第1421章 印度游戏的老玩家
第1421章 印度游戏的老玩家霍克斯堡勋爵神色凝重地欠身道：“的確出了大事，首相阁下。”
小皮特微微皱眉，示意他进了办公室：“您请坐下说吧。”
“马拉塔联盟爆发了內战。”外交大臣焦急道，“拉特拉奥辛迪亚以佩什瓦的名义，派军队洗劫了印多尔城。
“七月中旬，耶什万特霍尔卡尔集结军队，对辛迪亚宣战。
“目前，双方超过8万军队正在乌贾因南部激战。巴吉拉奥二世要求马拉塔的其他邦国增援辛迪亚……”
小皮特忙做了个暂停的手势，而后示意秘书取来书架上的一本笔记，仔细翻看起来。
这倒也不能怪他，印度那地方的各种势力足有几十个，名字又很古怪，就连印度总督也做不到全都能记住。
片刻之后，他终於在霍克斯堡勋爵的帮助下，大致理清了马拉塔联盟內部的情况。
马拉塔联盟是印度西南部最重要的国家，由五大势力组成，联盟统治者称为佩什瓦。目前的佩什瓦是巴吉拉奥二世，一个软弱无能的废物。
联盟中军力两强之一的辛迪亚在三四年前，就控制了首都伊达尔。从此，巴吉拉奥二世就成了辛迪亚家族的傀儡。
之后，辛迪亚就试图以佩什瓦的名义彻底控制其他三大家族。这激起了联盟中另一个军事强族霍尔卡尔的强烈反对。
於是，辛迪亚就派兵偷袭了霍尔卡尔的核心城市印多尔。
隨即，霍尔卡尔整军反击，並一路將战线反推到辛迪亚的核心城市乌贾因附近。
小皮特顿时没有之前的轻鬆与自信了。
马拉塔联盟是英国在印度最有实力的小弟，在英国与迈索尔的战爭中，他们將提供七成以上的兵力。
眼下，迈索尔的大军正气势汹汹地准备对英国控制区发起进攻，而马拉塔联盟却开始內訌。
这將会使英国能调集的军队瞬间减少一大半。
他看向外交大臣道：“东印度公司尝试调解了吗？”
“试过了，巴吉拉奥二世同意我们所有的要求，但辛迪亚和霍尔卡尔家族根本不听。”
霍克斯堡勋爵从口袋里取出一份报告：“这是巴洛勋爵的报告。
“东印度公司要求议会至少增派9千远征军，並提供80万英镑的援助，才有可能击退迈索尔人。”
乔治·巴洛就是现任印度总督。
小皮特的脸开始转阴。
9千名士兵他倒是有——刚从波尔图撤出来的英军有两万多人，但將这些军队弄去上万海里之外的印度，光是调集所需运输舰的花费就得六七万英镑。
然后还有武器、后勤、抚恤之类的，没有几十万英镑根本挡不住。
再加上拨给东印度公司的80万镑……
他深吸了一口气，眼角不由地瞥向办公桌的抽屉。
那里面还堆著十几份申请，其中就有燃料委员会、蒸汽机公司、铁路协会等重要的研发机构，都在眼巴巴地等著经费。
当然，最大的吞金巨兽还是海军部。为了能重新夺回地中海，每年超过110万镑的造舰资金是雷打不动的。还不包括大笔的配套设备，以及船员训练资金……
而財政部的钱都丟进了蔗糖和穀物补贴之中，为了应付各种硬性开销，议会不得不批准一份又一份的货幣增发提案。
现在几乎每两个月就要增发上百万英镑的纸幣。
小皮特知道，这么下去英国的经济早晚会垮掉，但为了能封锁住法国在地中海的港口，也只能咬牙坚持——这是让欧陆重新恢復力量均衡的唯一希望。
他皱眉思索著，如果现在要拿出150多万英镑拨给东印度公司，就只能让议会通过至少1百万镑的增发计划才行。
只是月初议会还为上一笔的65万镑的增发提案吵得不可开交，再要增发的话，辉格党人肯定要藉机找他的麻烦了。
或者，发行一批国债？
他旋即摇头。年初那80万的国债利率已经超过了10%，但依旧用了足足4个月才全部售出。
他烦躁地站起身来，心里暗道：该死的马拉塔联盟，等击败了迈索尔之后，一定要狠狠地惩罚这些傢伙！
等等。他突然想到了什么。
既然一定会惩罚马拉塔联盟，那又何必等到以后？
事情是他们搞出来的，那他们就必须承担代价。
没错，这样所有的问题就全都能得到解决了！
小皮特迅速规划一番，又缓缓坐回到椅子上，看向外交大臣道：“或许，我们可以一便士都不用花。”
“不，不，迈索尔人不久前刚得到一批武器，应该是来自法国的，巴洛勋爵无法得到增援的话，很可能会被他们……”
“如果我们和迈索尔联手呢？”
“联手？和迈索尔？您在说什么，他们不可能同意的！”
“这要看我们能拿出什么筹码了。”小皮特露出微笑，“比如，將赖丘尔河沿岸，以及德什一带分给他们。”
霍克斯堡勋爵顿时愣住。首相说的是马拉塔联盟南部的区域。
“您，是要……”
小皮特点头：“马拉塔人发生內斗，眼下正是最虚弱的时候。
“如果我们和迈索尔同时进攻马拉塔，他们一定会迅速溃败的。”
“可，这会令我们失去印度最重要的附庸。”
“那又有什么关係？我们可以直接控制马拉塔的土地，那里的王公將会更加卖力地为我们法杖，以及收取更多的税金。至於附庸，迈索尔为什么就不能成为我们的附庸？”
霍克斯堡勋爵迟疑道：“如果提普拒绝呢？”
“那就再把比贾布尔给他，还有古尔伯加，直到他无法拒绝为止。”
他说的这些地方加起来能够让迈索尔的领土瞬间扩大近50%，任谁也不可能不心动。
外交大臣又说出另一个担忧：“这会不会让迈索尔过於强大，而到无法控制的程度？”
“马拉塔南部相对比较稳定，告诉提普，想要更多土地的话，就自己去打。”小皮特道，“我们可以稍晚一些再进入战场。”
辛迪亚和霍尔卡尔都在马拉塔联盟的北部，也是更靠近英国控制区域的位置。而迈索尔则在马拉塔的南面。
(本章完)