰。赵武跪在地上帮郑芝龙检查胫甲，手指在每一处搭扣上都用力拉扯两下。
“火药都分装好了？”
郑芝龙活动了下肩膀。
赵武点头：“每船二十桶，都用油纸包了三层。实心弹和链弹各备了四十发，火油弹十五发。”
郑芝龙走到窗前推开木窗，晨雾中的港口已经忙碌起来。水手们正在往船上搬运箭矢，每捆箭都用油布裹着。炮手们用麻绳测量炮膛，有人往炮管里倒入少量火药做最后测试。
“各船的郎中到位没有？”
赵武翻开名册：“每船配两名郎中，药材都按您吩咐的，多带了金疮药和烧酒。”
郑芝龙从腰间解下一个皮囊扔给陈泽：“里面是长崎港的布防图，用红圈标出的位置都有暗桩。看完烧掉。”
远处传来战鼓声，节奏由慢变快。郑芝龙系紧最后一根甲绦，抓起案上的头盔，手指在门框上敲了两下：
“辰时三刻出港。我要在午时前看到岛津家的旗舰沉没。”
寅时三刻，郑芝龙踏着沾着夜露的甲板，走上镇海号楼船。身着玄色锁子甲，腰间佩着的倭刀刀柄缠着暗红布条。
“呜呜～～～”
港内突然响起此起彼伏的号角声，悠长而凄厉。郑芝龙双手撑在栏杆上，看着麾下三十六艘福船依次升起绣着五爪金龙的黑旗。这些战船船身高大，船舷上密布着射击孔，每艘船都装备着十二门以上的红夷大炮。
“左满舵！升副帆！”
郑芝龙扯开嗓子喊道。
随着旗语官挥动令旗，绞盘开始缓缓转动，粗粝的绳索摩擦声在寂静的港湾中格外刺耳。水手们赤着上身，肌肉紧绷，齐声喊着号子，将副帆升起。帆布拍打桅杆的声响与滑轮的吱呀声交织在一起。
郑芝龙的目光落在不远处的靖波号上。这艘旗舰比其他战船更为庞大，甲板上，陈泽正指挥炮手调整炮窗。新铸的红夷大炮缓缓探出炮口，炮身泛着冷冽的金属光泽。炮手们正在擦拭炮膛，准备火药，动作娴熟而迅速。
一名亲兵小跑过来，递上一支单筒望远镜。郑芝龙接过，用袖口随意擦了擦，举到眼前。
望远镜里，西南方向的海面上出现了模糊的船影。随着焦距的调整，岛津家战船特有的白色帆布逐渐清晰，帆面上巨大的十字纹在晨光中若隐若现。那些安宅船船身狭长，船头高昂，船舷上排列着铁炮射击孔。
卯时初，天色渐亮。郑芝龙下令召集各船管带登上镇海号。甲板上，昨天夜里战斗留下的血迹虽已被沙子覆盖，但渗入木板的暗红痕迹依然清晰可见。三十六名管带列队而立，身着各色战甲，腰间佩刀，神情严肃。
郑芝龙拾起一枚链弹，两个铁球中间的锁链哗啦作响：“测试过射程没有？”
“回提督，昨日申时试射，最远可达二百丈，但精准射程…”
“一百五十丈内必须打断桅杆。”
郑芝龙一挥手：“传令各船，接敌时先打舵楼，再轰水线！”
说完，缓步走到众人面前，从亲兵手中接过一个酒坛。坛口的泥封被他用刀柄重重敲开，浓烈的酒香顿时飘散开来。他仰头灌下一大口酒，酒水顺着下巴滴落，在锁子甲上溅起细小的水。
“今日之战，岛津义弘要活的，其他倭寇死活不论。”
郑芝龙声音低沉，目光扫过每一名将领：
“当年戚少保在台州，用倭寇的头颅筑成京观。今天，我们也要让这些倭人知道，大明水师的厉害！”
仰头灌了一口，将酒坛递给身旁的陈泽，陈泽接过，仰头饮尽，然后将酒坛传给下一人。酒坛在将领们手中传递，每个人饮完后都将酒碗重重放在甲板上，发出沉闷的声响。
当最后一名管带饮完酒，郑芝龙突然夺过酒碗，狠狠摔在地上。瓷片四散飞溅，在甲板上发出清脆的碎裂声。
“升旗！备战！”
水手们立刻行动起来，将主帆升起。巨大的黑底龙旗在晨风中猎猎作响。炮手们将炮弹推入炮膛，点燃火绳，随时准备发射。甲板上，刀盾手、弓箭手各就各位，气氛紧张到了极点。
瞭望哨的铜锣声尖锐地刺破海面的平静。郑芝龙三步并作两步走上主桅旁的瞭望台，从值守士兵手中夺过望远镜。
镜筒冰凉的金属触感传来，他眯起左眼，右眼透过镜片聚焦在逐渐逼近的岛津舰队上。三十艘安宅船以楔形阵列破浪而来，中央那艘装饰着金色家纹的楼船尤为显眼，船头拄着太刀的白发老者，正是岛津义弘。身上甲胄在阳光下泛着暗紫色的光，腰间悬挂的三把长刀随着船体晃动轻轻相击。
“传令各船，降半帆，炮手就位！”
郑芝龙喉结滚动，声音里带着压抑的兴奋。余光扫过海面漂浮的浮标——那些用竹筒和布条标记的记号正在随着水流微微偏移。退潮的速度比预计更快，海流裹挟着碎浪拍打着船舷。这正是他提前三日派人勘探好的伏击海域，此刻潮水退去，岛津舰队若再深入，两侧浅滩将成为致命陷阱。
