第767章 逃避
第767章 逃避夏日的科伦城，空气中瀰漫著沉闷与不安，鸟鸣在湿热的午后显得格外聒噪，街道上的行人步履匆匆，仿佛在躲避无形的阴影。
王宫深处，往日的庄严已被一种奢靡懈怠的气息所取代，厚重的帷幔低垂，隔绝了外界的声音，却挡不住內部的腐朽。
“红水车村之战”的惨败，如同一个无法驱散的幽灵，笼罩著整个莱茵联盟的心臟，每个角落都充斥著压抑的喘息。
鲁道夫將自己封闭在城郊一处凉爽的皇家庄园里，那里本应是避暑的地方，如今却成了他逃避现实的牢笼。
庄园被高大的橡树和潺潺溪流环绕，本该鸟语香，如今却寂静得可怕。
鲁道夫远离了议政厅的喧囂和那些让他如坐针毡的求见，甚至下令僕从不得轻易打扰。
他曾无数次梦想成为伟大征服者，坚信命运眷顾，足以带领莱茵联盟走向辉煌。
然而，红水车村外那场由他一手主导的灾难性战役，彻底击碎了他精心构建的自我认知。
长长的伤亡名单，尤其是阵亡贵族的名字，像一把把匕首，每日都在刺戳著他残存的尊严。
他无法面对朝臣们即使掩饰过也依然存在的质疑目光，更无法面对自己內心那份蚀骨的恐惧和羞耻。
那战场上的嘶喊、火焰和溃败的景象，总在夜深人静时闯入他的脑海，使得整个人浑身冷汗地惊醒，仿佛那些亡魂正低语著他的失败。
於是乎，鲁道夫选择了彻底地逃避，用美酒、盛宴和靡靡之音来麻痹神经，试图將自己藏匿在一个没有失败、没有责任的虚假世界里。
庄园的偏厅成了他的醉乡，金杯银盏散落一地，异域舞姬的歌声早已停歇，只剩下他独自吞咽苦涩的慰藉。
只有这样，他才能暂时忘记自己不再是那个“天命所归”的君主，而是一个导致无数家庭破碎的败军之將，一个被歷史唾弃的懦夫。
內务大臣兰克伯爵，国王的心腹智囊，此刻正站在庄园华丽的大门前，眉头紧锁，忧心忡忡。
战败后的王国有很多事要处理，危机四伏，邻国虎视眈眈，內部人心浮动，贵族们暗中串联，平民怨声载道，急需国王出来稳定局面，主持大局。
可鲁道夫却一天比一天消沉，一天比一天难以接近，不但没有参加最基本的政务会议，甚至连老贵族战死后的继承人册封效忠仪式都一拖再拖。
兰克望著紧闭的大门，心中涌起一股不祥的预感。
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在得到侍卫勉强的放行后，侍卫们交换著忧虑的眼神，却不敢多言。
兰克穿过精心打理却略显寂寥的园，玫瑰瓣凋零在石径上，无人清扫，喷泉早已乾涸，空气中飘散著淡淡的腐朽气息，与远处的蝉鸣交织成一首哀歌。
走向国王惯常待的偏厅时，他的脚步声在空旷的迴廊中迴响，更添几分诡异的安静。
还未进门，一股浓烈刺鼻的酒气就扑面而来，混杂著各种食物的味道，令人產生一丝不愉快。
兰克的心沉了下去，如同坠入冰窟。
他推开虚掩的门，眼前的景象让他感到一阵窒息，几乎无法呼吸。
国王鲁道夫瘫坐在一张巨大的扶手椅里，华贵的袍子皱巴巴地敞开著，上面沾满了酒渍和食物的油污，金线刺绣在昏暗中黯淡无光。
他的头髮凌乱如草，眼袋深重，脸色是一种不健康的潮红，汗水浸湿了鬢角。
他一只手无力地垂著，指尖触到冰冷的地板，另一只手还紧紧抓著一个几乎空了的金质酒瓶，瓶身反射著摇曳的灯光。
在他的脚边，散落著更多东倒西歪的酒瓶和啃了一半的肉骨，地毯上污跡斑斑，一片狼藉。
鲁道夫听到有人开门，睁开眼睛，眼神浑浊不堪，试图聚焦在闯入者身上，却只是徒劳地晃动了几下，瞳孔涣散。
他含糊地咕噥了几句，听不清內容，似乎是想呵斥，却又连发出清晰音节的力气都没有，只发出几声沙哑的喘息。
他那曾经闪烁著自信光芒的眼睛，如今只剩下空洞和逃避，偶尔闪过一丝孩童般的迷茫和惊恐，仿佛隨时会被噩梦攫住，身体不自觉地蜷缩起来。
兰克感到一阵心痛和愤怒交织的情绪涌上心头，指甲深深掐入掌心。
他快步上前，单膝跪地，试图唤醒他的君主，声音因急切而颤抖：“陛下！陛下！醒一醒！我是兰克！王国危在旦夕啊！”
鲁道夫被这声音惊动，勉强抬起沉重的眼皮，眼白布满血丝。
他看了兰克好一会儿，似乎才辨认出眼前的人是谁，嘴角扯动一下。
他没有因为被看到如此不堪的一面而愤怒，反而咧开嘴，露出一个比哭还难看的醉笑，牙齿沾著酒液。
“兰…兰克啊…来…来得正好…”他口齿不清地说著，挥舞了一下酒瓶，液体溅出，“陪…陪我喝一杯…那些蠢货…那些无能的贵族…死了也好…省得…省得烦我…不是我的错…是他们…他们不懂我完美的战术…要是听我的…早贏了…”
他的话语逻辑混乱，充满了推卸责任的怨懟和自我开脱，声音时而高亢时而低喃。
他將失败归咎於死去的將士，甚至归咎於未能执行他“完美战术”的將领，唯独不肯承认自己的错误，仿佛在背诵一个可悲的谎言。
兰克看著眼前这个彻底颓废的男人，顿时感觉到手脚冰凉，几乎无法將他与记忆中那个曾意气风发的国王联繫起来。
更要紧的是，那天的溃败兰克也在场，十分清楚失败来自何方。
如今鲁道夫要把这口锅甩给別人头上……上一次甩锅给韦森伯爵，结果韦森大公崛起。
这次再甩锅给別人……兰克不敢想下去了。
如今的鲁道夫，雄心破灭后，留下的不是反思与重整旗鼓，而是彻底的崩溃和自我放逐。
巨大的心理创伤让他选择了最懦弱的方式来应对——用酒精筑起高墙，將自己与现实彻底隔绝，沉溺在虚幻的泡沫里。
“陛下！王国需要您！人民需要您！您不能这样下去！”兰克作出最后一搏，上前抓住鲁道夫的手臂，声音带著恳切甚至一丝绝望，试图將他拉回现实，“如今盎格兰王国不怀好意，贵族们暗中不知道在密谋什么，再不回王宫处理，一切就晚了！”
但鲁道夫只是不耐烦地挥开了他，手臂软弱无力，仿佛驱赶一只烦人的苍蝇。
“別…別吵…烦死了…什么王国…什么人民…让我安静一会儿…贏了…我们迟早会贏的…下次…我会…”
他的声音越来越低，最终被鼾声取代，头歪向一侧，口水从嘴角流出。
鲁道夫又一次沉入了酒精带来的混沌梦境之中，那里没有红水车村的惨败，没有责任，只有虚幻的慰藉，和那些永不存在的凯旋。
兰克伯爵缓缓站起身，骨头嘎吱作响，低头看著烂醉如泥的国王，脸上最后一丝希望的光芒也熄灭了。
他知道，言语在此刻毫无力量，任何劝诫都如石沉大海。
国王的心，已经和他的判断力一起，被遗弃在了那片失败的战场上，再也找不回来了。
沉重的无力感压垮了这位为了国家兢兢业业几十年的大臣，他沉默地站在原地，目光扫过满室狼藉，只觉得这个夏天，科伦城的空气寒冷彻骨，连夕阳的余暉都无法温暖分毫。
最终，他转身离去，脚步沉重，留下国王在醉梦中继续逃避。
(本章完)