“报——！敌舰进入红夷大炮射程！”
传令兵的声音从甲板下方传来。郑芝龙缓缓举起右手，盯着岛津旗舰吃水线在海面上拖出的白痕，计算着最前端战船与种子岛暗礁的距离。
当岛津舰队最前端的战船距离种子岛西侧礁石只剩两箭之地时，郑芝龙猛地一挥手：
“开炮！”
“轰——！”
十二门红夷大炮同时喷吐火舌，炮口的硝烟瞬间笼罩了镇海号甲板。郑芝龙被气浪震得后退半步，耳中嗡嗡作响。他稳住身形，透过烟雾看到实心炮弹拖着黑色轨迹，精准砸向岛津舰队右翼。最外侧的安宅船舵楼被直接命中，木质结构发出不堪重负的断裂声，破碎的木屑和人体残肢被气浪掀上半空，又重重砸落在相邻的船甲板上。
“换霰弹！打甲板！”
郑芝龙扯着嗓子嘶吼，炮手们熟练地转动炮身，将装有数百枚铁丸的霰弹炮筒推入炮膛。第二轮炮击响起时，三艘安宅船的甲板瞬间化作修罗场。铁丸如暴雨般倾泻而下，岛津家的足轻甚至来不及举起盾牌，便被密集的弹丸穿透盔甲。有人被铁丸击中脖颈，鲜血喷涌而出，染红了整片船舷；有人抱着断裂的手臂在甲板上翻滚惨叫。
望远镜里，岛津义弘白发凌乱，正挥舞着太刀指挥船队转向。老将的甲胄上溅满了部下的鲜血，他的吼声即使隔着海面也隐约可闻，郑芝龙的嘴角勾起一抹冷笑。
就在此时，李参将率领的二十艘福船从野母岬后方全速杀出。
两军旗舰距离缩短到弓箭射程。郑芝龙从箭筒抽出一支三棱箭，弓弦在他手中拉成满月。瞄准岛津船上挥舞令旗的旗手，屏息、放箭，箭矢破空声中，旗手咽喉中箭，带着旗杆轰然倒地。
“跳帮队准备！”
郑芝龙甩掉沉重的铁盔，双手各握住一把雁翎刀，刀身缠着的布条早已被血水浸透：“今日要么提着岛津的首级回去，要么就把尸首扔在这片海里！”
跳板搭上敌舰的瞬间，郑芝龙踩着飞溅的浪冲了过去。迎面而来的武士举刀劈砍，他侧身躲过，反手一刀划过对方肋下。刀锋入肉的阻力传来，温热的鲜血喷溅在他脸上。他顾不上擦拭，挥刀横扫，又有两名足轻被削断小腿，惨叫着倒在甲板上抽搐。
甲板上血腥味刺鼻，铁刃相击的火星四溅。郑芝龙感到左手臂被划伤，却浑然不觉疼痛。目光死死锁定船尾那个白发身影——岛津义弘正带着十余名亲卫队且战且退，老鬼手中的太刀已经卷刃，甲胄上布满刀痕。当看到对方准备登上接应的小艇时，郑芝龙一脚踢开挡路的尸体，高声喊道：“赵武！带火枪队去右舷！”
“是！”
二十名火枪手在赵武带领下迅速散开，他们将最新式的燧发枪架在船舷特制的凹槽里，黄铜制的击锤已经扳起，每个人都用牙齿咬开火药纸包，将黑色粉末倒入引火盘。
赵武蹲下身检查第三排火枪手的站位，发现一名新兵握枪的手在发抖，直接用枪托砸向对方小腿：“抖什么？等会儿让你见识真家伙！”
“预备——放！”
赵武的命令刚落，二十支燧发枪同时喷出火舌。海面上腾起一团团白色硝烟，铅弹破空声交织成尖锐的音网。岛津义弘身边的亲卫像被收割的稻草接连倒下，有人被子弹击中面门，头骨碎裂的闷响混在枪声里；有人后背开，血雾喷溅在老将的朱漆铠甲上。老将的右肩突然爆开一团血，握刀的右手无力下垂，祖传的备前长卷太刀‘当啷’一声砸在甲板上。
郑芝龙抓住战机，双刀高举过头顶，踏着亲卫的尸体突进。左侧武士挥刀劈砍，他侧身用刀柄磕开对方手腕，刀刃顺势抹过喉结；右侧足轻持枪刺来，他旋身避开，刀锋挑断对方脚筋。每一次挥刀都带着破空声，血水顺着刀刃滴落，在甲板上汇成蜿蜒的溪流。当他冲到岛津义弘面前时，身上的锁子甲已经挂满碎肉，刀刃卷了三个缺口。
“你…就是郑芝龙？……你们会为此付出代价！我岛津家绝不会善罢甘休！”
岛津义弘单膝跪地，白发黏着血痂贴在脸上，凹陷的眼窝里燃烧着不甘的火焰。老鬼试图去够掉在三步外的太刀，郑芝龙反手一刀劈向偷袭的武士，鲜血喷涌而出，滴落在岛津义弘的白发上，在阳光照射下泛着暗红光泽。
“绑了！”
郑芝龙扯下染血的腰带，缠在伤口上用力勒紧。看着两名亲兵用铁链缠住岛津义弘的手脚，特意将铁链在老将的断指处反复缠绕，直到对方疼得额头暴起青筋。
“把他嘴里塞麻布，别让他咬舌自尽。”
郑芝龙踹了踹瘫在地上的老鬼，刀刃在对方眼前晃了晃：
“我要你活着看清楚，谁才是这片海域的主人。”
(本章完)